Ethan Capdeville, un nom qui résonne avec force sur la scène du bodyboard français, et de plus en plus, sur la scène internationale, incarne la nouvelle garde de cette discipline exigeante. Son cheminement, marqué par une précocité remarquable et une détermination sans faille, le positionne aujourd'hui comme l'une des figures montantes, capable de défier les plus grands noms du circuit mondial. Dès l'âge de trois ans, il découvre les premières sensations de glisse sur les vagues, lové dans les bras de son père, lui-même triple champion du monde de bodyboard. Cette initiation précoce, véritable héritage familial, a forgé une passion qui allait rapidement devenir le moteur de son existence. Le sport devient très vite sa passion, le guidant à travers les catégories d'âge et les compétitions nationales, où il commence à laisser une empreinte indélébile avant de se lancer à la conquête des podiums internationaux.
L'Éclosion Nationale : Des Titres de Jeunesse aux Sacres Seniors
Le parcours d'Ethan Capdeville sur la scène nationale est jalonné de succès qui témoignent d'un talent inné et d'une progression constante. Champion de France minime, cadets et junior, le Mimizanais a construit son succès de manière méthodique et impressionnante dès ses jeunes années. Chaque victoire dans ces catégories représentait une étape supplémentaire vers la maturité sportive et la confirmation de son potentiel. Ces titres nationaux junior ont jeté les bases d'une carrière prometteuse, le préparant aux défis plus intenses des compétitions seniors.
L'année 2021 marque un tournant significatif pour Ethan Capdeville, lorsqu'il est sacré Champion de France de Bodyboard Open sur le spot des Sables d’Olonne en Vendée. Les vagues ont continué à déferler sur le site des championnats de France pour la 8e et, donc, dernière journée des Nationaux 2021, offrant un terrain de jeu exigeant. Avec des vagues d'environ 1m50 et un fort vent de mer, les conditions étaient néanmoins largement suffisantes pour permettre aux athlètes de s'exprimer pleinement. Annoncé comme le favori de la catégorie bodyboard senior, Ethan Capdeville n’a pas craqué sous la pression inhérente à ce statut. Sa maîtrise des éléments et sa lecture impeccable de la vague lui ont permis de s'imposer. L'option « gauche », offrant le plus de potentiel ce jour-là, fut celle qu'il a exploitée avec brio. Capdeville a trouvé la "bombe" de la finale après seulement 10 minutes, scorant un impressionnant 7,60 points, ce qui lui a permis de tenir la tête jusqu’au bout. Malgré le retour pugnace de Clément Lodeho, auteur du seul back flip de la finale mais sur une vague très courte (5,90 pts), Ethan s'impose pour la première fois en seniors. Cette victoire n'était pas seulement un titre ; elle était la preuve qu'il avait désormais atteint sa pleine maturité dans ce sport, prêt à dominer les compétitions nationales.
La Consolidation d'un Règne : Capdeville Multiple Champion de France
Après son premier sacre senior en 2021, Ethan Capdeville a continué sur sa lancée, confirmant sa suprématie sur la scène du bodyboard français. Il a été champion en 2021 et 2022, établissant une série de victoires qui témoignait de sa constance et de sa capacité à performer au plus haut niveau. Cependant, le sport de compétition est fait de hauts et de bas, et l'année suivant sa deuxième victoire, il a dû laisser sa couronne à Yann Salaün, lors d'une compétition à Biarritz. Ce moment de recul n'a fait que renforcer sa détermination.
L'opportunité de récupérer son titre s'est présentée lors des 60e Championnats de France de Surf by Banque Populaire. Un seul titre de Champion de France décerné ce lundi du côté de Hossegor : il fut pour Ethan Capdeville, lequel récupéra sa couronne, sa troisième au total, après l'avoir laissée à Yann Salaün l'année dernière. Dans des conditions bien plus propres que la veille mais toujours aussi solides, avec des vagues de 2 mètres et plus, les bodyboardeurs messieurs ont été les seuls à se mettre à l'eau ce lundi du côté des Gardians. Ces conditions robustes ont mis à l'épreuve l'ensemble des compétiteurs, mais Capdeville a su y exceller. La 6e journée des Championnats de France de Surf by Banque Populaire avait mis du temps à se lancer, la faute à un brouillard persistant qui n'avait pas permis aux organisateurs de débuter la compétition aussi tôt que prévu. Si les compétiteurs avaient rendez-vous à 7h30 ce matin, ils n'avaient rejoint le peak qu'à 10h aux Gardians et à 11h30 au Boiteux, ajoutant une couche de tension et d'attente à l'événement. Malgré les conditions, décrites comme grosses (2m et plus) mais très clean, avant de se dégrader légèrement en fin d'après-midi à cause du vent, Ethan Capdeville a su naviguer avec une aisance déconcertante.
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Cette édition a vu s'affronter la crème du bodyboard français. À l'exception notable des deux monstres sacrés que sont Pierre-Louis Costes et Amaury Lavernhe, presque tous les meilleurs bodyboardeurs français étaient présents ce lundi sur le spot des Gardians. Parmi eux, Yann Salaün, champion en titre et trois fois vainqueur depuis 2015, avait parfaitement lancé sa compétition avec un 8,5 points scoré dès le 1er tour, performance qu'il réitéra au 2e tour avec un 8,73 points lui permettant d'atteindre les demi-finales, puis la finale. Porté par un public breton venu une nouvelle fois en nombre le soutenir, Salaün n'a cependant rien pu faire en finale, tombant sur un Martin Mouradian (3e), un Maxime Castillo (2e), mais surtout un Ethan Capdeville injouable.
C'est bien lui, le grand gagnant de ces 60e Championnats de France de Surf by Banque Populaire ! Déjà champion en 2021 et 2022, Ethan a réussi à récupérer sa couronne chipée par Yann Salaün l'année dernière à Biarritz. Auteur d'un 9,5 points au 1er tour et d'un 9,3 points au 2e, Ethan a remis ça en finale avec un 9,33 points qui, cumulé à son 5,77 points, n'a laissé aucune chance à ses adversaires. Oui, Ethan a survolé cette compétition dans des conditions bien solides, offrant par la même occasion un très beau spectacle aux gens massés sur la plage. Le bodyboardeur de 22 ans a semblé intouchable tout au long de la journée, réussissant à merveille à se placer sur un plan d'eau très compliqué. Ses déclarations après la victoire en témoignent : "C'est énorme, on a eu de très belles vagues aujourd'hui. C'est cool de faire des Championnats de France dans de bonnes vagues. Tout le monde a déchiré aujourd'hui, tout le monde a pu montrer ce que c'était que le bodyboard, même si c'était très compliqué à cause du courant. J'ai réussi à en avoir une belle en finale, un gros reverse air, c'est passé, tant mieux. Mais que ce fut dur… Je suis mort physiquement, j'ai tout donné. Le secret pour bien se placer aujourd'hui ? Sortir les bras et ramer ! (rires) Je ne voulais pas m'épuiser trop vite en finale donc j'ai quand même essayé de temporiser un peu car je suis arrivé fatigué après tous ces heats."
Membre du Top 10 mondial, Maxime Castillo n'a lui pas réussi à décrocher le titre national qui manquait à son palmarès, terminant 2e de cette finale. Il s'est classé devant Martin Mouradian (3e), intouchable de 2016 à 2018 et triple champion de France (2016, 2017, 2018). Ce dernier a pris la 3e place de la compétition après avoir échoué à trouver un bon back-up. Le Guadeloupéen est pourtant le seul à avoir réussi à dominer Ethan Capdeville ce jour-là, c'était en demi-finales, soulignant l'intensité de la compétition. Champion de France en titre, Yann Salaün a pris la 4e place.
L'Épreuve du Monde : Confrontation avec l'Élite Internationale
Après avoir solidifié sa position de leader sur le plan national, Ethan Capdeville a naturellement tourné son regard vers la scène internationale. Suite à deux années d'interruption dues à la crise sanitaire, le circuit professionnel de bodyboard a repris ses droits, et le jeune sociétaire du Mimizan Surf Club était bien décidé à y faire sa place. Son engagement est total, mais il ne néglige pas pour autant ses études. Ce n’est qu’après avoir passé ses examens de première année de Staps, une filière exigeante, qu’il s’est envolé pour le continent sud-américain. Ce voyage inaugural sur le circuit mondial l'a mené au Chili, puis au Brésil, où se déroulaient les trois premières épreuves du circuit IBC (International Bodyboarding Corporation).
La délégation française pour ces épreuves comptait dans ses rangs des bodyboardeurs confirmés, maintes fois titrés par le passé sur ce circuit, tels que Pierre-Louis Costes, Amaury Lavernhe et Maxime Castillo, mais aussi les jeunes pousses du bodyboard français comme Yon Aimar, Yann Salaün et bien sûr, Ethan Capdeville. Ethan est pleinement conscient de la marche à gravir dans un contexte mondial extrêmement relevé, où les Sud-Américains, avec leur environnement et leurs vagues de calibre mondial, font souvent figure de favoris incontestés.
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Des Performances Notables sur le Tour IBC : Émergence au Sommet
Les premières étapes de la saison 2024 ont rapidement mis en lumière la capacité d'Ethan Capdeville à rivaliser avec les meilleurs. Il s'est distingué lors de l'Itacoatiara Pro 2024, la quatrième manche du tour mondial IBC, qui s'est déroulée au Brésil. Cette compétition s'est avérée être un jalon important dans sa carrière internationale, marquant véritablement le lancement de sa saison sur le circuit mondial avec cette demi-finale. Son parcours fut remarquable, notamment sa victoire en quarts de finale face au champion du monde sud-africain Tristan Roberts, une performance qui a envoyé un signal fort à l'ensemble du circuit.
Dans ce tournoi brésilien, Pierre-Louis Costes a également brillé, se hissant en finale. La victoire est revenue au jeune Espagnol Armide Soliveres à l'issue d'une série très serrée face à PLC, dans ce qui a été décrit comme un combat entre la nouvelle génération et l'ancienne. Soliveres s'est imposé pour la première fois en IBC, après sa finale au Maroc en ouverture de la saison. PLC avait pourtant commencé très fort avec une vague à 7,75 points, sans toutefois parvenir à trouver un back-up solide, laissant Soliveres revenir dans le match avec une vague à 7 points puis une autre à 8 points. Vainqueur d'une demi-finale incroyable face à Amaury Lavernhe, avec 15,75 points chacun et la meilleure vague pour lui (8,25 pts), Costes est passé tout près d'une première victoire sur le tour en 2024. Ethan Capdeville, quant à lui, s'est incliné en demi-finales face au futur vainqueur, Armide Soliveres, mais monte sur le podium après un très beau parcours.
Ses réactions après cette performance sont révélatrices de son état d'esprit : « Il y a un mélange d'émotions avec ce résultat. C'est difficile d'accepter de perdre aussi près de mon objectif pour la quatrième fois, » a-t-il confié, soulignant sa soif de victoire. Mais d'un autre côté, il a exprimé une grande satisfaction : « je suis vraiment content de la façon dont j'ai surfé pendant le contest et je suis aussi très heureux de voir que la nouvelle génération est définitivement au top. Voir de nouveaux gars gagner est vraiment inspirant et cela me motive encore plus à rejoindre ce club. Félicitations à Armide Soliveres pour la victoire et félicitations également à Amaury Lavernhe et Pierre-Louis Costes pour avoir fait le show pendant toute la compétition. » Cette déclaration met en lumière son respect pour ses pairs et sa propre ambition de se hisser au sommet.
Pierre-Louis Costes, malgré la déception de la finale, a su prendre du recul : « Je suis évidemment bien conscient qu'une finale est un excellent résultat mais je me suis fixé des objectifs et gagner cette épreuve en faisait partie, a déclaré Pierre-Louis Costes. J'ai perdu trois finales contre autant d'adversaires différents coureurs et je pense que ça va devenir compliqué d'en gagner une avec le temps qui passe. J'ai vraiment essayé, j'ai surfé du mieux que j'ai pu et je n'ai tout simplement pas réussi. Félicitations à Ethan Capdeville et Amaury Lavernhe, des générations différentes mais tous deux une inspiration pour moi. Ce podium était très symbolique. »
Amaury Lavernhe, déjà en vue au Maroc et au Chili, a continué de démontrer que l'âge (38 ans) n'a pas de prise sur l'athlète qu'il est. Le double champion du monde a notamment posté un des plus hauts scores de la compétition (9 points) l'avant-dernier jour de compétition dans des conditions bien solides.
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