Introduction à l'Archipel
Avec ses paysages iodés de mer du Sud, l’archipel des Glénan offre des conditions idéales pour l’apprentissage de la navigation. Constitué de neuf îles principales et d’un grand nombre d’îlots, l’archipel a parfois été décrit comme « un aperçu de Tahiti en Bretagne Sud ». Il est célèbre pour la clarté des eaux de « La Chambre », zone protégée au centre-ouest du « cercle de mer », souvent comparée à un lagon. L’absence de construction sur les îlots, les bancs de sable et la forte présence de maërl confèrent à l’archipel une apparence de mer des Caraïbes. Situé à 15 kilomètres plein sud au large des côtes bretonnes dans le département du Finistère, l’archipel est accessible en environ une heure de bateau des ports de plaisance de Loctudy, Bénodet, Fouesnant ou Concarneau.
L’École de Voile : Une Institution au Cœur de la Mer
Du débutant au marin expérimenté et jusqu’à la formation moniteurs, chacun trouve le stage qui lui convient au sein de l’école de voile des Glénans. Avec un plan d’eau semi-fermé, ses eaux translucides et ses îles préservées, l’archipel des Glénan offre un cadre idéal pour les stagiaires de voile qui évoluent dans une ambiance authentique au contact de la nature. Depuis sa création, l’école a formé plus de 450 000 stagiaires. Au-delà de la formation à la voile, l’école des Glénans se distingue par son engagement durable avant-gardiste et par son état d’esprit solidaire hérité de la résistance, où l’entraide et la prise de responsabilité sont de mises.
Le Modèle du Bénévolat et l’Organisation
Véritable pierre angulaire du projet, le bénévolat représente 80% des moniteurs qui sont bien souvent d’anciens stagiaires. La grande force de l’école, ce sont les moniteurs. Près de 800 bénévoles au total et 70 dans l’archipel se relaient chaque été pour encadrer les stages et participer à l’organisation des séjours. Les formations de l’école sont encadrées par les bénévoles à hauteur de 80% ! Le poste de maître(sse) de maison est essentiel. C’est une sorte d’intendant qui nécessite beaucoup d’anticipation. Les stagiaires participent tous à la vie du site (nettoyage, cuisine, vaisselle etc), il est donc important que quelqu’un orchestre l’ensemble. Ce poste bénévole à responsabilité a été créé dans le but d’offrir une opportunité aux passionnés de voile qui n’ont pas les moyens de s’offrir un stage de voile.
Flotte et Construction Navale
Innovants en matière de construction navale, sous l’impulsion de Philippe Viannay, les architectes Jean-Jacques Herbulot et Philippe Harlé conçoivent des bateaux qui sont vite devenus des classiques : le Vaurien, la Caravelle, le Corsaire, le Mousquetaire. S’en suivent d’autres bateaux non moins célèbres, « La Caravelle », ou « Le Corsaire », célèbre voilier habitable en contreplaqué marine ou encore « Le folavoalh », goélette de 9,80 m avec deux mâts de même taille qui est spécialement adaptée pour travailler la coordination d’équipage dans les manœuvres. Aujourd’hui l’association continue à concevoir des bateaux adaptés à l’apprentissage, résistants aux rudes conditions d’une école de croisière et poursuit son projet d’accessibilité à la pratique de la voile pour tous.
La Logistique de l’Archipel
C’est l’Archipel, un bateau de 12,50 m de long aux allures de chalutier qui avitaille les îles, mené par un patron et des équipiers de liaison bénévoles. Élément majeur de la réussite de l’organisation des stages, les trois liaisons par semaine entre Concarneau et les îles sont organisées par Luc, patron de liaison et Pascal, avec le bateau de pêche L’archipel. Les sites n’ont pas de congélateur, c’est pourquoi un dispositif spécifique a été élaboré de sorte que la chaîne du froid ne soit pas rompue. A Concarneau sont installés les locaux administratifs et d’accueil des stagiaires, les ateliers de fabrication et de réparation des bateaux, des salles de formation, quelques chambres dortoir et un lieu de stockage dédié au ravitaillement des sites.
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Préservation de l’Environnement et Durabilité
Depuis ses origines, Les Glénans sont actifs dans la protection de leur environnement, participant au classement de certains sites. En 1978, l’association est reconnue « association de protection de l’environnement » par l’agrément du 27 octobre 1978. Aujourd’hui l’archipel est Natura 2000 et l’association travaille de concert avec notamment le Conservatoire du littoral pour préserver les sites. Cette gestion a été rendue possible grâce à la construction d’un ensemble navigant : un navire de servitude de 10,5 m permet de tracter une barge équipée de bacs afin de collecter les déchets, y compris les recyclables. Grâce à son faible tirant d’eau et sa possibilité de s’échouer sur les plages, l’ensemble respecte l’environnement.
Vie Quotidienne et Infrastructures
L’eau de mer est pompée et utilisée pour la cuisine, tandis que l’eau de pluie est récupérée. Près de 160 panneaux solaires, des éoliennes et quelques groupes fournissent l’électricité, utilisée en priorité pour les lieux de vie commune et les moyens de communication. Sur Penfret par exemple, des actions sont mises en œuvre au quotidien : chemins de passage obligatoires, campagnes de plantation de pousses d’arbres, plan de gestion écologique. L’aspect sanitaire est aussi un problème pour lequel l’association a dû trouver une solution : les « cunégondes », ici et là installées sur l’île. Près des hébergements, ces toilettes ont pour la plupart vue mer. Le principe est simple, un trou aménagé, une cabane en bois dessus, et voilà, le tour est joué.
Les Îles Principales : Particularités
Saint-Nicolas vous offrira une balade sur le sentier côtier balisé pour admirer le trésor des Glénan, une fleur unique aux cinq pétales blancs qui ne pousse que sur l’archipel : la Narcisse des Glénan. L’île de Penfret est un endroit magnifique dédié à l'École de voile des Glénans, mais il est interdit d’y accoster hormis sur l’Estran. L’île de Drénec située au sud de Saint-Nicolas abrite une ancienne ferme restaurée par l'École des Glénans qui en est le locataire et propose des activités de voile légère. L’île Cigogne est reconnaissable au Fort Cigogne construit en 1756 pour interdire le mouillage dans la chambre aux corsaires anglais. L’île Le Loch, interdite au public, est la propriété de la famille Bolloré et en passe de devenir la première île de l’archipel totalement autonome, sans empreinte carbone.
La Navigation aux Glénan
Lors de la navigation d’île en île, la vigilance s’impose, car la multitude de rochers isolés et le mouvement des marées peuvent poser quelques difficultés, notamment au passage de la Tête de mort où de nombreux naufrages ont eu lieu. La vitesse est limitée à 8 nœuds dans la « chambre » et partout où on se trouve à moins de 300 mètres du rivage à 3 nœuds, principalement dans les zones de mouillage. Pour se rendre aux Glénan, le bateau requis doit être de catégorie C avec armement moins de 6 miles ou plus. L’accessibilité de cette activité au plus grand nombre passe aussi par la nécessité du renouvellement de la flotte et de son entretien, la rénovation des hébergements et leur mise en conformité. En termes de coût, l’entretien des bateaux est un poste très important. Aux Glénans où les embarcations servent beaucoup et sont soumises à rude épreuve, il faut compter 13%.
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