La navigation à la voile représente bien plus qu'un simple mode de transport ou une activité de loisir ; elle est une immersion totale dans un environnement où le vent, les courants et le comportement du navire dictent le rythme de vie. Pour beaucoup, le rêve de la croisière, seul, en couple ou en groupe, commence par l'envie de déconnecter et de profiter d'un plaisir inégalé : la mer. Que vous ayez envie de passer une journée en mer pour découvrir les Glénan en amoureux, de partager un weekend de stage de voile vers Porquerolles avec d’autres personnes, ou de profiter d’une croisière catamaran aux Antilles en famille, tout est possible. Skippair.com est une agence de voyages spécialisée dans les croisières en voilier et les stages de voile avec skippers professionnels dont le but est de faire connaitre la voile à tous.
La genèse d'une passion : Du rêve au réel
Pour comprendre la complexité du rôle de skipper et la dynamique du duo en mer, il est utile de se pencher sur les parcours qui mènent à cette maîtrise. Certains, comme le fondateur de Skippair, ont découvert les voiliers très jeune grâce à un grand-père qui rêvait de grandes caravelles et possédait de nombreux ouvrages, tableaux et maquettes sur ces navires de guerre et de commerce. Il a quand même réussi l’exploit de ne jamais monter sur un voilier préférant s’évader dans les livres depuis les montagnes cévenoles où il aimait se réfugier quand il n’enseignait pas à Paris. Ces trajectoires illustrent souvent une fascination précoce, même si la pratique effective peut être tardive ou marquée par des expériences initiales parfois décevantes sur des petits dériveurs.
La bascule vers la voile habitable survient souvent lors d'un moment de révélation, comme lors d'un stage où l'on comprend enfin ce que veut dire l'instructeur quand il explique le bonheur de couper le moteur et d’avancer à la seule force du vent. Ce fut une révélation, un moment de bonheur intense. Dès lors, le milieu marin devient un terrain d'apprentissage infini, allant de la simple croisière familiale à la régate de haut niveau, comme la participation à la Rolex Fastnet Race.
La collaboration technique : L'expert et le skipper
Au-delà de l'aspect purement sportif, les marins font parfois le choix d’embarquer avec eux un expert, en tant que co-skipper sur de grandes courses. Ce choix, courant chez les marins, quand il s’agit d’embarquer un co-skipper, témoigne d’une vision à plus long terme. Prenons l'exemple du voilier Rémi Aubrun et du skipper Louis Duc : les deux hommes se fréquentent et s’apprécient depuis de nombreuses années. Si les deux hommes travaillent ensemble depuis plusieurs mois sur le nouveau jeu de voiles de l’Imoca Fives Group - Lantana Environnement, le voilier avoue tout de même avoir été surpris par la demande du marin de l’accompagner sur la fin de saison et jusqu’à la Jacques Vabre.
La venue à bord d’un technicien de haut vol, comme un maître voilier, permet d'optimiser les performances. Effectivement, un marin comme Louis n’aura pas toujours les codes de la voilerie. Par contre, on peut travailler à partir de sensations. C’est un peu comme le dialogue qu’a un pilote de Formule 1 avec son ingénieur, qui règle l’aéro ou le moteur. Le pilote donne des sensations à l’ingénieur et lui, il transforme ça en données numériques ou en tour de vis dans le carburateur. Le maître voilier apporte une vision technique de la voile pour être autonome au maximum, permettant au skipper de mieux connaître son bateau et d’être plus performant une fois seul sur un Vendée.
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Les défis de la performance et de l'adaptation
Le métier de marin reste, malgré l'apport technologique, une discipline parfois archaïque. En voilerie, on a des logiciels numériques qui font de la prévision de performance, mais on a toujours des surprises. Comme l’architecte qui dessine une coque, il ne saura jamais précisément si dans telle ou telle condition, le bateau marchera aussi bien que prévu. Il aura toujours des surprises. En voile, c’est pareil.
Les réglages ne sont jamais statiques. Une fois que la voile est là, il y a plein de possibilités de réglages pour l’adapter au mieux aux conditions de vent et de mer. S’il y a beaucoup de mer par exemple, même si le vent reste identique, tu vas tout de même devoir modifier tes réglages. Les paramètres sont tout le temps changeants et il faut sans cesse s’adapter. Sur un Imoca à dérives ou un foiler, ces différences sont accentuées car les bateaux vont à des vitesses tellement différentes, que les dessins de voiles se trouvent d’autant plus divergents.
La navigation en duo : Un équilibre délicat
En école de croisière on apprend à mener un voilier en équipage de 5 ou 6 personnes. Toutefois, naviguer à deux est une configuration singulière qui demande une organisation rigoureuse. Naviguer en couple, ce n'est pas simplement partir à deux sur un voilier, c'est embarquer dans une aventure où tout se partage : l'effort, les décisions, les moments de doute comme les émerveillements. Le skipper mène son voilier comme un solitaire. Les situations intermédiaires sont les plus courantes.
Dans ces configurations, l’autonomie de l’équipier progresse jusqu’à ce que les deux membres de l’équipage soient en mesure de skipper le bateau. Cela peut arriver lorsque les deux skippers ne partagent pas du tout les mêmes conceptions de la navigation. La confiance et la bienveillance réciproques sont indispensables à la réussite de la croisière. La rivalité, véritable poison du couple comme de l’amitié, peut en plus représenter un danger pour la navigation. La mer est par moment un élément hostile, qu’il s’agit d’aborder avec unité, solidarité et coordination.
Concernant la vie quotidienne à bord, pour les couples le partage des tâches découle souvent de l’organisation déjà en place à la maison. Une personne qui ne cuisine jamais à terre ne va probablement pas s’y mettre en mer. En fait, cela dépend des équipiers. Les tâches non créatives, dont le résultat ne se remarque pas particulièrement, ne sont pas très valorisantes. Celles-ci ont donc plutôt intérêt à être partagées.
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L'innovation dans la croisière : Vers de nouveaux modèles
L'évolution du matériel change radicalement l'expérience de navigation. Jean-Marie Poujat, skipper d'un Windelo 54 Sport, souligne l'impact technologique sur les traversées transatlantiques. Sur un bateau de croisière classique, on navigue à environ 8 nœuds alors que sur un Windelo, quand on est à huit nœuds, on a l’impression d’être à l’arrêt. Ces catamarans peuvent dépasser les 250 milles nautiques par jour.
La motorisation électrique représente une approche complètement à l’opposé des bateaux dits conventionnels. Précédemment, si les batteries étaient basses, je démarrais les moteurs. Sur le Windelo, c’est l’inverse. C’est déjà un peu paradoxal, puisqu’il faut aller à l’opposé de nos réflexes acquis depuis toujours. Mais une motorisation c’est appréciable, il n’y a ni bruit, ni odeurs. C’est un vrai avantage. De plus, le confort moderne comme le cockpit avant - où l'on n'est jamais soumis aux éléments - transforme la vie en mer. S’il y a quoi que ce soit, tu ouvres la porte vitrée et tu as la vision sur tout. Dans ce cockpit avant, tu peux gérer le bateau seul et ce, même en mode course en utilisant tes différentes voiles d’avant.
L'option Skipper : Sécurité et expertise pour les novices
Pour ceux qui ne possèdent pas l'expérience nécessaire pour manœuvrer de telles unités, la location avec skipper s'impose comme une solution idéale. Un skipper offre sécurité et confort aux marins novices ou débutants. Ce qui rend les locations de bateaux avec skipper si uniques, ce sont sans aucun doute les skippers exceptionnels qui accompagnent les vacanciers.
Les avantages sont multiples : les skippers sont responsables du maintien d’un pont sûr et ordonné. Cela implique de garder les amarres propres et à l’abri des dangers, et de ranger le matériel non utilisé. En optant pour une location avec skipper, vous aurez l’occasion d’explorer comme jamais auparavant. Vous pouvez choisir votre rythme et votre itinéraire grâce à l’expertise du skipper et à sa connaissance des lieux de navigation. Il vous suffit de fournir à votre skipper sa propre cabine et de prévoir des provisions de nourriture et de boissons à bord pour vous et votre skipper. Que ce soit pour des familles souhaitant vivre une aventure palpitante ou des aventuriers en quête de destinations comme les îles Vierges britanniques, les Bahamas ou la Grèce, cette formule permet de naviguer en toute sérénité.
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