Douleur aux adducteurs chez le nageur de brasse : comprendre et traiter efficacement

La douleur aux adducteurs est souvent liée à un surmenage ou à des blessures musculaires. Un bon diagnostic, du repos, une rééducation adaptée et un traitement médical ciblé sont essentiels pour une récupération optimale. C'est pourquoi plusieurs méthodes de prévention sont considérées comme efficaces pour prévenir les douleurs aux adducteurs et de possibles complications.

Pour les sportifs, et en particulier les nageurs, ces douleurs peuvent rapidement devenir un obstacle majeur à la pratique de leur activité. Si la pubalgie est fréquente chez les sportifs, la tendinopathie des adducteurs l'est aussi. La pubalgie, une source de douleur persistante pour de nombreux sportifs, se manifeste par des douleurs au niveau de l'aine et de la région pubienne. Bien que plus fréquemment associée à des sports comme le football, le rugby et le tennis, elle peut également affecter les nageurs, en particulier ceux qui pratiquent la brasse.

Anatomie et fonction des muscles adducteurs

Vous avez déjà entendu parler des adducteurs, ces muscles que l'on retrouve dans les cuisses et qui relient plusieurs parties de notre corps qui contribuent à sa mobilité et sa flexibilité. Que ce soit pour des activités du quotidien ou encourager la performance sportive, ce sont des muscles incontournables, puisqu'une blessure pourrait être fatale à votre entraînement. Les adducteurs sont un ensemble de 5 muscles complémentaires, tous reliés pour faciliter l'adduction de la cuisse. En cela, ils interviennent pour la mobilité du corps, mais aussi la stabilisation du bassin et les flexions d'autres membres.

Le groupe des adducteurs se compose de cinq muscles principaux :

Pectiné : Petit muscle antéro-supérieur de la cuisse, reliant pubis et fémur. Il assure l’adduction, la flexion et la rotation médiale de la hanche.
Long adducteur : Allongé, face médiale de la cuisse, du pubis au fémur. Il adducte, initie la flexion et participe à la rotation interne de la hanche.
Court adducteur : Profond, relie pubis et fémur proximal. Il resserre les cuisses par adduction et contribue à la stabilité pelvienne lors des mouvements.
Grand adducteur : Volumineux, occupe la face interne de la cuisse, du pubis/ischion au fémur. Il adducte, étend la hanche et stabilise le bassin.
Gracile : Mince et long, du pubis au tibia médial. Seul adducteur franchissant le genou, il participe à l’adduction, la flexion de hanche et du genou.

Les adducteurs jouent un rôle essentiel dans la mobilité et la stabilité du membre inférieur. Leur action principale est l’adduction de la cuisse, c’est-à-dire rapprocher la jambe de l’axe médian du corps. Ils interviennent aussi dans la stabilisation du bassin, particulièrement en position debout ou lors de la marche, évitant un déséquilibre latéral. Ces muscles participent également à certains mouvements complémentaires comme la flexion, l’extension et la rotation de la hanche selon leur orientation.

Du fait de cette place pivot, les adducteurs peuvent souffrir de blessures plus ou moins graves, et cela se manifeste par une douleur. Cette douleur peut se manifester lors d'un étirement des adducteurs ou d'une pratique sportive, et intervenir soudainement. C'est pourquoi il faut la prendre très au sérieux et chercher rapidement une solution pour éviter d'aggraver la blessure. Ils sont indispensables pour notre mobilité sportive mais aussi celle du quotidien : toute douleur doit donc être traitée avec urgence !

Causes courantes des douleurs et spécificités de la brasse

Une douleur aux adducteurs est souvent le symptôme d'une cause plus profonde, généralement une fatigue musculaire, une blessure ou parfois, une pathologie précise comme la tendinopathie. Les blessures à l'adducteur sont très courantes dans le football, et la majorité touche les adducteurs, mais la natation n'est pas épargnée. On distingue trois facteurs déclencheurs principaux :

Surmenage et sollicitations excessives

Le surmenage et les sollicitations excessives sont la première cause de douleurs aux adducteurs. Elles peuvent intervenir dans le cadre d'une pratique sportive trop intense (entraînements trop fréquents, pas assez de prévention et d'étirements), suite à des efforts inhabituels (comme un déménagement éprouvant ou une randonnée non préparée), ou en cas de mauvaise santé globale où la fatigue musculaire peut intervenir lors de mouvements répétés comme monter des escaliers. Ces sollicitations excessives créent des microtraumatismes ou lésions dans les fibres musculaires de la cuisse, provoquant raideurs et douleurs persistantes. Sans repos, la fatigue s’accumule, augmentant le risque de blessure plus grave, comme une déchirure musculaire ou une tendinopathie chronique difficile à soigner.

Blessures musculaires aiguës

Les blessures des adducteurs surviennent lors d’efforts soudains ou mal contrôlés. On en distingue trois types :

L'élongation : Correspond à un étirement excessif, formant une lésion, par exemple en tentant un grand écart non préparé.
La déchirure : Plus sévère, elle peut se produire lors d’un effort violent sans échauffement, provoquant une douleur immédiate et intense.
La contracture : Apparaît souvent après un effort prolongé, créant une sensation de tension douloureuse.

Ces blessures doivent être prises au sérieux et rapidement traitées, sous peine de s'aggraver et d'impacter non seulement la performance sportive, mais tout simplement la possibilité de pratiquer une activité sportive.

Pathologies chroniques et insertion pubienne

Les pubalgies sont liées à un déséquilibre entre les abdominaux et les adducteurs, provoquant des douleurs chroniques dans la région pelvienne. Les tendinopathies sont caractérisées par une irritation ou une dégénérescence du tendon au niveau de son insertion pubienne. Cette pathologie touche environ 18 % des sportifs dans leur vie (selon le Journal de Traumatologie du Sport).

Les contraintes spécifiques de la brasse

Chez les nageurs de brasse, la pubalgie et les douleurs aux adducteurs s'expliquent par des contraintes mécaniques précises :

Mouvements répétitifs et asymétriques : La brasse exige des mouvements amples et répétitifs des jambes, notamment l'ouverture et la fermeture des jambes lors de la propulsion. Ces mouvements peuvent entraîner une surcharge sur les muscles adducteurs (intérieur des cuisses) et les muscles abdominaux, qui s'insèrent au niveau du pubis. Un mouvement de jambes asymétrique, souvent constaté par les entraîneurs, accentue ce déséquilibre.
Technique incorrecte : Une technique de brasse incorrecte peut exacerber les contraintes sur la région pubienne. Par exemple, une ouverture excessive des jambes ou un manque de contrôle du mouvement peuvent entraîner une sur-sollicitation des muscles et des tendons.
Déséquilibre musculaire : Un déséquilibre entre les muscles adducteurs et les muscles abdominaux peut également contribuer à la pubalgie. Si les adducteurs sont plus forts et plus tendus que les abdominaux, cela peut entraîner une traction excessive sur le pubis. Une faiblesse des muscles stabilisateurs de la hanche et des muscles profonds de l'abdomen (transverse) joue également un rôle majeur.
Entraînement intensif et manque de récupération : Un entraînement excessif sans périodes de repos adéquates peut entraîner une fatigue musculaire et une inflammation de la région pubienne.
Flexibilité insuffisante : Un manque de flexibilité des muscles de la hanche, des ischio-jambiers et des adducteurs peut limiter l'amplitude des mouvements et augmenter les contraintes sur le pubis.
Microtraumatismes répétés : Les mouvements répétitifs de la brasse peuvent provoquer des microtraumatismes au niveau des os du bassin, créant un terrain propice à l'inflammation et à la douleur.

Symptômes et diagnostic médical

Parmi tous les muscles de la cuisse, les adducteurs comptent parmi les plus sensibles, et une douleur peut vite être dérangeante, voire handicapante. On peut rapidement constater une raideur, une perte de mobilité, des hématomes, des gonflements, ou même, une douleur à l'aine et à l'intérieur de la cuisse.

Les symptômes les plus fréquents associés aux pathologies des adducteurs comprennent :

Douleur à l’aine : Sensation vive ou lancinante ressentie lors des mouvements de la hanche (caractéristique principale de la pubalgie).
Raideur musculaire : Impression de manque de souplesse, surtout après l’effort ou le matin.
Sensibilité au toucher : Douleur accentuée lorsqu’on palpe la zone interne de la cuisse.
Gêne en marchant : Difficulté à poser le pied correctement ou à marcher longtemps.
Douleur lors de la course : Sensation de tiraillement qui augmente avec la vitesse.
Difficulté à croiser les jambes : Limitation fonctionnelle typique de l’adduction de la cuisse.

Ces symptômes doivent immédiatement vous alerter et vous inviter à réaliser un diagnostic de vos douleurs, pour identifier la cause et l'origine.

Méthodes de diagnostic

Il est conseillé de réaliser un diagnostic auprès d'un professionnel de santé, qu'il s'agisse d'un médecin ou bien auprès d'un professionnel du sport, comme le kinésithérapeute. Ils seront en mesure de vous proposer la méthode de diagnostic la plus adaptée :

Anamnèse (interrogatoire) : Le médecin interrogera le patient sur ses antécédents médicaux, ses activités sportives et la nature de sa douleur.
Examen clinique : Directement au cabinet, il consiste à observer, palper, ausculter et mobiliser différentes parties du corps afin de recueillir des informations objectives. Le médecin procédera à un examen physique pour évaluer la sensibilité, la mobilité et la force des muscles de l'aine et de la hanche. Il recherchera également des signes de hernie inguinale ou d'autres problèmes potentiels. Le signe de Malgaigne (une voussure au niveau de l’aine qui apparaît lorsque le patient cambre le dos) peut également être recherché.
Examens complémentaires : Des radiographies du bassin peuvent être réalisées pour exclure d'autres causes de douleur, telles qu'une fracture de stress. Dans certains cas, une échographie (pour regarder les tissus mous) ou une IRM (pour évaluer l'ensemble de la structure et les articulations de la région pubienne) peuvent être nécessaires.

Il est important d'éliminer d'autres causes potentielles de douleur dans la région pubienne, telles que des problèmes de hanche, des hernies ou des problèmes gynécologiques. Sur la base de ce diagnostic, un traitement et une prise en charge adaptés vous seront proposés.

Options de traitement et rééducation

Que ce soit pour une élongation à l'adducteur ou une déchirure musculaire à l'adducteur, toute blessure musculaire à la cuisse doit être traitée rapidement en voyant un professionnel de santé. Rassemblez une liste de vos symptômes afin d'orienter l'examen clinique, qui pourra déboucher sur un diagnostic complet et une proposition de traitement.

Attention : tout traitement pour douleur à l'adducteur doit être médicalement ou professionnellement délivré. Ne prenez pas de décision sans avoir consulté au préalable un spécialiste qui établira un diagnostic de la cause et de l'origine de votre douleur.

Le traitement de la pubalgie et des douleurs aux adducteurs vise à soulager la douleur, à réduire l'inflammation et à restaurer la fonction normale. Les options thérapeutiques comprennent :

Repos : Le repos est essentiel pour permettre aux tissus endommagés de guérir. Il est important de réduire ou d'arrêter les activités qui aggravent la douleur. Un repos sportif de 7 à 15 jours est souvent recommandé.
Glace : L'application de glace sur la région pubienne pendant 15 à 20 minutes plusieurs fois par jour peut aider à réduire la douleur et l'inflammation.
Médicaments : Des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent être prescrits par un médecin pour soulager la douleur et l'inflammation. Cependant, leur utilisation à long terme est déconseillée.
Kinésithérapie : La rééducation avec un kiné joue un rôle essentiel pour travailler localement en cas de blessure et reprendre de la mobilité. Le kinésithérapeute peut utiliser diverses techniques :
- Étirements : Des étirements doux des muscles de la hanche, des ischio-jambiers et des adducteurs pour améliorer la flexibilité et réduire la tension.
- Renforcement musculaire : Des exercices de renforcement ciblant les muscles abdominaux, les adducteurs et les muscles stabilisateurs de la hanche pour corriger les déséquilibres.
- Thérapie manuelle : Des techniques pour mobiliser les articulations et les tissus mous de la région pubienne.
- Exercices de proprioception : Pour améliorer la coordination et le contrôle des mouvements.
Injections : Dans certains cas, des injections de corticostéroïdes peuvent être utilisées en dernier recours pour réduire l'inflammation, bien qu'elles comportent des effets secondaires.
Chirurgie : Elle est rarement nécessaire pour traiter la pubalgie. Elle n'est envisagée que dans les cas où les autres traitements conservateurs ont échoué.

Reprise progressive de la natation

Une fois la douleur réduite et la fonction restaurée, il est important de reprendre l'activité physique progressivement. Le kinésithérapeute peut aider à élaborer un programme de reprise d'activité personnalisé qui tient compte des besoins individuels du nageur. Le temps moyen pour reprendre l'entraînement normal est d'environ 2 mois, et il faut environ 3 mois pour retourner à la compétition.

Activités à faible impact : La natation (autres styles que la brasse), le vélo et la marche sont d'excellentes activités à faible impact qui peuvent aider à maintenir la condition physique sans surcharger la région pubienne. L'aqua-jogging est également une option intéressante.
Exercices spécifiques à la brasse : Au fur et à mesure que la douleur diminue, des exercices spécifiques à la brasse peuvent être introduits de manière très progressive. Il est important de commencer lentement et d'adapter l'intensité. Si vous ressentez une douleur lors des entraînements, il est pertinent de programmer des séances sans brasse et de privilégier des éducatifs centrés sur les appuis de bras.
Retour à l'entraînement : Le retour à l'entraînement complet doit être progressif et surveillé de près par le kinésithérapeute et l'entraîneur. Il est indispensable d'écouter son corps et de ne pas forcer trop tôt.

Stratégies de prévention et renforcement musculaire

Si vous pensez que prévenir les douleurs aux adducteurs consiste à arrêter la pratique sportive, vous avez tout faux ! Essentielle à une bonne santé globale, mieux vaut pratiquer un sport de manière plus raisonnée, en prenant des précautions pour prévenir d'éventuelles douleurs aux adducteurs.

Renforcement musculaire ciblé

Plus un muscle est entretenu et sollicité de façon naturelle, plus votre pratique sportive sera sans risque. Intégrer 2 à 3 séries de renforcements aux adducteurs, 1 à 3 fois par semaine, est particulièrement recommandé. Les exercices suivants sont très efficaces :

Squats sumo
Fentes latérales
Adduction de hanche allongée

Le gainage abdominal joue également un rôle capital pour équilibrer les forces s'exerçant sur le pubis. Travailler la sangle abdominale profonde (notamment le muscle transverse) permet de stabiliser le bassin et de soulager la tension sur les adducteurs.

Comprendre et traiter la douleur aux adducteurs chez le nageur de brasse