Vous débutez le surf et vous ne savez pas comment choisir votre planche de surf ? C'est en effet, la question que tous les débutants se posent, et ils ont raison ! Le choix de la planche est primordial et dépend entièrement du niveau et d'autres paramètres importants. Pour vous accompagner dans cette quête de la planche idéale, il est essentiel de considérer un ensemble de facteurs interdépendants qui façonneront votre expérience sur l'eau. Les facteurs qui influent sur le choix de votre planche de surf sont multiples et variés.
Le chemin vers la planche parfaite peut sembler semé d'embûches, surtout lorsque l'on découvre l'étendue des possibilités offertes par l'univers du surf. Acquérir sa première planche peut s'avérer un véritable parcours du combattant. Les trois questions existentielles que se posent tous surfeurs, quel que soit leur niveau - Où Surfer ? Quand Surfer ? - trouveront, avec l'expérience, des réponses de moins en moins problématiques. Cependant, la question relative au choix de la planche de surf reste une éternelle interrogation aux dimensions multiples : quel shape ? quelle dimension ? quel volume ? quelle construction ? pour quel niveau et quelles vagues ? Ce guide se propose d'éclaircir ces points pour vous aider à faire un choix éclairé, notamment en ce qui concerne les planches BIC, réputées pour leur robustesse et leur accessibilité.
Évaluer Votre Profil de Surfeur : Niveau, Fréquence et Attentes
Le premier élément à prendre en compte pour bien choisir sa planche de surf est votre niveau. Le plus important, c'est d'être honnête avec vous-même, car cela vous permettra de choisir la planche la plus adaptée à votre niveau de surf. En effet, c'est à partir de ce dernier que le shaper cherchera à façonner votre planche de la meilleure des manières possibles. Un débutant est quelqu'un qui commence tout juste ou qui a surfé moins de 10 fois. Un surfeur intermédiaire, quant à lui, sait déjà prendre la mousse et les vagues vertes. Le surfeur intermédiaire à expert aura généralement une assez bonne idée de la planche qu’il lui faudra dans n’importe quel type de vague ou dans n’importe quelles conditions.
Au-delà du niveau, la fréquence à laquelle vous surfez et votre condition physique sont également des paramètres à ne pas négliger. Le type de vagues, les conditions météorologiques, la fréquence de mise à l’eau, le niveau de son surf, sa condition physique… autant de paramètres qui varient aussi bien au cours d’une vie que d’une journée. Pourtant, tous déterminent le choix de la planche à prendre à un instant T. Ce qui vaut pour les débutants, n’est pas forcément juste pour les experts. En addition à tout cela, vous pourrez préciser votre recherche avec d’autres attributs comme votre habileté et votre silhouette. Un profil de surfeur équivaut à un volume de planche spécifique.
Enfin, il vous faudra vous poser la question suivante : Qu’est-ce que vous attendez du surf ? Recherchez-vous avant tout la facilité et la progression rapide, ou aspirez-vous à la maniabilité pour réaliser des manœuvres complexes ? Le travail sur la planche changera complètement en fonction de ce que vous chercherez : maniabilité, davantage de stabilité ou encore un parfait compromis entre ces deux données cruciales. Si c'est votre première planche, concentrez-vous sur la stabilité et la sécurité. Prenez le temps nécessaire pour faire votre choix, en l'adaptant à votre profil réel et à vos objectifs.
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Le Rôle Crucial du Shaper et l'Impact des Conditions de Surf
Dernier paramètre pour bien choisir sa planche de surf, et surtout à ne pas négliger : les conditions dans lesquelles vous surfez. Avant tout, il faut savoir dans quels lieux vous désirez surfer afin de connaître le type de vague qui vous attend. Une fois ces éléments considérés, c'est le moment de faire connaissance avec le shaper ! L'échange avec lui est très important car ainsi il pourra vous conseiller au mieux et façonner votre planche de la meilleure manière possible. Il n'est donc pas évident de faire son choix et mieux vaut faire appel à un shaper qui saura parfaitement vous orienter vers la bonne planche de surf.
Un shaper expérimenté, comme Juanito, dont la passion pour le surf l'a poussé à en faire son métier après un coup de foudre lors d'un séjour en Angleterre à l'âge de 13/14 ans, est une ressource inestimable. Juanito, qui dans les années 1980 préférait le surf au windsurf alors en vogue, s'est installé en Bretagne, à Plonéour-Lanvern, non loin du spot de La Torche. Avec plus de 25 ans d'expérience, il produit chaque année entre 150 et 200 planches de surf. Son expertise lui permet, en fonction de vos échanges, d'adapter votre planche à votre gabarit, à votre désir de maniabilité et de stabilité sur la vague, et ce en travaillant sur l'outline de votre planche, c'est-à-dire sur sa forme générale. Pour ne pas se tromper, le plus simple est de se faire prêter des planches pour les essayer, comprendre ce qui nous convient le mieux et de demander conseil auprès d’un shaper ou d’un vendeur d’un shop spécialisé.
Les conditions de surf influencent grandement le shape. Par exemple, plus les courbes de votre planche seront allongées, plus elle sera faite pour les vagues creuses et puissantes. La largeur, la longueur et le volume de la planche doivent être en adéquation avec le type de vagues que vous prévoyez de rider le plus souvent. Si vous aimez surfer sur différents spots avec différents types de vagues, vous ne serez pas déçu d’avoir un vaste quiver de différentes planches.
Comprendre les Dimensions Fondamentales : Longueur, Largeur, Épaisseur et Volume
La difficulté pour choisir une planche qui nous correspond est de trouver l’équilibre entre la taille, la largeur, l’épaisseur et le litrage adéquats. Au début, cela demande forcément d’expérimenter. Le plus simple est de louer ou d’emprunter des planches à des proches pour réussir à déterminer ce qui nous correspond ou non.
La Longueur de la Planche :En surf, la taille d’une planche se mesure en fonction de l’unité de longueur anglo-saxonne, le pied, correspondant approximativement à 30,48 cm. La taille d’une planche, du nose jusqu’au tail, doit être proportionnelle au poids et à la taille du surfeur. Plus la personne est lourde et grande, plus la planche sera longue, large et épaisse. Une planche plus longue facilite généralement le démarrage et la prise de vagues, mais elle est moins maniable. Pour la rame, surtout quand on débute, il faut prendre une planche qui rame vite. Plus la planche est longue, plus elle pourra gagner et conserver une grande vitesse de rame, à l’image des kayaks de vitesse. Les planches à partir de 7 pieds 5, commencent à aller vite à la rame. À partir de 8 pieds et 9 pieds, ce sont de véritables fusées. Plus on progresse, plus on peut se permettre de rétrécir la taille de sa planche. Pour les débutants, une longueur minimale d'au moins 7 pieds est recommandée.
Voici un guide des tailles de planches de surf selon votre poids et votre taille :
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- Jusqu'à 1m20 / Jusqu'à 55kg : 5'6 à 6'6
- Jusqu'à 1m50 / Jusqu'à 70kg : 6'8 à 7'2
- Jusqu'à 1m65 / Jusqu'à 80kg : 7'2 à 7'6
- Jusqu'à 1m75 / Jusqu'à 85kg : 7'6 à 8'6
- Jusqu'à 1m80 / Jusqu'à 90kg : 8'6 à 9'2
- Au-dessus de 1m80 / Au-dessus de 100kg : 9'2 et plus
La Largeur : Équilibre entre Stabilité et Vitesse :La largeur se mesure en pouces, à l’endroit où la planche est le plus large. Plus votre planche est large, plus vous sentirez de l'énergie dans les petites vagues, mais vous perdrez en maniabilité avec la prise de vitesse. Comme pour la taille, plus une planche est large, plus elle est stable, moins elle est rapide. Une planche fine permet de prendre de la vitesse dans des vagues creuses contrairement à une planche épaisse. En revanche, dans des vagues molles, une planche avec une certaine épaisseur facilitera la rame, et donc la vitesse. La largeur influe sur le style de la glisse et sur la capacité de la planche à braquer. En d’autres termes, plus on débute, plus la planche est large. Plus on s’améliore, plus la planche s’affine.
L'Épaisseur : Impact sur la Rame et la Maniabilité :L'épaisseur correspond à la distance entre le pont (le dessus) et la carène (le dessous) d’une planche, et se mesure en pouces. Tandis que certaines planches sont épaisses au centre et plus fines à ses extrémités, d’autres comme les hybrides vont garder la même épaisseur sur toute leur surface. Une planche épaisse permet de prendre des vagues plus facilement mais est moins maniable.
Le Volume (Litrage) : Clé de la Flottabilité et de la Stabilité :Parmi les éléments qui caractérisent une planche se trouve le litrage, mesuré en litres. Ce paramètre correspond à son volume, qui se calcule en multipliant la longueur, la largeur et l’épaisseur de la planche. Plus le volume est important, plus la planche flotte. Quand on débute, il va falloir chercher au maximum une planche qui flotte le plus possible. Il est donc conseillé de choisir une planche avec un litrage élevé de façon à rendre la rame plus confortable et à faciliter le take-off. Pour résumer, plus la planche a de volume, plus vous serez stable rapidement, tel un as du surf, sur votre planche et sur différentes vagues.
Quand on commence le surf, il vaut mieux se retrouver sur un paquebot et prendre son temps de suivre la vague, plutôt que sur un hors-bord qui nécessite doigté et toucher de vagues pour ne pas se transformer en sous-marin. Si vous avez des doutes, prenez 10 litres de plus ; si votre planche est trop grande, vous surferez quand même. Alors qu’un débutant va plutôt rechercher le volume minimum nécessaire à la progression de son apprentissage, un surfeur avancé sera plus intéressé par déterminer le volume maximum qui l’empêchera de performer. Il est important de noter qu'on peut avoir une planche avec un gros litrage et un rocker très banané qui n'avancera pas à la rame, alors qu’une planche avec moins de litrage et un rocker plus plat ira plus vite à la rame. C’est un mix à trouver entre le volume et le shape de la planche.
La stabilité d’une planche s’obtient par l’addition de ces trois facteurs : la largeur, l’épaisseur et la longueur d’une planche. Plus ces facteurs seront importants, plus votre planche sera stable. Pour débuter sans trop vous pénaliser avec une barque non manœuvrable, il est intéressant de prendre un gros volume, assez large mais pas forcément trop long. On peut rogner sur la longueur en compensant par la largeur et l’épaisseur de la planche. Plus la planche sera stable, moins vous aurez à gérer votre équilibre sur une planche déséquilibrée par la vague. Ces règles vous permettront de maximiser votre temps de glisse sur la vague, gage d’une progression rapide. Cela vous permettra d’atteindre une aisance vous permettant d’aller chercher plus de sensations, plus de manœuvrabilité, et des vagues plus techniques.
Les Matériaux et Technologies : La Solidité des Planches BIC en Question
Quand on débute, on va beaucoup (mais alors beaucoup) tomber. Bref, la planche va subir un traitement de choc à chaque session. C'est pourquoi le choix du matériau et de la construction est primordial. Les constructions les plus solides ne sont pas toujours les plus "sexy" visuellement, mais elles sont essentielles pour l'apprentissage. Le mieux pour débuter reste une planche en plastique ou un type de plastique, comme les planches de surf Bic, NSP, ou d'autres marques similaires. Les planches en résine, simili-résine, ou les constructions "sandwich" (plusieurs produits empilés les uns sur les autres) ne sont pas destinées à des surfeurs débutants car elles sont plus fragiles.
Du point de vue de la solidité, les planches BIC sont universellement réputées pour être “indestructibles“. La technologie Dura-Tec, largement diffusée dans la gamme BIC Surfboards, vise à créer les planches les plus rigides et solides possibles afin d’avoir des planches particulièrement durables. Dans les faits, ces planches sont réellement très solides : le pont ne marque pas avec des enfoncements comme sur les planches classiques et les chocs ne lui font pas peur (on a déjà vu un surfeur casser ses ailerons sur une BIC lors d’une collision et la planche n’avait que quelques rayures !). Le secret de cette robustesse réside dans son noyau en mousse de Polyuréthane (PU), similaire aux planches classiques, mais enveloppé d'une coque en Polyéthylène, une matière plastique qui assure la solidité et la résistance de la planche.
En comparaison, d'autres marques comme Torq utilisent la Torq Epoxy Technology, un mélange de mousse en EPS (polystyrène), de résine Epoxy et d'une coque à “effet plastique” assurée par la technologie Torq Shield Skin. Le résultat de cette combinaison est une planche particulièrement solide, plus solide qu’une planche classique en PU ou EPS, mais généralement plus fragile qu’une BIC.
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Généralement, les planches sont construites à partir de deux types de combinaisons de matériaux : soit avec un pain de mousse polyuréthane et une résine polyester (PU), soit avec un pain de mousse en polystyrène et une résine époxy (EPS). Les planches en EPS ne sont pas forcément conseillées aux débutants. Elles sont plus légères et plus rigides mais un débutant ne verra pas la différence, alors qu’elles coûtent plus chères. C’est avec un meilleur niveau que ces planches peuvent s’avérer plus intéressantes dans des petites vagues d’été. Étant plus légères, elles marchent moins bien quand il y a un peu de taille ou du clapot. Choisir une planche inadaptée, par exemple une planche imbibée d'eau, lourde comme du plomb et impossible à surfer, peut vous faire perdre six mois de progression et de l'argent.
Les Différents Types de Planches et Leurs Adaptations
Depuis que le surf existe, différentes planches ont vu le jour et on en compte aujourd'hui un nombre très varié. Pour chaque outline, on compte plus d'une dizaine de modèles différents. Le type de planche que l'on souhaite est le premier paramètre à déterminer. Longue ou courte, large ou étroite, épaisse ou fine, lourde ou légère, toutes les combinaisons sont envisageables. Ce choix dépend à la fois du niveau du surfeur et des conditions dans lesquelles la planche est destinée à évoluer.
La Planche en Mousse (Softboard) : Le Choix Idéal du DébutantLa planche en mousse ou softboard, longue, large et volumineuse, est idéale pour un surfeur débutant. Elle facilite l’apprentissage et donc la progression en garantissant stabilité, sécurité et confort. Pour les débutants, la mousse est le choix essentiel.
Le Mini-Malibu et l'Egg : La Transition ÉvolutiveUne fois que le take-off devient plus ou moins fluide et que l’on sait suivre la direction que prend une vague, une planche hybride comme un malibu peut être préférée au softboard. Large et long, le mini-malibu est une planche de taille intermédiaire oscillant entre 6.6 et 8.6 pieds. Idéale pour les petites conditions estivales, elle est souvent plébiscitée par les débutants une fois que la planche en mousse a apporté tout ce qu’elle pouvait. Pour un surfeur occasionnel ou de niveau intermédiaire, le mini-malibu peut être une bonne option en permettant de s’attaquer à presque n’importe quel type de vague. Plus court encore, l’egg est un hybride entre le mini-malibu et le shortboard, et permet de surfer n’importe quelle vague. C'est une planche à tout faire pour un take-off facile quand c’est mou, mais aussi pour réussir des cutbacks et rollers quand la houle devient plus grosse.
Le Longboard : Glisse Élégante et Vagues DoucesLes planches de surf avec le plus de volume sont les longboards (planche de 9 pieds et plus). Très long, lourd et peu maniable, le longboard prend le contre-pied du shortboard. Moins rapide, il est idéal pour les petites vagues peu puissantes, avec une longue houle et une bonne période. Choisir une longboard pour surfer les vagues d’une houle longue avec de la période et peu puissantes permet de faire du dancing et de rider cool, comme à Waikiki ou sur la Côte des Basques. Favorisant les longues courbes et une glisse smooth, cette planche offre la possibilité de réaliser des manœuvres qui lui sont propres comme les pas croisés, le hang five ou le hang ten. Elle est adaptée à des surfeurs de tous niveaux.
Le Fish : Pour les Vagues Molles et l'ÉtéUn fish permet de surfer les vagues d’été et de faire des take-offs rapides sur les vagues molles. Court, large, plutôt plat, avec une forme similaire à celle d’un poisson, le fish a l’avantage d’avoir une meilleure flottabilité que le shortboard. Lorsque les conditions sont relativement petites, que les vagues soient molles ou creuses, cette planche maniable, fluide et rapide donne de bonnes sensations. Confortable à la rame, le twin fish permet de partir encore plus facilement. Un fish mesure entre 5.5 et 6.10 pieds.
Le Shortboard : Précision et Maniabilité pour ConfirmésLes planches avec le moins de volume sont les shortboards (planche de 6 pieds et moins). Court, souvent étroit et léger, le shortboard est la planche classique en surf. Maniable, précise et capable de prendre de la vitesse, elle permet de réaliser des carves et des manœuvres engagées. De fait, le shortboard s’adresse plutôt à des surfeurs intermédiaires ou confirmés maîtrisant parfaitement le take-off et le bottom turn. Mesurant généralement entre 5.8 et 6.6 pieds, ce type de planche est adapté pour tous types de vagues, que ce soit les beach breaks ou les reef breaks.
Le Gun : L'Arme des Grosses VaguesUn gun permet de surfer des grosses vagues comme Nazaré au Portugal ou Belharra en France. Longue, large, pointue au niveau du tail et du nose, le gun est LA planche pour les grosses vagues. Le big wave surf riding présente des risques et c’est réservé aux meilleurs surfeurs et légendes du surf. Elle s’adresse uniquement à des surfeurs confirmés.
Les Caractéristiques Spécifiques des Planches BIC
Les planches BIC se distinguent par leur robustesse, mais aussi par des modèles spécifiquement conçus pour la progression.
- Bic 7’3 - Mini Malibu : C'est un choix intéressant pour des gabarits jusqu’à 75 / 80 kilos grand max. Elle n'est ni trop grande, ni trop petite, très solide et légère. Idéale pour une phase d'apprentissage sereine.
- Bic 7’9 : Offrant plus de volume que la 7’3, elle reste tout aussi maniable. C'est une planche plus polyvalente, représentant un mélange entre les débuts d’un longboard et une planche intermédiaire. Ce type de planche, avec ses qualités de polyvalence et de solidité, peut être conservé toute sa vie par un surfeur.
- Bic 8 Magnum : Pour les “gros gabarits”, cette planche flotte généreusement et facilite la glisse, permettant à un large éventail de surfeurs de profiter des vagues.
Ces modèles BIC incarnent la philosophie de la marque : offrir des planches accessibles et durables, favorisant une progression rapide et un plaisir de glisse immédiat pour les débutants et les surfeurs occasionnels.
Au-Delà des Dimensions : Shape, Rocker, Nose, Tail et Ailerons
Au-delà de la longueur, largeur, épaisseur et du volume, la forme générale de la planche joue un rôle fondamental dans son comportement sur l'eau.
Quel Shape ? L'Outline :L’outline correspond à la ligne extérieure de la planche d’après une vue du dessus. Cette courbe influence son comportement dans l’eau. Un outline rond est plus adapté à des vagues creuses alors qu’un outline long et effilé correspond davantage à des grosses vagues.
Le Rocker :La courbe longitudinale, le rocker, est plus ou moins plat. Un rocker plat facilite le départ mais rend difficile les virages. Une version plus courbée facilite la prise de pentes abruptes mais ralentit la planche dans les lignes droites. Un mix entre le volume et le shape, incluant le rocker, est crucial pour optimiser la vitesse à la rame et la maniabilité.
Le Nose (Avant de la Planche) :La forme du nose, c’est-à-dire l’avant de la planche, impacte l’entrée dans la vague ainsi que la rame. Certains seront pointus tandis que d’autres seront arrondis. Un nose plus large et arrondi favorise la stabilité et la rame pour les débutants.
Le Tail (Arrière de la Planche) :La forme du tail, c’est-à-dire l’arrière de la planche, agit sur son comportement, sa prise d’eau et sa vitesse. Carré, épingle, hirondelle, diamant ou encore squash, de nombreuses formes de tails existent, chacune avec une action différente. Un tail plus large offre plus de stabilité, tandis qu'un tail plus étroit peut augmenter la maniabilité.
Les Ailerons (Fins) :Placés sous la planche, les ailerons influent sur le rayon de braquage et la conduite de la planche. Le nombre et la configuration des ailerons (single fin, twin fin, thruster, quad) modifient considérablement la réactivité et la tenue de la planche dans l'eau. Pour les débutants, une configuration avec trois ailerons (thruster) est souvent recommandée pour un bon équilibre entre stabilité et maniabilité.
Constituer Son "Quiver" : L'Évolution du Surfeur
Il n’existe pas une seule planche parfaite pour chaque surfeur. Le type de vagues, les conditions météorologiques, la fréquence de mise à l’eau, le niveau de son surf, sa condition physique… autant de paramètres qui varient aussi bien au cours d’une vie que d’une journée. Pourtant, tous déterminent le choix de la planche à prendre à un instant T. C’est pour cette raison qu’au fil de sa vie, et de ses économies, un surfeur constitue un "quiver", c’est-à-dire un ensemble de planches dont les différentes caractéristiques permettent à son propriétaire de pouvoir surfer en toutes circonstances.
Si vous débutez, vous n’aurez probablement besoin que d’une seule bonne planche de surf pour débutants. Cependant, en un rien de temps, vous progresserez suffisamment pour affiner votre choix de planche afin d’éviter de vous tromper. Si vous allez surfer régulièrement, c’est une bonne idée de vous construire un quiver de planches de toutes formes et de toutes tailles. Si vous aimez surfer sur différents spots avec différents types de vagues, vous ne serez pas déçu d’avoir un vaste quiver de différentes planches. Le surfeur expérimenté, tel Juanito avec ses 10 planches personnelles, sait qu'une planche idéale pour une session ne le sera pas forcément pour la suivante. Selon la session qui s’annonce, un surfeur doit réussir à déterminer quelle planche lui sera la plus adaptée. Bien que cela demande inévitablement de tâtonner, quelques clés permettent de faciliter cette recherche.
Erreurs à Éviter et Conseils Précieux pour les Débutants
Pour éviter la frustration et maximiser votre progression, certains pièges sont à déjouer.