La cérémonie autour d’un défunt tient pour beaucoup à une tradition religieuse, souvent continuée à bon escient qu’on soit croyant ou pas. Cette pratique, profondément ancrée dans l'expérience humaine, prend une dimension particulière au sein des communautés liées à l'océan, notamment celle des surfeurs. Ainsi, un peu partout dans le monde, s’expriment désormais ces racines du surf dès lors qu’une communauté tissée autour d’un spot perd un des siens. C'est une tradition renouvelée qui assure aux surfeurs un moment de recueillement et de partage, unissant tant l'ami disparu que cet océan dont chaque surfeur sait, par ailleurs, qu’il se dispute individuellement les vagues. L'océan devient alors un espace sacré, un lieu de commémoration où les liens se resserrent et où la mémoire perdure.
Le Rituel du Cercle Océanique : Un Hommage Unique
Au cœur de ces rituels marins se trouve le cercle. Aussi, les surfeurs, porteurs d’une fleur, se retrouvent-ils assis en cercle sur leur planche, dans ces eaux que le défunt avait pour habitude de pratiquer en surfant. Ce rassemblement est une manifestation tangible de la solidarité et de l'affection partagées. Au centre de ce cercle mouvant, celle ou celui de la famille qui en porte les cendres ou qui en déploie une couronne invite au silence. Ce silence profond permet qu’on n’entende que la sonorité des éléments, une immersion totale dans la nature et dans l'instant présent. Cette phase de recueillement intense précède un moment d'expression collective : jusqu’à ce que la puissance du recueillement, par un cri d’appel, déborde soudainement en une allégresse collective. C’est un point culminant où l'émotion contenue se libère. Alors, tandis que les fleurs volent, l’eau et les voix jaillissent de toutes parts, formant comme une pluie de joie révélatrice d’un autre état. Cette image poignante illustre la transformation de la tristesse en une forme de célébration de la vie et de la connexion inaltérable avec l'océan. Parmi les nombreuses activités humaines et sportives tissant spécifiquement une communauté, les surfeurs ont le mérite et la chance de perpétuer la tradition d’une telle cérémonie, à la fois simple et puissante, et propre à eux. Ces moments, chargés d'une signification profonde, rappellent l'importance de l'entraide et du soutien mutuel au sein de cette communauté particulière, où le respect de l'océan et de ses forces est intrinsèquement lié au respect de la vie et de la mort.
Affronter la Tempête : Une Cérémonie Inoubliable pour une Victime du Bataclan
La vie, avec ses imprévus tragiques, confronte parfois les communautés à des défis déchirants. Au nom du surf club dont je m’occupe, j’ai été amené plusieurs fois à organiser avec d’autres de telles cérémonies océanes pour des surfeurs dont eux-mêmes ou les proches ont voulu qu’hommage leur soit fait dans la zone de Parlementia. L'une de ces cérémonies, particulièrement marquante, eut lieu dans des circonstances nationales d'une gravité exceptionnelle. Lors de l’attentat terroriste au Bataclan à Paris en novembre 2015, un surfeur régulier de Guéthary fut abattu. Je ne le connaissais pas intimement mais des membres du club me sollicitèrent pour qu’on organise une cérémonie océane, également à la demande de la famille.
Dans le contexte national des circonstances tragiques de ce décès, les proches voulurent que cela se passe dans la discrétion et décidèrent eux-mêmes, pour des raisons pratiques, du jour et de l’heure de la cérémonie. Arrivant d’un peu partout en France et en Europe à la veille de l’évènement, accablés par la soudaineté et l’inimaginable d’une telle disparition, la plupart d’entre eux, non surfeurs, n’en connaissait pas vraiment la teneur. Pour ces participants, la nature exacte du rituel océanique était inconnue, ajoutant une couche d'incertitude à leur douleur. Jusque là rien d’insurmontable, d’autant que les locaux amis surfeurs du défunt étaient présents aussi, offrant un soutien et une familiarité précieuse.
Cependant, la nature, elle aussi, allait se manifester avec force. Mais c’était oublier l’océan qui précisément ce jour-là s’annonçait en furie, avec 3,50 m de houle, un vent onshore à 60 km/h et des averses. Ces conditions extrêmes étaient comme l’écho peut-être d’une rage nécessaire des éléments face à la violence arbitraire et injuste des faits. Loin de décourager les participants, ces éléments déchaînés invitèrent d’autant plus à maintenir coûte que coûte cette cérémonie d’un ordre exceptionnel, malgré les difficultés réelles de son organisation. La détermination à rendre hommage l'emporta sur les contraintes physiques.
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Et ce fut ainsi qu’en fin de matinée et à marée basse, avec des vagues déferlant à l’entrée du port, plus de quarante personnes se retrouvèrent devant le club, résolues à affronter les eaux glacées d’une mer en tempête, en hommage au surfeur défunt. Cette image de courage collectif, face à la puissance de l'océan, était une illustration de la force des liens communautaires. Parmi elles, nombreux étaient des néophytes en matière de surf, voire en matière d’océan. Pourtant, ils étaient là, unis dans un même élan. Mais, habillées de combinaisons prêtées, les planches sous le bras, elles ramèrent cahin caha, dans le courant, à une trentaine de mètres du bord en vue du cercle à former. C'était une épreuve, un témoignage de leur engagement. Dans le même temps, le père du défunt, équipé d’un gilet de tow-in car mauvais nageur, rejoignait le cercle à bord de la pirogue du club, en proie à la douleur et portant les cendres de son fils. Sa présence, si poignante, ajoutait une dimension d'intimité et de sacrifice à l'événement.
A l’entendre ici, on pourrait croire à l’ineptie de cette cérémonie en de telles circonstances, tant les conditions étaient adverses. Pourtant, tout se passa bien, les nuages se dissipant en temps voulu et la pirogue ne chavirant qu’après que tout le monde se fût relâché dans le jaillissement floral et aquatique final. Ce dénouement, presque miraculeux, apporta un soulagement. Le père, sans crainte, rentra accompagné à la nage. Et devant le club, ce fut alors un incroyable assemblage de visages plus radieux les uns que les autres, chacun y allant de son sourire et de son commentaire heureux pour exprimer son émotion. L’océan, bien que n’ayant pas facilité la solennité de la cérémonie, avait joué son rôle salvateur et permit une échappée de bonheur dans la tristesse accablante de cette tragédie. Ce moment partagé devint une source de réconfort et de résilience face à l'indicible.
L'Hommage Préparé : La Sérénité de François Lartigau et l'Alliance avec l'Océan
Les cérémonies océanes ne sont pas toujours marquées par l'adversité. Parfois, elles sont le fruit d'une anticipation sereine et d'une connexion profonde avec les éléments. L’autre cérémonie fut celle, en décembre dernier, organisée pour François Lartigau, membre important du club et surfeur historique et charismatique. Sa personnalité avait marqué le club et la communauté. Ayant accepté avec dignité le voyage final auquel le conduisit sa maladie, François avait dûment pré-organisé le déroulement de la cérémonie qu’il entendait qu’on lui fasse. Cette démarche témoigne d'une volonté de maîtrise, même face à l'inévitable.
Rien de vraiment différent à ce que font habituellement les surfeurs ne fut demandé, si ce n’est qu’il demandait à ce que la cérémonie ait lieu dans des conditions météorologiques propices. C'était une requête empreinte de sagesse et de son amour pour l'océan. Pour diverses raisons, celle-ci ne pouvait se dérouler qu’à partir d’une certaine date. La patience et le respect de ces conditions étaient primordiaux. Or, précisément, les conditions, jusqu’alors de mer très forte, se calmèrent à cette date, pour offrir finalement le lendemain un jour ensoleillé et radieux, avec de magnifiques vagues offshore. Cette harmonie entre le désir du défunt et la manifestation de la nature était frappante. La concordance de la majesté des éléments avec la date envisagée de la cérémonie était, par ailleurs, un bel écho de cette même concordance d’un temps magnifique et de lumières crépusculaires époustouflantes ayant aussi accompagné François Lartigau dans les dernières semaines de sa vie. C’était comme une alliance dans la sérénité entre celui-ci et l’océan qui l’habita toute sa vie.
Le cercle dans l’océan réunit plus d’une centaine de personnes, un nombre impressionnant qui témoigne de l'estime portée à François. Ce grand rassemblement rendit le recueillement autour des enfants au centre et la dispersion des fleurs sous la pluie des eaux, encore plus prenants. L'émotion était palpable, amplifiée par la beauté des conditions. Puis la plupart des surfeurs filèrent sur le spot prolonger la cérémonie en une session de surf pour François, un acte symbolique de poursuite de sa passion. Durant cette session, la fille de celui-ci se défia à surfer la grande planche de son père avec une audace et un talent inédits. C'était un moment de transmission et d'héritage, une nouvelle preuve de la force des liens familiaux et communautaires. De quoi évidemment la rendre radieuse à la sortie de l’eau, son sourire reflétant la fierté et l'émotion de l'instant.
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La Cérémonie comme Régulateur : Penser les Apparitions et Disparitions
La profondeur et la pertinence de ces rituels trouvent un écho dans la pensée philosophique. Dans un texte sur la cérémonie et sur ce qui en fait son rôle, sa pertinence dans les cultures qui la pratiquent avec une véritable attention collective, Jean Baudrillard, penseur défunt important de la fin du 20ème siècle, écrivit : « Les cérémonies sont faites pour régler les apparitions et les disparitions. » Cette observation met en lumière la fonction essentielle de ces rites. Car il ne s’agit pas de laisser cela au hasard ; l'homme a toujours cherché à donner un sens aux événements fondamentaux de l'existence. Ce qui a toujours fasciné les hommes, c’est le double miracle de l’apparition des choses et de leur disparition. Les cérémonies offrent un cadre pour appréhender ces mystères.
Baudrillard poursuivait en expliquant comment la cérémonie répond à des situations différentes. Quand l’arbitraire de la folie d’assassins tombe sur quelqu’un, comme dans le cas du surfeur de Guéthary, il s’agit alors par la cérémonie de garantir à celui-ci les règles exemplaires (« élémentaires ») d’un destin et de dissoudre la violence de sa disparition dans l’apparition et le partage d’un océan en l’occurrence tumultueux. La fureur de l'océan reflétait et absorbait la brutalité de la perte. Inversement, quand le voyage de quelqu’un devient l’écoulement de la maladie qui l’emporte, comme pour François Lartigau, il s’agit là aussi de reconnaître à celui-ci les règles exemplaires (« élémentaires ») de la maîtrise de son destin et de conjuguer sa sereine disparition avec l’apparition et le partage d’un océan en l’occurrence majestueux. La beauté calme de l'océan accompagnait alors la paix retrouvée. Dans les deux cas, la cérémonie offre un cadre pour le deuil, la mémoire et la réintégration des événements de la vie dans un ordre symbolique.
Le 15 Août : Entre Mémoire, Célébration et Vie Côtière
Le 15 août, date emblématique pour de nombreuses régions côtières, est souvent l'occasion de moments de recueillement et de célébration, parfois directement liés au monde du surf. Cette date revêt une signification particulière pour la communauté, comme en témoignent plusieurs événements. Deux cérémonies en la mémoire de Jules Prou, disparu le 15 août, aux Açores, se tiendront ces prochains jours. Ces hommages illustrent la persistance de la mémoire et le besoin de se rassembler. Une cérémonie en la mémoire de Jules aura lieu sur l'île de Ré le samedi 27 août. Le rendez-vous est fixé à Sainte Marie, salle des paradis, à 15 heures. Cette cérémonie s’adresse à toutes les personnes liées à Jules ou à sa famille, de près ou de loin, invitant à un large rassemblement. Un hommage sera également rendu à Jules le samedi 3 septembre à la Pointe de la Torche en Bretagne. L'heure de cet hommage sera précisée ultérieurement, permettant une organisation adaptée à l'affluence attendue.
À Biscarrosse-Plage, le 15 août est également une journée de rassemblements significatifs. Un hommage qui sera partagé par les MNS, Sauveteurs Côtiers et Surfeurs lorsque sera déposé, au large de Biscarrosse, la traditionnelle gerbe fleurie. Cette pratique renforce les liens entre les différents acteurs du monde maritime et la communauté surf. Il s'agit d'un hommage à ce médecin anesthésiste qui, comme nos intervenants, a toujours surfé, mort brutalement le 20 avril dernier au cœur de sa passion. Sa disparition a touché profondément la communauté. D'autres seront là ce 15 août à Biscarrosse-Plage pour célébrer la Vierge et cet immense espace naturel. La dimension religieuse se mêle alors à la célébration de la nature environnante. Ces événements mettent en lumière une "addiction" pour ce noble élément : l’eau, et invitent à se demander pourquoi surfe-t-on à plus d’un demi-siècle et que recherche-t-on ? Au-delà des hommages, la vie côtière est rythmée par des traditions et des découvertes. Notez aussi que ce 15 août au matin sera désenfoui (plage sud) la « Cuvée des Naufragés », entre 7h30 et 9h30, et ce avant le départ de la procession de l’église de la plage vers l’Esplanade. Bref, une Journée découverte des produits du terroir présentés par des Confréries Landaises en présence de la présidente de la Chambre d’Agriculture des Landes, Hélène Cazaubon, viendra compléter ce programme dense, illustrant la richesse de la culture locale autour de cette date clé.
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