S’offrir une longue croisière en voilier est souvent le rêve d’une vie. Plus qu’un merveilleux projet à concrétiser, un tour du monde en voilier en couple est un véritable mode de vie ! Cette croisière en mer à la voile de parfois plusieurs années est un moment unique pour se reconnecter à l’autre et vivre des expériences incroyables qui laisseront des souvenirs impérissables. Réaliser un tour du monde en voilier représente l’aventure maritime ultime. Se préparer à une telle aventure demande du temps, de l’expérience, la rigueur et une bonne dose de détermination.
La genèse du projet : de l’idée à la réalité
L’envie de partir est souvent le point de départ, mais transformer ce rêve en itinéraire demande une réflexion approfondie. Pour beaucoup, tout a commencé par l’acquisition de compétences de navigation. Avant de lever l’ancre, il est essentiel d’impliquer toute la famille dans le projet, car une bonne préparation psychologique contribuera à l’harmonie du groupe. Contrairement à la plupart des expéditions, cette aventure est aussi une aventure de couple. Il faut savoir que le milieu du bateau coûte très cher, mais en ce qui concerne l’achat du bateau, il y en a quand même à différents budgets. Il faut se former dans une bonne école de voile et passer du temps sur l’eau avant de se lancer. Il est indispensable d’avoir sa licence VHF pour utiliser légalement la radio. Un cours pratique d’une journée et un examen théorique réussi feront l’affaire. Je conseille vivement de se former sérieusement et de passer le brevet ICC (ou le Yachtman). Rien ne remplacera l’expérience et la pratique.
Choisir et rénover son voilier
Bien choisir son voilier pour visiter le monde est la première étape primordiale pour que son voyage soit réussi. Sécurité et performance sont de loin les caractéristiques les plus importantes. Le marché de l’occasion regorge de bonnes et de moins bonnes affaires. Le mieux, avant de passer à l’achat, est de faire expertiser le voilier. L’expert pourra rapidement faire une liste des choses à réparer ou à modifier, et il confirmera par la même occasion la valeur du voilier.
Pour un voilier d’occasion de 35 à 40 pieds en bon état, il faut compter entre 60 000 € et 150 000 €. Certains navigateurs trouvent des bateaux moins chers, entre 15 000 € et 30 000 €, mais qui nécessitent plus de travaux. En général, on dit qu’un voilier coûte environ 10 % de sa valeur en frais annuels. Les travaux peuvent durer plusieurs mois, comme pour le SEARCH Projects, où nous avons travaillé quatre mois « non stop ». Parmi les équipements de base, il est important que vous disposiez d’une bonne radio VHF, d’un GPS, de feux de signalement et de l’électronique classique à bord (anémomètre, girouette, sonde de profondeur). Il est néanmoins indispensable d’avoir des cartes papier à bord, ainsi qu’un compas de relèvement. Les cartes ne tombent jamais en panne !
La planification budgétaire et les aspects financiers
La question du budget est cruciale. Si une famille a réussi son défi de partir à 4 avec seulement 600 euros par mois, cela ne s’applique pas à tout le monde. Les budgets varient énormément. Pour l’achat, comptez entre 60 000 € et 150 000 €. Pour le fonctionnement, prévoyez une cagnotte annuelle pour les réparations imprévues et le remplacement d’équipement. Une assurance voyage internationale est indispensable. En pratique, Europ Assistance n’interviendra pas tant que vous vous trouvez en pleine mer. Le choix de ne pas travailler durant le voyage est simple pour beaucoup : ceux qui travaillent ne voyagent pas ou peu. Il faut trouver le travail et rester bloqué dans un endroit rarement idyllique où les contraintes de la vie quotidienne s’ajoutent à celles de la vie de nomade.
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La vie à bord : organisation et quotidien
Vivre sur un voilier demande une organisation claire et un bon esprit d’équipe. On vit à l’extérieur ! Chaque espace est utilisé tour à tour. La vie à bord demande un rangement régulier même si le bateau est rarement bien rangé. La continuité scolaire est un enjeu majeur pour les familles en long voyage. Il est tout à fait possible de concocter de savoureux repas à bord d’un bateau. Plus votre bateau sera petit, plus l’espace cuisine risque de l’être aussi. Si vous ne comptez pas faire d’escales régulièrement, pensez à faire un stock d’aliments qui se conservent bien afin d’éviter la pénurie.
Rassurez-vous, votre hygiène ne sera pas au dépens de votre voyage. La plupart des voiliers sont équipés de douches, cependant les réserves en eau douce sont limitées sur un bateau, il vous faudra être économe entre deux escales. L’accès à Internet est une vraie question à se poser : « À quelle fréquence vais-je avoir besoin d’utiliser Internet ? ». Au quotidien, près des côtes et du mouillage, l’accès à une connexion Internet se fait plutôt facilement via le réseau mobile 4G.
Itinéraire et navigation : suivre les alizés
La plupart des navigateurs qui réalisent un tour du monde suivent la route des alizés, ces vents réguliers qui soufflent dans les zones tropicales. Cette route permet de naviguer avec le vent dans le dos, ce qui est bien plus confortable et sécurisant. L’objectif est d’éviter la saison des cyclones dans chaque zone visitée, ce qui impose un calendrier assez strict. La route classique d’est en ouest prend généralement entre trois et cinq ans pour les navigateurs qui profitent des escales.
La météo dicte le rythme. Si les prévisions ne sont pas bonnes, on peut être obligé de quitter un endroit d’urgence même en pleine nuit. Les océans ne sont pas praticables toute l’année. Il faut donc bien souvent revoir ses ambitions d’escales et de visites à la baisse. La lenteur est une caractéristique majeure : entre 9 à 10 km/h en moyenne. Un voilier est contraint aux aléas de la météo et des réparations perpétuelles. Devenir nomade des mers demande tout d’abord de régler les aspects administratifs : domicile, banque, assurances, impôts, abonnements. Ce n’est pas aussi simple d’être des « SDF » aux yeux de la loi.
La réalité du voyage au long cours
Dans les récits de voyage et sur les chaînes YouTube, tout a l’air tellement paradisiaque. Mais il faut découvrir la face cachée de la vie sur un voilier : nous sommes sans arrêt en train de réparer quelque chose. Pas étonnant, car un voilier subit sans cesse des agressions : vent, pluie, sel, humidité, soleil et rayons UV, secousses. Nous vivons dans un atelier de réparation flottant. Pour vivre sur un voilier, il est primordial d’acquérir des compétences pour savoir tout réparer sur son bateau, ou au moins d’avoir une idée pour faire une réparation de fortune.
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Les imprévus en voilier sont nombreux. Il est vrai que nous avons parfois envie de jeter l’autre par-dessus bord ou de faire couler le bateau, mais nous avons choisi tous les deux ce mode de vie. Si dans un couple, l’un des deux subit cette façon de vivre car c’est le rêve de l’autre, le voyage ne dure généralement pas longtemps. La vie sur un voilier nous a enseigné que l’herbe n’est pas plus verte chez le voisin. En voyageant dans des pays qui n’ont rien, aucune assurance santé ou chômage, nous nous rendons compte que nous avons beaucoup de chance d’avoir beaucoup d’opportunités en Europe. Le pays parfait n’existe pas.
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