Bien sûr, votre chien peut se baigner dans votre piscine, tout comme vous pouvez le laisser dormir dans votre lit. Quand il fait beau et chaud, plonger dans sa piscine est une excellente façon de se rafraîchir. Certains chiens ne sont pas attirés par la piscine, voire en ont peur, tandis que d’autres aiment ça et sont même habitués à sauter dès qu’ils voient un plan d’eau. Mais est-ce raisonnable ? La réponse est oui, bien sûr. Si votre chien aime nager ou si vous prévoyez d’installer une piscine, vous vous demandez peut-être s’il peut se baigner en toute sécurité. Malheureusement, la réponse est non. La baignade comporte toujours des dangers, tant pour les animaux que pour les humains. Les risques comprennent la noyade, l’empoisonnement et les irritations cutanées et respiratoires.
Les risques liés à la baignade
Risques chimiques
L’un des risques est celui que leur font encourir le chlore et autres produits utilisés pour le traitement de l’eau. Il existe en effet un risque d’intoxication mais aussi d’irritation, notamment dû au chlore. Ne laissez pas votre chien boire l’eau de la piscine. Si vous avez une piscine au sel, sachez que l’eau salée peut engendrer des problèmes gastriques chez le chien. Les différents produits utilisés pour traiter l’eau de votre piscine peuvent engendrer des irritations dermatologiques. Ils peuvent aussi affecter les défenses immunitaires de l’animal.
Hygiène et entretien de la piscine
Votre chien transporte dans son pelage des impuretés telles que des parasites, des peaux mortes et autres poussières. Et celles-ci se retrouvent dans votre piscine si votre compagnon à 4 pattes s’y baigne. N’hésitez donc pas à donner un bain à votre chien puis à le brosser avant de le laisser plonger dans votre bassin. Vous le débarrasserez d’une grande partie de la saleté qu’il porte sur lui. Avec ses griffes, votre chien risque d’abîmer le liner de la piscine. Il est pour cette raison conseillé d’installer une rampe d’accès qui facilitera son entrée et sa sortie dans le bassin.
Sécurité et noyade
La noyade est un risque pour les jeunes enfants, mais aussi pour les chiens. Hélas de nombreux chiens se noient chaque année dans la piscine familiale. Il est donc essentiel de bien sécuriser l’accès à votre bassin lorsque vous n’êtes pas là pour surveiller votre animal. Il arrive souvent que les chiens se noient parce qu’ils ne parviennent pas à trouver la sortie de la piscine. Ils s’épuisent en la cherchant. Les différents accessoires de sécurité sont les mêmes que ceux destinés à assurer celle des enfants. Barrière, bâche de piscine, alarmes de détection de mouvement de l’eau ou alarmes infrarouges.
Capacités de nage
Sachez que si certains chiens sont d’excellents nageurs, certaines races sont moins prédisposées à la nage que d’autres. C’est le cas de bulldogs, corgis et autres fox terriers. Si votre animal n’est pas un bon nageur, surveillez d’autant plus ses baignades. En bref, si vous pouvez, en prenant toutes les précautions nécessaires, laisser votre chien se baigner dans votre piscine, ces baignades doivent être courtes et rester exceptionnelles. Emmenez plutôt votre animal se baigner dans un lac, une rivière ou dans la mer. Il sera tout aussi heureux, voire plus !
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Tous les chiens savent-ils nager ?
Certains chiens sont de formidables nageurs. Ils semblent être à l’aise dans l’eau naturellement dès leur première baignade. Pour d’autres, un apprentissage est nécessaire. Face à ce constat, vous vous posez une question : tous les chiens savent-ils nager ? La réponse est non ! La vigilance est de mise avec certaines races de chien. Lesquelles ? Il n’est pas rare d’entendre certaines personnes dire que si l’on jette un chien dans l’eau, il nage. Cette affirmation est fausse. Pire encore, elle peut conduire à de dramatiques accidents. Quand il se retrouve dans l’eau, un chien aura le réflexe de mettre en action ses pattes pour pagayer. Un chien ne sait pas nager naturellement. Bien sûr, certaines races sont très à l’aise dans l’eau. C’est le cas par exemple du Labrador, du Golden Retriever, du Terre Neuve, du Jack Russel, du Border Collie ou encore du Cocker et du Caniche. Mais ce n’est pas le cas de tous les canidés ! Tous les chiens brachycéphales sont concernés. Les chiens à face plate ne sont pas les seuls à ne pas savoir nager. Bon nombre de races de petite taille sont incapables de se débrouiller dans l’eau. Parmi ces chiens, il y a le Teckel et le Chihuahua. Cependant, en dehors de leur capacité à nager, il faut aussi tenir compte des préférences du chien. Certains détestent l’eau et ce même si leur race est parfaitement apte à nager. Parfois le chien a peur de l’eau à cause d’un événement passé, parfois il n’aime simplement pas être mouillé.
Apprendre à nager à son chien
Tous les chiens ne savent pas nager mais certains peuvent apprendre. Pour ce faire, votre animal de compagnie a besoin de vous. Avant d’apprendre à nager à votre compagnon, vous devez analyser son rapport à l’eau. Aime-t-il les bains ? Aime-t-il jouer avec l’eau dans le jardin ou en balade ? Si votre chien est réticent à l’idée d’être en contact avec de l’eau, vous devez dans un premier temps l’habituer. Donnez-lui des bains plus régulièrement et promenez-le à proximité d’une rivière ou d’un étang. Pour que votre canidé se familiarise avec l’eau et fasse ses premières baignades, vous devez trouver un lieu parfaitement sécurisé et peu profond. Maintenant que votre chien ne craint plus l’eau, vous pouvez essayer de le faire nager. Equipez-vous ! Pour les séances, vous devez prévoir des friandises pour récompenser votre chien, quelques jouets pour le rassurer et une grosse serviette pour le réchauffer après la baignade. Jouez à proximité de l’eau. Le chien ne doit pas ressentir de pression, surtout lors des premières séances. S’il s’aventure de lui-même dans l’eau, c’est une chance mais il ne faut pas l’obliger à se baigner la première fois. Impliquez-vous ! Vous voulez que votre chien aille dans l’eau ? Et bien allez-y aussi ! Pieds nus ou avec des bottes, montrez-lui que si vous pouvez y aller, il ne craint rien. Tentez les zones les plus profondes. Quand votre chien se sent à l’aise dans l’eau, vous pouvez lui proposer d’aller dans un secteur plus profond pour voir comment il se débrouille avec la nage. Il est essentiel que votre chien ait confiance pour apprendre à nager. Aussi, nous vous déconseillons fortement de le lancer dans l’eau pour voir comment il se débrouille. Même si cela prend du temps, acceptez que votre chien aille à son rythme. Si vous brûlez les étapes, votre chien peut se montrer réticent.
Préparer la baignade de son chien
Baigner son chien est une activité pleine d’atouts. La majorité des chiens prennent plaisir à se baigner, notamment lorsqu’ils sont en vacances avec vous. Cependant, tous les canidés ne savent pas parfaitement nager. Cela dépend de la race de l’animal, mais aussi de l’individu, comme c’est le cas chez l’être humain. Certains chiens s'avèrent particulièrement à l’aise dans l’eau, comme les terre-neuve et les labradors. D’autres ont un physique moins adapté à la baignade, notamment les bouledogues français, les carlins ou les scottish-terriers. Leur morphologie spécifique fait d’eux de mauvais nageurs qui se fatiguent vite. Dans tous les cas, il ne faut pas forcer votre animal à aller dans l’eau. Cela entraînerait une perte de confiance, et des difficultés supplémentaires pour les baignades à venir. Si vous sentez que votre chien est réticent, laissez-le entrer dans l’eau en douceur, et restez avec lui au besoin. Si votre animal est vraiment effrayé, gardez-le dans vos bras pour l’immerger et rassurez-le au maximum. Enfin, peut-être que l’eau et votre fidèle compagnon ne font pas bon ménage. Si c’est la première fois que vous proposez à votre chien de se baigner, il vous faut bien préparer cette sortie. Tout d’abord, veillez à équiper votre fidèle compagnon correctement. Il est intéressant de lui faire porter un gilet de sauvetage, surtout les premières fois. Pensez également à prendre une laisse et un harnais pour garder un contrôle sur votre animal. Enfin, emportez un ou plusieurs jouets avec vous ! Nombre de marques proposent des jeux adaptés à l’eau, avec lesquels votre chien va adorer s’amuser ! Pour passer un bon moment au bord de l’eau avec votre fidèle compagnon, n’oubliez pas les friandises ! Vous souhaitez baigner votre chien, mais ne savez pas où aller ? En fonction de votre lieu de vie, les possibilités peuvent être nombreuses : rivière, lac, mer, etc. Dans tous les cas, assurez-vous tout d’abord que la baignade est autorisée pour les chiens dans le point d’eau que vous avez sélectionné. Ensuite, veillez à ce que votre animal puisse profiter de ses activités aquatiques sans danger : température de l’eau, courants trop forts en rivière, pollution importante de l’eau, etc. Enfin, comme pour toute sortie dans la nature, respectez l’environnement et les autres usagers : ramassez les déjections de votre animal et ne laissez aucun déchet. Si vous possédez une piscine, vous pouvez autoriser votre chien à s’y baigner. Néanmoins, restez avec lui et assurez-vous qu’il arrive à sortir du bain lorsqu’il le souhaite. Pour plus d'hygiène et de praticité, procurez-vous une piscine pour chien ! Les activités aquatiques constituent généralement un grand plaisir pour votre animal, mais présentent tout de même certains dangers. Apprenez à les connaître, vous pourrez prendre vos précautions et baigner votre chien en toute sécurité.
Dangers potentiels lors de la baignade
Noyade
Le premier risque est bien sûr la noyade. Elle peut survenir n’importe où, surtout si votre chien ne parvient pas à sortir de l’eau ou à revenir au rivage. Pour parer cela, rien de tel qu’un gilet de sauvetage.
Risques spécifiques à la mer
La baignade du chien en mer présente des risques, notamment à cause de la salinité de l’eau. En effet, si l'animal avale de l’eau salée, il peut lui arriver de vomir et d’avoir la diarrhée. À l’extrême, cela peut lui être fatal. Ainsi, prenez garde à ce que votre fidèle compagnon ne boive pas l’eau de mer. Autant que possible, rincez-le à l’eau douce après sa baignade afin d’éliminer le maximum de sel présent dans ses poils, séchez-le et brossez-le.
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Risque d'infection
L’eau stagnante dans les canaux auditifs de l'animal peut faire survenir une otite, c’est pourquoi il est primordial de bien lui sécher les oreilles après la baignade. Les eaux stagnantes peuvent héberger des bactéries responsables de graves maladies chez les chiens, comme la leptospirose ou la campylobactériose. N’hésitez pas à vous rapprocher de votre vétérinaire pour obtenir plus d’informations et connaître les risques présents dans votre région
Température de l’eau
Enfin, la température de l’eau où se baigne le chien a son importance. Il est préférable que celle-ci ne se situe pas en dessous de 10 °C, et qu’elle ne dépasse pas celle du corps de l’animal (entre 38 °C et 39 °C). Une eau trop chaude ou trop froide peut entraîner hyperthermie ou hypothermie, toutes deux dangereuses pour le chien.
Pour pallier tous les risques liés à la baignade, il est nécessaire de surveiller votre fidèle compagnon tout au long de son bain, mais aussi après. Tout signe d’inconfort ou problème de santé apparent mérite une consultation chez un vétérinaire. Et comme la baignade est souvent associée à des températures extérieures élevées, prenez connaissance des solutions pour protéger votre chien de la chaleur.
Pour baigner son chien en toute tranquillité, rien de tel qu’une bonne préparation. Restez à l’écoute de votre animal, surveillez-le avant et après le bain, et tout ira bien.
Conseils supplémentaires
Si vous vous rendez près d'une zone de baignade publique, vous verrez certainement des chiens profitant d'un bon bain. En effet, beaucoup de chiens raffolent de l'eau, et la plupart sont d'excellents nageurs. Bien que toutes les races ne soient pas très à l'aise avec la nage, si vous apprenez au vôtre à nager, cela lui fera faire beaucoup d'exercice. Il est dit que cinq minutes de nage équivalent à une promenade de 7 à 8 kilomètres. Si vous pensez que votre chien risque d'être en mauvaise condition physique ou de prendre trop de poids, vous pouvez considérer de lui apprendre à nager. C'est un bon moyen d'augmenter sa force et sa flexibilité tout en lui faisant perdre de la graisse. Amenez toujours une serviette avec vous pour le sécher avant de le ramener à la maison. Le plus important est de s'assurer que l'eau soit propre. Certaines eaux, comme celles des canaux, des lacs ou des bassins de retenue, contiennent des maladies infectieuses comme la leptospirose, donc choisissez un endroit que vous savez hygiénique. Si vous voulez que votre chien soit un nageur hors pair mais que l'idée d'avoir de l'eau sale répandue sur votre tapis vous est insupportable, soyez rassuré : la boue n'est pas une nécessité. Il existe des piscines pour chiens dans lesquelles vous pouvez enrôler le vôtre pour prendre des cours de natation. Ces cours de nage canine ont un certain prix mais ils vous permettent d'obtenir les bénéfices de la nage sans la boue. Votre chien y apprend à nager à l'aide de flotteurs et gagne en confiance petit à petit. De plus, il peut jouer avec ses jouets préférés, ce qui rend l'expérience agréable. Quand vous lui apprenez à nager, la confiance entre vous est l'élément essentiel : mieux vaut démarrer lentement. Habituez-le à être mouillé en le promenant dans l'eau au bout de votre laisse, afin qu'il soit à l'aise avec l'humidité. Il est possible qu'il faille l'attirer avec une friandise ou un jouet ; quoi qu'il en soit, rassurez-le avec votre voix en le complimentant confortablement. À cette étape, peut-être aurez-vous besoin de mettre votre main sous son ventre pour le maintenir si vous vous apercevez qu'il commence à couler. S'il panique, amenez-le dans de l'eau peu profonde afin qu'il se calme et reprenne confiance en lui, puis essayez à nouveau. Récompensez votre chien une fois qu'il sort de l'eau et se secoue pour se sécher afin qu'il associe la nage à une expérience positive.
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Durée de nage recommandée
La durée pendant laquelle un chien peut nager sans se fatiguer varie considérablement d’un individu à l’autre. Certains chiens peuvent nager pendant une durée indéterminée, tandis que d’autres se fatiguent après seulement 10 minutes. Il est essentiel d’observer attentivement votre chien pour détecter les signes de fatigue.
Facteurs influençant la durée de nage
- Race : Certaines races, comme les Terre-Neuve, sont naturellement de meilleurs nageurs et peuvent maintenir l’activité plus longtemps.
- Condition physique : Un chien en bonne forme physique pourra nager plus longtemps qu’un chien en surpoids ou ayant des problèmes de santé.
- Âge : Les jeunes chiens et les chiens âgés peuvent se fatiguer plus rapidement.
- Expérience : Un chien habitué à nager régulièrement aura une meilleure endurance.
- Température de l’eau : L’eau froide peut provoquer une hypothermie et réduire la durée de nage.
Signes de fatigue à surveiller
- Nage plus lente ou hésitante
- Difficulté à maintenir la tête hors de l’eau
- Respiration rapide ou halètement excessif
- Recherche du bord de la piscine ou de la rive
- Manque d’enthousiasme ou de motivation
Conseils pour une nage en toute sécurité
- Sessions courtes : Commencez par des sessions de 5 à 10 minutes et augmentez progressivement si votre chien semble à l’aise.
- Pauses régulières : Sortez régulièrement votre chien de l’eau pour qu’il se repose et se réhydrate.
- Surveillance constante : Ne laissez jamais votre chien nager sans surveillance.
- Gilet de sauvetage : Utilisez un gilet de sauvetage, surtout si votre chien n’est pas un nageur expérimenté ou s’il nage en eau profonde.
- Eau fraîche : Assurez-vous que votre chien a accès à de l’eau fraîche pour éviter qu’il ne boive l’eau de la piscine, du lac ou de la mer.
- Rinçage après la baignade : Rincez votre chien à l’eau douce après la baignade pour éliminer le sel, le chlore ou les algues.
Alternatives à la piscine
Si votre chien aime l’eau mais que vous préférez éviter les risques liés à la piscine, il existe d’autres options :
- Lacs et rivières : Choisissez des endroits propres et autorisés aux chiens, en vérifiant l’absence de cyanobactéries.
- Piscines pour chiens : Ces piscines sont conçues spécialement pour les chiens et offrent un environnement plus sûr et hygiénique.
- Cours de natation : Les cours de natation pour chiens peuvent aider votre animal à gagner en confiance et à améliorer sa technique de nage.