La combinaison en néoprène est la tenue préférée des surfeurs. Véritables secondes peaux, les textiles néoprènes modernes utilisés « capturent » et réchauffent une fine couche d’eau, nous permettant de rester au chaud et protégée en toutes circonstances. Si vous débutez et souhaitez découvrir les caractéristiques essentielles des combinaisons, ce guide vous aidera à faire le meilleur choix étape par étape.
Pourquoi porter une combinaison de surf ?
Le premier intérêt de la combinaison est de garder le surfeur bien au chaud. On passe tout notre temps à l'eau lorsqu'on surfe et notre corps perd beaucoup plus vite sa température dans l'eau que sur la terre. Avoir froid pendant sa session de surf n'est pas agréable du tout. Même lorsqu'il fait chaud, la combinaison sera utile. Elle pourra couper ce petit vent qui donne la chair de poule. Et elle va surtout nous protéger du soleil. On évite donc les coups de soleil mais aussi de mettre trop de crème solaire, qui est rarement conseillée pour nos océans. On brûle de plus très rapidement dans l'eau avec l'effet de la réverbération.
Par ailleurs, on peut rencontrer d'autres créatures comme des méduses. Enfin, autre élément très important : la combinaison de surf flotte beaucoup plus qu'un corps humain. Je ne dis pas que c'est une bouée de sauvetage mais avec ta combi, tu vas nager beaucoup plus facilement et remonter plus vite à la surface après un wipeout.
L'importance de l'épaisseur du néoprène
Le plus important pour bien choisir sa combinaison de surf est de choisir la bonne épaisseur. L'épaisseur correcte de votre combinaison de plongée dépend à la fois de la saison et de l'endroit où vous surfez. Une chose à savoir est que l’épaisseur des combinaisons n’est pas homogène ; par exemple, une combinaison 3-2mm aura 3mm d'épaisseur sur le torse et 2mm sur le reste du corps.
Il faut savoir que plus la combinaison est épaisse, plus elle limite nos mouvements et nous oblige à faire plus d'efforts. Trouver le bon équilibre entre l’isolation et la souplesse est donc la clé. Voici les standards habituels :
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- 1 à 2 mm : Fines, légères et souples, ces combinaisons protègent des rayons UV et garantissent une chaleur adaptée pour des eaux entre 18 et 23 °C.
- 3/2 mm : Le choix le plus polyvalent, idéal pour débuter. Elle procure une chaleur modérée, adaptée pour des eaux entre 15 et 22°C, couvrant la grande majorité des spots français.
- 4/3 mm : Utilisée pour affronter des températures modérées ou froides (10-14°C), elle se compose de 3 mm sur les jambes et les bras, et de 4 mm sur le torse.
- 5/4/3 mm : À privilégier pour une session hivernale dans des pays à climat continental ou tempéré.
- 6/5/4 mm : Conçues pour affronter les températures les plus froides, ce sont les combinaisons les plus chaudes et protectrices.
Matières et innovations techniques
Les premières combinaisons de surf ont été fabriquées avec du néoprène, une mousse de caoutchouc synthétique. Comme toujours, et comme on le sait parfaitement aujourd'hui, qui dit pétrole dit mauvais pour la planète et mauvais pour notre santé. Le composant le plus utilisé aujourd'hui est le limestone qui est fabriqué à base roche calcaire. Certaines marques vont plus loin et remplacent une partie de cette roche calcaire par une poudre obtenue en broyant des coquilles d’huîtres.
D'autres marques continuent à innover et testent de nouvelles substances comme le graphène et le Yulex. Le Naturalprene est un substitut du néoprène, renouvelable et végétal. Le Biöprène Soöruz est issu d’une nouvelle recette encore plus éco-responsable, fabriqué avec un mix de caoutchouc naturel (Hévéa), de cannes à sucre, d’huile végétale non alimentaire et de poudre de coquilles d’huîtres.
Les différents systèmes de fermeture
Un autre élément à prendre en considération est la fermeture. Chaque système impacte la chaleur et la facilité d'enfilage :
- Back Zip : Le zip part du bas du dos et remonte vers la nuque. C'est le classique très simple à mettre et à enlever, idéal pour les débutants, mais il laisse entrer un peu plus d'eau au niveau de la nuque.
- Front Zip : La fermeture est située sur la poitrine. Ce système permet d’avoir moins d’infiltration d’eau. À porter, c’est généralement plus confortable et plus souple au dos car il n'y a plus de zip à l'arrière.
- Zip Free : Ce système permet de n'avoir aucune fermeture éclair, scratch ou boutons. Le col se ferme par le côté grâce à un système élastique. Résultat : plus de confort, plus de légèreté, plus de flexibilité et moins de couture.
La qualité des coutures
La finition des coutures joue un rôle crucial sur l'isolation :
- Flatlock (coutures plates) : Couture simple, pas chère, mais qui laisse passer l'eau et le vent. Idéal pour l'été et les surfeurs occasionnels.
- Cousues/Collées : Le néoprène est collé puis cousu. Cette construction assure une meilleure étanchéité en évitant le renouvellement d'eau fraîche à chaque immersion.
- Cousues/Collées/Galonnées : Le top du top. On ajoute un galon de caoutchouc pour assurer une étanchéité maximale et augmenter la résistance des coutures.
Comment bien choisir sa taille et son essayage
Le problème avec la taille d'une combinaison est qu'il ne suffit pas de connaître sa taille et son poids. Deux personnes avec la même taille et le même poids pourront utiliser des combinaisons de tailles différentes car elles n'ont pas la même morphologie.
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Une combinaison doit absolument coller à la peau, c'est son principe de fonctionnement. Une combinaison trop grande laisse entrer trop d'eau et ne réchauffe plus ; une combinaison trop serrée limite votre liberté de mouvement. Attention, c'est normal que la combinaison paraisse trop serrée et légèrement inconfortable lors des premiers essais. Elle va un peu se laisser aller et s'étirer pour devenir idéale après 4 ou 5 sessions. Les combinaisons hommes sont plus larges aux épaules, tandis que les combinaisons femmes sont plus larges au niveau des hanches et offrent plus d'espace à la poitrine.
Conseils d'entretien pour la durabilité
Pour faire durer votre combinaison, rincez-la à l'eau douce après chaque session pour éliminer le sel qui détériore rapidement le néoprène et génère de mauvaises odeurs. Faites-la sécher à l'envers, à l'ombre, sur un cintre large et solide pour que le poids soit bien réparti. Évitez absolument le plein soleil, la chaleur (voiture), le sèche-linge ou la machine à laver. Pour enfiler votre combinaison, allez-y en douceur pour éviter de trop étendre le néoprène et de faire craquer les coutures. Si une petite entaille apparaît avec l'usure, la colle néoprène permet de la réparer.
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