Tom Frager, né à Dakar au Sénégal le 1er juillet 1977, est un artiste aux multiples talents. Surfeur de renom, il a également conquis le monde de la musique avec son style unique et ses mélodies entraînantes. Son parcours atypique, marqué par un amour profond pour l'océan et une passion dévorante pour la musique, fait de lui un personnage attachant et inspirant.
D'Afrique aux Antilles : L'Éveil d'une Passion
L'enfance de Tom Frager est bercée par les voyages et la découverte. Après sa naissance au Sénégal, il grandit à Bamako au Mali, avant de traverser l'Atlantique avec sa famille pour s'installer en Guadeloupe à l'âge de 12 ans. Ces premières années en Afrique laissent une empreinte indélébile sur sa sensibilité et son ouverture d'esprit.
C'est au Mali, au bord du fleuve Niger, que Tom Frager découvre les joies de la glisse. Initié à la planche à voile par son père, il navigue au milieu des hippopotames, une expérience insolite et mémorable. Tous les étés, il retourne en France, du côté d'Hossegor, où il s'initie au surf. Fasciné par les championnats du monde qui se déroulent sur la plage, il rêve de devenir un jour un surfeur professionnel.
En Guadeloupe, Tom Frager se consacre pleinement au surf. Il progresse rapidement et obtient d'excellents résultats, ce qui lui permet d'intégrer l'équipe de France à l'âge de 15 ans et de participer aux championnats d'Europe et du Monde. Les compétitions et les stages lui offrent l'opportunité de découvrir des spots de surf exceptionnels à travers le monde.
De la Compétition à la Création : La Naissance d'un Artiste
Parallèlement à sa carrière de surfeur, Tom Frager poursuit ses études et obtient une licence de sport. Il se destine alors à entraîner le haut niveau dans le milieu du surf. Cependant, une blessure à la cheville à l'âge de 22 ans le contraint à rentrer à Bordeaux pour se soigner.
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Immobilisé et incapable de surfer, Tom Frager se réfugie dans la musique. Il s'inscrit dans une école de musique à Bordeaux et découvre une nouvelle passion. Il réalise que c'est ce qu'il veut faire de sa vie. C'est à ce moment-là qu'il rencontre les musiciens qui deviendront les membres du groupe Gwayav', qu'il fonde en 2003.
Au début, Tom Frager est timide et réservé avec la musique. Il joue dans son coin, sans aucune prétention. Mais grâce à ses amis musiciens, qui lui font confiance, il apprend le live, le studio, l'écriture. Le groupe commence à donner des concerts, à enregistrer des morceaux et à sortir un premier album.
La proximité de Tom Frager avec le milieu du surf pro permet au groupe de se faire connaître rapidement. Ils donnent des concerts lors de compétitions de surf, un peu partout dans le monde. La communauté du surf apprécie le côté reggae rock du groupe, ce qui les aide à se faire connaître.
Un Tournant Décisif : Le Choix de la Musique
Après sa blessure, Tom Frager retrouve son niveau de surf et participe à quelques compétitions. Il atteint même une demi-finale au Portugal sur le circuit WQS. Cependant, il décide finalement d'arrêter sa carrière de surfeur professionnel.
Il a le sentiment d'avoir fait le tour du surf de haut niveau après plus de 10 ans de pratique. La musique lui apporte quelque chose dont il a davantage besoin à ce moment de sa vie, notamment la dimension collective. Il reste surfeur dans l'âme, mais il a besoin des vagues comme une source de ressourcement, un jardin secret qu'il partage avec ses proches.
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La musique lui offre une dimension plus large, de partage et d'échanges avec les musiciens et le public. Il a le sentiment d'être plus "utile" que sur sa planche de surf. Il peut faire passer des messages, partager sa vision du monde et défendre des valeurs liées à l'écologie. Il considère que c'est une mission plus importante que de surfer pour son propre plaisir.
Capbreton, un Équilibre Entre Vagues et Mélodies
Aujourd'hui, Tom Frager vit à Capbreton, à quelques pas des dunes et de l'océan. Il continue de surfer régulièrement, car il en a besoin. Il a simplement inversé l'ordre des choses : avant, il surfait en pro et faisait de la musique pour le plaisir ; maintenant, il fait de la musique de manière professionnelle et surfe pour le plaisir.
Il s'entraîne presque tous les jours, lorsque les conditions le permettent. En 2023, il a même remporté le championnat de France Grand Master (41 - 45 ans).
Écologie : Un Engagement Profond
Depuis son enfance, Tom Frager est sensibilisé aux questions environnementales. Il essaie, à son niveau, de dénoncer certaines dérives à travers ses chansons.
Dès 2003, dans son premier album avec Gwayav', il écrit un titre intitulé "Prestige", du même nom que le pétrolier qui a provoqué une marée noire. Dans son album "Au large des villes", il aborde la surconsommation, l'utilisation du plastique et de la voiture individuelle. Il considère que tant que l'économie ne fera pas un pas en arrière pour laisser l'écologie faire un pas en avant, rien ne changera.
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Au quotidien, Tom Frager fait attention à ce qu'il achète, en privilégiant les produits avec moins d'emballages et moins de plastique. Il pratique le tri sélectif depuis longtemps. Avec l'association Surfrider foundation, il participe à l'opération "1 session = 1 déchet", qui consiste à ramasser au moins un déchet à chaque session de surf.
Il veille également à sensibiliser son fils à l'écologie. Il se réjouit de voir que les enfants d'aujourd'hui apprennent des chansons sur l'écologie à l'école, ce qui n'était pas le cas pour sa génération. Il espère que les jeunes d'aujourd'hui seront des adultes plus éco-responsables que leurs aînés.
Projets et Collaborations : Une Carrière Musicale Épanouie
Tom Frager continue de sortir des albums et de donner des concerts. Il a notamment participé à un gros concert le 9 août 2019 à Seignosse, où il était entouré de 12 musiciens sur scène. Il a également sorti plusieurs clips et effectué une tournée pour promouvoir son album "Au large des villes", avec des dates à Paris et en Guadeloupe.
Lorsqu'il part en tournée, Tom Frager emmène toujours sa planche de surf avec lui. Il a d'ailleurs fait un duo dans son dernier album avec Mishka, un artiste qu'il admire et qui aborde souvent les thèmes de l'écologie dans ses textes.
Parmi les coups de cœur de cette 11e édition, Tom Frager, qui surfe aussi bien sur les vagues que sur les ondes… radio. En 2002, il forme le groupe Gwyav' avec quatre copains musiciens-surfeurs, comme lui. Leur premier album « Bloom Inside » connaît aujourd'hui un beau succès avec près de 5 000 exemplaires déjà vendus. L'artiste excelle dans un mélange réussi de diverses pressions musicales pop, rock, reggae, ska ou jazz manouche. Tom nous fait voyager et nous fait découvrir un univers musical à mi-chemin entre le reggae de Bob, la pop soul de Jason Mraz et le rock de Sublime. Tom partage régulièrement sa passion et co-écrit avec d'autres amis artistes, parmi eux le triple champion de Monde de surf Tom Curren, ou encore le Togolais Amen Viana (guitariste de Keziah Jones), LovyJam (Ragga Man Guadeloupéen), Ben Mazué et bien d'autres. Enchaînant les premières parties d'artistes tels qu'Alpha Blondy, Toots & the Maytals, Patrice, Groundation, Sizzla, Sublime Tribute, le Peuple de l'Herbe… et présents sur les grands festivals français comme les Francofolies de La Rochelle ou encore Les Extravagances de Biarritz, Tom Frager & Gwayav' ont donné près de 400 concerts en 7 ans.
Influences Musicales et Style
Tom Frager est influencé par des artistes comme Bob Marley, Jason Mraz et Sublime. Son style musical est un mélange de reggae, de ska, de pop et de rock. Il propose un métissage musical original, inspiré par les rythmes qui ont bercé son enfance.
Il mélange les expressions musicales pop, rock, reggae, ska ou jazz manouche, en surprenant au détour de ses mélodies originales, toutes en rupture de rythmes. Inspiré par les rythmes qui ont bercé son enfance, Tom Frager propose à travers ce nouvel opus « Better Days », un véritable métissage musical.
Anecdotes et Passions
En terme de qualité de surf, la plus belle vague que j’ai surfé s’appelle Macaroni, dans les îles Mentawai, au large de Sumatra. C’était en 2009, je n’avais jamais vu une vague aussi parfaite. D’un point de vue affectif, j’ai une tendresse particulière pour certains spots en Guadeloupe. C’est la-bas que j’ai grandi. Je connais chaque centimètre du reef. Il y a une vague que j’aime en particulier, elle s’appelle le Plombier, elle se trouve à Anse-Bertrand. C’est dans ces tubes là que j’ai fait mes armes. C’est vraiment un spot que je connais par cœur, c’est mon home spot.
Outre le surf et la musique, Tom Frager pratique d'autres sports comme la planche à voile, le tennis et le foot. Il n'est pas un grand fan des sports "motorisés".