Opter pour un catamaran à ses débuts, c’est choisir une courbe d’apprentissage rapide, une stabilité rassurante et une convivialité à bord qui séduit tous les équipages. Mais c’est aussi une porte d’entrée vers la découverte du vent en trois dimensions, de nouveaux ports, et bientôt, peut-être, de longues virées. Le choix de sa première embarcation dépendra de son tempérament et de ses envies marines. Si la stabilité et la sensation de glisse vous parlent, lancez-vous sans hésiter ! Pour explorer la gîte et les subtilités de la voile traditionnelle, le monocoque a encore ses lettres de noblesse. À La Rochelle, les deux se côtoient et se complètent. En matière de vacances en voilier, avoir accès aux bateaux les plus innovants et de la plus haute qualité fait toute la différence.
Les Fondements du Multicoque : Pourquoi choisir le catamaran ?
Contrairement au monocoque, le catamaran possède deux coques qui sont reliées par des traverses. Les cabines sont situées dans les coques, chacune avec sa propre salle d’eau privée. Les espaces de vie rappellent le confort de la maison. Les catamarans offrent par ailleurs une grande stabilité. Ils peuvent mouiller dans presque toutes les baies. Leurs faibles tirants d’eau permettent, en effet, de se rapprocher davantage du rivage.
Les ponts ont été créés avec plus d’espace de vie à l’esprit ainsi que des zones supplémentaires pour profiter du plein air. Les bossoirs électriques facilitent la manipulation de l’annexe et les flybridges spacieux offrent un espace supplémentaire pour se prélasser et se divertir. Comme les catamarans ne gîtent pas, les activités quotidiennes comme la cuisine s’effectuent facilement. La sécurité, qui se traduit par un accès facile au panneau de commande et la possibilité de communiquer sans effort avec l’équipage situé dans le rouf, le salon et le pont, est un avantage majeur.
Manœuvrer en Solitaire : Changement de Mentalité
Pour les skippers qui n'ont encore jamais navigué en catamaran, le maniement du multicoque implique un changement de mentalité : manœuvres de port, maniement des voiles, prise de ris, ancrage - certaines choses sont plus différentes que certains ne le pensent. L'énorme largeur et le déplacement rapide par vent de travers exigent de l'anticipation et de la prudence. De nombreux exploitants de flottes rapportent que la part des équipages qui naviguent peu avec leur bateau et qui utilisent de plus en plus le moteur ne cesse d'augmenter. Cela peut aussi s'expliquer par le fait que le catamaran est bien adapté aux personnes qui changent de voie et qui recherchent davantage les vacances sur l'eau que le plaisir de naviguer.
L’art de la manœuvre de port
Les dimensions imposantes de la plateforme de certains catamarans font souvent hésiter les débutants. Mais le cata a un grand avantage : avec ses deux machines, il peut être tourné sur son assiette comme un char d'assaut. Une machine en avant, l'autre en arrière, et le bateau tourne sur place. Pour les derniers mètres en arrière, il est préférable de naviguer uniquement avec les machines. Si le vent latéral pousse le bateau de manière inégale, on peut le redresser facilement à tout moment, même en marche arrière.
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Important : les hélices de nombreux nouveaux catamarans sont situées à l'arrière du safran et souvent à moins d'un mètre de la poupe. Il faut donc faire très attention en tournant le bateau. En s'exerçant, le skipper remarque aussi rapidement s'il a des angles morts. S'il y en a, positionner un membre de l'équipage à cet endroit lors de l'accostage afin que le barreur puisse demander s'il y a des obstacles.
La manœuvre de bouée
Lorsque les équipages de catamarans s'approchent d'une bouée, ils se compliquent inutilement la tâche et se dirigent vers elle par l'avant. Au lieu de cela, il vaut mieux reculer jusqu'à la bouée. Le skipper peut alors voir lui-même la distance sans problème. Passer les cordes et les prendre sur le côté du catamaran pendant que le skipper fait tourner le catamaran avec les machines. S'amarrer également à la bouée avec un hahnepot, c'est-à-dire deux amarres sur les taquets à l'avant.
Maîtrise des Voiles et Performance
Les grandes voiles de catamarans sont souvent plus grandes en surface que celles des monocoques et sont presque toujours lattées. En raison du poids élevé, les drisses sont souvent démultipliées. Si le bateau est équipé d'un winch électrique, utilisez-le avec précaution. Les extrémités des lattes se coincent souvent dans les lazy-jacks. Le winch électrique, très puissant, peut alors soit déchirer les lignes de lazy-jack, soit endommager les prises de ris, ce qui est un dommage très coûteux.
Le chariot d'écoute de grand-voile est un instrument central de réglage. C'est l'outil privilégié pour relâcher rapidement la pression avant l'écoute de grand-voile. Si l'on effectue un empannage, il est important de ramener le traveller au centre au préalable. Sinon, en cas d'empannage incorrect, le chariot peut prendre de l'élan et heurter les butées, pouvant briser les lattes.
Prendre des ris à temps
Les catamarans ont un inconvénient par rapport aux monocoques : si le vent se renforce, ils n'indiquent pas au skipper, par leur gîte ou la pression sur le gouvernail, si le bateau est surpuissant. Il faut donc se référer aux tableaux de prise de ris fournis par le constructeur. Ce qui est parfois agaçant, c'est que certains exploitants de flottes mettent à bord leurs propres tableaux de vitesses de vent. Dans ce cas, il est préférable de consulter les manuels du chantier naval (site web du fabricant). Anticiper, c’est gagner en sérénité : à peine se demande-t-on s’il faut prendre un ris, c’est qu’il est temps de le faire.
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Vie à bord et Sécurité en Solitaire
Naviguer seul est plus gratifiant que difficile. C'est aussi le meilleur moyen de bien connaître son voilier. En mer, avec une bande d'amis qui ne connaît rien à la voile, vous êtes seul à gérer votre multicoque. Ne vous surestimez pas. Si votre expérience de la voile se limite à quelques stages et trois semaines de location, vous n'êtes pas prêt.
Préparation et automatismes
Ne partez pas la fleur au fusil. Une navigation en solitaire se prépare tranquillement. Étudiez donc la route sur la carte ou sur le traceur. Entrée et sortie de port, abris possibles, brisants, zones de tir : vous devez intégrer toutes ces données avant de partir. Préparer tous les waypoints sur le GPS est loin d'être inutile.
La condition sine qua non est la stabilité mentale. L'autodiscipline est capitale. Pour garder la maîtrise du bâtiment en permanence, il faut gérer activement son rythme de sommeil, sa vigilance et ses routines de bord. Le sommeil est bien plus qu'un simple moment de repos. Cependant, en navigation en solitaire, loin du prochain port, il est rarement possible de laisser le bateau sans surveillance pendant une période prolongée. Au grand large, des intervalles de sommeil de deux à trois heures peuvent être envisageables.
Équipement de sécurité
Le bon équipement est d'une importance capitale. Même dans les ports encombrés ou par calme plat, le moteur facilite l'appareillage et l'accostage. L'équipement du pont doit être optimisé pour permettre de rester manœuvrable même dans les grains. Grâce aux enrouleurs de génois, à la grand-voile sur enrouleur, aux lazy-jacks et aux ris automatiques, on peut réduire la toile sans avoir à quitter le cockpit. Il est impératif de prévoir des dispositifs de sécurité tels que des lignes de vie, une radio VHF, un gilet de sauvetage, une trousse de premiers secours et un radeau de survie.
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