La création d’objets flottants à partir d’éléments de récupération transforme des objets du quotidien en véritables jouets d’extérieur. Que ce soit pour profiter d’une fontaine paisible dans une cour intérieure ou pour comprendre les principes physiques de la propulsion à vapeur, le bricolage domestique offre une fenêtre ouverte sur l'ingénierie et la créativité. Bien que nous vivions dans un minuscule appartement parisien, nous avons la chance de pouvoir profiter d’une superbe cour intérieure, spacieuse et aérée, toute en végétation. Au milieu de cette cour, juste sous nos fenêtres, une petite fontaine dont la mélodie nous enchante au cours de la journée devient le terrain de jeu idéal pour expérimenter la construction navale miniature.
La simplicité de la navigation artisanale : le catamaran DIY
Pour une approche accessible à tous, le concept du petit voilier ou catamaran est un point de départ idéal. Quand j’ai la flemme de sortir au parc pour la 56e fois du mois, j’enfile mes tongs, j’assois Térence dans son transat et j’attrape la trottinette d’Aimi pour profiter d’un air frais et d’un cadre silencieux. Nous avons déjà tout fait là-bas : des batailles de pistolet à eau, des parties de cache-cache, des bulles, des ramassages intensifs de cailloux, on a même planté des graines et organisé un pique-nique. En revanche, nous n’avions pas exploité suffisamment cette fameuse fontaine centrale. C’est maintenant chose faite, grâce à ce bateau sur l’eau 100% DIY.
La première étape consiste à rendre le carton imperméable pour le futur ponton de notre bateau. Nous avons utilisé du gros scotch de travaux, c'est un scotch tissé et plastifié. On en trouve de toutes les couleurs aujourd'hui. Voilà déjà un bateau prêt à naviguer dans la baignoire ! Toutes les étapes suivantes sont purement décoratives. Puis pliez le tissus de manière à former un triangle, une voile quoi ! Ajoutez un petit drapeau avec du simple scotch. Percez un petit trou sur votre ponton. Si vous souhaitez réaliser un autre DIY avec ces bouteilles Evian vraiment chouettes (petit format et emballage lisse et épuré), vous pouvez consulter cet article à propos des bouteilles magiques.
L'ingénierie du Bateau Pop-Pop : de la vapeur à la propulsion
Si le petit voilier de fortune permet une approche ludique immédiate, le Bateau Pop-Pop représente une exploration plus poussée de la mécanique. Le bateau pop pop est une invention française de l'ingénieur Désiré Thomas Piot dans les années 1890. C'est dire s'il a de la bouteille. Un bateau pop pop fonctionne avec un moteur à vapeur rudimentaire. Concrètement, une petite poche d'eau, la chaudière, va être chauffée par une bougie afin de créer de la vapeur. Cette poche est reliée à deux tuyaux plongés dans l'eau sous le bateau. Lorsque la vapeur se forme, elle prend plus de place que l'eau liquide et donc la chaudière va expulser de l'eau par les tuyaux ce qui propulsera le bateau. Ensuite, avec la diminution du volume de gaz, de l'eau est à nouveau aspirée vers la zone chaude et le cycle recommence. Le « Pop Pop » du moteur est produit par la dilatation et la condensation d’une des surfaces de la chaudière faite d’une lamelle souple.
La conception du moteur thermique
Le modèle est fabriqué à partir d’éléments de récupération ; essentiellement des emballages de conserverie comme cela se fait en Inde. Le moteur du Bateau Pop Pop est constitué d’une poche en métal faisant office de chaudière de laquelle sortent deux tuyères qui viennent s’immerger à l’arrière du bateau. Le cycle se reproduisant ainsi jusqu’à épuisement de la bougie. Pour réaliser les tuyères, nous allons utiliser un tube de cuivre de 4mm de section, en le pliant en forme de coude. Pour cela, nous allons utiliser le tube de cuivre comme une paille et nous allons aspirer du sable fin. Nous allons pincer les deux extrémités pour retenir le sable dans le tuyau ce qui aura pour effet de le densifier. Avec une pince plate, nous allons plier délicatement notre tuyère en déplaçant la pince tous les 2mm environ à chaque torsion jusqu’à obtenir un coude. Attention aux doigts pour cette manipulation, tout au long de cet exercice, il faudra faire attention aux bords aiguisés des conserves. Nous avons éliminé le surplus de métal et limé les bords de la base de la canette. Pour éviter que les tuyères ne soient expulsées par la pression de l’eau, nous allons leur appliquer une léger ourlet à l’aide d’un outil muni d’un embout arrondi.
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La membrane vibratoire, essentielle au son caractéristique, est créée à partir d’un pot de crème caramel en aluminium dont la taille est exactement celle de la coupelle servant de chambre à eau. Nous prenons soin d’enduire généreusement le pourtour de la coupelle avec de la colle à deux composants. Après avoir laissé sécher notre assemblage, nous découpons le pot en aluminium en laissant une réserve de 5mm pour créer un rabat. Pour la soudure à froid, nous utilisons de l’Aramétal, une poudre de métal mélangée à de la résine polyester. Ce mélange est prévu pour résister à une température de 150° et à la pression relative de notre petite chaudière. Les points de colle qui ne sont pas directement exposés à la flamme tiennent bon et la membrane issue d’un pot de crème caramel émet un beau « Pop Pop » métallique.
L'aménagement de la coque et de la cabine
Les boîtes de conserves contenant des produits de la mer se prêtent souvent à ce type d’exercice, leur design reprenant la forme des coques de bateaux. Avec l’aide d’une petite réglette en bois dur et de plusieurs passages de cutter, nous allons soigneusement aménager un passage pour entrevoir ce qui sera la cale de notre bateau. Après avoir retiré la lamelle de métal que nous avons découpé, nous prenons soin de retirer les copeaux de métal. La boîte est dégraissée. Les parties de l’opercule que nous avons conservées permettront de simuler le pont du navire tout en isolant le dispositif comprenant la chaudière, les tuyères et la bougie. Nous allons dès à présent, percer les deux trous d’échappement des tuyères à la poupe. Le diamètre de perçage de 4mm est identique au diamètre de nos tuyères, de sorte à pouvoir glisser nos tuyères sans laisser de béance. Les trous sont percés au plus bas de la coque afin que les tuyères soient immergées lorsque le bateau sera à l’eau.
La boîte de hareng Balthor, de laquelle nous avons retiré complètement l’opercule, sera découpée en sa moitié. Toujours pour avoir le bénéfice de la rigidité de la boîte, nous découpons tout de suite notre tracé circulaire. Notre bateau est indéniablement un remorqueur. Nous allons lui aménager un habitacle en découpant la première boîte en sa moitié. Un découpage latéral en biseau sera du plus bel effet. Nous faisons le choix de le rendre amovible à la manière d’un capot afin de faciliter l’accès à la chaudière et insérer une bougie chauffe-plat. De plus, en cas de dégâts sur la chaudière, la bascule du capot permettra de remplacer le dispositif si nécessaire, sans avoir à démonter tout notre patient assemblage. Nous pouvons installer le moteur du Bateau Pop Pop en laissant sortir les tuyères. Il faudra bien s’assurer que l’ouverture de notre habitacle est permise par notre assemblage. À ce stade, les rectifications sont délicates. Nous devons avoir des tuyères qui sortent confortablement par la poupe ; il doit y avoir de l’espace pour pouvoir glisser la bougie chauffe-plat sous la chaudière ; enfin l’habitacle une fois rabattu doit couvrir le moteur.
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