La planche à voile, ou windsurf, est un monde qui gagne de plus en plus en popularité. Chaque année et à chaque période, des championnats sont organisés pour sacrer les meilleurs techniciens des vagues, du freestyle et de la vitesse. Au fil des décennies, des figures emblématiques ont laissé une marque indélébile dans l’histoire du windsurf. Avec leur talent, leur détermination et leur passion pour ce sport, ces légendes ont transcendé les frontières et ont inspiré des générations de véliplanchistes à repousser les limites de leurs propres performances. Parmi ces icônes du windsurf, on retrouve des noms qui résonnent à travers le monde, des compétiteurs aux aventuriers, des pionniers aux innovateurs. La planche à voile est un sport de glisse nautique en constante évolution et, au travers de cet univers, certains noms se distinguent par un palmarès hors du commun.
Les géants historiques et le recordman incontesté
Dans toute l’histoire du sport de glisse, le premier windsurfer dont il faut parler s’appelle Bjorn Dunkerbeck. C’est un résident suisse âgé de 45 ans, un retraité du PWA World Tour depuis la fin de l’année 2014. Pendant sa carrière, il a collecté 41 titres mondiaux en windsurf. Il a obtenu 12 de ces titres mondiaux lors de l’overall PWA, 10 en slalom, 2 en vitesse, 7 en vagues, 1 en freestyle, 5 en course racing et 4 en race. C’est le seul windsurfer à avoir gagné dans cinq disciplines différents : vagues, slalom, freestyle, racing et course racing. Ce véliplanchiste néerlandais est l’un des plus grands noms que le windsurf n’est jamais connu. Sacré 42 fois champion du monde PWA, il peut s’asseoir à la table d’Antoine Albeau ou de Robby Naish. Il débute en coupe du monde en 1987, et enchaîne les titres mondiaux pendant plus de 10 ans, écrasant toute la concurrence. Björn est aussi connu pour avoir été l’un des pionniers dans la professionnalisation du Funboard faisant de ce sport de « loisir de plage » un sport extrême de haut niveau.
Un des plus grands noms de la planche à voile sur les 4 dernières décennies, le Français Antoine Albeau a marqué à jamais l’histoire de son sport en pulvérisant de nombreux records, années après années. Avec ses 25 titres de champion du monde, il est le sportif français le plus titré et détient le record de vitesse en windsurf sur 500 mètres avec une moyenne de 53,27 nœuds (98,66 km/h) obtenu en Namibie en 2015. Avec vingt-six titres de champion du monde en planche à voile, Antoine Albeau affiche un palmarès exceptionnel. A 50 ans, il s’est officiellement retiré du circuit de compétitions internationales en 2022. A La Couarde-sur-Mer, sur l’Île de Ré, Antoine Albeau a repris l’école de voile familiale, où il donne des cours. « L'école de voile, c'est l'école de voile de mes parents que j'ai reprise il y a 4 à 5 ans maintenant avec ma femme Paola. » S’il a arrêté la compétition internationale, Antoine Albeau continue certaines épreuves de vitesse, de longues distances ou promotionnelles. Avec l’ingénieur Marc Amerigo, le windsurfer s’est lancé un nouveau défi : battre le record du monde de vitesse à la voile (établi à 122 km/h soit 65 nœuds en 2023). Avec ce projet, baptisé Zéphir, Antoine Albeau espère aussi concilier performances et préoccupations écologiques. « Parce que c'est vrai qu'on est un très beau sport, mais on a beaucoup de carbone, on a beaucoup de plastique dans la voile. »
Robby Naish : L'incarnation du waterman
Impossible de parler des légendes du windsurf sans citer le plus célèbre véliplanchiste de tous les temps, Robby Naish. Il a été l’un des premiers athlètes à devenir mondialement connu grâce à ce sport. Après Bjorn Dunkerbeck, Robby Naish est aussi une légende. Il est d’origine américain et est âgé de 52 ans. Il s’est lancé dans le monde du windsurf à l’âge de 13 ans. Né aux USA, il déménage à l’âge de 11 ans à Hawaï et se découvre une passion pour le funboard et remporte par la suite à l’âge de 13 ans son premier titre de champion du monde en amateur en 1976. Parmi ses prodiges, il a obtenu une couronne en kitesurf en 1998. Durant sa carrière, il a remporté 24 titres de champion du monde sur un total de 150 victoires. Tout le long de sa carrière en planche à voile il a remporté 24 titres de champion du monde dans plusieurs catégories, avant de se tourner vers le kitesurf où il a également été sacré 3 fois champion du monde, c’est un véritable waterman. Il fut un temps où le monde a cru qu’il avait pris sa retraite mais en réalité, ce n’était qu’une pause à courte durée. A l’âge de 50 ans, il fait un grand come-back et décide de participer à l’Aloha Classic à Hookipa. Il marquera à jamais l’histoire de la planche à voile. Au-delà de sa réussite sportive, Robby a créé sa propre marque « Naish Sails » en reprenant le magasin de ses parents, spécialisé dans la construction de planches de windsurf.
Les figures marquantes de la scène internationale et française
Agé de 42 ans, c’est un Français plus jeune qui se trouve à la 3e place des plus grands champions de windsurf. Il a commencé le windsurf à l’âge de 5 ans avec les encouragements de son père. Un peu moins que Robby Naish, il a gagné 22 titres mondiaux de windsurf. En 2011, il rencontre Bjorn Dunkerbeck et finit deuxième derrière lui.
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Nicolas Akgazciyan est véritablement considéré comme une légende du windsurfing. Il est un joueur bien connu dans ce sport et a laissé une marque dans le cœur de nombreuses personnes grâce à ses performances exceptionnelles et à sa contribution au développement du sport. Akgazciyan est particulièrement connu pour ses compétences en freestyle et en vague, remportant plusieurs championnats et compétitions prestigieuses au cours de sa carrière.
Par ailleurs, le Varois Adrien Bosson, Français de 32 ans, sacré champion du monde de freestyle pour la première fois en 2022 après deux 2nde places en 2018 puis en 2021, a réussi à atteindre son objectif ultime. Il commence le funboard à l’âge de 6 ans et lance ses premières rotations vers 12 ans et participe à sa première coupe du monde à 18 ans aux îles Canaries. Il est également moniteur diplômé et donne des cours de planche dans sa propre base nautique, un emploi très prenant qui ne lui a malheureusement pas permis de conserver son titre en 2023. Le freestyle est une discipline complexe qu’Adrien Bosson semble maîtriser parfaitement. Adrien Bosson en plein exploit pendant le mondial. Adrien Bosson, champion du monde de funboard / freestyle, déclarait : « C’était une finale éprouvante tant physiquement qu’émotionnellement. Physiquement parce que nous avons eu des conditions de vent difficile avec des vagues dans tous les sens. Et émotionnellement parce que je me suis retrouvé en finale face à l’italien Jacopo Testa qui ne cessait de remonter jusque gagner sa finale. Nous avons donc dû nous départager lors d’une « super finale » qui a été très serrée. Sur les phases d’élimination les conditions étaient parfaites, j’ai fait des scores de dingue en naviguant vraiment bien. Mais la finale a été désastreuse avec des conditions très difficiles. Je pense que j’ai gagné sur les dernières secondes où j’ai réussi à sortir de très belles figures. »
Concernant les autres figures notables, Pierre Mortefon, originaire de Narbonne dans le sud de la France, est une légende du windsurf, ayant remporté cinq fois le championnat de France et devenant champion du monde de slalom en 2019 après deux vice-championnats en 2015 et 2016. Il a rapidement gravi les échelons du circuit mondial, bénéficiant d’une préparation physique et mentale rigoureuse pour affronter les compétitions exigeantes. Son professionnalisme et ses performances exceptionnelles ont fait de lui une figure respectée dans le monde de la planche. Le DÉFI WIND à Gruissan est une course qui l’a particulièrement marqué en remportant deux fois cette compétition emblématique. Son plus grand accomplissement reste cependant son titre de champion du monde, l’accomplissement de nombreuses années de travail acharné et de détermination. Il partage cette passion avec sa sœur, Marion Mortefon, une compétitrice française de haut niveau en windsurf, spécialisée dans la discipline du slalom. Elle se distingue sur le circuit de la PWA, où elle a réalisé plusieurs performances notables. Avec un titre de Championne du monde PWA Slalom en 2022 et un titre de championne du monde PWA Foil en 2021, l’Audoise a ainsi réalisé un superbe accomplissement, se plaçant régulièrement parmi les meilleures véliplanchistes mondiales.
Pionniers et techniciens : L'évolution du matériel et du style
Né à Hawaï en 1961, Pete Cabrinha a fait connaître et évoluer le funboard en ayant pour principal rival un certain Robby Naish dans les années 80. Ce waterman et business man a su se démarquer tout au long de sa carrière sportive, notamment en windsurf avec un titre de champion du monde en vague en 1985. Il s’est ensuite tourné vers le kitesurf en allant jusqu’à créer sa propre marque de matériel nautique spécialisé dans le kite, la wing et le foil. C’est également un réel artiste qui utilise son talent dans le design de ses nouveaux modèles.
Jason Polakow est un windsurfer australien qui a révolutionné ce sport. En effet, en arrivant à Maui, il était le seul à utiliser une planche en pintail symétrique dans les vagues alors que tout le monde était sur des formes asymétriques, et finalement il a réussi à imposer son style en convaincant tous les autres riders. Il a ensuite créé sa propre marque de planche à voile, JP Australia, aujourd’hui mondialement connue et réputée pour des planches de qualité.
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De son côté, le célèbre windsurfer argentin, né à Buenos Aires en 1970 et créateur de sa propre marque de windsurf, a su gravir les échelons seul. Ce champion, rempli de passion et connu pour ses fameux double loops, a commencé le funboard à l’âge de 14 ans en ayant Robby Naish comme modèle. Il est arrivé sur l’île de Maui à l’âge de 18 ans avec un niveau d’anglais proche de zéro, mais cela ne l’a pas empêché d’observer les riders sur l’eau et de s’en inspirer. Il a également monté sa marque, Goya, avec l’aide de son shaper et ami Keith Teboul. Cette marque est aujourd’hui une référence incontournable dans le monde du windsurf, connue pour sa qualité et son innovation. Sa réussite, il la doit à son travail acharné, à son engagement inébranlable envers son sport et à une vision claire de ce qu’il souhaite accomplir. Malgré les obstacles et les défis, y compris les barrières linguistiques et culturelles, il a su créer une communauté autour de sa marque, inspirant des milliers de windsurfers à travers le monde.
Légende du windsurf, le shaper le plus connu au monde qui travaille depuis les années 90 pour les marques Goya et Quattro qu’il a fondé avec Francisco Goya, Sean Ordonez et Jason Prior sur l’île mythique de Maui, est Keith Teboul. Né à Madagascar et ayant vécu en Guadeloupe avant de partir pour les USA, il est un globe-trotteur ultra polyvalent avec un super niveau de français.
L'émergence des figures féminines et le renouveau du circuit
Finissons ce top avec une fabuleuse Wind-surfeuse. Karin Jaggi, âgée de 43 ans, venant de Suisse. Elle a débuté en 1988 à seulement 16 ans. Très tôt, elle a connu un grand succès. 15 fois championne du monde lors du PWA où elle a obtenu un titre en 2010. Parmi ces nombreuses réussites, elle a aussi eu 29 couronnes en ajoutant les compétitions IFCA et ISA. Cette windsurfeuse Suisse a découvert ce magnifique sport sur le tard, en commençant à naviguer sur le Lac de Neuchâtel à l’âge de 16 ans. Dès le premier jour elle est tombée amoureuse de ce sport, et a réussi l’exploit de devenir la Suissesse la plus titrée de l’histoire avec 29 titres mondiaux en PWA. Karin s’est imposée pendant une quinzaine d’années en dominant toutes les disciplines y compris la catégorie « vagues », le comble pour la Suissesse.
Une légende du funboard à part entière, la plus célèbre des sœurs Moreno avec ses 18 titres mondiaux est un exemple à suivre dans ce sport. La windsurfeuse originaire des îles Canaries est une battante depuis son plus jeune âge, en commençant la compétition en PWA en 1997 à l’âge de 20 ans. Elle et sa sœur jumelle, Iballa, se sont toujours battues jusqu’au bout de chaque compétition principalement dans la catégorie vague mais aussi en freestyle. Elles ont dominé la scène mondiale pendant près de 20 ans avant de prendre leur retraite récemment. Daida s’est aussi battue contre le cancer en 2012, ce qui a donné suite à un documentaire sur son retour à la compétition à la suite de cette épreuve dans sa vie, ce dernier a même été présenté aux Goya Awards en 2024.
Sarah Hauser, originaire de Nouvelle-Calédonie, est une windsurfeuse professionnelle reconnue pour ses performances impressionnantes dans le monde du windsurf, notamment dans la discipline des vagues. Elle a remporté plusieurs titres et distinctions au cours de sa carrière, notamment dans des compétitions prestigieuses telles que l’International Windsurfing Tour (IWT), où elle a souvent dominé les épreuves de vagues. Sa capacité à naviguer avec aisance dans des conditions de mer extrêmes lui a valu le respect et l’admiration de la communauté du windsurf. Récemment, elle est devenue la femme ayant windsurfée la plus grande vague au monde à Jaws avec 12,19 mètres de hauteur.
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Cette windsurfeuse hollandaise, née sur l’île d’Aruba dans les Caraïbes, à commencé le funboard à l’âge de 9 ans sur les traces de son frère. Elle a remporté de nombreuses compétitions dans toutes les catégories de planche à voile et compte aujourd’hui 22 titres mondiaux PWA à 32 ans. Chez les femmes, la windsurfeuse d’Aruba Sarah-Quita Offringa était déjà assurée de collecter son 3e titre mondial d'affilée en Vagues, et son 22e sacre mondial toutes disciplines confondues.