Ce récit partage l'expérience de restauration d'un canot en bois ancien, estampillé "PIERRE DELMEZ CONSTRUCTEUR - 47 QUAI DE CHAMPAGNE LE PERREUX" (sur Marne 94), numéro de série « 114 3 », datant probablement des années 50. Ce canot mesure 4m70 de long et 90 cm de large, avec un poids de 38 kg.
Genèse d'une Aventure Nautique
L'aventure a débuté avec des embarcations gonflables et des kayaks "sit-on-top" en plastique, avant de succomber à l'attrait du canot en bois "indien", une appellation surprenante pour un bateau né sur les bords de la Marne. L'acquisition a eu lieu fin 2015 à Bry-sur-Marne, non loin de son lieu de fabrication. La restauration a été entreprise au printemps 2016 et s'est achevée en juillet 2017.
Un Chantier Révélateur
La décalcomanie intégrée au vernis confirme l'origine DELMEZ, bien que certains détails suggèrent une forte influence CHAUVIERE. Le bordage est en acajou, tandis que l'étrave et les quilles d’échouage sont en frêne.
Le premier conseil pour ceux qui souhaitent se lancer dans une telle aventure est de prendre conscience de l'état réel du bateau au fur et à mesure de la restauration. Un canot qui semble initialement en bon état peut rapidement révéler des problèmes cachés. L'objectif était de conserver au maximum le bois d'origine, car un bel objet comme celui-ci mérite d'être traité avec soin.
Les Principales Modifications du Bois
Plusieurs parties en bois ont nécessité un remplacement :
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- Membrures: Seules quelques-unes, situées sous les pontets, ont été remplacées.
- Pontet arrière et bordés d’acajou adjacents: Ces éléments ont été endommagés par un stockage prolongé sur le sol.
- Extrémités des plats-bords arrière: Elles étaient également pourries.
- Listons: Ces baguettes situées sous la latte de bordage, sous les plats-bords, ont été difficiles à cintrer. L'absence de hêtre en longueur suffisante a nécessité un assemblage bout-à-bout par une coupe en "écart". Ces listons jouent un rôle esthétique et protègent des chocs et des éclaboussures.
- Étrave: La partie centrale et la courbure avant, en frêne, ont été refaites en trois épaisseurs successives de 8 mm, collées, cloutées et formées au rabot.
- Quilles d’échouage: Les 14 quilles en frêne (environ 50 mètres au total) ont été débitées à la scie circulaire portative et formées au rabot, avec chaque clou en cuivre recourbé sur la membrure. L'utilité de ces quilles s'est avérée précieuse lors de navigations en eaux peu profondes.
- Barrots: Les deux barrots ont été remplacés par des pièces en hêtre taillées dans la masse.
- Planchers: Les deux demi-planchers vermoulus restent à refaire, bien que leur utilité soit discutable avec l'ajout d'un troisième siège central.
Les Sièges : Un Mélange de Tradition et de Modernité
Les bancs d'origine avaient disparu, ne laissant que les supports rivetés. De nouveaux bancs en hêtre ont été fabriqués, avec un cannage en sangles nylon de 30 mm pour le confort. Des dossiers ont été ajoutés, s'inspirant de photos anciennes. Le petit siège passager d'origine a été simplement décapé et verni.
Le Vernissage : Une Protection Essentielle
Un décapage complet a été réalisé, suivi de quatre couches de vernis LE TONKINOIS à l'intérieur et à l'extérieur. Un filet de mastic acrylique noir a été appliqué entre chaque bordé pour assurer l'étanchéité, un détail discret mais efficace.
Questions et Astuces
Une question demeure : quelle était l'utilité des orifices présents à intervalles réguliers sur les listons d'origine ? (pour sangler un chargement ? Pour une ligne de vie ?)
Plusieurs astuces ont été partagées :
- Pour reconstituer une partie spongieuse de l'étrave, du chêne a été utilisé pour sa dureté.
- Le cintrage de l'acajou pour le pontet s'est avéré infructueux, nécessitant de tailler la pièce dans la masse.
- Les dossiers de chaises pliantes de jardin ont été réutilisés pour créer des dossiers pour les sièges.
- Pour réduire le contraste entre les plats-bords anciens tachés de noir et les neufs, une solution chimique est nécessaire.
- Un câble en acier a été inséré sous le pontet pour renforcer la structure et servir d'antivol.
- Les dossiers sont amovibles et réglables en inclinaison.
Le Bilan des Vacances
Après des navigations sur le Lot, le Tarn et le Gard, les quilles d’échouage ont montré leur utilité. Un simple coup de papier de verre et de vernis suffit à réparer les éventuels dommages sur le bois.
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Restauration d'un Canot Chauvière : Une Nouvelle Aventure
Un autre projet de restauration a été entrepris sur un canot Chauvière de 5 mètres, acheté en juin 2019. L'extérieur a été raclé, les pontets démontés et l'étrave refaite en frêne. Après des hésitations sur le type de vernis, un mélange d'huile de lin (crue 40 %, cuite 10 % et terpène 50 %) a été appliqué, suivi de plusieurs couches de vernis Epiphane.
Conseils et Techniques de Restauration
Plusieurs conseils et techniques ont été partagés par d'autres passionnés :
- L'Atelier Canot Classique à Nanterre (92) est spécialisé dans la restauration de canots en bois classiques.
- L'association Marne et Canotage restaure d'anciens bateaux fluviaux du Val-de-Marne.
- Pour le rivetage, il est conseillé d'utiliser des clous cuivre et des coupelles, en s'aidant de vidéosDidacticiels.
- Le site La canoterie offre de nombreux conseils écrits sur la restauration des canots en bois.
Matériaux et Produits Utilisés
Divers matériaux et produits ont été utilisés lors de ces restaurations :
- Vernis LE TONKINOIS
- Mastic acrylique noir
- Vernis Epiphane (marin brillant)
- Huile de lin (crue, cuite et terpène)
- Décapant DECAPEX
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