Le canoë-kayak, discipline exigeante et spectaculaire, occupe une place de choix dans l'histoire du sport français. Des rivières tumultueuses aux bassins artificiels des Jeux olympiques, les pagayeurs tricolores ont su écrire des pages mémorables. Pour comprendre cette dynamique, il convient d'analyser l'évolution des performances, la préparation des athlètes et le poids symbolique des titres acquis au fil des décennies. En vous abonnant, vous accédez à la source de référence sur l'actu sportive. L'Équipe, les sociétés de son groupe et utilisent des cookies ou traceurs pour stocker et/ou accéder à des informations sur votre terminal et traiter des données personnelles vous concernant. Cela nous permet de vous afficher de la publicité personnalisée en fonction de votre navigation, de vos données de profil ou de votre localisation, de personnaliser le contenu éditorial, de mesurer l'audience de notre site et de permettre l'interaction avec les réseaux sociaux. Pour accéder gratuitement au site (hors contenus exclusifs abonnés), vous devez accepter l'utilisation des traceurs de publicité personnalisée, par L'Équipe et des tiers partenaires. En cas de refus, navigation et fonctionnalités seront limitées sur le site. Vos préférences s'appliqueront uniquement à nos sites et pourront être modifiées à tout moment via le menu. Plus d'informations : politique de confidentialité. Cet article vous est offert. Pour lire gratuitement cet article réservé aux abonnés, connectez-vous. Vous n'êtes pas inscrit sur Le Monde ? Inscrivez-vous gratuitement.
La renaissance du slalom olympique : un tournant historique
Le canoë-kayak a fêté les 1 et 2 août à Seu-d'Urgell, dans les Pyrénées espagnoles, le retour de l'une de ses trois disciplines, le slalom en eaux vives, au programme des Jeux. Les pagayeurs français ont célébré l'événement avec trois médailles : argent pour Sylvain Curinier en kayak monoplace, bronze pour Jacky Avril en canoë monoplace et pour Franck Adisson et Wilfrid Forgues en canoë biplace. Contre-performance en revanche de la championne du monde en titre, Myriam Jérusalmi. Ce retour du slalom dans le giron olympique s'est transformé en triomphe pour la " méthode Salamé ".
La psychologie de la performance : le cas Jacky Avril
Tout psychologue normalement constitué rêverait d'avoir un patient comme Jacky Avril dans sa clientèle. Voici un garçon qui est en équipe de France de canoë-kayak depuis dix ans et qui avoue avoir eu horreur pendant longtemps des podiums et des récompenses. Qui souvent, la nuit tombée, part avec son canoë sous le bras, à la recherche d'une rivière en crue pour naviguer seul, dans l'obscurité. " Pendant longtemps, j'ai eu une image de moi qui n'était pas très positive, reconnaît-il. Je ne me mettais pas en valeur. Peut-être ne voulais-je tout simplement pas gagner. "
De fait, la carrière de Jacky Avril a débuté en eaux basses. Les grandes compétitions le paralysaient. Tout ce qui précédait et suivait la course elle-même l'intimidait, le gênait, l'agaçait. Les résultats se faisaient donc attendre. Tout est désormais différent. Troisième des championnats du monde de slalom l'an dernier en canoë monoplace, Jacky Avril a également obtenu la médaille de bronze de cette spécialité aux Jeux olympiques. Un exploit pour ce garçon de vingt-huit ans qui s'estime peu doué naturellement pour le sport, mais possède une opiniâtreté hors du commun. La vie de Jacky Avril a changé depuis sa rencontre avec Pierre Salamé, l'un des entraîneurs nationaux de canoë-kayak en eaux vives. Pendant des années, les deux hommes se côtoyèrent en équipe de France. Mais leur expérience commune ne débuta vraiment qu'en 1987. L'année où Avril, inquiet pour la suite de sa carrière, décida de rejoindre le centre de haut niveau que dirige Pierre Salamé à Besançon.
L'influence de l'encadrement technique : la méthode Salamé
Sylvain Curinier sait également ce qu'il doit à " Pedro ", puisque c'est ainsi qu'est surnommé Salamé par ses ouailles. A vingt-trois ans, et jusqu'à dimanche, Curinier restait un parfait inconnu et n'avait encore jamais réalisé de performance internationale notable. Le voici vice-champion olympique de kayak monoplace. Lui aussi est un disciple de l'homme de Besançon. Cette structuration autour de centres de haut niveau et d'entraîneurs visionnaires souligne l'importance capitale de l'accompagnement humain dans la progression vers le plus haut niveau mondial.
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Le passage de témoin : les doyens et la mémoire olympique
Suite à la disparition de Charles Costes le 30 octobre, le doyen des champions olympiques français est bourguignon. C'est par des amis qu'il a appris la nouvelle. Depuis quelques jours, Jean Laudet est le doyen des champions olympiques français. Le Nivernais avait décroché l'or en canoë biplace aux Jeux olympiques de 1952 à Helsinki. " Ça ne me fait rien de particulier. La vie est comme ça, c'est chacun son tour ", déclare Jean Laudet, champion olympique de canoë biplace aux JO de 1952.
L'ancien céiste, aujourd'hui âgé de 95 ans, a été sollicité par son entourage et par son ancien équipier des Jeux, Georges Turlier, 94 ans. " Il m'a appelé et m'a dit : couillon, je te suis et après c'est mon tour ! On a reparlé de notre médaille. On n'a que des souvenirs quand on est vieux, on ne parle que de ça. Mais ils sont encore bien présents, je m'en rappelle très bien. Des champions olympiques, ça ne court pas les rues. On est une poignée de mains. " Sa remarquable performance lui avait ouvert les portes de l'Élysée, où il avait déjeuné. Il a également reçu la légion d'honneur le 1er janvier 2023. " C'est une belle médaille. " Après son titre, Jean Laudet est entré dans la vie professionnelle, tandis que son équipier Georges Turlier a continué le canoë à haut niveau. Âgé de 95 ans, il détient aujourd'hui ce record spécial depuis la disparition de Charles Coste le 30 octobre. L'ancien cycliste était le plus vieux champion français grâce à sa médaille d'or aux jeux olympiques de Londres en 1948 en poursuite.
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