Le cani-paddle, ou faire du stand-up paddle avec son chien, est une activité de plein air qui associe la pratique du SUP avec la compagnie de votre fidèle compagnon à quatre pattes. C’est une excellente façon de partager une aventure sur l’eau, de renforcer votre lien avec votre chien et de rester actif tous les deux. Avec les précautions appropriées et une préparation adéquate, vous pourrez créer de merveilleux souvenirs de SUP avec votre fidèle compagnon. Cependant, avant de vous lancer, il est important de prendre certaines mesures pour assurer la sécurité et le confort de votre animal. C’est la base !
Faire du sport avec son chien en été est possible mais les sports pratiqués sont modifiés ou adaptés. Avec les températures qui augmentent d’année en année, il n’est pas rare de dépasser le seuil de 25°C aux mois de mai/juin déjà ! On peut donc mettre de côté certains sports comme les sports de traction (canicross, canivtt, canitrottinette…), ou choisir de s’adaptater en réduisant les sorties, les distances et partir très tôt le matin pour avoir des températures encore relativement fraîches selon les régions. Par chance, beaucoup d’autres sports peuvent être pratiqués avec nos chiens en été, l’un d’eux est le paddle !
Activité sportive pour l’humain comme pour le chien, l’équilibre en est le mot d’ordre ! Le paddle permet de travailler le gainage et la proprioception du binôme tout en étant une activité agréable et rafraichissante.
Les multiples bienfaits du cani-paddle en saison estivale
Le cani-paddle est une activité aux nombreux bienfaits à pratiquer en été avec son chien ! En effet, faire du paddle avec son chien permet notamment de :
- Renforcer votre relation avec lui.
- Travailler de nouvelles compétences d’obéissance ou généraliser celles enseignées sur le terrain dans un lieu rafraichissant.
- Affiner votre lecture du langage corporel.
- Faire un travail proprioceptif lors de l’apprentissage puis un travail de renforcement musculaire lorsque vous partirez en balade sur l’eau.
Proposer une activité comme le cani paddle à son chien permet aussi d’acquérir de nouvelles compétences : équilibre, concentration, sens de la navigation (pour vous)… Et ne vous fiez pas à l’image « calme » que le SUP renvoie : ça fait travailler les jambes, les bras et les abdos ! C’est un moyen alternatif de randonner et de découvrir des coins qui ne sont pas accessibles par la terre ferme. Partager cette expérience inédite fait du bien au duo complice. Cela change des balades du quotidien, met le binôme dans une position d’apprentissage et renforce très vite le lien de confiance. On s’appuie l’un sur l’autre pour donner le meilleur de soi-même !
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Quels chiens peuvent pratiquer le cani-paddle ?
Tout le monde peut pratiquer le cani-paddle avec son chien. C’est un loisir aussi bien pour les jeunes que pour les plus âgés. La seule obligation est d’être à l’aise dans l’eau ! Toutes les races peuvent faire du cani-paddle, petites ou grandes. Il faudra bien-entendu veiller au bien-être du chien et à son aisance avec l’eau. Ses besoins d’activités mentales et physiques doivent être comblés afin qu’il puisse se canaliser sur la planche. Les chiens d’eau (retriever, terre neuve,…) aiment en général beaucoup ce type d’activité. Mais attention de ne pas en faire une généralité, cela dépend de chaque individu !
Attention, la pratique du cani-paddle n’est pas adaptée aux chiots ou aux vieux chiens. Un chiot, chez qui la croissance n’est pas terminée et la musculature peu développée ne pourra pas rester en statique sur la planche instable. Cela représente un risque de blessure élevé pour lui ou pour votre vieux chien. Vous pouvez néanmoins débuter l’habituation au paddle pour votre chiot sur la terre ferme et en le récompensant car il monte et descend sans rester en statique dessus. Le but sera juste d’alimenter sa base de données pour votre pratique future.
Dans le cas d’un chien adulte et en bonne forme physique, nous vous recommandons quand même de prendre rendez-vous chez un ostéopathe canin afin de vérifier que votre chien n’ait aucun blocage (qui lui procurerait des douleurs lors de sollicitations physiques) avant de faire son initiation au cani-paddle. Le cani-paddle est une activité sportive, de ce fait, une bonne condition physique du chien (et de l’humain !) est donc indispensable. Trouver son équilibre sur la planche requiert une certaine musculature. Cela sollicite beaucoup les articulations du chien et peut engendrer de la fatigue. C’est pourquoi il est recommandé de ne pas faire cette activité si le chien a des soucis de santé (articulaires, respiratoires, cardiaques,…).
Les chiens à tête plate auront moins d’endurance et d’aisance à respirer. Pour ce type de chien, il est recommandé de faire des balades de courte durée et le port obligatoire d’un gilet de sauvetage car ce sont des chiens qui se fatiguent vite. Il en va de même pour les chiens âgés. Pour les chiens n’aimant pas l’eau, il ne faut bien sûr pas les forcer ! Une mise en place d’exercices progressifs peut être proposée.
Choisir le bon matériel : planches et accessoires adaptés
Pour pratiquer le cani-paddle confortablement et en toute sécurité, vous aurez besoin d’une planche de stand-up paddle adaptée à votre niveau et au gabarit de votre chien. Si vous démarrez la pratique, pour vous aider à choisir votre planche, optez plutôt pour une planche de touring suffisamment large et stable pour permettre à votre chien de monter et de se déplacer facilement.
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Les planches gonflables sont tout à fait adaptées à la pratique du SUP avec son chien. Sur un SUP gonflable, pas de risque de rayure sur la peinture ou le carbone de votre planche. Au pire, votre animal pourrait accidentellement griffer le pad en mousse ou la peau en PVC, mais rien de très grave ni d’irréparable. Attention cependant aux SUP gonflables en simple peau : si votre chien se balade en dehors du pad, pensez à mettre une serviette épaisse pour éviter les petits accidents de griffe, qui pourraient rapidement fragiliser votre board.
Les boards gonflables sont faciles à transporter et à stocker et réparables. Elles ont généralement un pont plat pour que votre animal puisse se déplacer et être à l’aise et disposent souvent d’un pad qui recouvre la majeure partie de la planche. Si vous souhaitez acheter votre propre paddle pour pratiquer avec votre chien, ne choisissez pas seulement le modèle le plus joli ou le moins cher. Avec un chien à bord, surtout avec un “gros” gabarit, la priorité c’est la stabilité (et la robustesse des matériaux). Regardez bien :
- La largeur de la planche ;
- Le grip sur le dessus pour éviter que votre chien glisse ou perfore le paddle avec ses griffes ;
- La place disponible à l’avant pour qu’il puisse s’asseoir ou se coucher ;
- Le poids total supporté : vous + votre chien + un petit sac étanche.
Chez Wattsup, la planche idéale pour le cani-paddle est le Whale 14’6” : c’est un SUP gonflable qui peut supporter jusqu’à 210kg, qui peut permettre la pratique en tandem avec deux adultes, mais aussi avec un ou plusieurs chiens ! Les pratiquants de cani-paddle ont aussi largement adopté le modèle Marlin 12’ de chez Wattsup. C’est un SUP large et volumineux, qui peut supporter 150kg de charge, tout en étant moins encombrant et plus maniable que le Whale par son shape plus compact Allround. D'autres modèles comme l'Aqua Marina Fusion sont très appréciés pour leur grip et leur facilité de transport dans un sac à dos.
La sécurité avant tout : gilet de sauvetage et gestion du leash
Alors c’est vrai, on a déjà du mal à convaincre les humains de porter le gilet de sauvetage… Mais, c’est important aussi pour votre chien ! Le gilet de sauvetage garantira sa sécurité en cas de chute dans l’eau. La fatigue, la différence de température, le courant, l’éloignement avec le SUP… sont autant de facteurs qui pourraient mettre en difficulté votre animal préféré. Il vaut donc mieux être prudent, et l’équiper d’un gilet, même s’il sait nager.
Le gilet de sauvetage lui permettra de toujours se mettre dans une bonne position de nage, et la poignée située sur le dessus de la plupart des gilets vous permettra de l’aider à remonter sur la planche rapidement. Il permet à votre chien de garder le dos bien droit, et d’avoir une répartition de l’effort sur l’ensemble de son corps lorsqu’il nage. Si le chien ne porte pas de gilet de sauvetage, le harnais sera obligatoire. Vérifiez bien qu’il laisse les épaules dégagées pour la nage. Attention aux harnais rigides ou qui deviennent très lourds lorsqu’ils sont mouillés.
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Concernant le leash et la longe, le sujet de la laisse sur un paddle avec un chien est délicat. Votre leash à vous est indispensable en mer ou sur lac calme pour rester relié à votre planche. En revanche, attacher son chien n’importe comment peut être dangereux : la laisse peut s’emmêler, se coincer, ou gêner votre chien s’il tombe à l’eau. Notre conseil : ne jamais attacher le chien par le collier. Si vous avez besoin de le garder près de vous, utilisez un gilet de flottaison adapté, avec une attache dorsale. En rivière, prudence maximale : certains fabricants de paddle déconseillent même l’usage du leash à cause du risque d’accrochage.
Méthodologie d'apprentissage étape par étape
En aucun cas il ne faut mettre le chien sur la planche de cani-paddle et partir en vadrouille directement ! Pour le respect du chien, il est nécessaire de le familiariser à la planche d’abord sur terre puis ensuite sur l’eau.
Étape 1 : Découvrir le paddle à terre
Tout d’abord au bord de l’eau ou chez vous, montrez-lui la planche. Laissez-le la renifler. Faites de courtes séances d’entraînement à terre pour aider votre chien à s’habituer à l’équilibre de la planche. Toujours à terre, montrez-lui la pagaie et le geste afin qu’il s’y familiarise. Récompensez chaque début d’interaction avec cet objet.
Étape 2 : Monter sur la planche en statique
Lorsque vous voyez que votre chien est à l’aise à la vue ou au passage vers le paddle, vous pouvez commencer à lui demander de monter dessus et récompenser chaque pas sur la planche. Après cela, vous pourrez demander des positions déjà acquises pour votre chien telles que « assis » ou « couché » sur le paddle afin d’avoir la possibilité de les demander sur l’eau pour aider votre chien en cas de difficulté à tenir debout.
Étape 3 : Tester au bord de l'eau
Placez le paddle sur l’eau dans un endroit calme et peu profond, comme un lac ou une rivière tranquille sans courant, où vous et votre chien avez pied. Faites en sorte de bien stabiliser le paddle et demandez à nouveau à votre chien de monter dessus. Laissez-le tourner autour de la planche. Faites des pauses régulièrement et redemandez les positions « assis » ou « couché ».
Votre chien doit maîtriser trois ordres importants pour sa sécurité : assis, couché et pas bouger. Quel que soit les mouvements de la planche, les poissons qui sautent ou les vagues, il doit être capable de rester en “pas bouger”.
Étape 4 : Avancer lentement près du bord
Si tout se passe bien, rejoignez-le sur la planche. Vous pouvez d’abord ramer assis ou à genoux pour trouver votre équilibre ensemble. Commencez par effectuer un très petit aller-retour, faites glisser la planche sur l’eau près de vous et faites descendre votre chien. Quand vous êtes prêts, levez-vous. Être debout est ce qui est de plus facile pour manier la rame avec un chien devant soi.
Étape 5 : Faire court et positif
Au début, faites de courtes sessions de cani-paddle pour permettre à votre chien de s’habituer progressivement à l’activité. Si votre chien montre des signes de fatigue ou de lassitude, stoppez la séance. Ne le dégoûtez pas. Terminez toujours sur une note positive : une pause sur la berge, une petite baignade, un jouet flottant, une friandise ou des caresses. Le bon rythme, c’est celui de votre chien. Pas celui de votre story Instagram.
Participer à un stage ou une initiation encadrée
Si vous souhaitez essayer le cani-paddle pour savoir si votre chien et vous allez aimer l’activité avant de vous équiper, sachez qu’il existe un peu partout en France des initiations et des cours de cani-paddle, organisés souvent par des éducateurs canins en collaboration avec des moniteurs de SUP. Profiter des conseils d’un professionnel est indispensable pour une première fois, car sur l’eau, on ne maîtrise pas tout et le matériel est parfois encombrant.
Par exemple, des structures proposent des sessions encadrées avec prêt de matériel (SUP gonflables de 12 pieds, rames, gilets de sauvetage) et conseils personnalisés pour faire évoluer le binôme en toute sécurité. Des sorties collectives et des journées d'initiation sont ainsi organisées régulièrement de mai à octobre dans des régions propices aux activités nautiques, comme en Gironde, dans le Calvados ou en Vendée. Ces stages permettent d'apprendre les techniques de rame tout en gérant le positionnement et les réactions de son chien grâce au suivi d'un éducateur canin et d'un moniteur breveté d'état.