Aux origines du poisson : de la Chine au Japon
L'histoire de la belle (Nishikigoi ou poisson coloré) commence avec la Chine et la Corée où elle est née, importée au Japon autour du Ve siècle av JC, elle accompagne l'histoire du pays depuis fort longtemps. Au départ, il s'agit d'une jolie carpe noire que les paysans introduisent et élèvent dans les étangs près des rizières pour diversifier leur alimentation. Un poisson d'eau douce, résistant et de belle taille qui finit dans l'assiette, rien de plus banal et l'histoire pourrait s'arrêter là. Mais quelques mutations chromatiques apparaissant, certains spécimens prennent des couleurs inattendues, et leur ventre se colore de rouge puis de blanc, quelques unes deviennent bicolores. Le beau poisson devient un ornement recherché et admiré dans les demeures des familles nobles ou les étangs des jardins du Palais Impérial. Les éleveurs de carpes vont avec passion choyer leurs animaux pour les rendre les plus beaux et précieux possibles.
L'histoire des carpes koï aurait commencé au début des années 1800 dans les montagnes du centre de la préfecture de Niigata, lorsqu'une carpe, destinée à l'origine à l'alimentation humaine, a soudainement subi une mutation. À l’époque, le processus d'hybridation est alors devenu un passe-temps pour les agriculteurs et les poissons obtenus ont fini par être achetés et vendus. En 1914, elle a été présentée à Ueno durant l'exposition universelle de Tokyo, sous le nom de « Echigo no Kawari Koi », puis elle est devenue célèbre dans le Japon tout entier. En tant que propriétaire, les acheteurs confient l'élevage au producteur, visitant ensuite la zone de production chaque année pour avoir le plaisir de voir leurs carpes koï grandir et devenir magnifiques.
La force de la carpe : légendes et symbolique nippone
Bien-sûr l'histoire, comme souvent au Japon, s'accompagne de légendes et de symboliques. La carpe, poisson rapide, résistant, capable de remonter le courant des rivières va représenter la force et la bravoure et très vite être associée à des qualités masculines. C'est que son histoire est aussi légende ou conte d'un folklore ancien, inspiré de sa patrie d'origine, la Chine. Il était une fois, donc, un banc de carpes qui remontaient le fleuve Jaune, scintillantes de leurs reflets colorés. Mais le parcours n'est pas un long fleuve tranquille et les belles doivent affronter, en plus du courant, de nombreux obstacles et prédateurs prêts à les arrêter. Les plus braves d'entre elles vont atteindre la cascade de la Porte du dragon, si puissante qu'il est dit qu’elle frappe comme les flèches de cent guerriers. Après plus de cent ans d'essais et de tentatives, UNE carpe atteint enfin le sommet. Selon une ancienne légende chinoise, une carpe koï qui réussit à franchir la cascade du Dragon Jaune se transforme en dragon.
Dans le monde flottant qu'est l'ukiyo-e, la représentation de la nature tient une place fondamentale. Aujourd'hui, le kodomo no hi est une célébration nationale au Japon, où les koïnobori japonaises sont hissées avec fierté devant les maisons, dans les parcs et le long des rivières. Ces carpes volantes, hissées pour la fête des enfants, symbolisent la force et la persévérance des jeunes générations. La koïnobori noire est traditionnellement utilisée pour le père, la rouge représente la mère, et les autres couleurs symbolisent les enfants du foyer.
Domestication et expansion européenne
La carpe que tu pêches aujourd'hui n'a plus grand-chose à voir avec le poisson sauvage qui nageait dans le Danube il y a 3 000 ans. Sa forme, son écaillure, sa taille, sa croissance, son comportement - tout a été modifié par des siècles de sélection humaine. Les premières traces de pisciculture remontent à la Chine, sous la dynastie Zhou, autour de 1000 avant J.-C. Fan Li, homme politique chinois, rédige vers 500 avant J.-C. le premier traité de pisciculture connu. C'est probablement aux Romains que l'Europe doit la carpe. Vers 800, l'empereur Charlemagne va plus loin : il exige que chaque fonctionnaire impérial possède des étangs de pisciculture sur ses terres. C'est entre le 12e et le 16e siècle que tout bascule. Les monastères chrétiens, confrontés aux interdictions de viande pendant le Carême et les jours maigres, développent massivement la carpiculture en étang.
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La Brenne compte aujourd'hui plus de 4 000 plans d'eau, pratiquement tous créés par l'homme entre le 14e et le 16e siècle pour la pisciculture. La Dombes dans l'Ain fonctionne toujours sur un système d'alternance entre années en eau et années d'assec - un modèle vieux de huit siècles. La carpe possède tous les atouts pour séduire les éleveurs : sa capacité de reproduction massive en eau peu profonde, sa résistance au transport, sa croissance rapide dans des eaux tièdes et sa capacité à se nourrir de tout ce que le bassin produit naturellement.
L’art de la pêche à la carpe : biologie et technique
Aujourd’hui, c’est un poisson vénéré des pêcheurs que nous allons mettre en avant : la carpe. C’est un poisson au corps massif et robuste dont les plus vieux spécimens peuvent atteindre jusqu’à 1 mètre de longueur pour un poids pouvant parfois dépasser les 15 kilos. La carpe est omnivore et opportuniste. Sa période de reproduction va de mai à début juillet lorsque la température de l’eau atteint un minimum de 15°Celsius. Durant cette période, son comportement habituellement si calme devient explosif.
La carpe dispose d'un arsenal sensoriel redoutable qui explique pourquoi elle est si difficile à tromper. La ligne latérale est un réseau de cellules sensorielles logées dans un canal qui court le long des flancs, de la tête à la queue. Elle détecte les variations de pression, les vibrations et les mouvements d'eau. L'olfaction est le sens dominant pour la recherche de nourriture. Les narines de la carpe ne servent pas à respirer - uniquement à sentir. Le goût est omniprésent. La carpe possède des bourgeons gustatifs non seulement dans la bouche et sur les barbillons, mais aussi sur les nageoires pelviennes et sur la face ventrale du corps. Le basculement vers la pêche sportive est un phénomène récent - essentiellement la seconde moitié du 20e siècle. Dans les années 1970-1980, le mouvement du carpisme moderne naît en Angleterre. La bouillette apparaît, les montages se sophistiquent, la philosophie du no-kill s'installe. En France, le carpisme explose dans les années 1990.
Le surf : une culture de la glisse importée
Le surf, ce sport envoûtant qui consiste à glisser sur les vagues, trouve ses origines dans les eaux turquoise de la Polynésie. L'histoire du surf en France débute en 1957, lorsque Peter Viertel, un scénariste et surfeur américain, fait escale à Biarritz. Armé de sa planche de surf en provenance de Californie, il découvre les vagues du sud-ouest de la France et réalise leur potentiel. C'est ainsi qu'il rencontre Joël de Rosnay, déjà adepte d'une activité similaire au bodyboard. À la fin de l'été 1957, la Côte des Basques compte déjà ses premiers adeptes, surnommés les "tontons surfeurs". Ce groupe hétéroclite de surfeurs passionnés devient rapidement l'emblème d'une nouvelle génération tournée vers les plaisirs de l'océan.
En septembre 1959, le Waïkiki Surf-Club voit le jour à Biarritz, fondé par ces pionniers du surf hexagonal. Sous l'impulsion de Georges Hennebutte, le club expérimente de nouvelles technologies, comme la "chevillère", ancêtre du leash moderne, qui permet de maintenir la planche à son utilisateur. Leur détermination et leur esprit pionnier contribuent à la médiatisation rapide du surf à travers les médias spécialisés, le grand public, et même la télévision. Les Tontons Surfeurs essaiment ensuite leur passion le long de la côte atlantique, fondant de nouveaux clubs à Seignosse en 1968 et à Biscarrosse en 1969.
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