Le métier de soudeur plongeur, également appelé soudeur sous-marin ou scaphandrier, est une profession à la fois exigeante et fascinante, souvent méconnue du grand public. Ce professionnel intervient dans les profondeurs marines pour réaliser des travaux de maintenance, de réparation ou de construction sur des infrastructures immergées. Cet article explore en détail les aspects essentiels de cette profession, de la formation requise aux perspectives de carrière, en passant par les conditions de travail et la rémunération.
Qu'est-ce qu'un Soudeur Plongeur ?
Le soudeur scaphandrier, ou soudeur plongeur sous-marin, est un professionnel qui exerce son métier dans les profondeurs des océans. Il intervient dans des conditions exceptionnelles où le froid, l’obscurité et la pression définissent son quotidien. Ses compétences techniques sont requises non seulement pour la construction d’infrastructures sous-marines, mais aussi pour assurer leur sécurité et leur durabilité.
Le scaphandrier (code ROME I1502 - Intervention en milieu subaquatique), ouvrier sous-marin incontournable ou militaire de haut niveau, intervient autant sur les bords des lacs que sur des piliers de ponts dans le monde entier. Réseaux et ouvrages immergés, pour des missions de construction, de désassemblage, d'assemblage, d'entretien et de démolition… Le scaphandrier effectue des tâches variées. Sa forme physique de haut niveau et ses compétences en travaux de soudure ou en déminage lui garantissent l'admiration de ses pairs, même si les salaires ne sont pas toujours au niveau de la complexité de ses compétences.
Le plongeur scaphandrier met son expertise technique au service de missions sous l’eau. Selon sa formation, il peut travailler au-delà de 50 m sous le niveau de la mer ! Le rôle de tout scaphandrier est d’assurer une mission subaquatique, à des niveaux de profondeurs différents, avec un matériel adapté et des techniques spécifiques (travaux publics, militaire, soudure, assistance à personne, etc.).
Formation Obligatoire et Établissements Spécialisés
Afin de devenir soudeur plongeur en France, il est obligatoire de suivre une formation au sein de l’institut national de plongée professionnelle (INPP), situé à Marseille. Des cours théoriques et pratiques vous sont donnés afin que vous soyez apte à plonger. En France, les formations au métier de scaphandrier se définissent en fonction de la profondeur et du type de travaux que le scaphandrier peut effectuer. Trois établissements interviennent principalement : à Marseille, à Fréjus et à Trébeurden en Bretagne.
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Depuis le 1er janvier 2022, le titre professionnel de Scaphandrier Travaux Public est obligatoire pour travailler en France. Il est accordé par la DREETS et un jury professionnel. C’est le sésame indispensable à tout plongeur scaphandrier pour exercer sur un chantier de travaux publics, dans un port, dans des rivières, des lacs, sur des barrages des ouvrages d'arts, et même des stations d'épuration et des égouts. Pour s’inscrire, il faut avoir au moins 18 ans, justifier d’un niveau 3 de plongée loisir au minimum ou d’un stage préparatoire (stage d'accès à la classification) et être apte à la visite médicale d’aptitude.
Pour obtenir ce Titre professionnel, il faut valider 3 blocs de compétences :
- Certificat de compétences 1 : effectuer les relevés et positionnements d’ouvrages immergés
- Certificat de compétences 2 : construire et entretenir des réseaux et ouvrages immergés
- Certificat de compétences 3 : assembler et démonter des ouvrages métalliques immergés
Vous pouvez passer les 3 certificats en parallèle ou n’en préparer qu’un. Sachez qu’avec un seul certificat de compétences, vous pourrez débuter votre carrière professionnelle de scaphandrier, en exerçant uniquement dans l’activité couverte par le certificat.
A noter : l’obtention de ce titre professionnel vous délivre automatiquement la Classe 2A, la reconnaissance IMCA et le brevet international (IDSA).
Le certificat Classe 2A (formation courte) vous permet de plonger jusqu’à 50 mètres de profondeur. Avec ce certificat, vous obtenez également le brevet international IDSA et la reconnaissance IMCA (indispensable pour travailler dans l'offshore pétrolier).
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L'École Nationale des Scaphandriers, quant à elle, se situe à Fréjus. Le Rez-de-chaussée de cet immeuble, neuf, moderne et confortable a été entièrement réhabilité en 2017 pour un montant de 700.000 euros financés par la Région Sud, la communauté d’agglomération et la mairie de Fréjus. Les sites de plongée sont situés à moins de 10 minutes en bateau et permettent d’accéder à des zones comprises entre 5 et 100 mètres de profondeur. Pour permettre aux équipes de se déplacer sur l’ensemble de ces plateaux techniques et sites de plongée, l’école s’est dotée de 12 véhicules (camions de chantier de 7 places) ainsi que de quatre navires support de plongée pour les sorties en mer et en fleuve. L’ENS a mis en place une cellule de financement dirigée par une spécialiste de la formation professionnelle.
Les Classes et Mentions
À cette date, les formations se déclinent en 4 classes (O, I, II et III) et quatre mentions (A, B, C, D) qui définissent la profondeur autorisée. La différence se situe surtout pour les formations en dessous ou au-dessus de 50 mètres.
Zones de profondeurs (classes) autorisées :
- Classe 0 pour travailler jusqu’à 12 mètres de profondeur ;
- Classe I pour travailler jusqu’à 30 mètres de profondeur ;
- Classe II pour travailler jusqu’à 50 mètres de profondeur ;
- Classe III pour travailler au-delà de 50 mètres de profondeur.
Types de métiers (mention) autorisés :
- Mention A pour les travaux subaquatiques (activités de scaphandrier) : travaux maritimes, pétroliers, industriels, opérations de génie civil (BTP), etc. ;
- Mention B pour les interventions subaquatiques : Activités physiques ou sportives ; Archéologie sous-marine et subaquatique ; Arts, spectacles et médias (photographes, cameraman, cadreurs, éclairagistes, acteurs, etc.) ; Cultures marines et aquaculture (aquaculteurs, marins-pêcheurs, corailleurs, ostréiculteurs, etc.) ; Défense ; Pêche et récoltes subaquatiques ; Secours et sécurité (policiers, douaniers, sécurité civile, pompiers, etc.) ; Techniques, sciences et autres interventions (océanographes, biologistes, archéologues, etc.).
- Mention C pour les interventions sans immersion : concerne essentiellement les personnels affectés à la mise en œuvre des installations hyperbares médicales (médecins, infirmiers, aides-soignants, techniciens, etc.) mais également les travailleurs intervenant dans les domaines :- de la défense ;- des secours et de la sécurité ;- scientifiques et techniques.
- Mention D pour les travaux sans immersion : concerne tous les autres personnels qui interviennent en milieu hyperbare sans immersion (tunneliers, soudeurs hyperbares, tubistes, agents des centrales nucléaires, personnels de l’industrie aéronautique, etc.).
Les formations associent ainsi à la fois une zone de profondeur et un type de métier autorisés :Titre professionnel de scaphandrier travaux publics"" et du ""Certificat d’Aptitude à l’Hyperbarie Classe II Mention A"" permet d’effectuer tous types de travaux subaquatiques jusqu’à 50 mètres (formation à partir de 12 900 €). Si les formations existent, leur coût restreint nettement le recrutement, la somme pouvant aller jusqu'à 20 000 euros.
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Compétences et Qualités Requises
De simples compétences en soudure ou en plongée ne sont pas suffisantes pour décrocher un emploi en tant que soudeur scaphandrier. Il doit être en mesure de trouver rapidement des solutions face aux difficultés auxquelles il peut être confronté à des dizaines de mètres en dessous de la surface des eaux. Ce professionnel est un véritable polyvalent dont les activités exigent des compétences transversales. Ses missions peuvent consister à assurer des travaux de bétonnage, de plomberie, de dynamitage de réseaux électriques souterrains ou d’autres structures maritimes.
Un scaphandrier est avant tout un plongeur expérimenté qui maîtrise l’ensemble des techniques de plongée à différentes profondeurs. Il sait entretenir son matériel et connait parfaitement leur maniement une fois sous l’eau. Pour faire face aux plongées quotidiennes dans des grandes profondeurs, le plongeur ou la plongeuse doit avoir une condition physique irréprochable.
Le scaphandrier aime l'eau et les difficultés de ce terrain. Il est exigeant sur les règles de sécurité et sur les temps de repos liés à son environnement. Il doit aimer travailler en équipe réduite et préférer l'aventure à la routine. Il doit posséder une excellente condition physique pour résister tant au froid qu'au stress lié à la plongée et à l'absence d'oxygène.
Conditions de Travail
Etre en immersion pendant près de trois heures, à plusieurs dizaines de mètres de profondeur, dans l’obscurité totale et dans une eau à la température proche de 0 (voire inférieure), voilà ce qui vous attend en tant que scaphandrier. Compte tenu des conditions difficiles à laquelle est confronté un plongeur professionnel, il n’est autorisé à plonger que trois heures maximum par jour. Le reste du temps, il prépare l’intervention aux côtés de ses collègues qui prennent le relai une fois qu’il est remonté. Avant chaque plongée, le matériel est entièrement vérifié afin d’assurer la sécurité du plongeur. C’est d’ailleurs le maître-mot de la profession : SE-CU-RI-TE.
Les conditions de plongée sont bien souvent loin d’être idéales : mauvaise visibilité, eau froide, polluée, avec du courant… De plus, il est rare que ce métier puisse s’exercer « en bas de chez soi », le scaphandrier est donc amené à se déplacer, voire à s’expatrier. Pour travailler, le scaphandrier enfile son équipement avant d'aller dans l'eau : baudrier, bottes, bouteille, outils, gilet, etc. En tout, sa tenue de travail pèse plus de 30 kg.
Les lieux d'exercice sont très variés : stations d'épuration, égouts, barrages, étangs, ports, plateforme pétrolière… La visibilité est plutôt faible dans certains de ces lieux.
Rémunération et Évolution de Carrière
Le salaire d’un soudeur plongeur est particulièrement attractif, y compris lorsque vous débutez dans la profession. En fonction de la durée de la mission et des tâches confiées, il n’est pas rare que certains scaphandriers perçoivent entre 8 000 et 10 000 euros par mois ! La rémunération accordée aux soudeurs scaphandriers est généralement à la hauteur des risques qu’il doit prendre dans l’accomplissement de ses missions. Un soudeur scaphandrier débutant peut toucher un salaire mensuel compris entre 2 500 € et 3 500 €, tandis qu’un plongeur expérimenté peut gagner par mois un salaire allant de 8 000 € à 10 000 €. Le salaire du soudeur scaphandrier varie selon qu’il travaille dans le secteur public ou privé. Dans certaines entreprises privées, il est possible qu’il perçoive des rémunérations pouvant aller au-delà de 10 000 €.
Le salaire d'un scaphandrier dépend de son statut. Dans le privé, un scaphandrier sera rémunéré environ 2 500 euros brut par mois, et jusqu'à 5 500 euros. Cependant à l'étranger, le salaire peut dépasser 120 000 euros à l'année. Un scaphandrier plongeur de combat est un atout rare pour l'armée. Si la fiche métier est basse, à 2 262 euros net, elle est multipliée par 2,5 en opération à l'extérieur par la Marine nationale. Dans le privé, les salaires varient beaucoup, mais bénéficient de la tension sur le marché. Les fiches salaire se situent en moyenne entre 2 500 euros brut mensuels et 5 000 euros brut mensuels, selon les missions, surtout quand elles ont lieu à l'étranger. Les primes de risque pour des interventions dans des espaces nucléaires ou pollués par des dangers chimiques sont également importantes. Sur les plateformes pétrolières, les scaphandriers touchent le summum de leur rémunération, suivie de peu par les intervenants sur les grands ponts à l'étranger. Rémunérés jusqu'à 10 000 euros net mensuels, voire davantage, leur fiche métier ne comprend cependant pas leur protection sociale et autres coûts en charge, ce qui baisse nettement ce salaire impressionnant.
Avantages financiers : ce professionnel peut toucher des primes de fin de missions, ou d'autres extras suivant le type et la durée de la mission. Un scaphandrier peut évoluer en fonction de son statut. Plongeur démineur militaire, il peut monter dans le rang et encadrer des opérations de déminage ou d'actions de défense. Un scaphandrier peut changer de spécialité au cours de sa carrière de plongeur en fonction des certificats qu’il a, puis des opportunités de mission.
Agences d'Intérim Spécialisées
Vous avez suivi la formation pour souder en milieu aquatique et vous recherchez un emploi de soudeur plongeur ? Plusieurs solutions s’offrent à vous pour entrer sur le marché du travail. En poussant les portes de notre agence d’intérim à Aubagne, vous rencontrez Guillaume, un chargé d’affaires pas comme les autres car avant d’accepter ce nouveau poste, il a embrassé une carrière de joueur de waterpolo professionnel, puis a enfilé l’équipement de plongeur soudeur pendant quatre ans. Grâce à ces bagages, il est en capacité de vous trouver les meilleures offres d’emploi de plongeurs soudeurs en France. En vous inscrivant dans notre agence d’intérim spécialisée, vous échangez en toute transparence avec une personne qui vous comprend et qui parle le même langage technique que vous.
La majorité des scaphandriers débutent leur carrière professionnelle en enchaînant les missions d’intérim. Cela leur permet de découvrir différentes entreprises, d’effectuer des tâches variées et d’intervenir sur divers chantiers. Quand certains font le choix de rester intérimaire tout au long de leur carrière, d’autres optent pour un poste à durée indéterminée.
Domaines d'Intervention
En choisissant cette profession, et en fonction de vos habilitations, vous êtes amené à intervenir sur des chantiers très différents. En tant que scaphandrier plongeur, vous pouvez être amené à réaliser des travaux de maintenance, de réparation ou de construction.
La Marine nationale, les métiers du secours, l'industrie nucléaire, les entreprises de travaux publics peuvent faire appel à des scaphandriers. Qu'il s'agisse d'assurer les piliers d'un pont, de vérifier la sécurité d'un barrage, de récupérer des éléments sous l'eau dans un lac, les scaphandriers savent l'importance de la présence de l'eau sur la planète.
Souvent passionné par la mer, le scaphandrier répond présent lorsqu'il faut protéger la biodiversité marine. Mais pas seulement. Ce qui fait un bon scaphandrier (un pied-lourd comme on les appelle), c'est son adaptabilité aux différents milieux dans lesquels il est amené à travailler. Travailler dans le BTP sous l'eau, mais aussi aider lors des marées noires, participer à l'archéologie marine… les missions sont diverses, et certaines sont même difficiles.