Le lac des Vieilles Forges, niché au cœur des Ardennes, est bien plus qu'un simple plan d'eau. C'est un lieu chargé d'histoire, un espace de loisirs prisé et un écrin de nature préservée. Ce joyau ardennais, entouré de forêts luxuriantes, offre une multitude d'activités, dont le canoë, permettant ainsi de découvrir ses secrets au fil de l'eau.
Un Peu d'Histoire
Autrefois, le lac des Vieilles Forges n'était qu'un simple étang, un morceau de la rivière nommée la Faux. C'est en 1927 que, grâce à la construction d'un barrage, ce lac de retenue a vu le jour. Ce lac ne sert pas uniquement de cadre idyllique pour les promeneurs. Il est aussi un élément clé dans l'approvisionnement en eau du bassin de Whitaker, le bassin inférieur de la centrale hydroélectrique de Revin Saint-Nicolas, et le bassin des Marquisades, bassin supérieur de la même centrale, sur la commune de Rocroi. Lorsque la demande en électricité est faible, l'eau est pompée pour remplir ces deux lacs-réservoirs.
Le Lac des Vieilles Forges Aujourd'hui
Le lac des Vieilles Forges, avec ses 150 ha de lac au milieu de 1000 ha de forêt, est un site majestueux qui se visite tout au long de l'année. Avec 150 ha de lac dans 1000 ha de forêt, l’environnement est grandiose. Sublime dans la brume hivernale, coloré l’automne, vivifiant au printemps et véritable station balnéaire l’été, le lac des Vieilles Forges se vit toute l’année. Le lac des Vieilles Forges accueille chaque année 280.000 visiteurs, ce qui en fait le premier site touristique des Ardennes.
La Richesse Naturelle du Site
Encerclé de forêt, une promenade à pied le long de ses presque 12 km de berges est un enchantement. La diversité de la faune et de la flore du site est remarquable. On y trouve de nombreuses espèces végétales rares, certaines ayant une affinité pour les montagnes, ce qui est rare en plaine. Sept d'entre elles sont inscrites sur la liste rouge des végétaux menacés de Champagne-Ardenne.
Le Canoë au Lac des Vieilles Forges : Une Aventure Inoubliable
Parmi les nombreuses activités proposées au lac des Vieilles Forges, le canoë occupe une place de choix. Glisser sur les eaux calmes du lac permet de s'immerger pleinement dans la nature environnante et de découvrir des perspectives uniques.
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Pourquoi Choisir le Canoë ?
Le canoë est une activité accessible à tous, quel que soit votre niveau d'expérience. Dès 2 ans, les plus jeunes sont invités à se glisser dans un canoë, gilet de sauvetage bien attaché ! Que vous soyez en famille, entre amis ou en solitaire, le canoë offre une expérience paisible et relaxante. C'est l'occasion idéale pour se déconnecter du quotidien et se ressourcer au contact de la nature.
Où Louer un Canoë ?
Plusieurs prestataires proposent la location de canoës au lac des Vieilles Forges. Cap Ardennes Events et le Club de Voile des Vieilles Forges sont deux options populaires. Ils offrent une variété d'embarcations, allant du canoë individuel au canoë familial pouvant accueillir jusqu'à 9 personnes.
Explorer le Lac en Canoë
Une fois à bord de votre canoë, les possibilités d'exploration sont infinies. Vous pouvez pagayer le long des berges boisées, découvrir des criques isolées et observer la faune locale. Le canoë se glisse sans bruit vers la presqu’île d’Iges, lieu de passage depuis le Moyen-Âge entre le massif ardennais et la plaine d’Argonne.
Une Expérience Personnelle
En octobre, le lac des Vieilles Forges, dans la commune des Mazures, est un espace de calme absolu. On gare la voiture sur l’immense parking de la base de loisirs du lac des Vieilles Forges. Ici, il paraît qu’en été les touristes viennent nombreux afin de s’essayer à toutes sortes d’activités nautiques comme la voile, le kayak et l’aviron, entre autres. On se balade presque jusqu’au fond du lac, au plus près de ses petites berges sauvages et invitantes: c’est une randonnée marine plaisante, mais avec les bras plutôt qu’avec les pieds. On reste là une bonne heure, à refaire le monde au milieu du lac, à jouer avec nos reflets et nos ombres et à prendre toutes sortes de photos.
Autres Activités Nautiques et Terrestres
Outre le canoë, le lac des Vieilles Forges offre une multitude d'autres activités pour tous les goûts :
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- Sports nautiques : paddle, waterbike, pédalo, kayak, planche à voile, baptême de voilier…
- Activités terrestres : promenade à pied, VTT, trottinette électrique.
- Activités estivales : tennis de table, escrime, beach rugby, beach basket, etc. L’accès est libre, pour tous. Des stages sportifs sont accessibles sur inscription à la semaine.
- Baignade surveillée : Chaque été, la baignade est surveillée du 15 juin au 27 août, tous les après-midi, de 13h à 19h.
Le Lac des Vieilles Forges et les Environs
Le lac des Vieilles Forges est une étape de l’itinéraire la Route de l’ardoise du PNR. Nichez entre les communes de Harcy, Renwez, et Les Mazures dans le département français des Ardennes, le lac des Vieilles Forges est une splendeur naturelle.
La Meuse et la Moselle : D'Autres Options pour le Canoë dans la Région
Si vous souhaitez varier les plaisirs, la Meuse et la Moselle offrent également de belles opportunités pour la pratique du canoë dans la région.
La Moselle
Dès les premiers coups de pagaie, la Moselle dévoile ses trésors naturels. Sur les berges, le ballet des hérons cendrés et des martins-pêcheurs rythme la descente, offrant aux navigateurs attentifs de magnifiques instants d’observation. La rivière serpente doucement : c’est idéal pour une sortie en famille ou avec des amis peu téméraires. Lorsque la pause s’impose, le charmant village de Nomexy invite à une escale revigorante. Ses rives paisibles offrent un cadre parfait pour un pique-nique. L’occasion aussi de découvrir ce bourg au passé riche, témoin d’une histoire qui s’écrit au fil de la Moselle. La dernière portion du parcours mène à Charmes, petite cité au bord de l’eau, où il fait bon prolonger l’expérience sur la terrasse d’un café. Après l’effort, place à la détente : un rafraîchissement bien mérité face à la rivière, avant de flâner dans les ruelles ou d’échanger quelques souvenirs de navigation.
La Meuse
C’est parti pour une session canoë à travers l’histoire et les paysages vallonnés du Grand Verdun. Tout en glissant sur les eaux paisibles de la Meuse, on observe les côtes verdunoises, témoins d’un siècle d’histoire et de résilience. Une descente douce et agréable, où chaque méandre semble murmurer les récits du passé. Après quatre heures de navigation, Saint-Mihiel dévoile son charme. Cité d’art et d’histoire, on y flâne avec plaisir, le regard toujours attiré par la Meuse qui s’écoule. C’est parti pour 7 km de parcours sur la Meuse, un tronçon facile qui permet à tout le monde d’en profiter. Une promenade bucolique sur l’eau sur un fleuve calme… à moins qu’il ne soit troublé par quelques coups de pagaie signalant le début d’une bataille d’eau ! En 1940, à cet endroit, les troupes allemandes passèrent le fleuve pour prendre à revers l’armée française. De nos jours, en canoë, on peut surprendre les échassiers et les castors.
Conseils Utiles
Le long de la Moselle et de la Meuse, plusieurs loueurs de canoë proposent leurs embarcations et leurs précieux conseils. Itinéraires, spots sympas pour une pause, oiseaux à guetter… ce sont eux qui s’y connaissent le mieux. Au moment de partir, on profite aussi d’un briefing précis pour bien dompter sa pagaie et diriger son embarcation sur la Moselle ou la Meuse. N’hésitez pas à tester plusieurs tronçons sur le même cours d’eau : la nature offre des paysages toujours différents.
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