La navigation à la voile est une quête constante d'optimisation et de sensations. Parmi les voiles qui transforment radicalement l'expérience de navigation, le spinnaker, souvent abrégé en spi, occupe une place de choix, notamment sur des dériveurs agiles comme le 420. Cette voile d'avant, qui "ressemble à une sorte de parachute", est spécifiquement conçue pour les "allures portantes", où le vent pousse le bateau par l'arrière ou de côté, offrant une augmentation significative de la vitesse et de nouvelles dynamiques de conduite. L'ajout d'un spi sur un 420, un bateau déjà réputé pour sa vivacité, promet des moments "pour rigoler un peu" et une "rapidité du 420 au vent arrière" qui éclipsent même les performances du bateau "au largue" sans cette voile supplémentaire. Cependant, la mise en œuvre d'un spinnaker est une opération complexe qui requiert une compréhension approfondie de ses composants, de son installation et de ses réglages, d'autant plus que les spécificités de chaque bateau, notamment les plus anciens, peuvent présenter des défis uniques.
Les Composants Essentiels du Gréement de Spinnaker
Pour comprendre comment gréer et exploiter un spinnaker, il est impératif de connaître les différents éléments qui le composent et leurs fonctions respectives. Chaque pièce joue un rôle précis dans le déploiement, le réglage et la performance de cette voile d'appoint.
Le Spinnaker Lui-même : Caractéristiques et Utilisation
Le spinnaker est une "voile d'avant qui ressemble à une sorte de parachute". Sa forme volumineuse et asymétrique est optimisée pour capter le vent lorsqu'il vient de l'arrière ou des côtés du bateau, sur ce que l'on appelle les "allures portantes". Contrairement au foc ou au génois, il n'est pas endraillé sur l'étai mais hissé librement à l'avant du mât et maintenu par des écoutes spécifiques. Sa surface importante permet de générer une traction considérable, propulsant le dériveur à des vitesses impressionnantes, en particulier "au vent arrière".
Les Écoutes de Spinnaker : Contrôle et Réglage
Un système de spinnaker opérationnel comprend "2 écoutes (en rouge et vert)" qui sont cruciales pour le contrôle de la voile. Ces écoutes passent de l'œillet d'écoute de la voile jusqu'à l'arrière du bateau, où elles sont gérées par l'équipage. L'écoute est la manœuvre qui permet de border, c'est-à-dire de raidir la voile pour qu'elle prenne le vent efficacement, ou de choquer, c'est-à-dire de la relâcher. La gestion précise de ces "dites écoutes" est fondamentale pour le gonflement optimal du spi et pour éviter qu'une "larme n'apparaisse en haut du spi".
Les Barbers Haulers : Précision dans la Hauteur des Écoutes
Les "2 barbers haulers (en violet)" sont des éléments de réglage moins intuitifs mais tout aussi importants. "Ils vont permettre de régler la hauteur des écoutes", influençant directement la forme et l'efficacité du spinnaker. Faciles à reconnaître, "ils passent dans une poulie sur le bateau et il y a une poulie au bout (2 sur le schéma)". Il est essentiel de noter que "le côté avec la poulie au bout se met vers l'avant du bateau". Le réglage de ces "barbers haulers" est vital pour optimiser la chute de la voile et prévenir les déformations indésirables qui nuiraient à la performance. "Il faut régler le barber hauler sous le vent (du côté de l'écoute de spi), il joue sur la fermeture de la chute."
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Le Tangon : L'Élément Structurel Clé
Le tangon est une "barre en métal (1 sur le schéma) qu'on va installer pour utiliser le spi". Son rôle principal est d'écarter l'amure du spinnaker du mât, offrant ainsi à la voile une plus grande surface pour capter le vent et une meilleure tenue de sa forme. La fixation du tangon sur le mât est un point critique. Dans certains cas, un "point où il se fixe sur le mât est cassé", nécessitant des adaptations comme la "visser un pontet inox de façon définitive". Le tangon doit être orienté de manière spécifique, idéalement "perpendiculaire au mât", mais ce réglage est dynamique et doit s'adapter aux conditions de vent et à l'allure.
Drisse, Amure et Balancine : Hisser, Tenir et Équilibrer
Pour gréer un spinnaker, d'autres manœuvres sont indispensables. La "drisse de spi" est utilisée pour hisser la voile en haut du mât. L'amure du spinnaker est le point d'attache inférieur avant de la voile, qui est fixé à l'extrémité du tangon. Un système souvent mentionné mais parfois incompris est celui de la "balancine qui fait office de hale-haut et hale-bas". Ce système, qui implique l'installation d'une "poulie ou un pontet juste au-dessus de l'étai et en dessous de l'amure de spi", est crucial car c'est "la balancine qui reprend tout l'effort depuis le pontet sur le mât". Ces éléments garantissent que le tangon reste à la bonne hauteur et ne s'envole pas ou ne tombe pas excessivement sous la pression du spi, assurant ainsi la stabilité et l'efficacité du gréement.
Préparation du Bateau : Adaptations et Vérifications pour le 420
L'installation d'un gréement de spinnaker sur un dériveur 420, surtout s'il s'agit d'un modèle plus ancien, peut nécessiter des adaptations et des vérifications rigoureuses. Les interrogations subsistent souvent quant à la présence ou l'absence de certains équipements.
Équipements de Mât Spécifiques
Le mât doit être équipé pour recevoir toutes les manœuvres du spinnaker. Au niveau de l'avant du mât, on s'attend à trouver, outre "l'étai" et "la drisse de foc", également "celle du spi". Des questions fréquentes peuvent surgir : "je devrais trouver des câbles supplémentaires isn't it ??? Ou des crochets ou quoi ou qu'est-ce ???". La réponse est souvent l'exigence d'une "poulie ou un pontet juste au-dessus de l'étai et en dessous de l'amure de spi" pour le système de balancine. Vérifier si "ces équipements sont présents" est une étape fondamentale. Si un "mât alu (pas d'origine donc) est ok, j'ai tout ce qu'il faut dessus tangon compris", c'est un bon point de départ, mais l'absence de certains éléments peut requérir des "bricolages" et des installations supplémentaires. Pour un point de fixation du tangon endommagé, la solution de "visser un pontet inox de façon définitive" est une approche pratique et durable.
Aménagements sur le Pont et dans le Cockpit
Au-delà du mât, l'aménagement du pont et du cockpit est tout aussi vital pour une gestion efficace du spinnaker. Une absence remarquée de "poulies sur le pont ou dans le cockpit" ou de "taquets coinceurs" est un obstacle majeur. L'opérateur "ne peut tout de même pas garder la main sur la GV, l'écoute, le bras et le hâle-bas du spi !!!". Il est "censé trouver des taquets coinceurs quelque part sur le bateau pour maintenir tout ce petit monde en place ???". Pour les bateaux jugés "trop ancien, [et] pas conçu pour naviguer sous spi", ces lacunes doivent être comblées. La réflexion sur "où circulent et finissent lesdites écoutes ??" doit aboutir à un circuit clair et fonctionnel, souvent inspiré de schémas existants, comme "le schéma du circuit complet d'écoute de spi du laser vago", même si cela représente "énormément de travail pour pas grand chose" aux yeux de certains, mais offre une "satisfaction" et des performances accrues pour d'autres. L'installation de ces poulies et taquets est une étape cruciale pour permettre à l'équipage de manœuvrer le spi en toute sécurité et efficacité.
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Installation et Gréement Préliminaire des Manœuvres de Spi
Une fois le bateau préparé, l'installation des manœuvres du spinnaker peut commencer. Cette phase demande de la méthode et de la précision pour que tout soit prêt pour un déploiement rapide et sans encombre.
Mise en Place des Barbers Haulers
Les barbers haulers sont parmi les premières manœuvres à installer. Il est facile de les reconnaître. Après avoir été passés dans une poulie fixe sur le bateau, "le côté avec la poulie au bout se met vers l'avant du bateau". Cette orientation est cruciale pour assurer leur fonction de réglage de la hauteur des écoutes. Il faut s'assurer qu'ils sont installés correctement et prêts à être ajustés.
Installation du Tangon
Le tangon, cette "barre en métal", doit être solidement fixé. Si le point d'attache sur le mât a été réparé avec un "pontet inox", il faut y accrocher le tangon. L'autre extrémité du tangon, celle qui sera fixée à l'amure du spi, doit être prête. L'installation du tangon est une étape clé qui conditionne la capacité du bateau à porter correctement la voile.
Préparation de la Voile et de Ses Attaches
Avec le tangon et les barbers haulers en place, l'attention se tourne vers la voile elle-même. Il est essentiel "d'accrocher la drisse et les 2 écoutes prêtes sur le balcon" (ou pont), en veillant à ce qu'elles ne s'emmêlent pas. Cette préparation minutieuse permet un hissage fluide et rapide du spinnaker au moment voulu. Les écoutes doivent être passées correctement à travers les poulies et les taquets, et être à portée de main de l'équipage.
La Question de la Drisse de Spi : Cheminement et Résolution des Problèmes
Le repassage de la drisse de spi peut se révéler être un véritable casse-tête, comme en témoignent les expériences : "la drisse étant sortie du mat, j'essaie de la remettre par le réa du haut avec la mat debout. en 4 fois 2 heures, je n'arrive à rien si ce n'est le bourrage et plus rien ne passe." Cette situation est frustrante et peut rendre l'installation du spi impossible. La solution pour ces "mats pareils où le repassage de la drisse n'est pas possible" réside souvent dans une méthode ingénieuse : "tu mets un messager (ficelle ou garcette) accroché à un écrou (pas en inox), tu le passes par le réa et ensuite tu le guides tout le long avec un gros aimant, genre aimant de HP." Cette technique permet de récupérer la drisse à l'intérieur du mât et de la faire ressortir par le bon orifice, un "super boulot" selon les retours d'expérience.
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Déploiement et Réglages Initiaux du Spinnaker
Une fois le gréement préparé, le moment est venu de déployer le spinnaker. C'est une séquence de manœuvres qui doit être exécutée avec coordination et précision pour un gonflement optimal de la voile.
Border les Barbers Haulers
La première étape, lors du déploiement, est de "Border à fond les 2 barbers haulers". Cette action a pour effet de tirer les écoutes vers le bas et vers le centre du bateau, ce qui stabilise la base de la voile et aide à son gonflement initial, garantissant que le spi prendra une forme efficace dès son hissage.
Réglage du Bras et du Tangon
Simultanément à l'hissage, le bras, l'écoute qui tire sur l'amure du spi, doit être ajusté. Il faut "Border le bras (en vert) pour que l'œillet de la voile arrive jusqu'en butée du tangon". Cela positionne correctement l'amure du spi à l'extrémité du tangon, assurant que la voile est bien écartée du mât. Ensuite, pour affiner la position du tangon, il est nécessaire de "Régler le bras (en vert), pour que le tangon soit perpendiculaire au vent apparent". Ce réglage est crucial car un tangon mal orienté diminue l'efficacité du spi et peut provoquer des déventements.
Gonflement de la Voile
Une fois le spi hissé et le tangon positionné, l'attention se porte sur l'écoute proprement dite pour "Régler l'écoute (en rouge) pour que le spi soit bien gonflé". L'objectif est de trouver le point d'équilibre où la voile est pleine de vent sans être trop bordée. Un indicateur visuel important est "S'il y a une larme qui apparaît en haut du spi, il faut border, il faut être à la limite de cette larme". Cette "larme" est un signe de déventement ou de sous-bordage. Border légèrement jusqu'à ce que la larme disparaisse ou soit à peine visible, garantit que la voile travaille avec sa surface maximale. Ce réglage est constant et doit être ajusté en fonction des variations du vent et de l'allure du bateau.
Réglages Avancés et Finesse de Conduite sous Spinnaker
La maîtrise du spinnaker va au-delà des réglages initiaux. Une navigation performante exige une attention constante et des ajustements dynamiques en fonction des conditions.
Optimisation de la Position du Tangon
Bien que l'on puisse dire que "le tangon est perpendiculaire au mât" comme règle générale, l'optimisation de sa position est plus nuancée et dépend de l'allure et de la force du vent. En effet, "par petits airs on baisse le tangon, et par vent soutenu on le monte". Cette adaptation permet de mieux présenter la voile au vent. De même, "sur des allures du petit largue au largue on baisse le tangon et au vent arrière on le monte". Ces ajustements affinent la portance du spi, réduisent la traînée et augmentent la vitesse du bateau en adaptant la forme de la voile aux conditions précises rencontrées.
Rôle du Barber Hauler Sous le Vent
Le barber hauler sous le vent, c'est-à-dire "du côté de l'écoute de spi", est un outil de réglage puissant. "Il joue sur la fermeture de la chute", ce qui signifie qu'il modifie l'angle de la chute du spi, influençant directement la portance et la puissance de la voile. L'utilisation de ce barber hauler varie considérablement selon l'allure : "Par vent de travers, on le choque en grand" pour ouvrir la chute et éviter d'étouffer la voile, tandis que "Par vent arrière, on le reprend à fond" pour fermer la chute et maximiser la projection du spi pour plus de puissance. Ces réglages précis permettent d'optimiser le profil de la voile pour chaque situation, cherchant toujours à maximiser la surface effective exposée au vent.
Choquer du Bras : Ajustements en Cours de Navigation
La manœuvre de "Choquer du bras (en vert)" est un ajustement dynamique. Le bras du spi, celui qui tient l'amure et la pointe du tangon, doit être ajusté en permanence. Choquer le bras permet de donner plus de mou au spi, déplaçant l'amure vers l'avant et vers le mât, ce qui peut être nécessaire pour s'adapter à un changement de direction du vent ou pour éviter de sur-border la voile, particulièrement lors de lofings ou de transitions d'allure. Ces ajustements sont essentiels pour maintenir le spi gonflé et performant, réagissant à chaque variation du vent apparent.
Considérations de Performance et de Sécurité avec un Spinnaker sur un 420
L'introduction d'un spinnaker sur un 420 ne se limite pas à l'installation du gréement ; elle ouvre également la voie à de nouvelles performances, mais aussi à des considérations importantes en matière de gestion de l'équipage et de sécurité.
Vitesse et Sensations
L'attrait principal du spinnaker réside dans l'augmentation spectaculaire de la vitesse et des sensations de glisse. L'observation "Vu la rapidité du 420 au vent arrière j'envisage l'achat d'un spi (et puis pour rigoler un peu parce que pour l'instant je tire des bords au largue et ça avance déjà pas mal comme ça)" met en lumière cette motivation. Le spi transforme radicalement les allures portantes, rendant le 420 "rapide au vent arrière", une expérience très différente de la navigation au largue sans spi. Pour les régatiers, l'avantage en termes de performance est indéniable, comme en témoigne la question d'une équipière : "pourquoi il avance et pas nous ??". Pour d'autres, "tout le monde ne régate pas!", le plaisir de la vitesse et de la glisse justifie à lui seul l'investissement et les efforts.
La Gestion des Manœuvres en Solitaire ou en Équipage
La complexité du gréement de spinnaker implique une gestion accrue des manœuvres. Avec le spi, l'équipage se retrouve à devoir gérer simultanément la grand-voile, la barre, "l'écoute, le bras et le hâle-bas du spi !!!". Cette surcharge potentielle d'informations et d'actions rend la présence de "taquets coinceurs quelque part sur le bateau pour maintenir tout ce petit monde en place ???" non seulement souhaitable mais souvent indispensable. Une bonne organisation des circuits d'écoutes et des taquets permet à l'équipage de manœuvrer efficacement sans être débordé. Le "schéma du circuit complet d'écoute de spi" d'autres bateaux peut servir d'inspiration pour optimiser l'ergonomie des manœuvres sur le 420. La communication et la coordination entre barreur et équipier deviennent primordiales pour des manœuvres fluides et sûres.
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