La construction navale de plaisance est un domaine en constante évolution, où l'ingéniosité des architectes et des chantiers navals se manifeste à travers une multitude de projets, allant des voiliers traditionnels conçus pour l'amateur éclairé aux unités ultramodernes explorant les limites de la performance et de l'impact environnemental réduit. Ce secteur vibrant témoigne d'une quête perpétuelle d'équilibre entre l'héritage maritime, l'innovation technologique et l'adaptation aux usages contemporains, qu'il s'agisse de la grande croisière, de la régate ou de l'habitat flottant.
Le Beg-Meil : L'Éloge de la Plaisance Traditionnelle et de la Construction Amateur
Le voilier Beg-Meil incarne par excellence l'esprit de la petite plaisance traditionnelle, rappelant ces nombreux sloops qui peuplaient autrefois nos côtes. Conçu par l'architecte naval François Vivier, ce bateau se distingue comme un petit sloup de plaisance qui perpétue une tradition maritime séculaire. Son programme est délibérément varié, orienté vers la ballade en mer, mais aussi apte à la pêche ou encore à la régate, offrant aux marins un bateau vif à la barre. Le Beg-Meil, un sloup aurique de 4,5 mètres, a d'ailleurs emprunté les formes de l'Ilur, bien qu'il s'en distingue par son ponté et son gréement différent, l'Ilur étant gréé au tiers. Ce type de bateau représente l'archétype des embarcations de "petite plaisance traditionnelle" dont la présence sur l'eau est souhaitée de plus en plus nombreuse.
En termes de dimensions, la fiche technique du Beg-Meil révèle des caractéristiques précises. Sa longueur de coque atteint 4,46 mètres, avec une longueur de flottaison de 4,06 mètres. Sa largeur est de 1,68 mètre, tandis que son tirant d'eau varie de 0,25 mètre en position mini à 0,86 mètre en position maxi. Ces mensurations contribuent à sa polyvalence et à sa facilité d'utilisation. Le matériau privilégié pour sa construction est le contreplaqué époxy, avec un plan de dérive de type "other". Le gréement est un côtre houari/aurique, complété par un bout-dehors. La surface de voilure au près est de 14,30 m², offrant une propulsion efficace. Le Beg-Meil est conçu pour accueillir entre 3 et 4 passagers, ce qui en fait une embarcation idéale pour les sorties en famille ou entre amis.
L'un des avantages notables du Beg-Meil, par rapport à des voiliers de même longueur comme le Cormoran, réside dans sa légèreté. Il est bien plus léger que le Cormoran, ce qui le rend moins voilé et surtout très facile à mettre à l'eau à partir d'une remorque, un atout considérable pour les plaisanciers ne disposant pas d'un poste à quai permanent. La construction du Beg-Meil est prévue en petites lattes (strip planking) ou à clins de contreplaqué marine sur des cloisons de contreplaqué, des techniques éprouvées qui garantissent solidité et durabilité.
L'exemplaire inaugural de ce modèle, baptisé "Pepito", est une très belle construction amateur réalisée par Benoît Brabant à partir d'un kit Icarai. Sa mise à l'eau eut lieu en juillet 2005 à Carnac, témoignant de la faisabilité et du succès de la construction amateur pour ce type de voilier. Des albums photos dédiés permettent d'ailleurs de découvrir en détail cette réalisation. Aujourd'hui, Icarai propose non seulement un kit pour la version bois du Beg-Meil, mais aussi une version en polyester, élargissant ainsi les options pour les futurs constructeurs ou acquéreurs. Les informations tarifaires concernant le dossier de construction et les calques, incluant le prix TTC pour la France et l'UE (hors frais de port et emballage), sont disponibles en se renseignant auprès du chantier. Des tarifs spécifiques sont également proposés pour d'autres pays, soulignant l'attrait international de ce modèle.
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Le rayonnement du Beg-Meil dépasse d'ailleurs largement les frontières françaises, comme en témoigne un fait assez curieux : plus de plans de Beg-Meil ont été vendus à l'étranger qu'en France, touchant des pays comme les USA, les Pays-Bas, l'Allemagne, la Nouvelle-Zélande, le Royaume-Uni, la Turquie ou encore l'Espagne. Cette popularité internationale pourrait être attribuée à la proximité de son programme avec celui du Cormoran, un autre voilier apprécié. Néanmoins, le souhait est que ce bateau puisse également se développer pleinement dans son pays d'origine, un objectif qui semble se concrétiser progressivement.
L'un des exemples les plus intéressants de réalisation du Beg-Meil est le "Kernoc'h", construit par Pierre-Yves Decosse, dont l'expérience est partagée via un blog dédié à sa construction. Ce blog offre également un éclairage plus général sur l'histoire maritime de la Bretagne Nord, constituant ainsi un site passionnant à explorer pour les passionnés. Pierre-Yves a apporté des modifications particulièrement réussies au plan de voilure, conférant au "Kernoc'h" un caractère plus "Carantec". Concrètement, le foc a été monté en tête de mât et la bôme a été allongée afin de rétablir l'équilibre du gréement, une modification jugée très esthétique.
La question de la configuration du foc sur un sloup aurique soulève des considérations techniques importantes. Certains préfèrent généralement que le foc ne soit pas en tête de mât sur ce type de gréement, estimant que la modernisation de certains gréements auriques avec de très grands focs n'est pas toujours appropriée. Une telle configuration peut en effet exiger l'installation de deux haubans par bord, comme c'est le cas sur le Cormoran ou le Guépard, et même de bastaques sur les bateaux plus grands, afin de maintenir un étai raide et d'assurer une bonne remontée au vent. Pour faciliter l'établissement de la voilure sur le Beg-Meil, le foc n'est pas endraillé, ce qui simplifie grandement les manœuvres. Un petit palan d'étarquage par le bas suffit à assurer sa tension. Cette approche implique l'utilisation d'une ralingue de guindant renforcée. Alors qu'autrefois, un câble inox aurait été employé, il est désormais possible d'envisager l'insertion d'une tresse en dyneema dans la gaine, offrant une solution moderne et performante. Dans le cas spécifique du Beg-Meil, dont le mât conserve une hauteur modérée, il est tout à fait possible de positionner le foc en tête tout en ne conservant qu'un seul hauban par bord, qui peut également être réalisé en dyneema, ce qui facilite grandement le mâtage. Il est d'ailleurs estimé que même avec un foc non endraillé, le "Kernoc'h" conservera un excellent comportement en mer.
Au-delà de la construction du bateau lui-même, la mise à l'eau et le stockage suscitent des interrogations pratiques, notamment pour la construction amateur. La question du positionnement des patins des bers, tant en hauteur que dans le sens de la longueur de la coque, est cruciale pour la stabilité et la sécurité du voilier. De même, la méthode pour sortir le bateau de sa remorque et le placer sur le ber, surtout en l'absence de grue, est un défi que les constructeurs amateurs doivent relever. Une technique appréciée consiste à se fabriquer un ber non pas avec de simples patins, mais avec une contre-forme qui épouse au mieux la coque, offrant ainsi un support optimal. Cependant, face à des bers existants qui ne permettraient pas de dégager la remorque, une solution intermédiaire peut être adoptée, comme l'utilisation d'un madrier transversal posé sur des palettes, illustrant la débrouillardise des passionnés.
Ibaïa Boats : L'Innovation au Service de l'Habitat Flottant Écologique
Dans un tout autre registre, l'entreprise Ibaïa Boats, lancée en 2022, se positionne sur un créneau résolument moderne et en plein essor : celui des house-boats électriques et de l'habitat flottant. Ce nouveau chantier, bien que récent sur le marché de la construction de bateaux de plaisance, bénéficie de l'expertise de son fondateur, Thomas Serré, qui n'est pas un néophyte dans le domaine. Ibaïa Boats cible un marché très spécifique et aujourd'hui en plein développement : l'habitat fluvial, qu'il soit non motorisé, et les house-boats, qui eux sont motorisés.
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La philosophie d'Ibaïa Boats est claire : l'idée est de produire de la petite série, en se concentrant sur des bateaux simples et fiables, conçus pour être accessibles et utilisables par tous. Une priorité majeure est accordée à l'impact environnemental, avec la volonté d'être le moins impactant possible, ce qui se traduit par l'intégration de solutions solaires et de moteurs électriques. Le premier bateau de la marque est d'ailleurs en construction, une unité de 16 mètres réalisée en contreplaqué époxy, un matériau reconnu pour sa robustesse et sa durabilité.
Afin de répondre aux contraintes budgétaires des plaisanciers, souvent plus restreintes, notamment dans le secteur fluvial, l'équipe d'Ibaïa Boats a méticuleusement pris en compte tous les aspects de la conception et de la construction. Une de leurs approches consiste à créer un bateau de plain-pied, avec des coques délibérément vides, afin de simplifier au maximum les aménagements intérieurs. Cette conception présente un double avantage : elle garantit une accessibilité optimale pour les personnes à mobilité réduite (PMR) et contribue significativement à l'optimisation et à la réduction des coûts de fabrication.
La gamme d'Ibaïa Boats se décline en plusieurs modèles adaptés à différents usages. L'Explorer 1200 est conçu pour un usage à la fois fluvial et maritime, s'adressant aux plaisanciers particuliers. Classé dans la catégorie de conception D, il mesure 12 mètres de long pour 4,55 mètres de large, offrant un espace de vie confortable et une grande polyvalence. L'Houseboat, quant à lui, est principalement destiné à un usage fluvial et se situe également dans la catégorie de conception D. Il permet de vivre à bord dans un confort comparable à celui d'un appartement de type T3 à terre, incarnant pleinement le concept d'habitat flottant. Enfin, le Coche solaire est exclusivement fluvial et cible avant tout les loueurs de bateaux proposant du nolisage sans permis. Ce modèle est spécifiquement muni d'une dérive pivotante métallique, garantissant une meilleure stabilité sur l'eau. Ces différentes propositions illustrent la capacité d'Ibaïa Boats à innover pour répondre aux nouvelles attentes du marché de la plaisance et de l'habitat fluvial, en mariant simplicité, fiabilité et respect de l'environnement.
La Course au Large et les Voiliers de Performance : Entre Recherche de Vitesse et Durabilité
La course au large représente un laboratoire d'innovation constant pour la construction navale, où la recherche de la performance se conjugue désormais avec des impératifs environnementaux. Dans ce contexte, la Classe IMER, imaginée par Jean-Philippe Behm, a pour vocation de tracer une nouvelle voie. Cette classe vise à trouver un équilibre optimal entre la performance pure et l'impact environnemental, marquant une évolution significative dans la conception des voiliers de course.
Le Caouanne 30, un bateau polyvalent offrant des performances en navigation élevées dans toutes les conditions, se distingue par une ligne élégante et un impact écologique inférieur à celui exigé par la Classe IMER. Il fait partie des cinq lauréats sélectionnés pour cette classe et sera bientôt disponible en version clé en main, construit par un groupe de chantiers lémaniques. Seuls les modèles de cette sélection pourront d'ailleurs participer aux courses de la Classe IMER. Ce projet s'inscrit dans une dynamique plus large : en 2017, l'intérêt pour un bateau intermédiaire entre le Mini Transat et le Class 40 était déjà palpable, donnant lieu à plusieurs initiatives pour créer une Classe 950. Cependant, la dynamique de l'époque était trop marginale pour s'imposer. Aujourd'hui, la nouvelle Classe IMER relance cet élan en proposant un championnat de courses en solitaire ou en équipages réduits, basé sur une nouvelle classe de voiliers performants, accessibles et à faible impact environnemental. Le Caouanne 30 a été spécifiquement sélectionné pour ce circuit, illustrant la concrétisation de cette ambition.
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Le développement des voiliers de course intègre également des technologies de pointe, comme en témoigne le travail sur les foilers. En 2021, une opportunité a permis de travailler sur le développement d’un IMOCA à foil, avec l'objectif de participer au Vendée Globe 2024. Bien que le projet n’ait malheureusement pas abouti, cette expérience a permis d'acquérir une bonne compréhension de ces machines sophistiquées et des foilers en général, enrichissant ainsi l'expertise dans ce domaine avant-gardiste.
Le circuit M2 Speed Tour, particulièrement dynamique, se dispute sur des catamarans de jauge M2. Le LL28, un projet conçu pour s'intégrer dans ce circuit sans le déstabiliser, reprend les éléments qui ont fait le succès de cette classe. Il se révèle être un bateau performant dans les airs lémaniques et accessible aux équipages amateurs. Bien que les spécifications détaillées du LL28 ne soient pas entièrement explicitées ici, elles sont souvent associées à des déplacements à vide autour de 450 kg et des surfaces de voile de 72.50 m² au près et 102 m² au portant pour les catamarans de cette catégorie.
Un autre projet notable est le TSB48, né sous l'impulsion d'un régatier passionné. Ce catamaran, dont le développement s'inspire des bateaux de course océanique, offre à l'intérieur un salon de pont avec une vue imprenable, alliant performance et confort. Ses dimensions sont impressionnantes : une longueur des coques de 10,85 m (35 pieds), une longueur hors tout de 13,2 m, et une largeur de 7,0 m (pouvant atteindre 10 m avec des échelles). Le tirant d'air est de 20,50 m. Avec un déplacement à vide de 900 kg et un déplacement en navigation de 1450 kg, il combine légèreté et robustesse. Son tirant d'eau variable, de 0,20 m à 2,1 m, lui confère une grande adaptabilité. La surface de voile au près est de 98 m², garantissant des performances élevées. Il est équipé de foils de type 4P (avec un cant réglable), illustrant l'intégration de technologies avancées. Pour l'autonomie, il dispose d'un moteur de 55 cv (avec une option à 75 cv), d'une capacité de carburant de 600 litres et d'une réserve d'eau de 400 litres.
Le concept des catamarans de 35 pieds, notamment avec l'intégration des foils, a fait l'objet de recherches poussées. Un projet de catamaran de 35 pieds a été développé en 2017, à une période où le D35 recherchait son successeur. À cette époque, les foilers en étaient encore à leurs premiers pas, et le vol par vent très faible restait dans ses prémices. Le choix d'une configuration de foils spécifique permettait alors de naviguer aisément en mode archimédien ou en mode foiler sans nécessiter de modifications complexes, offrant ainsi une polyvalence appréciable. Des propositions concrètes ont émergé pour l'évolution des foilers. La proposition n°1 visait une évolution des foilers actuels, performante dans toutes les conditions de vent. La proposition n°2, quant à elle, décrivait un pur foiler, léger et efficace, doté d’un gréement jumeau et d'ailes souples. Pour optimiser la légèreté de la structure, le volume des coques est réduit au maximum. Par ailleurs, la stabilité globale en vol est nettement améliorée grâce à une distance maximale entre les foils principaux et les safrans. Les matériaux envisagés pour ces constructions incluent le verre, l'Airex et l'époxy, des composites légers et résistants.
La quête de la performance ne se limite pas aux grands projets. La 34ème Coupe de l'America, avec son spectacle époustouflant, a indéniablement donné des ailes à l'ensemble du monde du multicoque high-tech, stimulant l'innovation à tous les niveaux. Dans la classe A, par exemple, où Fabrice et Mathieu s'adonnent à la pratique depuis 2018, de nombreuses évolutions ont marqué la série depuis 2013, illustrant la dynamique de recherche et développement continue dans ce segment. Ces avancées, qu'elles soient modestes ou spectaculaires, façonnent l'avenir de la plaisance de performance.