L'Australie se dresse comme un sanctuaire incontesté pour les passionnés de glisse, une terre où la quête des vagues les plus incroyables est une constante, souvent empreinte du désir universel de les trouver sans personne d'autre autour. Le surf sous-tend une partie importante du tissu côtier australien, imprégnant la culture et le mode de vie de ses habitants. C'est un pays qui, du Queensland à la Nouvelle-Galles du Sud, de Victoria à l'Australie-Occidentale, offre une diversité stupéfiante de spots, allant des plages emblématiques accessibles à tous aux recoins isolés réservés aux plus téméraires. Chaque coin de la côte continentale australienne recèle des promesses pour les surfeurs, qu'ils soient amateurs cherchant à s'initier ou professionnels en quête de la performance ultime.
L'Australie, Sanctuaire des Vagues : Une Mosaïque de Spots Mythiques
La réputation de l'Australie en tant que destination de surf de premier ordre n'est plus à faire, et ses côtes sont jalonnées de lieux devenus légendaires. Ces sites attirent des surfeurs du monde entier, chacun offrant des caractéristiques uniques et des défis spécifiques.
La Côte Est : De Sydney aux Joyaux du Queensland
La côte Est de l'Australie, particulièrement dense en spots, est un véritable paradis pour les surfeurs.À Sydney, Bondi Beach se présente comme une plage de carte postale avec son anse de sable doré et son eau bleue étincelante, attirant les visiteurs du monde entier. Pour les surfeurs expérimentés, ils peuvent plonger dans l'eau à South Bondi, où les houles du sud déferlent en puissantes vagues gauches et droites. Non loin de là, Manly Beach est réputée pour ses vagues déferlantes, avec son joli rivage ombragé par les pins de Norfolk. La Manly Surf School propose des cours aux débutants, tandis que les surfeurs passionnés peuvent s'adonner aux sensations fortes à Queenscliff Beach. Un peu plus loin, Freshwater Beach est un site de surf de premier ordre ; c'est ici que le surf est né en Australie, importé par le « duc » hawaïen Kahanamoku.
Plus au nord, la ville côtière branchée de Byron Bay est le lieu de prédilection des hippies, des hipsters et des surfeurs. Les spots de surf ne manquent pas à Byron, depuis les vagues droites de Broken Head jusqu'au point break le plus époustouflant de Tallow Beach et aux vagues en série de Pass. Pompant constamment de longues vagues douces, le Pass est un spot de surf épique pour tous les surfeurs.
En remontant vers le Queensland, la Gold Coast possède certains des sites de surf les plus exaltants d'Australie. C'est là que se trouve le Superbank, un grand banc de sable artificiel qui génère l'une des plus longues vagues du monde ! La vague déferlante s'étend de Snapper à Greenmount Beach, faisant de ce point break un site incontournable pour les surfeurs professionnels. Plus au nord, Noosa Heads est réputée pour ses vastes plages, ses boutiques élégantes, ses restaurants et ses hébergements. Les surfeurs débutants devraient s'en tenir aux vagues douces de Noosa Main Beach. On peut y louer des planches de surf chez Noosa Longboards, ou profiter de l'expertise locale avec un cours de surf. Learn to Surf Noosa et Go Ride a Wave proposent tous deux des cours particuliers et collectifs.
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Les Merveilles du Sud et de l'Ouest : Puissance et Nature Sauvage
L'Australie ne se limite pas à sa côte Est pour le surf. Au sud de Melbourne, Bells Beach attire les surfeurs professionnels du monde entier et accueille une compétition de surf de classe mondiale, le Rip Curl Pro Bells Beach, qui a lieu chaque année en mars ou avril. La plage est bordée de falaises escarpées spectaculaires, le point idéal pour observer la compétition. À seulement 90 minutes en voiture au sud de Melbourne, Phillip Island a tout pour plaire : la nature, la faune et bien sûr, de superbes vagues. Point culminant de l'île, Cape Woolamai est connu pour offrir certains des meilleurs spots de surf du Victoria. Il s'agit d'ailleurs d'une des plages préférées de Chris Hemsworth. On ne trouvera pas de cours ici, juste des vagues, un témoignage de la pureté et de la puissance du surf à cet endroit.
Plus à l'ouest, la région de Margaret River, bordée par 130 km de littoral et offrant plus de 75 spots, est un site de surf incontournable. De puissantes houles forment des tonneaux complexes à Surfers Point, où les meilleurs surfeurs de vagues du monde se rassemblent chaque année pour le Margaret River Pro de la World Surf League. Cette diversité de paysages et de vagues confirme que l'Australie est véritablement le pays du surf.
L'Excellence du Surf Australien : Compétitions, Événements et Conditions Mémorables
L'Australie est non seulement dotée de spots exceptionnels, mais elle est également le théâtre d'événements marquants et de conditions de surf souvent hors du commun, qui forgent son histoire et son identité dans le monde de la glisse.
Un Week-end de Vagues Épiques en 2024
Le week-end des 13 et 14 juillet 2024 a marqué un moment inoubliable pour les surfeurs australiens. Que l'on soit amateur ou professionnel, chaque coin de la côte continentale australienne offrait des conditions exceptionnelles. De la côte Est avec ses points renommés comme Snapper Rocks, jusqu'aux récifs de l'Ouest peu connus, tous les spots de surf ont connu des vagues remarquables. Sur la côte est de l'Australie, du Queensland à la Nouvelle-Galles du Sud, les vagues étaient parfaitement calibrées. Le Queensland, bien que parfois éclipsée par la renommée d'autres endroits, a offert des vagues majestueuses tout au long du week-end.
À South Maroubra, le dimanche fut une journée parfaite où toutes les conditions sont venues se conjuguer pour offrir des vagues splendides. Les angles, l'énergie et le vent ont créé des alignements parfaits permettant aux surfeurs locaux de montrer leurs talents. Quant à Snapper Rocks, bien qu'un vent capricieux ait quelque peu perturbé le début de matinée, il a laissé place à des sessions mémorables avec des séries de vagues impressionnantes dès que le vent s'est calmé. La prévision de cette houle exceptionnelle n'était pas simplement le fruit du hasard. Les météorologues spécialistes ont noté que la direction, l'énergie et le vent allaient converger pour créer un week-end inoubliable. Ce type de swells marquants est souvent associé à des images de quelques surfeurs aventureux bravant des vagues gigantesques sous le regard curieux de nombreux spectateurs sur la plage. À Angourie, le samedi matin, la marée basse révélait des vagues encore plus imposantes que la veille. Ce lieu emblématique pour les connaisseurs a attiré un grand nombre de surfeurs locaux, chacun cherchant à défier ces murs d'eau formidables. La force des vagues combinée à une légère direction sud entrante a offert un spectacle grandiose et des sensations extrêmes pour ceux ayant osé s'aventurer. Ce week-end a permis à de nombreux Australiens de redécouvrir les joies pures du surf dans des conditions idéales. Chaque région de la côte continentale avait son lot de surprises et chaque surfeur ses souvenirs indélébiles. Des grandes célébrités du surf aux amateurs passionnés, tous ont vécu des moments étoffés de records personnels et de découvertes.
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Le Circuit des Challenger Series : Une Scène pour les Talents Émergents
Le dynamisme du surf australien se manifeste également à travers les compétitions internationales qu'il accueille. La première étape du circuit des Challenger Series à Snapper Rocks, en Australie, est un exemple parfait. Un nouvel épisode de Où est Charly ?, la web série de Charly Quivront, est d'ailleurs en ligne et il tranche un peu avec le contenu habituellement partagé par le surfeur français sur sa chaîne Youtube. Si généralement Charly nous emmène avec lui sur ses meilleurs surf trips ou ses plus belles sessions à la maison, le Landais d’adoption nous plonge cette fois au cœur de la compétition. Son ami et surfeur Gatien Delahaye, évoluant lui aussi sur les Challenger Series, suit Charly, handycam à la main, tout au long de l’épreuve australienne. Gatien Delahaye, handycam à la main, suit le surfeur dans ses heats et ses moments off pendant une semaine à Snapper Rocks.
Sur cette première étape des Challenger Series, Charly, nouveau venu sur le circuit, a fait tourner les têtes en enregistrant des scores solides qui lui ont permis de se rapprocher des finales. Il s’est malheureusement incliné face à Dakoda Walters, faisant tout de même une belle 9e place. Cet événement a démontré que Charly est un surfeur complet, autant free surfeur que compétiteur. Charly nous a révélé son désir de continuer à documenter les coulisses de ses compétitions, entre ses heats et les moments off, offrant ainsi une perspective unique sur le monde du surf professionnel.
"Blast Off" : Le Défi de Barton Lynch pour la Relève Mondiale du Surf
Au-delà des compétitions établies, l'Australie est aussi un creuset d'innovation, notamment grâce à des initiatives comme le "Blast Off" de Barton Lynch, un programme conçu pour soutenir la prochaine génération de surfeurs.
La Genèse d'une Initiative Révolutionnaire
Barton Lynch, Champion du Monde 1988, est aujourd'hui Ambassadeur Glocal Surf, un concept de surf qui est à la fois Global et Local. Jeune ado timide dans les années 70, Barton habitait à 20 minutes de Manly. Il faisait du stop pour aller surfer. Sur le trajet, il affirmait aux conducteurs qu’il serait champion du monde, un témoignage de sa détermination précoce. Depuis octobre 2019, Barton réside sur le North Shore, et il est très actif sur les réseaux sociaux. Commentateur du tour mondial WSL, il est unanimement apprécié pour son expérience et son humour. Sa véritable réussite est d’avoir créé une plate-forme pour aider les jeunes à améliorer leur surf. Il garde toujours un esprit positif pour aider à la progression du surfeur.
Il a ainsi imaginé « Blast Off », une plate-forme de surf internationale pour les « Groms », les jeunes surfeurs.
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Philosophie et Fonctionnement du Challenge
Le mot d’ordre de « Blast Off » est clair : « Coacher les jeunes, évaluer mais ne pas noter ». Cette approche unique vise à encourager et à développer les talents sans la pression punitive de la notation traditionnelle. En 2020, le challenge a eu lieu sur vidéo, avec 505 vidéos provenant de 20 pays différents, illustrant son caractère global. Barton avait remarqué la vidéo d’une petite fille, Kamali, 11 ans, d’un village de pêcheurs, Mamallapuram, en Inde. Pour qu’elle participe cette année, BL lui a envoyé une GoPro, soulignant l'engagement de l'initiative à donner leur chance à tous les jeunes talents. Le challenge 2021 est spécifiquement pour les jeunes U 14. Chaque vidéo est analysée et le surfeur reçoit une appréciation par un coach et un conseil d’entraînement, garantissant un suivi personnalisé et constructif.
Reconnaissance et Récompenses
Pour concrétiser ce projet, Beau Mitchell et Philippe Malvaux ont apporté leur concours et participé au projet. Barton a assuré la présélection et le jury établit le palmarès final. Ce jury est composé par des figures respectées du surf comme Vahine Fierro, Griffin Colapinto et Jett Schilling. Le niveau de surf est réellement impressionnant et la relève est assurée grâce à ce type d'initiative. De nombreux prix sont décernés pour les meilleures performances, comme le best air, la best vague, le best tube et même le pire wipe-out, ajoutant une touche ludique à la compétition. « Blast Off » peut apporter aux futurs champions la confiance dont ils ont besoin ou simplement entraîner une émulation joyeuse parmi les jeunes surfeurs de tous horizons. Pour récompenses, sont prévus des séjours surf trip aux Maldives, des pass pour Surf Lakes (Yeppoon) et des planches Channel Islands et Lost, des incitations qui font rêver tout jeune surfeur.
Les Piliers du Surf Australien : Leaders, Champions et Promoteurs
Le succès et le rayonnement du surf australien ne seraient pas possibles sans les organisations dévouées et les individus influents qui façonnent son avenir.
Surfing Australia : Direction et Développement du Sport
L'organisation Surfing Australia a été établie pour guider et promouvoir le développement du sport en Australie. Ce qui a suivi a été une approche beaucoup plus stratégique du développement du sport. Surfing Australia s'engage également en faveur de l'égalité et de la représentation. L'expertise de Janine en croissance d'entreprise, création de marque et développement du leadership jouera un rôle crucial dans les initiatives stratégiques de Surfing Australia. En tant qu'entrepreneure femme très réussie, Janine est aussi une fervente défenseure des femmes dans le leadership et le sport. Sa nomination renforce l'engagement de Surfing Australia à promouvoir une plus grande participation et un leadership féminins au sein de la communauté du surf.
Des Légendes aux Influenceurs : L'Impact des Figures Emblématiques
Le panthéon du surf australien est peuplé de figures dont les carrières et les engagements dépassent largement les vagues. Layne Beachley est considérée comme l'une des athlètes les plus accomplies au monde. Avec 19 ans sur le circuit pro et 7 titres mondiaux, elle est la seule surfeuse de l'histoire, homme ou femme, à avoir remporté six titres mondiaux consécutifs, dont 5 gagnés dans un état de peur. Au-delà des titres mondiaux, du style de vie sur la plage, du statut de célébrité et d'un mari rockstar, l'histoire de Layne est celle de la victoire sur des obstacles importants dans et hors de l'eau, y compris le syndrome de fatigue chronique, la dépression et la perte familiale. Naviguant à travers le succès et l'échec, Layne est une championne du bien-être mental, croyant que nos peurs, nos revers et nos limitations sont un point chaud pour la croissance et l'opportunité. Depuis sa retraite du surf professionnel, Layne a canalisé son intensité de « requin-tigre » pour continuer à se battre pour des causes qui lui tiennent à cœur. Elle est une militante écologiste passionnée, protégeant les océans et tout ce qui y vit, tout en ouvrant la voie en tant que Présidente de Surfing Australia. Elle soutient les personnes confrontées à des défis de santé mentale en tant qu'ambassadrice pour Black Dog Institute et RUOK? Day, et autonomise l'humanité à développer son bien-être mental et émotionnel via son Awake Academy. En tant que conférencière motivatrice très sollicitée, animatrice d'ateliers et présentatrice, Layne est animée par le désir de susciter un mouvement de personnes centrées, connectées et confiantes pour concevoir la vie qu'elles aiment.
Adrian Buchan, ou Ace comme on l'appelle affectueusement, est un double champion de l'Australasian Pro Junior Tour (2000 et 2001) et double champion du monde junior (1997 et 1999). Il est le deuxième membre le plus ancien après Kelly Slater sur le WSL Men’s World Tour. Il a été le représentant des athlètes du World Pro Surfers (WPS) auprès de la WSL et membre du conseil d'administration de la WSL pendant 5 ans. Il est membre fondateur du conseil d'administration de Surfers For Climate et ambassadeur pour la WSL Pure Foundation et la Take 3 For The Sea (Ocean stewardess) Foundation. En 2019, il a reçu le WSL Pure Award pour son engagement océanique exceptionnel. Père de trois jeunes enfants qui voyagent à travers le monde avec lui et son épouse Beck, il a une passion profonde pour la protection de l'environnement qui lui a permis de réaliser ses rêves.
Brooke Farris est la nouvelle PDG dynamique de la principale entreprise de surf au monde, Rip Curl, et possède plus de 17 ans d'expérience dans l'industrie du surf. Dans l'eau, Brooke est une surfeuse passionnée et ancienne compétitrice, avec 2 titres de Championnats de surf australiens et 3 titres d'État WA à son palmarès. Brooke a ensuite commencé son travail chez Rip Curl, une longue relation qui l'a vue diriger des événements de surf Rip Curl dans le monde entier, puis diriger une croissance exponentielle des ventes en ligne en tant que Directrice Générale du Numérique et devenir la première femme à rejoindre l'équipe de direction mondiale de l'entreprise en tant que Directrice Générale des Femmes chez Rip Curl, renouvelant l'orientation et la vision de la marque féminine tout en développant simultanément le secteur féminin à l'échelle mondiale. Elle est membre du conseil d'administration de SurfAid Australia et était auparavant membre de la Layne Beachley Aim for the Stars Foundation. Le surf a été un fil conducteur constant tout au long de la vie de Brooke et lui a donné la capacité de vivre sa passion au quotidien.
L'Expertise au Service du Développement
D'autres personnalités apportent une contribution essentielle à l'écosystème du surf australien. Janine est une auteure à succès, mentor et personnalité médiatique, connue pour ses apparitions sur Shark Tank, Australian Survivor et Celebrity Apprentice, Gordon Ramsay Food Stars. Adrian a plus de trente ans d'expérience étendue dans la banque d'investissement et le droit des sociétés et commercial dans une gamme de nombreuses industries et secteurs. Graham est l'un des administrateurs les plus expérimentés d'Australie dans l'industrie du sport et des loisirs et a été un ardent défenseur et moteur du surf en Australie-Occidentale. Pendant plus de 20 ans, Graham a occupé des rôles clés de gouvernance et de direction au sein de divers départements gouvernementaux, autorités statutaires, instituts et organisations sportives de WA. Il possède une vaste expérience en planification stratégique, élaboration de politiques et évaluation dans le sport aux niveaux fédéral, étatique et local. L'un des dirigeants de médias les plus influents et expérimentés d'Australie, David Gyngell a eu une carrière médiatique très réussie et étendue pendant plus de 20 ans. Jusqu'à sa retraite en 2015, il était le PDG de Nine Entertainment Co. David était le fondateur et président du premier service de streaming par abonnement d'Australie, Stan, qui a commencé à diffuser des films et des émissions de télévision en Australie en janvier 2015.
Pour ceux qui souhaitent parfaire leur pratique, osez l'Australie, c'est le pays du surf ! Si vous avez des ados qui surfent et qui voudraient se perfectionner en surf et en anglais, voilà une idée : pourquoi ne pas les envoyer sur la Côte Est travailler leurs rollers et leurs verbes irréguliers ? Votre Expert Local Surf Trip Adékua est Vincent, un Français qui a fait ses armes sur les WQS (circuit mondial qualificatif) et qui a posé ses valises là-bas en se mariant avec Kate Dunn, une Australienne qui a un sacré niveau aussi et qui est très impliquée dans la filière de formation de jeunes pros. Leur guesthouse est devant la plage et ils garantissent des intervenants de qualité, que ce soit dans les vagues ou en cours. On vous filme et on vous dit comment améliorer votre surf. Il suffit de se rendre à Sydney et la prise en charge est totale. Et même si vous n'avez pas d'enfants surfeurs, offrez-vous personnellement un stage de rêve avec Vincent. Il vous fera progresser comme jamais et vous fera vivre votre rêve de surf en Australie.
Ce rôle rapporte au Chef du Sport et des Partenariats et est basé au Centre de Haute Performance de Surfing Australia et au siège de Surfing Australia dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud à Casuarina, NSW. Ce rôle nécessite certains déplacements intérieurs et un travail le week-end tout au long de l'année à travers l'Australie pour réaliser des partenariats à travers des événements et des programmes. Rapporte au Responsable Financier, ce rôle jouera un rôle clé dans le soutien des opérations financières quotidiennes de l'organisation.
Défis et Sécurité dans le Monde du Surf Professionnel
Le surf de compétition, en particulier au plus haut niveau, n'est pas sans risques. La sécurité des athlètes et du personnel est une préoccupation constante, comme l'illustre un incident récent.
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