Le water-polo est un sport d'équipe aquatique passionnant qui combine natation, stratégie et manipulation du ballon. Bien qu'il soit souvent perçu comme un sport exigeant, il peut être adapté aux enfants pour leur offrir une expérience amusante et enrichissante. Cet article explore les règles du water-polo pour enfants, les jeux aquatiques pour les familiariser avec l'eau, ainsi que les conseils essentiels concernant l'équipement, des premiers bains aux premiers entraînements.
Qu'est-ce que le Water-Polo ?
Le water-polo est un sport collectif qui se joue dans une piscine. Deux équipes de sept joueurs s'affrontent pour marquer des buts en lançant un ballon dans le but adverse. Les joueurs se déplacent en nageant et utilisent leurs mains pour passer et lancer le ballon. Le water-polo exige une bonne condition physique, de l'endurance et des compétences en natation.
Une des particularités de ce sport collectif est qu’il ne se déroule pas sur un terrain mais "dans" un terrain. Les joueurs sont confrontés aux mêmes problèmes que les nageurs : immersion, propulsion, équilibration, respiration et prises d’informations, mais de façon différente au regard des techniques utilisées. En effet, plus que de simplement se déplacer dans ce milieu instable, il faut le faire en fonction d’une cible à atteindre, du placement des partenaires et des adversaires et de la maîtrise du ballon. En principe, les joueurs de water-polo évoluent dans un bassin où ils ne peuvent pas reprendre d’appuis pédestres. Le temps de jeu doit être court et entrecoupé de temps de repos, pour répondre aux exigences physiques de cette pratique.
Histoire et cadre réglementaire
Le water-polo a été codifié au Royaume-Uni à la fin du XIXe siècle. Il est devenu un sport olympique en 1900 pour les hommes et en 2000 pour les femmes. Le water-polo était déjà pratiqué par les Romains dans les thermes. On dit que c’est en 1869 que le sport a été codifié officiellement par les Anglais.
Un bassin de water-polo doit mesurer entre 20 et 30 mètres de longueur et 10 et 20 mètres de largeur. La profondeur de l’eau est de 1,80 mètre minimum. Autour de chaque but, on trouve la zone des 2 mètres. On a le droit d’y entrer que si on possède la balle. Elle est délimitée par des plots rouges situés à 2 mètres de la ligne de but et des bouées rouges à 2 mètres des poteaux.
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Adaptation des règles pour les enfants
Pour les enfants, les règles du water-polo sont simplifiées afin de rendre le jeu plus accessible et amusant. Le terrain est plus petit et la profondeur de l'eau est réduite pour permettre aux enfants de toucher le fond si nécessaire. Le nombre de joueurs par équipe peut être réduit pour augmenter le temps de jeu de chaque enfant. Un nombre de trois à quatre joueurs par équipe semble être un minimum si l’on veut que le porteur du ballon ait plusieurs solutions de passe, cinq avec un gardien de but, sur un terrain long de 12 à 13 m environ soit la largeur d’un bassin de 25 m.
Les périodes de jeu sont plus courtes pour tenir compte de la capacité physique des enfants. Quatre périodes de 8 minutes de temps réel avec 2 minutes de repos entre chaque période et 5 minutes entre la 2ème et 3ème période. Pour le non-porteur de balle, il lui est interdit d’agir directement sur le porteur de balle : interdiction de le tirer, de le pousser, de le couler, de prendre appui sur lui. On distingue 5 différentes tailles de ballon au water-polo. De la taille 1 à la taille 5, chaque catégorie d’âge a son ballon autorisé, avec ses caractéristiques règlementaires.
Fautes, sanctions et rôle des joueurs
Lorsqu’une faute ordinaire est sifflée, le joueur responsable reçoit un coup franc. Il doit immédiatement remettre le ballon en jeu en faisant une passe ou en nageant avec le ballon. Lorsqu’une faute d’exclusion est sifflée, le joueur qui est expulsé doit aller dans la zone de rentrée. Certaines fautes au water-polo sont sanctionnées par des exclusions. Le joueur sort alors du jeu pour une durée de 20 secondes maximum ou la durée de l’attaque en cours. Il doit alors se diriger dans la zone d’exclusion située dans le coin du terrain, proche du banc de ses coéquipiers remplaçants. Lorsqu’un joueur commet une faute de penalty, un lancer est accordé à l’équipe attaquante. Un joueur de l’équipe adverse prend donc le ballon sur la ligne de 4m et lance au but au signal de l’arbitre.
À l’exception du gardien de but, tous les joueurs participent à la défense et à l’attaque dans le jeu. Les joueurs dépensent donc énormément d’énergie au cours d’un match. Pendant l’action de jeu ou lors d’une pause, un joueur peut sortir et être remplacé par un coéquipier. Récemment apparue au water-polo, la flying zone élargit la zone de remplacement des joueurs.
Jeux aquatiques pour l'initiation
La familiarisation avec l'élément aquatique et l'initiation à la natation peuvent également passer par le jeu. C’est une autre manière d’aborder l’eau pour l’enfant et de lui faire prendre confiance en lui, tout ça de manière ludique et amusante.
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- Aquabasket : À deux ou par équipe, tentez de mettre le plus de paniers possible dans un panier aquatique.
- Courses Folles : Délimitez une ligne de départ et d’arrivée et nagez en hybride, avec une balle dans les mains, ou en chantant.
- Speed Ball : Sans toucher le ballon, utilisez uniquement votre souffle pour le faire avancer vers la ligne d'arrivée.
- Attention au Requin : Les "poissons" doivent éviter le "requin". Une fois touché, les rôles s'inversent.
- Aqua-Mime : Immergez-vous sous l'eau pour mimer une action que l'autre joueur doit deviner.
- Chasse aux Trésors : Récupérez des anneaux lestés cachés au fond de l'eau.
- Aqua Volley : Faites passer le ballon par-dessus un filet sans le faire tomber dans l'eau.
- 1, 2, 3, Plouf ! : Avancez vers le mur sans bouger quand l'adulte se retourne, comme au jeu du "1, 2, 3, Soleil !".
- Water Polo Simplifié : Désignez un gardien et tentez de marquer le plus de buts possible.
- Tunnel Aquatique : Passez à travers des cerceaux immergés sans en toucher les bords.
Équipement technique et matériel de piscine
Le besoin en équipement dépend du niveau de pratique. Un but et un ballon de water-polo suffisent pour le loisir. L’équipement de base d’un poloïste, homme ou femme, est bien entendu composé du bonnet de Water Polo. Le sac de water-polo peut être un très bon investissement. Entre les affaires qu’on oublie de sécher entre 2 sessions, le bord du bassin trempé et sujet aux éclaboussures, un bon sac étanche et hermétique aux odeurs de moisi est très utile.
Pour la pratique officielle, on distingue l’élément placé derrière le gardien - à l’instar du handball - à savoir le but de Water Polo. Il existe des modèles fixes ou flottants. Parmi les buts flottants, on trouve des modèles pour l’entraînement ou la compétition, à l’instar des buts officiels Malmsten, caractérisés par leur excellente stabilité et pourvus de roulettes, facilitant leur transport. Les poloïstes ont besoin d’un ballon spécifique, souvent en cuir synthétique ou caoutchouc, conçu pour être attrapé à une seule main. Les bonnets de Water Polo, aussi utilisés pour la pratique du hockey subaquatique, font partie des équipements de qualité éprouvée. Ils enveloppent toute la tête, s’attachent au menton grâce à une lanière et sont dotés de protège-oreilles en plastique.
Organisation pour les bébés nageurs
Dès ses 4 ou 6 mois, votre petit dauphin peut découvrir les joies de l’eau avec les bébés nageurs. Pour y participer, votre bébé doit avoir complété ses premières vaccinations (les deux premières injections, DT Polio et BCG). Assurez-vous que votre bambin est en forme pour aller se baigner ; évitez de l’emmener si il ou elle souffre d'otites chroniques, de bronchiolites récurrentes ou d'eczéma sévère.
Concernant l'équipement pour bébé, le chlore a tendance à abîmer les cheveux fragiles, il est donc recommandé de mettre un bonnet de bain. Pour protéger la peau et apporter un peu plus de chaleur, un t-shirt de baignade est conseillé. Pour ce qui est des couches, privilégiez les couches lavables plutôt que les couches jetables. En attendant que votre bébé grandisse, les accessoires d’aide à la flottaison ne sont pas nécessaires, le but étant la découverte des sensations de l’eau avec vous.
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