Le monde des sports de glisse nautique connaît une mutation technologique et sportive sans précédent, portée par l’avènement du foil et la structuration mondiale de nouvelles disciplines. Si la planche à voile a façonné l’imaginaire des sports extrêmes pendant des décennies, les nouvelles pratiques comme le Wing Foil et l’e-Foil redéfinissent aujourd’hui les standards de la performance.
Le renouveau du Surf Foil et l’E-Foil World Tour
La saison 2025 du Surf Foil World Tour (SFT) e-Foil s’est conclue en beauté à Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis. Dix-huit hommes et huit femmes représentant onze nations se sont affrontés dans un format de duels éliminatoires. Chaque manche s’est jouée à haute intensité, avec des vitesses fulgurantes et une maîtrise technique de haut vol. Chez les hommes, Jacob Ranney (États-Unis) a tenté une stratégie audacieuse qui l’a mené jusqu’en demi-finale. Mais son compatriote Justin Chait, également américain, a pris l’avantage lors d’un duel spectaculaire. En finale, le suspense a tenu jusqu’au bout. Justin Chait et Manel Arpa se sont affrontés sur trois tours intenses.
La compétition féminine a été tout aussi palpitante. En demi-finale, la Lettone Natalja Tarasenko s’est imposée face à la Polonaise Agnieszka Abramovicz, tandis que la Suédoise Agnes Wicander a dominé la Française Nina Louesse. La finale a opposé Tarasenko à Wicander dans un affrontement de haut niveau. Grâce à sa vitesse et à sa constance, Agnes Wicander a une nouvelle fois démontré sa supériorité. Avec des athlètes de haut niveau, un format dynamique et une visibilité mondiale croissante, le SFT E-Foil World Tour s’impose désormais comme la référence de la discipline.
L’essor fulgurant du Wingfoil : Une discipline en constante mutation
Le Wingfoil s’est rapidement répandu dans le monde ces dernières années, grâce à une série de compétitions internationales qui ont mis en évidence le potentiel sportif, ainsi que la grande spectacularité et la polyvalence de ce sport nautique innovant. La coupe du monde IWSA de wingfoil s’est clôturée au Brésil avec deux nouveaux podiums tricolores. Mathis Ghio décroche la médaille d’or tandis que la jeune Vaïna Picot s’empare de l’argent de ce circuit qui aura été particulièrement dense.
Après huit étapes disputées tout au long de l’année, la Coupe du monde de wingfoil s’est achevée sur la côte Nord-Est du Brésil, dans les eaux mythiques de Jericoacoara. Durant une semaine, les 49 riders ont évolué dans un cadre idyllique. Le Français Bastien Escofet s’empare de la deuxième place de cette ultime étape, juste devant son compatriote Mathis Ghio. Tous les regards étaient tournés vers Mathis Ghio, qui signe son quatrième titre mondial consécutif sur le circuit de coupe du monde. Un palmarès auquel il peut ajouter une cinquième étoile puisqu’il remportait en septembre le titre du premier Championnat du monde Formula Wing.
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Le circuit GWA Wingfoil World Tour 2025 se distingue par sa variété, incluant des étapes comme celle de Düsseldorf, où les riders ont évolué dans une piscine XXL, ou encore le spot historique de Punta Preta au Cap-Vert. Avec des prize-money atteignant 30 000 euros sur certaines étapes comme à Abu Dhabi, le circuit attire les meilleurs talents mondiaux, de Nia Suardiaz à Cash Berzolla.
Le Pump Foil, la nouvelle frontière de la glisse
L’innovation ne s’arrête pas aux sports propulsés par le vent ou des moteurs. Le premier champion du monde de pump foil est genevois. À 19 ans, Edan Fiander vient de remporter le premier World Cup Championship de ce sport ressemblant à du surf volant. L’athlète s’entraîne quotidiennement, malgré les conditions parfois difficiles, parvenant à voler au-dessus de l’eau à des vitesses impressionnantes atteignant 36 km/h. Ce succès marque une nouvelle ère pour les disciplines techniques où l’énergie humaine pure est convertie en portance grâce au foil.
Héritage et légendes : La fondation du windsurf moderne
La planche à voile est un sport de glisse nautique en constante évolution et, au fil des décennies, des figures emblématiques ont laissé une marque indélébile dans l’histoire du windsurf. Avec leur talent, leur détermination et leur passion pour ce sport, ces légendes ont transcendé les frontières et ont inspiré des générations de véliplanchistes à repousser les limites de leurs propres performances. Parmi ces icônes, des noms résonnent à travers le monde, des compétiteurs aux aventuriers.
Les bâtisseurs du professionnalisme et records de vitesse
Impossible de parler des légendes du windsurf sans citer le plus célèbre véliplanchiste de tous les temps, Robby Naish. Il a été l’un des premiers athlètes à devenir mondialement connu. Né aux USA, il déménage à l’âge de 11 ans à Hawaï, se découvre une passion pour le funboard et remporte à 13 ans son premier titre de champion du monde amateur en 1976. Tout le long de sa carrière, il a remporté 24 titres de champion du monde dans plusieurs catégories.
Björn Dunkerbeck, ce véliplanchiste néerlandais, est l’un des plus grands noms que le windsurf n’ait jamais connu. Sacré 42 fois champion du monde PWA, il est un pionnier de la professionnalisation du Funboard. Il détient aujourd'hui le record du monde de vitesse, établi au-dessus de la mythique barre des 100 km/h, avec une pointe à 103,67 km/h. Dans la même veine, Antoine Albeau, avec ses 25 titres de champion du monde, est le sportif français le plus titré et détient le record de vitesse en windsurf sur 500 mètres avec une moyenne de 53,27 nœuds (98,66 km/h) obtenu en Namibie en 2015.
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Pionniers et aventuriers
Arnaud de Rosnay était un aventurier, explorateur et photographe français, considéré comme l'un des pionniers du funboard en France. Il a contribué à populariser ce sport dans les années 1970. De même, Christian Marty, pilote de Concorde et rider, est resté célèbre pour avoir été le premier à traverser l’Atlantique en planche à voile de Dakar à Cayenne en 37 jours et 16h sur une distance de 3860 kilomètres.
Figures marquantes de la vague et du style
Dans le domaine du waveriding, des noms comme Jason Polakow ont révolutionné le sport en imposant des shapes asymétriques puis des planches en pintail symétrique, fondant par la suite sa marque JP Australia. Les sœurs jumelles Moreno, Daida et Iballa, ont dominé la scène mondiale pendant près de 20 ans, accumulant 18 titres mondiaux et devenant un exemple de combativité, notamment après le combat de Daida contre le cancer en 2012.
Des figures comme Ricardo Campello, champion PWA en vague, ou le Vénézuélien Gollito, maître incontesté du freestyle avec de nombreux titres, ont continué d'écrire l'histoire. Enfin, l'Argentin Francisco Goya, à travers sa marque éponyme créée avec le shaper Keith Teboul, a su construire une communauté mondiale, prouvant que le succès dans le windsurf repose autant sur la performance athlétique que sur la vision industrielle et technique.
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