La communauté du surf est en deuil suite à la disparition d'Hugues Oyarzabal, un nom qui résonne avec passion, innovation et une connexion profonde avec l'océan. Décédé le 21 février à l'âge de 39 ans à son domicile de Biarritz, Hugues laisse derrière lui un héritage indélébile dans le monde du surf européen et au-delà. Ses obsèques seront célébrées le samedi 1er mars 2025, à 9 h 30, en l’église de Biriatou.
Un Pionnier du Surf et de l'Image
Hugues Oyarzabal n'était pas seulement un surfeur ; c'était un visionnaire, un artiste de l'image qui a su capturer l'essence même de la glisse. Dès son plus jeune âge, il a trouvé à Hendaye un terrain de jeu idéal pour nourrir sa soif d’aventure et de sensations. Loin du formatage des compétitions, il était constamment à la recherche de nouvelles manières de glisser et de voir.
Précurseur des prises vidéos aquatiques et de leur montage, Hugues a notamment brillé aux yeux du monde entier en recevant en décembre 2012 des mains du « king » Kelly Slater le tout premier GoPro Award, à Hawaï, pour la captation d’un tube sur le spot de Skeleton bay, en Namibie. Il innove en concevant un dispositif permettant de fixer une caméra à ses dents, offrant une perspective immersive inédite.
Sa série "Peace & Left", en référence aux vagues dites « gauches », qui déferlent de droite à gauche pour le surfeur, témoigne de cette approche unique, où la performance et l’esthétique s’entrelacent dans une danse hypnotique. Hugues avait notamment le talent de produire de superbes images embarquées bien avant que nous en soyons saturés.
Un Globe-trotteur Passionné
À 16 ans, Hugues quitte le Pays basque pour l’Australie, emportant avec lui un appétit féroce pour le surf et la découverte. Son passeport était une mosaïque de tampons et ses souvenirs, une collection de vagues mythiques. Parlementia, Mundaka, Desert Point, Uluwatu, Teahupo’o… Il les a toutes explorées, domptées, apprivoisées.
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Aussi à l’aise sur les spots de Parlementia que de Mundaka que sur ceux mondialement connus d’Indonésie, où il avait passé une grande partie de sa vie. Après une vingtaine de trips, il connaissait chaque recoin de Bali et les différentes sections de Desert Point n’avaient plus de secrets pour lui.
Mais s’il devait choisir un foyer aquatique en dehors du Pays basque, c’était l’Indonésie. Là-bas, il était plus qu’un surfeur de passage. Il était Wayan Hugues, celui qui connaît chaque recoin des reef breaks balinais, chaque section capricieuse de Desert Point.
Vanthrax : La Conquête d'un Slab Impossible
Avant de partir explorer les horizons lointains, Hugues avait déjà laissé son empreinte sur un spot resté longtemps inabordable : Vanthrax, ce slab au large d’Hendaye, massif, imprévisible, semé de marches traîtresses. Beaucoup l’avaient regardé, peu avaient osé s’y aventurer. Hugues, lui, n’a pas hésité.
Il l’a apprivoisé, l’a surfé, et en a fait une couverture mémorable de Surf Session. Un exploit qui résume tout ce qu’il était : un homme qui ne reculait devant rien, qui voyait le possible là où d’autres voyaient l’impossible. Ce natif de 1986 passé par le tennis et le bodyboard avant de tomber amoureux fou du surf et des voyages restera également localement pour la postérité l’un des tout premier à avoir réussi à dompter le haut-fond de Vanthrax, au large d’Hendaye.
La Transmission : Un Héritage Familial
En 2006, il épouse Jana Kondo, rencontrée en Australie. En 2011, ils accueillent leur fille Kailani, prénom d’origine hawaïenne signifiant « mer et ciel ». Hugues lui transmet sa passion et commence à lui enseigner le surf dès l’âge de 3 ans. Ces dernières années, une autre vague a pris de plus en plus de place dans la vie d’Hugues : celle de la transmission. Voir sa fille Kailani tomber amoureuse du surf a été son plus grand bonheur. Il l’a accompagnée, conseillée, encouragée, trouvant en elle la même intensité, la même passion insatiable. Son plus grand bonheur, et sa plus grande fierté, aura sans aucun doute été de voir sa fille, Kailani, embrasser le sillage de sa passion.
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