Douleur d'oreille après la piscine : causes, traitements efficaces et conseils de prévention

L'otite du baigneur, aussi connue sous le nom d'otite du nageur ou otite externe, est une affection courante qui peut survenir après une exposition à l'eau, que ce soit à la piscine, à la mer, ou même après un simple bain ou une douche. Bien que les enfants soient plus susceptibles de la contracter, les adultes peuvent également être touchés. Cet article explore les causes, les symptômes, les traitements et les mesures de prévention de cette condition.

Causes de la douleur d'oreille après la piscine

L'otite du baigneur se produit lorsque de l'eau reste bloquée dans le conduit auditif externe, créant un environnement humide propice à la prolifération de bactéries et parfois de champignons. Ces micro-organismes peuvent provoquer une infection aiguë de la peau du conduit auditif. Plusieurs facteurs peuvent contribuer à cette rétention d'eau :

Eau contaminée ou trop humide : L'eau de piscine mal entretenue ou l'eau polluée peut contenir des bactéries ou des mycoses qui infectent le conduit auditif.
Forme du conduit auditif : Un conduit auditif étroit, coudé ou long peut naturellement retenir l'eau.
Bouchon de cérumen : Le cérumen peut agir comme une barrière, emprisonnant l'eau dans l'oreille et favorisant la formation d'un bouchon plus dense.
Nettoyage inapproprié des oreilles : L'utilisation de cotons-tiges ou d'autres objets peut interrompre le mécanisme normal d'auto-nettoyage de l'oreille et pousser les débris et le cérumen plus à l'intérieur.
Exostose : Le développement d'excroissances osseuses dans le conduit auditif, appelé "oreille du surfeur", peut également obstruer l'évacuation de l'eau.
Facteurs anatomiques: Certains facteurs anatomiques peuvent aussi favoriser la survenue d’une otite du baigneur : un conduit auditif externe long, coudé ou étroit ou encore la présence d’une excroissance osseuse. Si celle-ci est située au sein du conduit auditif externe, elle peut présenter un obstacle à la bonne évacuation de l’eau vers l’extérieur.
Milieux chauds et humides: Les milieux chauds et humides favorisent la prolifération d’organismes infectieux.

Symptômes de l'otite du baigneur

Les symptômes de l'otite externe peuvent varier en intensité, mais ils comprennent généralement :

Douleur : Une douleur intense à l'oreille, qui peut s'aggraver en tirant sur le pavillon de l'oreille ou en appuyant sur le tragus (le repli cutané devant le conduit auditif). La douleur peut devenir très aiguë et toucher la mâchoire.
Rougeur et gonflement : Le conduit auditif peut être rouge et légèrement gonflé. Dans les cas graves, le gonflement peut provoquer une obstruction complète.
Écoulement : Un écoulement de substance blanche ou jaunâtre nauséabonde peut s'écouler de l'oreille.
Diminution de l'audition : Le gonflement du conduit ou la présence de pus et de croûtes peut entraîner une diminution de l'audition. On peut aussi ressentir une sensation d'oreille bouchée ou de sons étouffés.
Démangeaisons : Des démangeaisons peuvent également être présentes dans le conduit auditif.
Sensation de plénitude dans l’oreille.
Bruits dans les oreilles: Elle se caractérise par un bruit ressemblant à un bruissement dans le conduit auditif, qui s’amplifie jusqu’à atteindre le tympan.

Il est important de consulter un médecin si vous présentez ces symptômes, car une otite non traitée peut entraîner des complications.

Complications possibles

Si elle n'est pas traitée, l'otite externe peut entraîner des complications, telles que :

Infection propagée : L'infection peut se propager aux tissus environnants, entraînant une cellulite ou une périchondrite (infection du cartilage de l'oreille).
Otite externe maligne : Dans de rares cas, l'infection peut se propager à l'os temporal du crâne, provoquant une ostéomyélite (infection osseuse). Cette complication est plus fréquente chez les personnes diabétiques ou immunodéprimées.
Otite externe chronique : Une otite externe devient chronique lorsqu’elle persiste au-delà de 4 semaines ou quand plus de 4 épisodes surviennent par an.

Traitements de l'otite du baigneur

Le traitement de l'otite externe dépend de la gravité de l'infection. Dans la plupart des cas, il comprend :

Nettoyage de l'oreille : Le médecin peut nettoyer l'oreille pour éliminer les débris et le pus.
Gouttes auriculaires : Des gouttes auriculaires contenant des antibiotiques, des antifongiques ou des corticostéroïdes peuvent être prescrites pour traiter l'infection et réduire l'inflammation. En cas d’infection légère du conduit auditif, on prescrit généralement "des gouttes auriculaires contenant du vinaigre blanc et des gouttes de corticoïdes".
Antibiotiques oraux : Dans les cas graves, des antibiotiques par voie orale peuvent être nécessaires, en particulier si l'infection s'étend au-delà du conduit auditif ou si la personne a de la fièvre.
Analgésiques : Des médicaments en vente libre, tels que le paracétamol ou l'ibuprofène, peuvent être utilisés pour soulager la douleur.

Il est important de suivre attentivement les instructions du médecin et de terminer le traitement complet, même si les symptômes s'améliorent.

Prévention de l'otite du baigneur

Il existe plusieurs mesures que vous pouvez prendre pour prévenir l'otite du baigneur :

Sécher soigneusement les oreilles : Après la baignade, la douche ou le bain, séchez soigneusement vos oreilles avec une serviette propre. Vous pouvez également incliner la tête sur le côté pour aider l'eau à s'écouler. Utiliser un sèche-cheveux à la température la plus basse pour sécher les oreilles.
Utiliser des bouchons d'oreille : Portez des bouchons d'oreille étanches lorsque vous nagez ou vous vous douchez, surtout si vous êtes sujet aux otites. Ils sont généralement en silicone et confortables à porter. Spécialement conçu pour les amateurs de natation, l'Ampli-Protect Swim empêche efficacement l'eau de pénétrer dans les conduits auditifs, offrant une solution fiable pour protéger vos oreilles tout en profitant pleinement des plaisirs aquatiques.
Éviter les cotons-tiges : Évitez d'utiliser des cotons-tiges ou d'autres objets pour nettoyer vos oreilles, car cela peut irriter le conduit auditif et favoriser l'infection.
Maintenir une bonne hygiène auriculaire : Nettoyez régulièrement vos oreilles avec de l'eau tiède, mais évitez de trop les nettoyer afin de ne pas endommager le film protecteur naturel.
Éviter les eaux contaminées : Évitez de vous baigner dans des piscines mal entretenues ou dans des eaux polluées.
Gouttes auriculaires préventives : Les gouttes auriculaires contenant de la glycérine et de l’alcool, qui protègent le pH de la peau de l’oreille, sont particulièrement adaptées pour éviter toute inflammation. Elles sont surtout indiquées pour les plongeurs, les navigateurs ou les adeptes des sports nautiques.
Se protéger contre les douleurs d’oreille après la baignade, c’est enfin s’assurer qu’il n’y ait pas d’eau retenue dans le canal après une exposition !
Adopter une hygiène auriculaire régulière: Le cérumen gonfle au contact de l’eau, c’est pourquoi réguler sa quantité peut être une mesure préventive intéressante. Se nettoyer les oreilles sans cotons tiges est alors primordial : ceux-ci favorisent les infections du canal auditif externe. De plus, leur utilisation peut participer à la formation d’un bouchon d’oreille.

Autres causes de douleurs d'oreille en été

Outre l'otite du baigneur, d'autres facteurs peuvent provoquer des douleurs d'oreille pendant l'été :

Sable dans les oreilles : Lors de journées passées à la plage, du sable peut s'accumuler dans les oreilles, provoquant une gêne, une irritation, des démangeaisons et parfois des douleurs.
Rhinite et sinusite : L'inflammation et l'accumulation de mucus dans les voies respiratoires supérieures peuvent bloquer la trompe d'Eustache, qui relie le nez à l'oreille moyenne, entraînant des douleurs d'oreille.
Voyages en avion : Les changements rapides d'altitude lors du décollage et de l'atterrissage peuvent provoquer une variation de pression dans l'oreille moyenne, entraînant une sensation de gêne, voire de douleur.
Baignade par temps froid: Se baigner par temps froid peut favoriser l'apparition de rhinites.

Que faire en cas d'eau dans les oreilles ?

Il arrive à tout le monde d’avoir de l’eau dans les oreilles, que ce soit après une simple douche ou, surtout en été, après une baignade à la piscine ou à la mer. Cela peut se traduire par une impression de sons étouffés, qui dure souvent peu de temps et s’avère sans conséquence. Cependant, lorsque l’eau ne s’évacue pas correctement de l’oreille, elle peut y rester pendant des jours et provoquer des problèmes tels qu’une inflammation de l’oreille.

Essayez d’enlever l’eau de votre oreille en secouant la tête: Vous pouvez également essayer d’absorber l’eau en insérant délicatement la pointe d’un mouchoir en papier dans votre conduit auditif.
L’utilisation d’un sèche-cheveux peut également aider à sécher correctement le conduit auditif et à éliminer l’eau à l’intérieur des oreilles: Toutefois, certaines précautions s’imposent, comme tenir le sèche-cheveux suffisamment éloigné de votre oreille et régler le niveau de chaleur au minimum afin d’éviter les brûlures et autres problèmes liés.
Si les opérations précédentes sont inefficaces et que la sensation de sons étouffés persiste après quelques jours, il est probable qu’un bouchon de cérumen se soit formé à l’intérieur de l’oreille. Des gouttes auriculaires, qui vont ramollir le bouchon peuvent aider à l’éliminer.
Penchez tout simplement la tête sur le côté afin d’aider l’eau à s’évacuer grâce à la gravité. Vous pouvez également secouer la tête pour aider à drainer l’eau et tirer légèrement sur le lobe de l’oreille.
Utilisez des gouttes auriculaires spécialement conçues pour sécher l’eau dans l’oreille si aucune des méthodes précédentes n’a fonctionné.
Baillez et mastiquez pour faire bouger l’eau dans l’oreille et aider son évacuation.

Douleur d'oreille après la piscine : causes, traitements et prévention