Comment Choisir une Combinaison de Surf Parfaite : Guide Complet et Conseils

Choisir la combinaison de surf idéale peut s'avérer complexe face à la multitude de modèles, tailles, matériaux et épaisseurs disponibles sur le marché. Ce guide complet vous fournira toutes les informations nécessaires pour faire le meilleur choix et profiter pleinement de vos sessions de surf, quelles que soient les conditions.

Pourquoi Avoir une Combinaison de Surf ?

Une combinaison de surf est un équipement technique isolant conçu pour rendre la pratique de votre sport en eau froide plus agréable. Elle agit comme une armure contre le froid, vous permettant de rester performant plus longtemps. Fabriquées en néoprène, un caoutchouc synthétique flexible même à basses températures, les combinaisons emprisonnent une fine couche d'eau entre le tissu et votre peau. Cette eau est ensuite réchauffée par votre corps, vous assurant une isolation thermique optimale.

Les Éléments Clés à Considérer

Pour simplifier votre recherche de la combinaison parfaite, concentrez-vous sur les trois éléments principaux :

La taille et l'ajustement
L'épaisseur
Le type de combinaison

1. La Taille et l'Ajustement : Trouver la Seconde Peau Parfaite

Importance d'un Bon Ajustement

Choisir la bonne taille est crucial pour surfer confortablement sans se sentir limité. Une combinaison parfaitement ajustée doit mouler votre corps comme une seconde peau, sans excès de volume ni longueur superflue au niveau des bras et des jambes, tout en garantissant une liberté de mouvement totale.

Comment Déterminer la Bonne Taille

Poids comme Indicateur Principal : Le poids est l'élément principal à considérer lors du choix de votre combinaison de surf.
Vérification des Points Clés : Assurez-vous qu'il n'y a pas d'excédent de tissu au niveau des aisselles, de l'arrière du cou et de la poitrine.
Mobilité : Vérifiez que votre combinaison soit bien ajustée, sans espace au niveau du bas du dos, de l’entrejambe, des épaules et des genoux. Assurez-vous qu’elle ne soit pas non plus trop serrée afin de ne pas restreindre votre liberté de mouvement. N’hésitez pas à tester votre amplitude en effectuant des mouvements de rame ou des flexions. Vérifiez que les coutures/jointures autour du cou, des poignets et des chevilles ne soient pas trop serrées. Vous devez pouvoir pincer le néoprène entre vos doigts.
Flexibilité : La combinaison doit être bien ajustée sur les épaules. Il ne doit pas y avoir d'excès de néoprène sous les aisselles. Vous devez pouvoir faire un squat et étirer vos bras dans la combinaison avec une légère restriction. Les genouillères doivent être bien placées sur vos genoux. La combinaison doit s'arrêter aux poignets et aux chevilles. Il ne doit y avoir aucun excès de tissu une fois la combinaison enfilée ; elle doit être plate et lisse sur votre corps.
Le Test du Sèche/Mouillé : N’oubliez pas que le néoprène se détend lorsqu’il est humide. Donc, si une combi neuve et sèche va vous sembler légèrement trop serrée, sans pour autant vous empêcher de bouger, c’est que la taille vous convient.

Les Tailles Intermédiaires

Pour les hommes et les femmes, certaines marques proposent des tailles intermédiaires, identifiées par les lettres "S" (Small) et "T" (Tall), permettant un ajustement plus précis pour les morphologies atypiques.

Pour les Hommes :
- SS : Entre le XS et le S.
- SST : Équivalent d’une taille S avec un poids inférieur.
- MMS : Équivalent d’une taille M avec un poids inférieur.
- MT : Équivalent d’une taille M avec un poids supérieur.
- LS : Équivalent d’une taille L avec un poids inférieur.
- LT : Équivalent d’une taille L avec un poids supérieur.
- XLT : Équivalent d’une taille XL avec un poids supérieur.
Pour les Femmes :
- Les tailles sont exprimées par des chiffres allant de 2 à 16, avec des tailles intermédiaires "S" et "T" proposées par certaines marques.
- Il est important de noter que les tailles peuvent varier considérablement d'une marque à l'autre.

Tableaux des Tailles

Consultez les tableaux des tailles spécifiques à chaque marque avant de faire votre choix, car les tailles peuvent varier considérablement.

2. L'Épaisseur : Choisir la Protection Thermique Adaptée

Le Rôle de l'Épaisseur

L'épaisseur d'une combinaison correspond à celle du noyau en mousse interne qui la compose. De façon générale, plus ce dernier est épais, plus la combinaison est chaude. Inversement, plus il est fin, plus la combinaison est légère et souple. L'épaisseur est généralement l'aspect le plus important lors de l'achat d'une combinaison car elle détermine la chaleur qu'elle procurera.

Comment Mesurer l'Épaisseur ?

L’épaisseur d’une combinaison de surf se mesure en millimètres. Si une combinaison intégrale indique plusieurs épaisseurs, par exemple 5/4 mm, cela signifie qu’elle est conçue avec des panneaux d’épaisseurs différentes : plus épais et plus chauds sur le torse, plus fins sur les jambes et les bras afin de garantir une mobilité optimale. Les chiffres sur la combinaison se réfèrent à l'épaisseur du néoprène au niveau du torse et des extrémités, mesurée en millimètres. Plus le néoprène est épais, plus la combinaison est chaude. La zone du torse est plus chaude que les bras et les jambes pour protéger la chaleur corporelle centrale. Moins de néoprène signifie que la combinaison sera plus flexible, donc le néoprène est plus fin aux extrémités, vous permettant de bouger plus librement.

Guide des Épaisseurs Recommandées

Comme le montre le tableau ci-dessus, l'épaisseur varie de 0,5 mm pour les eaux chaudes à 7 mm pour les eaux les plus froides. L'épaisseur et le type de combinaison nécessaires peuvent varier dans une même région en fonction des saisons.

Combinaison de 1 à 2 mm : Adaptée pour une eau autour de 20°C. Idéale pour les eaux chaudes, elle peut prendre la forme d'une combinaison courte comme une springsuit ou une short John/Jane.
Combinaison de 3 mm : Bonne option lorsque la température de l'eau descend en dessous de 20°C. Une 3/2 mm offre plus de flexibilité.
Combinaison de 4 mm : Nécessaire pour des eaux légèrement plus fraîches autour de 15°C.
Combinaison de 5 mm : Recommandée lorsque l'eau est autour de 10°C. Le port d'une cagoule, de gants et de bottes est également conseillé.
Combinaison de 6+ mm : Indispensable quand la température de l'eau descend en dessous de 6°C. Une combinaison intégrale avec cagoule est préférable pour éviter l'hypothermie.

Facteurs Influant sur le Choix de l'Épaisseur

Outre la température de l'eau, d'autres facteurs peuvent influencer le choix de l'épaisseur de votre combinaison :

La température de l’air
Le vent
Les préférences personnelles (votre propre tolérance au froid)
Le niveau d'activité
La durée de la session

3. Les Types de Combinaisons : Trouver le Modèle Adapté à Votre Pratique

Plusieurs modèles peuvent convenir pour les mêmes conditions et chacun d’entre eux présente des avantages et des inconvénients. Les combinaisons de surf ne cessent de repousser les limites de la chaleur, de la performance, de la flexibilité et du confort. D’une région et d’une saison à l’autre, le climat et les températures de l’eau peuvent varier. L’idéal est de s’équiper de différents modèles pour pouvoir pratiquer votre activité quelles que soient les conditions.

Combinaisons Intégrales : Elles recouvrent l’ensemble du corps, jusqu’aux poignets et les chevilles. Elles existent en plusieurs épaisseurs et se portent de préférence dans une eau dont la température varie entre 12 et 20 degrés. Comme leur nom l’indique, les combinaisons intégrales couvrent l’intégralité du corps, des chevilles aux poignets, et existent en différents niveaux d’épaisseur. Aussi appelées « steamer », elles sont conçues pour piéger et chauffer une pellicule d’eau entre le néoprène et la peau.
Combinaisons Intégrales avec Capuche : C’est une combinaison intégrale avec une capuche intégrée permettant de garder la chaleur à l’intérieur, tout en empêchant l’eau de pénétrer. Si vous prévoyez de continuer à surfer pendant l'hiver en France, une combinaison intégrale avec capuche est essentielle.
Spring Suit et Shorty : Elles ont les bras et/ou les jambes courtes et sont fabriquées dans des matériaux plus fins que les intégrales. Les shorties ou « spring suits » (littéralement « combinaisons de printemps ») ont les jambes courtes et les manches longues ou courtes selon les modèles. Les shortys sont généralement utilisés lors des saisons de transition lorsqu'il fait trop chaud pour une combinaison intégrale mais pas encore assez chaud pour un rashguard. Elles se déclinent en de nombreuses variations, y compris des modèles à jambes courtes avec des manches longues.
Long John/Jane : C’est une short John avec les jambes longues. Elles conviennent aux climats chauds et lorsque la température de l’eau est de 21 degrés ou plus. Cette combinaison ressemble à une combinaison intégrale, à la différence qu'elle n'a pas de manches et est généralement faite de néoprène plus fin. L'avantage de cette combinaison est que vous n'avez aucune restriction sur vos bras lorsque vous pagayez. Il existe également une variante Short John/Jane avec des jambes courtes.
Short Jane : Versions aux jambes courtes des « Long Jane », les « Short Jane » sont elles aussi composées d’une fine couche de néoprène (1-2 mm). Elles garantissent une amplitude des bras et des jambes optimale, et sont idéales pour de longues sessions en eaux chaudes.
Tops en Néoprène et Leggings : Moins couvrants, les tops en néoprène et les leggings apporteront quant à eux une protection thermique et anti-UV supplémentaire à votre seul bikini.
Combis une Pièce : Féminines et tendances, sans oublier d’être performantes, les combis une pièce sont les derniers must-have.
Rashguards : Un rashguard est une chemise faite de matériaux résistants aux UV, généralement du Lycra. C'est l'option parfaite lorsque vous surfez dans des eaux tropicales et que vous ne voulez pas porter de combinaison, mais que vous souhaitez tout de même protéger votre torse du soleil.

Les Coutures : L'Importance de l'Étanchéité et de la Durabilité

Les combinaisons sont composées de plusieurs panneaux de néoprène assemblés entre eux. La couture qui les relie joue un rôle essentiel dans le maintien de la chaleur, la flexibilité et le confort. Si toutes les coutures sont conçues pour empêcher une partie, voire la totalité, de l'eau d'entrer, les combinaisons entièrement étanches restent les plus efficaces. Les coutures sont un autre élément à prendre en considération au moment de choisir une combinaison de surf. Elles sont le point de jonction entre les différents panneaux qui composent une combinaison. De façon générale, moins une combinaison a de coutures, plus elle est confortable. Leur emplacement est également essentiel pour le confort et les performances.

Coutures "Flatlock" : Les panneaux sont cousus entre eux à l’intérieur et à l’extérieur. Les coutures “Flatlock” relient les panneaux intérieurs et extérieurs par un point plat. N’étant pas totalement étanches, on les retrouve le plus souvent sur les combinaisons pour eaux chaudes, comme les tops en néoprène ou les short John. on les retrouve principalement sur les combinaisons pour eaux chaudes.
Coutures "Glued and Blind-stitched" (GBS) : Les bords des panneaux néoprène qui composent une combinaison forment un angle à 90 degrés. Dans cette technique, ces derniers sont collés et scellés entre eux. Une fois secs, un point est cousu sur l'extérieur de la combinaison au milieu des panneaux. Les coutures sont ainsi collées, scellées et maintenues par ce point. Ce sont les coutures les plus courantes qui, lorsqu’elles sont parfaitement réalisées, garantissent une solidité et une étanchéité maximales. Les coutures sont collées, soudées puis cousues entre elles à l'extérieur, sans être percées, ce qui crée un joint étanche et solide. on les retrouve le plus souvent dans les combinaisons haut de gamme conçues pour les eaux les plus froides. Egalement connues sous le nom de « GBS » pour « Glued and Blind-stitched », elles sont collées puis cousues en surface. La technique du « point aveugle » ou du « point invisible » utilisée ne traverse pas directement le néoprène, ce qui permet d’éviter les risques d’infiltration et d’obtenir des coutures plus serrées. Elles offrent une résistance optimale.
Coutures Scellées : Un joint liquide à base de silicone est ici apposé sur la jointure extérieure, ce qui permet d'obtenir un assemblage étanche et durable. La couture extérieure est scellée avec un liquide à base de silicone pour une étanchéité optimale. Le summum en matière de chaleur et de performance. Une fine couche d’adhésif liquide est appliquée à l’intérieur, à l’extérieur ou des deux côtés de la couture, pour créer un joint étanche et flexible, tout en ajoutant un minimum de poids.
Bande de Néoprène : Un ruban de néoprène est également scellé à l’intérieur au niveau des zones stratégiques pour servir de renfort supplémentaire. Ici, une fine bande de néoprène est appliquée sur la couture à l’intérieur de la combinaison afin d’en améliorer la robustesse et l’étanchéité.

Les Systèmes de Fermeture : Choisir la Facilité d'Utilisation et l'Étanchéité

Les systèmes de fermetures constituent l’un des critères essentiels à considérer pour bien choisir sa combinaison de surf. Il en existe trois principaux, chacun avec ses avantages et ses inconvénients.

Fermeture Arrière (Back Zip) : La combinaison se ferme à l’aide d’une longue fermeture éclair qui s’étend du cou au bas du dos. Facile à enfiler et à enlever, elle est idéale pour les débutants. L'inconvénient de ce type de fermeture est son étanchéité qui laisse à désirer quand l'eau s'infiltre dans le cou et sa rigidité.
Fermeture Avant (Front Zip) : Faciles à enfiler, à enlever et flexibles, les modèles à fermeture avant sont les plus courants actuellement. Il consiste en un Zip frontal pour avoir une étanchéité et souplesse maximale. On enfile la combinaison par l'épaule. Plus sportif à mettre que le backzip certes, mais on prend vite le coup. Le système de fermeture idéal en surf.
Sans Fermeture (Zip Free) : Si les combinaisons sans fermeture sont les plus flexibles, elles sont aussi les plus difficiles à enlever et à enfiler, exceptés pour les experts ou amateurs de contorsions. Il est arrivé après le Front Zip et s'enfile de la même manière à l'exception qu'il n'y plus de fermeture éclair. Votre pratiqueMalgré toutes les questions posées, le sport que vous faites n'est pas capital dans le choix de votre combinaison néoprène . Et oui. Un wetsuit de marque de surf fera très bien l'affaire pour du kitesurf et inversement. Idem pour du longe côte ou du wakeboard. Le but principal est d'avoir chaud tout en gardant une certaine souplesse. Mais des petits détails sont à noter toutefois.Les combinaisons néoprène typées surf seront très cintrées pour avoir un max de mobilité au niveau des épaules pour la rame.Certains wetsuits de kitesurf seront munis de renfort au niveau des tibias et des côtes pour protéger de la planche et éviter que le harnais remonte trop.Le mesh, une construction de néoprène particulière, joue pour rôle de plastron et de coupe vent. Plus fragile que le néoprène classique, l'eau ruisselle dessus. La plupart des combinaisons typées kitesurf seront équipées de mesh sur la partie dorsale du wetsuit. La navigation se faisant avec le vent dans le dos. Les combinaisons surf seront plus souvent munies de ce coupe-vent au niveau du ventre.Dernière chose, évitez de prendre une combinaison néoprène de plongée pour la pratique de ces sports. Les wetsuits de plongée sous-marine sont faites pour lutter contre le froid dans une position statique, dans des eaux froides en profondeur. Elles sont très épaisses et très rigides.

Les Matériaux : Performance et Durabilité

Les combinaisons sont constituées de trois couches principales : la couche interne, le noyau en mousse et la couche externe. En matière d’innovation, les matériaux ont eux aussi connus des changements. Des avancées leur permettant de gagner en fonctionnalité, mais aussi de créer des textiles alternatifs plus responsables et durables.

Couche Interne : Elle est généralement conçue dans des textiles thermiques, pour plus de chaleur, en particulier sur les zones clés, telles que la poitrine et le dos. Ce sont le plus souvent des fils de polyester et de nylon, des matériaux légers et solides qui augmentent la rétention de chaleur et ne retiennent pas l'eau.
Noyau en Mousse : La couche interne est accolée sur ce que l'on appelle le « noyau en mousse » de la combinaison. Cette mousse est généralement constituée de diverses formules de chloroprène, mais des progrès récents ont permis d'y ajouter des matériaux moins nocifs et plus durables. Aujourd'hui, les marques proposent de plus en plus des combinaisons néoprène éco-responsables.
- Néoprène Limestone : Issu de la roche calcaire « limestone », ce néoprène est plus léger avec un plus faible pouvoir d’absorption de l’eau, ce qui le rend plus souple et réchauffant. Il est également plus durable que les néoprènes dérivés du pétrole.
- Néoprène Yulex : D’un prix plus élevé, le « Yulex » est conçu à partir de caoutchouc naturel. Il est aujourd’hui considéré comme l’un des matériaux de combinaison les plus durables. Chez Patagonia, on propose des combinaisons faites de caoutchouc naturel. Avec un design certes très simple, mais le méritent d'être 100% naturelles.
- Biöprène Soöruz : Le Biöprène Soöruz est issu d’une nouvelle recette encore plus Eco-responsable. Il est fabriqué avec un Mix de Caoutchouc Naturel (Hévéa), de cannes à sucre, d’Huile végétale non alimentaire et de poudre de coquilles d’Huîtres.
Couche Externe : La couche externe est généralement composée d’une combinaison de nylon/polyester/spandex conçue pour être durable tout en maximisant l’extension et l'étirement.

Les Accessoires : Optimiser Votre Confort Thermique

Savoir comment choisir sa combinaison néoprène ne fait pas tout pour profiter des moments passés dans l’eau. Les accessoires de combinaisons sont aussi particulièrement utiles pour garder les extrémités au chaud, notamment lorsque la température de l'eau descend sous les 15 degrés. Lorsque la température de l’eau descend sous les 15 degrés, les accessoires vous permettent de maintenir votre tête, vos mains et vos pieds au chaud, ce qui contribue à augmenter l’ensemble de votre chaleur corporelle.

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Chaussons : Agissant comme une extension de votre combinaison, leur principale fonction est de maintenir vos pieds au chaud. Les pieds étant des extrémités particulièrement sensibles, ce sont probablement les premiers accessoires nécessaires lorsque la température de l’eau descend. Les modèles les plus performants sont ceux qui vous garantiront une sensation sur la planche et une étanchéité maximales.
Cagoules : Les cagoules sont également essentielles pour vous permettre de lutter contre le froid et de vous prémunir des maux de tête qui peuvent apparaître dès que la température de l’eau atteint 13 degrés et moins. Ces maux de têtes sont typiques des eaux glacées et se manifestent par la sensation d'avoir le front gelé après des plongeons ou des canards successifs en eau froide.
Gants : Ils sont indispensables pour les eaux dont la température est inférieure à 12 degrés. Il en existe deux types de gants : à cinq doigts et à « griffes ». Ils sont particulièrement utiles lorsque la température de l'eau descend sous les 12 degrés.

Conseils et Astuces

Comment Enfiler et Enlever Votre Combinaison : Vérifiez si vous avez acheté une combinaison avec une fermeture avant ou arrière, puis assurez-vous de l'enfiler du bon côté. Enfilez les gants en dernier et retirez-les en premier. Évitez d'utiliser vos ongles pour l'enfiler et l'enlever ; utilisez vos bouts de doigts ! Soyez prudent et calme ; vous pouvez endommager les coutures et le néoprène si vous tirez trop fort. Si vous portez des bottines, gardez-les sous la combinaison. Sinon, l'eau entrant dans la combinaison et sortant par les ouvertures des chevilles ira directement dans les bottines.
Comment Laver Votre Combinaison : Lorsque vous avez terminé votre session de surf et enlevé votre combinaison, rincez-la avec de l'eau douce pour éliminer tout le sable et l'eau de mer, de préférence dès que possible (nettoyez l'intérieur et l'extérieur !). Les combinaisons doivent être lavées à la main. Vous pouvez utiliser des produits spéciaux pour les combinaisons, mais un savon doux sans détergent fonctionne très bien. Si votre combinaison néoprène commence à sentir l'humidité et que vous voulez la laver c'est possible. Mais surtout, ne la mettez pas dans la machine à laver ! Des produits spéciaux tel que le Piss Off sont fait exprès. Dans une bassine ou une baignoire diluez-le dans de l'eau. Mettez y votre combinaison et attendez 10 minutes. Rincez et c'est tout. Votre wetsuit est propre.
Comment Sécher Votre Combinaison : Après le lavage, accrochez la combinaison à l'envers pour la sécher. Les combinaisons ne doivent jamais être mises dans la machine à laver, au sèche-linge ou accrochées sur un cintre métallique (ce n'est pas bon pour le néoprène de la combinaison). Ne la faites pas sécher en plein soleil. La combi pourrait craqueler comme de la peinture. Enfin éviter de l'étendre mouillée sur un cintre. La couture du cou risque de lâcher dans le temps avec le poids de l'eau. Pour éviter ce risque, il existe des cintres spéciaux.
Que Porter Sous Votre Combinaison : C'est à vous de décider ! Certains se sentent plus à l'aise en portant des boardshorts ou un bikini en dessous, tandis que d'autres préfèrent ne rien porter (sauf, bien sûr, si vous portez une combinaison de location.).

Comment Choisir une Combinaison de Surf : Le Guide Ultime