La cire de surf, ou "wax" en anglais, est un élément essentiel de l'équipement de tout surfeur. Elle assure l'adhérence des pieds sur la planche, permettant ainsi de réaliser des manœuvres en toute sécurité et avec précision. Cet article explore l'utilité de la cire de surf, les différents types disponibles, la manière de l'appliquer et de l'entretenir, ainsi que les alternatives écologiques qui émergent.
Qu'est-ce que la Cire de Surf et Pourquoi est-elle Indispensable ?
Contrairement à ce que son nom pourrait suggérer, la cire de surf n'a rien à voir avec les tissus imprimés à la cire. Il s'agit d'un produit spécialement conçu pour augmenter l'adhérence sur les planches de surf. Sans elle, la surface lisse de la planche deviendrait extrêmement glissante, rendant la pratique du surf quasiment impossible. La cire permet au surfeur de maintenir son équilibre, d'effectuer des virages et d'exécuter des figures avec contrôle et confiance.
Traditionnellement, la cire de surf est composée d'un mélange de paraffine, d'huile et de colle. Cependant, une prise de conscience environnementale croissante a conduit au développement de cires plus naturelles, privilégiant des ingrédients renouvelables et biodégradables.
Choisir la Bonne Cire en Fonction de la Température de l'Eau
Le choix de la cire est crucial et dépend principalement de la température de l'eau dans laquelle vous surfez. La dureté de la cire doit être adaptée aux conditions pour garantir une adhérence optimale. Plus l'eau est chaude, plus la cire doit être dure pour éviter qu'elle ne fonde et perde son efficacité. On distingue généralement trois types de cire :
Cire froide (Cold ou Cool): Pour les eaux dont la température se situe entre 10 et 17°C. Cette cire est plus tendre pour offrir une bonne adhérence dans des conditions froides.
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Cire tiède (Warm): Idéale pour les eaux dont la température se situe entre 18 et 25°C. Elle est spécialement formulée pour ces conditions intermédiaires.
Cire tropicale (Tropical): Conçue pour les eaux dont la température dépasse 25°C. Cette cire est très dure pour résister à la chaleur et maintenir une adhérence fiable.
Certaines marques proposent jusqu'à six catégories de dureté pour une adaptation encore plus précise aux conditions spécifiques.
Application et Entretien de la Cire de Surf
Une application correcte et un entretien régulier de la cire sont essentiels pour maximiser son efficacité et prolonger sa durée de vie. Voici les étapes clés :
Déwaxer la planche : Avant d'appliquer une nouvelle couche de cire, il est impératif de retirer l'ancienne. Cette opération, appelée "déwaxage", consiste à enlever la cire usagée qui s'accumule sur la planche. Pour faciliter le processus, vous pouvez exposer la planche au soleil pendant une courte période pour ramollir la cire. Ensuite, utilisez un peigne à cire (ou une carte de crédit) pour gratter la cire ramollie.
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Appliquer une couche de base (Basecoat): Sur une planche propre, il est recommandé d'appliquer une couche de base, une cire très dure qui servira de fondation pour les couches suivantes. Cette basecoat améliore l'adhérence et prolonge la durée de vie de la cire.
Appliquer la cire adaptée à la température de l'eau : Une fois la couche de base en place, vous pouvez appliquer la cire adaptée à la température de l'eau. Passez le pain de cire sur la planche en effectuant des mouvements croisés jusqu'à l'apparition de petits monticules de cire. Ces monticules sont essentiels car ils augmentent la surface de contact et améliorent l'adhérence. Insistez sur les zones de la planche qui seront le plus en contact avec votre corps, comme l'endroit où vous placez vos pieds et vos mains.
Entretenir la cire : Pour maintenir une bonne adhérence, il est important de réappliquer de la cire régulièrement, surtout après plusieurs sessions de surf. Vous pouvez également utiliser un peigne à cire pour strier la surface et raviver l'adhérence entre les applications.
L'Évolution de la Cire de Surf : Vers des Alternatives Écologiques
Pendant longtemps, la cire de surf traditionnelle était principalement composée de paraffine, un dérivé du pétrole. Cependant, la prise de conscience des impacts environnementaux de ces produits a conduit à une recherche d'alternatives plus durables.
Dans les années 60, certains surfeurs locaux expérimentaient déjà en mélangeant différentes huiles avec de la paraffine pour créer leur propre cire. Aujourd'hui, cette tendance s'est amplifiée avec l'émergence de marques proposant des cires entièrement naturelles, fabriquées à partir d'ingrédients renouvelables tels que les cires végétales, les huiles naturelles, la colophane et la résine de pin.
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Ces cires écologiques présentent plusieurs avantages :
Biodégradabilité : Elles se décomposent naturellement dans l'environnement, réduisant ainsi leur impact sur les écosystèmes marins.
Non-toxicité : Elles ne contiennent pas de produits chimiques nocifs pour la santé humaine et l'environnement.
Performance : Elles offrent une adhérence comparable, voire supérieure, aux cires traditionnelles.
Malgré ces avantages, il est important de rester vigilant quant aux allégations "vertes" de certaines marques. En 2011, une étude menée par le laboratoire Rescoll a révélé que plusieurs cires se revendiquant écologiques étaient en réalité majoritairement composées de produits pétrochimiques, comme la paraffine. Il est donc essentiel de vérifier la composition des produits avant de les acheter.
En France, des marques comme Green Fix, SimWax et Maison Rivages se distinguent en proposant des cires exclusivement composées de produits naturels.
Alternatives à la Cire de Surf
Bien que la cire reste la méthode la plus courante pour améliorer l'adhérence sur les planches de surf, il existe d'autres alternatives :
Pads d'adhérence : Ce sont des plaques de mousse que l'on colle sur la planche. Ils offrent une adhérence permanente et ne nécessitent pas d'entretien régulier. Certains surfeurs les utilisent en complément de la cire, tandis que d'autres les préfèrent comme alternative complète. Cependant, ils peuvent être moins esthétiques et influencer légèrement la sensation sur la planche.
Peintures antidérapantes : Il existe des peintures spéciales conçues pour créer une surface antidérapante sur les planches de surf. Elles offrent une solution durable et nécessitent peu d'entretien. Cependant, elles peuvent être difficiles à appliquer uniformément et peuvent altérer l'apparence de la planche.