Le paysage de la course au large connaît une transformation majeure avec l'annonce du retour officiel de l'écurie Banque Populaire sur le circuit IMOCA60. Après une période d'absence marquée par une réflexion profonde sur sa stratégie sportive et ses engagements sociétaux, le Team Banque Populaire, basé à Lorient La Base, confirme sa volonté de se relancer dans la compétition la plus exigeante au monde. Ce retour stratégique, après une décision de se retirer en 2023 suite à la polémique qui avait suivi l’éviction de sa skipper Clarisse Cremer, marque un tournant décisif. Banque Populaire est de retour en Imoca ! Ce projet ambitieux ne se limite pas à une simple participation ; il s'agit de la construction d'un monocoque neuf, conçu pour viser les sommets et rejoindre le cercle très fermé des sponsors doubles vainqueurs du Vendée Globe, aux côtés de PRB et Macif.
L’avènement de Loïs Berrehar : Une nouvelle ère pour Banque Populaire 14
Pour mener ce projet d'envergure, l'écurie a choisi de miser sur la jeunesse et la compétence technique. Loïs Berrehar est le nouveau skipper de Banque Populaire en Imoca. Le Trinitain de 31 ans, sur le podium des deux dernières Solitaire du Figaro (3e en 2023 et 2e en 2024), et qui était le skipper remplaçant de Charlie Dalin sur le Vendée Globe 2024-2025, va ainsi être à la barre de son premier projet en Imoca. Loïs Berrehar, un choix signé de la filière Figaro, incarne l'excellence de cette « école de la course au large ». À 30 ans, il a fait ses gammes en Figaro où il a signé de nombreuses réussites, notamment sa victoire sur la Transat Paprec 2023 aux côtés de Charlotte Yven. Son intégration au sein d’une écurie aussi structurée que Banque Populaire lui offrira les moyens d’optimiser sa progression en vue du Vendée Globe 2028 et ainsi viser la victoire.
Loïs Berrehar, skipper IMOCA Banque Populaire 14, exprime son enthousiasme : « J’ai beaucoup de chance d’intégrer une des meilleures équipes de course au large du monde et de pouvoir disputer le Vendée Globe, la course qui me fait le plus rêver. Je sens beaucoup d’enthousiasme, d’écoute et de bienveillance dans l’équipe. J’ai envie de travailler au maximum pour pouvoir atteindre les objectifs que l’on va se fixer ensemble. Toutes mes expériences passées, notamment en Figaro, ont contribué à m’aguerrir avant cette nouvelle aventure en IMOCA. La main tendue et la confiance de Banque Populaire, c’est une incroyable opportunité. »
Un navire de nouvelle génération : Entre architecture audacieuse et savoir-faire français
Le nouveau monocoque, baptisé Banque Populaire 14, sera mis à l’eau début 2027. Bien que l'équipe n'ait pas confirmé tous les détails architecturaux, les informations concordantes indiquent le choix d'un plan Antoine Koch, architecte dont la côte ne cesse de grimper dans le milieu nautique. Le monocoque sera construit chez CDK Technologies. Ce bateau innovant et à la pointe de la technologie sera pensé dans un esprit de performance afin d’affronter toutes les conditions aux meilleures allures.
Le Team Banque Populaire et son bureau d’études mobiliseront de nombreuses entreprises françaises pour mener à bien ce projet qui sera une vitrine du savoir-faire et de l’excellence. Cette 8e construction de la Banque de la voile participera en outre à la vitalité et au dynamisme de toute la filière nautique de la course au large, et bien au-delà. Animé par l’esprit de l’entreprenariat et fidèle à son ADN, le Team Banque Populaire développera ce projet avec une démarche vertueuse en matière de responsabilité durable.
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Le maintien du cap en Ultim’ : La force du Maxi Banque Populaire XI
Si Banque Populaire réinvestit le circuit IMOCA60, l’Ultim' Banque Populaire XI reste au cœur de sa stratégie sportive. Le Maxi Banque Populaire XI poursuivra sa montée en puissance depuis sa mise à l’eau en 2021 avec un programme dense. À son bord, Armel Le Cléac’h, skipper incontournable de l’équipe depuis 2011, continue de porter les ambitions de l’écurie. Armel Le Cléac’h et son co-skipper Sébastien Josse auront pour objectif de conserver leur titre sur la Transat Jacques Vabre rebaptisée Transat Café L'Or en 2025.
Actuellement en phase d’optimisation à Lorient, le maxi-trimaran va bénéficier notamment d’une nouvelle paire de foils, preuve de l’engagement de l'équipe pour rester compétitive face à une flotte Ultim' en perpétuelle évolution. Comme le souligne Armel Le Cléac’h : « Les expériences passées, notamment notre tour du monde en 56 jours, nous ont permis d’apprendre énormément et de grandir dans tous les domaines. Cela nous permet d’aborder ce nouveau cycle avec beaucoup d’ambitions autour des objectifs majeurs de ces deux prochaines saisons. »
Un engagement institutionnel et sociétal renforcé
Au-delà de la compétition pure, Banque Populaire réaffirme son engagement dans la voile et le surf jusqu’en 2029, consolidant son rôle d’armateur, partenaire et mécène. L’écurie, qui avait décidé de renoncer à l’édition 2024-2025 du Vendée Globe suite à la première affaire Clarisse Crémer, a su tirer les leçons du passé. Cette situation malheureuse, qui a impacté le destin de Clarisse Crémer, doit permettre d’ouvrir plus largement le sujet des femmes et de la maternité dans la voile. Engagée dans ce sport depuis 34 ans, Banque Populaire est attachée aux valeurs de mixité et d’égalité des chances et est déterminée à participer aux travaux nécessaires avec les différents acteurs pour le faire progresser.
Le partenariat avec les Fédérations françaises de voile et de surf est reconduit jusqu’en 2028. Jean-Luc Denéchau, président de la Fédération Française de Voile, souligne : « Banque Populaire est bien plus qu’un soutien, c’est un partenaire historique de notre Fédération. Nous sommes très heureux de partager une vision à long terme autour des mêmes valeurs : la transmission, la fidélité, le sens du collectif, le dépassement de soi. » De même, Jacques Lajuncomme, président de la Fédération Française de Surf, confirme : « C’est un partenariat vivant parce qu’il est précieux sur tous les sujets, dont la préservation des écosystèmes marins. »
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