La combinaison en néoprène est un allié indispensable pour affronter le froid lors de vos sessions de surf, kitesurf, windsurf et bodyboard. Cependant, choisir la bonne combinaison peut s'avérer complexe, que vous soyez un pratiquant régulier ou un novice. L'offre est vaste et les modèles sont nombreux. Comment distinguer une combinaison à 100 € d'une combinaison à 500 € ? Comment faire le bon choix ?
Plusieurs critères doivent être pris en compte, tels que l'épaisseur, le système de fermeture, les doublures intérieures, l'élasticité, votre pratique, votre taille et votre budget. Étant donné que chaque personne est différente, votre profil entre en jeu.
Les différents types de combinaisons en néoprène
Il existe plusieurs types de combinaisons en néoprène, notamment les shortys, les combinaisons intégrales et les combinaisons sèches.
Le shorty
Le shorty est une combinaison avec des jambes et des manches courtes. Généralement peu épais, il est principalement utilisé en été ou dans des eaux à température agréable. Il protège du vent et offre un confort supplémentaire. Le shorty existe également en version manches longues pour plus de chaleur.
La combinaison intégrale
La combinaison intégrale est le modèle le plus courant. Elle recouvre tout le corps de néoprène et est généralement utilisée dans les eaux froides. Pour certaines pratiques ou demandes spécifiques, elle existe également en version manches courtes, en long john (sans manches) ou en overknee (où le néoprène s'arrête aux genoux).
Lire aussi: Choisir sa combinaison Rip Curl
La combinaison sèche
Enfin, la combinaison sèche est conçue pour les conditions extrêmes. Elle est totalement étanche, permettant de garder ses vêtements à l'intérieur. Elle est déconseillée pour le surf, car son étanchéité peut rapidement être mise à l'épreuve.
Le néoprène : un matériau thermorégulateur
Les combinaisons sont fabriquées en néoprène, un tissu à la fois rigide, élastique et thermorégulateur. Il permet au corps de rester au chaud. Dans une combinaison de surf, l'eau pénètre, mais ne doit pas ressortir. Au début, lorsque l'eau s'infiltre, on ressent une sensation de froid. Cependant, emprisonnée entre la couche de néoprène et le corps, l'eau se réchauffe rapidement et se stabilise à notre température. On en oublie presque que l'on est mouillé.
De nos jours, de plus en plus de marques proposent des combinaisons en néoprène éco-responsables. Par exemple, Picture propose des combinaisons fabriquées à partir de matériaux recyclés, tandis que Patagonia propose des combinaisons en caoutchouc naturel, avec un design simple mais 100% naturel.
L'épaisseur de la combinaison : un critère essentiel
Les combinaisons en néoprène sont disponibles en différentes épaisseurs, qui sont un élément clé dans le choix de votre combinaison. Il n'y a pas de réponse unique à la question de l'épaisseur idéale, car la sensibilité au froid varie d'une personne à l'autre.
L'approche suivante est théorique, mais vous pouvez l'adapter à votre propre profil. Il ne faut pas négliger l'épaisseur de votre combinaison, car nous avons tous une sensibilité différente au froid et à la chaleur. Il existe différentes épaisseurs pour les combinaisons pour hommes, femmes et enfants :
Lire aussi: Combinaison kitesurf : le guide complet
- Les combinaisons en 3/2 mm
- Les combinaisons en 4/3 mm
- Les combinaisons en 5/4 mm
Le premier chiffre indique l'épaisseur de la combinaison au niveau du torse et du dos, tandis que le second indique l'épaisseur au niveau des bras et des jambes.
Il existe des combinaisons de 2 mm pour les températures chaudes, par exemple dans les eaux tropicales, et des combinaisons de 6 mm pour les conditions quasi polaires. Plus l'épaisseur augmente, plus on gagne en chaleur, mais plus on perd en mobilité.
La combinaison en 3/2 mm
C'est la référence pour l'été ou la mi-saison. Plus légère que les modèles plus épais, elle est souple et confortable. Cette combinaison est recommandée pour des températures allant de 17°C à 24°C. Pour les eaux tropicales (au-dessus de 24°), vous pouvez opter pour un top en néoprène ou un lycra, afin de maximiser votre liberté de mouvement.
La combinaison en 4/3 mm
Elle est souvent appelée, à juste titre, la combinaison "Toute Saison". L'épaisseur du néoprène permet de faire face au froid de l'hiver, tout en conservant suffisamment de confort pour la mi-saison et l'été. Cependant, il existe différents types de 4/3, ce qui justifie les écarts de prix en termes de souplesse et de chaleur. Certaines combinaisons 4/3 ont une finition Premium avec une doublure polaire à l'intérieur.
La combinaison en 5/4 mm
C'est la combinaison idéale pour l'hiver. Son épaisseur permet de résister aux morsures hivernales. Elle est idéale pour des températures comprises entre 10°C et 15°C. Cependant, elle est très épaisse et limite la mobilité. Ces combinaisons intègrent, pour les modèles Premium, une doublure polaire. On se retrouve donc dans le même type de configuration avec une 5/3 doublée polaire idéale pour des températures comprises entre 7°C/15°C et une 5/3 non doublée polaire pour des températures comprises entre 10°C et 15°C.
Lire aussi: Guide d'Achat Combinaison Planche à Voile
Si vous êtes frileux, n'hésitez pas à choisir une épaisseur supérieure pour ne pas avoir froid dans l'eau.
Les doublures intérieures : un atout pour la chaleur
L'épaisseur n'est pas le seul élément à prendre en compte pour la chaleur d'une combinaison en néoprène. De nos jours, de nombreuses combinaisons sont équipées de doublures intérieures, qui ressemblent à de la fourrure polaire. Ces doublures sont déterminantes pour la chaleur qu'elles génèrent. Ainsi, plus vous montez en gamme sur une même épaisseur, plus vous aurez une combinaison isolante.
Une combinaison d'entrée de gamme n'aura pas de doublure, elle sera uniquement en néoprène. Les modèles de milieu de gamme auront des doublures thermiques sur tout le corps, avec des doublures plus techniques au niveau du buste. Les modèles haut de gamme seront, pour la plupart, recouverts de doublures thermiques très spécifiques, comme le Flash Dry de Rip Curl intégré à la Flashbomb. En plus de son isolation, il a des propriétés drainantes exceptionnelles pour un séchage rapide de la combinaison.
En fonction de votre budget, il peut être plus intéressant d'opter pour une combinaison moins épaisse mais avec des doublures. On gagne ainsi en mobilité en réduisant les couches de néoprène, sans sacrifier la chaleur grâce aux doublures à l'intérieur. Une très bonne 4/3 mm vaut une 5/4 mm d'entrée de gamme.
L'élasticité : pour une liberté de mouvement optimale
Tout comme les doublures intérieures, l'élasticité de la combinaison varie en fonction de la gamme du produit. Une combinaison est plus ou moins élastique en fonction du néoprène utilisé et du nombre de coutures présentes.
Une combinaison d'entrée de gamme sera plus rigide et moins agréable à porter qu'un modèle haut de gamme. Si vous recherchez une combinaison pour une utilisation très performante, il est conseillé d'opter pour une EBomb de chez Rip Curl, une High Seas de chez Vissla, une Comp X de Xcel, etc.
Il est possible que les combinaisons haut de gamme très élastiques soient moins chaudes que certains modèles, car les doublures thermiques sont réduites au maximum pour gagner en mobilité.
Le système de fermeture : un détail important
Il existe trois types de systèmes de fermeture : le back zip, le front zip et le zip free.
Le back zip
C'est le système le plus simple à enfiler, avec une grande fermeture éclair dans le dos. Il est idéal pour les débutants qui recherchent une combinaison abordable, ou pour les personnes qui ont perdu de la souplesse. L'inconvénient de ce type de fermeture est son étanchéité limitée et sa rigidité.
Le front zip
C'est le système le plus courant. Il consiste en une fermeture éclair frontale pour une étanchéité et une souplesse maximales. La combinaison s'enfile par l'épaule. C'est plus sportif à mettre que le back zip, mais on s'y habitue vite. C'est le système de fermeture idéal pour le surf.
Le zip free
Ce système est apparu après le front zip et s'enfile de la même manière, sauf qu'il n'y a plus de fermeture éclair.
Votre pratique : un facteur à considérer
Malgré toutes les questions posées, le sport que vous pratiquez n'est pas un élément déterminant dans le choix de votre combinaison. Une combinaison de surf peut très bien convenir pour le kitesurf, et inversement. Il en va de même pour le longe côte ou le wakeboard. L'objectif principal est d'avoir chaud tout en conservant une certaine souplesse.
Cependant, certains détails sont à noter :
- Les combinaisons de surf sont très cintrées pour une mobilité maximale au niveau des épaules pour la rame.
- Certaines combinaisons de kitesurf ont des renforts au niveau des tibias et des côtes pour protéger de la planche et éviter que le harnais ne remonte trop.
- Le mesh, une construction de néoprène particulière, joue le rôle de plastron et de coupe-vent. Plus fragile que le néoprène classique, l'eau ruisselle dessus. La plupart des combinaisons de kitesurf sont équipées de mesh sur la partie dorsale, car on navigue avec le vent dans le dos. Les combinaisons de surf ont plus souvent ce coupe-vent au niveau du ventre.
Il est déconseillé d'utiliser une combinaison de plongée pour la pratique de ces sports. Les combinaisons de plongée sont conçues pour lutter contre le froid en position statique, dans des eaux froides en profondeur. Elles sont très épaisses et très rigides.
La taille : un guide pour vous aider
Des guides des tailles sont proposés en fonction des marques. Certaines marques comme Ripcurl, Xcel ou Vissla taillent petit. Pour Ripcurl, il est conseillé de prendre une taille au-dessus de votre taille habituelle. Inversement, les marques ION et Billabong taillent assez grand.
Pour les personnes grandes et minces, des tailles intermédiaires sont proposées, appelées "Tall". Elles permettent de gagner en longueur au niveau des bras et des jambes, sans augmenter le volume au niveau du buste.
Inversement, des modèles "Small" sont proposés aux personnes plus fortes et de petite taille. Une combinaison en LS (large small) est destinée à une personne assez petite, mais avec un tour de taille plus important. L'objectif est d'éviter d'avoir des manches trop longues qui recouvriraient les mains.
Votre budget : un critère déterminant
Ce qu'il faut prendre en compte dans le choix d'une combinaison est la fréquence d'utilisation, et non votre niveau de pratique. Si vous êtes régulièrement dans l'eau, il est préférable d'opter pour une combinaison de bonne qualité, au risque de gâcher vos sessions. Si c'est pour une pratique occasionnelle, une combinaison d'entrée de gamme fera l'affaire.
Si vous prévoyez de pratiquer souvent, il est déconseillé de choisir une combinaison bon marché pour commencer, car vous devrez rapidement la remplacer par un modèle de gamme supérieure, ce qui vous coûtera plus cher à long terme.
Les combinaisons d'entrée de gamme coûtent généralement entre 100 € et 200 €. Entre 200 € et 300 €, vous pouvez trouver une bonne combinaison polyvalente. Les modèles Core de chez ION ou la Dawn Patrol de Ripcurl ont un très bon rapport qualité-prix. De 300 € à 400 €, vous entrez dans la gamme des combinaisons haut de gamme.
Comment enfiler et entretenir votre combinaison
Enfiler une combinaison peut être un peu sportif au début, car on se sent serré et il fait chaud. Cependant, elle va se détendre et s'adapter à votre corps avec le temps, comme des chaussures neuves. Une fois dans l'eau, elle va se dilater. Si elle serre au niveau du cou, c'est généralement qu'elle a été mal enfilée au départ. Il faut la monter petit à petit pour éviter tout bourrelet de néoprène. La patience est de mise.
Placez les pads des genoux au bon endroit, remontez progressivement jusqu'au bassin, puis passez un bras après l'autre. À la fin, il ne doit plus y avoir de plis, en particulier sous les fesses, les genoux et les coudes. Pour l'enlever, prenez également votre temps et laissez la combinaison retournée, car elle sera plus facile à retirer et sèchera plus vite.
Après chaque utilisation, rincez votre combinaison à l'eau claire pour éliminer le sel, qui risque de ronger le néoprène et d'attaquer le système de fermeture. Ne la faites pas sécher en plein soleil, car elle pourrait craqueler comme de la peinture. Évitez également de l'étendre mouillée sur un cintre, car la couture du cou risque de céder avec le poids de l'eau. Il existe des cintres spéciaux pour éviter ce risque.
Si votre combinaison commence à sentir l'humidité, vous pouvez la laver avec des produits spéciaux comme le Piss Off. Diluez le produit dans de l'eau dans une bassine ou une baignoire, mettez votre combinaison et attendez 10 minutes. Rincez et c'est tout, votre combinaison est propre.