Face à l'océan Indien, sur la côte sud-est de l'Afrique, se trouve un joyau de la plongée sous-marine : le Mozambique. Encore peu connu des plongeurs, le Mozambique s’impose pourtant comme l’une des plus belles destinations africaines pour un voyage plongée. Ce grand pays d’Afrique offre des plongées parfois miraculeuses, avec ses eaux cristallines et la richesse de sa biodiversité. Du Sud au Nord, la côte propose des sites de plongée aussi nombreux que magnifiques, permettant d’admirer un monde sous-marin d’une diversité exceptionnelle ainsi que de superbes fonds coralliens. Sous les eaux translucides du canal du Mozambique grouille une multitude d’espèces marines, faisant de la plongée au Mozambique une expérience unique à vivre lors de votre voyage.
Le Sud du Mozambique : Sensations fortes et pélagiques géants
La région sud du Mozambique est un véritable aimant pour les plongeurs en quête d'aventures et de rencontres emblématiques avec la grande faune pélagique.
Ponta do Ouro : Le royaume des requins et son charme authentique
Tout au sud du pays, à la frontière avec l'Afrique du Sud, se trouve Ponta do Ouro, la "Pointe d'Or". Cette station balnéaire est un autre favori des voyageurs au long cours et des plongeurs assidus, située à seulement une quinzaine de kilomètres de la frontière avec l’Afrique du Sud. Avec ses petits cafés, son marché, ses routes de sable et son immense baie, Ponta do Ouro est un endroit où l'on a envie de rester au moins une semaine. C'est un bon mix de vie macro et de gros pélagiques, et niveau ambiance, Ponta do Ouro est aussi connu pour son calme et son côté authentique encore préservé.
Les plongées se déroulent dans la réserve marine partielle de Ponta (PPRM), qui réunit Ponta Techobanine, Ponta do Ouro, Ponta do Mamoli et Ponta do Malongane. Chacune des baies offre une faune et une flore variée. Ce paradis sous la mer, loin de la foule, possède de très beaux sites de plongée sous-marine accessibles à tous les niveaux de plongée. Ponta Do Ouro est particulièrement réputée pour ses requins-bouledogues observés sur le site de Pinnacle. En effet, à Ponta do Ouro, il est possible de plonger le matin sans appât avec des requins bouledogue.
Parmi les sites emblématiques, Pinnacles Reef est le meilleur site de plongée pour observer les requins l'été (de l’hémisphère sud), un lieu de prédilection des plongeurs expérimentés. Avec des pinacles s'élevant de 50 à 29 mètres, près de 19 espèces de requins ont été repérées sur ce site. Les requins-bouledogues (Zambezi), pointes noires océaniques, pointes blanches, léopards, ou encore des requins-guitares y sont fréquents, sans oublier les requins-tigres, taureaux et requins-marteaux. Le site Atlantis est un autre site de plongée pour plongeurs expérimentés avec un long récif profond, allant de 38 à 47 mètres, souvent soumis à quelques courants. Bass City, entre 16 et 22 mètres, est un récif abritant des bars géants. Enfin, Three Sisters est un site nommé d'après trois pinacles situés de 26 à 50 mètres de profondeur les uns des autres. Il est possible de plonger à Ponta do Ouro toute l'année. Après la plongée, on peut se diriger vers la boulangerie du village et acheter quelques-unes de ces délicieuses petites tartes à la crème portugaises, les « pasteis de nata ».
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Zavora : Le mystère des mantas et des récifs isolés
Pour sortir des sentiers battus de Tofo, à environ 420 km au nord-est de Maputo, se trouve Zavora, une destination encore confidentielle mais prometteuse. Avec ses deux récifs s’étendant sur plusieurs kilomètres, Zavora promet des sensations fortes dans un lieu aussi isolé que paradisiaque. Le premier récif, situé près de la côte à 6-18 mètres de profondeur, abrite des raies Manta pour une promenade sous-marine inoubliable, notamment les mantas alfredi et birostri. Le second récif, situé à 10 km du rivage, offre des plongées sportives allant de 20 à 40 mètres de profondeur.
Zavora dispose d’une quinzaine de sites de plongée. Les fonds y sont sensiblement similaires à ceux de Tofo, mais on peut y voir plus de requins de toutes sortes. Si vous recherchez du pélagique, vous serez comblés. C’est aussi un cimetière de bateaux, dont le Klipfontein et le Rio Sainas, ajoutant une dimension historique aux explorations sous-marines. Lors d’une session de plongée à Zavora, il n’est pas rare de rencontrer des tortues caouannes. Si la chance est avec vous, la tortue-luth en voie de disparition croisera peut-être votre chemin. De juin à octobre, on peut admirer le ballet des baleines à bosse.
Tofo : Capitale mondiale des requins-baleines et raies manta
Tofo est LE site le plus connu des plongeurs ! Toujours situé au sud du Mozambique, sur la péninsule de Ponta da Barra, non loin de la ville d’Inhambane, ce petit village de pêcheurs est réputé pour ses plongées sensation avec les pélagiques. La zone est célèbre pour l'observation des requins baleines, des raies manta géantes, mais aussi pour les très belles plongées bouteilles, notamment celles à la rencontre des raies manta. Le phénomène d'upwelling du plancton attire raies manta et requins-baleines toute l'année. En août et septembre, vous pourrez également apercevoir des baleines à bosse.
La plupart de ses sites de plongée, qui se trouvent entre 10 et 45 minutes de bateau, sont balayés par les courants et sont davantage réservés aux plongeurs expérimentés. Tofo est réputé pour ses plongées très sportives en raison de son embarquement impossible par ponton. Avec la vingtaine de spots classés par les centres de plongée locaux, le choix est vaste pour varier les expériences et les découvertes. Les amateurs de plongée en eau profonde seront particulièrement dans leur élément.
Parmi les sites incontournables, Amazon, avec une station de nettoyage de raies manta, regorge de couleurs, de vie et souvent de courants. La profondeur maximale y est de 32 mètres, et il n'est pas rare de voir des requins à pointe blanche près de la grotte, des requins nourrices et même des requins léopards. Amphitheatre est un site de plongée avec une topographie fantastique, composée de pinacles, grottes et surplombs. Il est connu pour sa vie macro et il est même possible d'y voir passer un requin baleine. Sur Giants Castle, situé juste à l'extérieur de Tofo, tout semble passer : les raies manta, les requins baleines, mais aussi les raies à petits yeux - les plus grandes du monde - et, selon la saison, des baleines à bosse. Marbel Arch, situé dans ce qu'on appelle "Whale Shark Alley", offre une belle arche qui mène à l'intérieur du récif. Enfin, Manta Reef est le site de plongée emblématique de Tofo, où vous aurez le plus de chances de rencontrer de majestueuses raies mantas océaniques. Vous pouvez plonger à Tofo toute l'année.
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À Tofo, il est également possible de visiter la célèbre ONG Marine Megafauna, dont la mission principale est de protéger les requins-baleines et les mantas en impliquant la communauté locale.
Le Centre du Mozambique : L'Archipel de Bazaruto et ses récifs préservés
Le centre du Mozambique, dominé par l'archipel de Bazaruto, offre une expérience de plongée différente, axée sur la beauté des coraux et une biodiversité foisonnante dans des eaux d'une clarté exceptionnelle.
Vilanculos : Porte d'entrée vers des récifs immaculés
Vilanculos, située à 700 km au nord de Maputo dans la province d'Inhambane, est une ville vibrante et la porte d'entrée vers l'archipel de Bazaruto. C’est avant tout une baie magnifique, avec une plage bordée de cocotiers qui n’en finit pas, un sable fin et le mouvement des marées découvrant d’immenses étendues de sable blanc. Des paysages idylliques s’offrent à vous pendant votre séjour. Au large, c’est l’archipel de Bazaruto, devenu parc national en 1971. La baie est immense, sauvage, impressionnante. La plongée à Vilanculos est digne d’un grand intérêt.
De Vilanculos, on peut pratiquer la plongée en bouteille sur les sites préservés de Two Mile Reef ou autres, accessible à tous niveaux. En plongeant, on peut s'émerveiller à la vue des coraux colorés et des créatures étranges qui s’y nichent : chirurgiens, balistes, requins de récif, tortues, énormes mérous, raies mobulas, aigles, pastenagues, marbrées, nudibranches et de coraux magnifiques. Le récif de Two Mile Reef est connu pour sa grande diversité de poissons.
L'Archipel de Bazaruto : Un sanctuaire marin d'exception
L'archipel de Bazaruto est composé de six îles, situées au large de la côte du Mozambique : Bazaruto, Benguerra, Santa Isabel et Santa Carolina. Les deux plus petites îles sont inhabitées, tandis que les autres, Bazaruto et Benguerra, ont quelques petits villages éparpillés parmi les orangers et les noix de cajou sauvages. Les îles sont connues pour leurs plages de sable d’un blanc pur et leurs eaux cristallines. En fait, il s’agit du Parc National de Bazaruto, et le snorkeling et la plongée y sont superbes. L’archipel offre une grande diversité de sites de plongée accessibles à tous les niveaux de plongeurs et de snorkelers. Véritable paradis terrestre, son environnement extraordinaire constitué d’eaux cristallines et de récifs enluminés de coraux abrite une vie sous-marine très riche, avec 75% des espèces de l’océan Indien recensées. De quoi garantir des plongées en bouteilles ou en masque et tuba des plus mémorables.
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Parmi les sites de plongée, Two Mile Reef est le récif le plus célèbre. Il est situé au large de l’île de Bazaruto et offre une multitude de sites d’une profondeur allant de 6 à 21 mètres. Canyon Deep and Marlin Pinnacles, au large de Vilanculos, sont deux sites qui conviennent aux plongeurs confirmés ayant une expérience des courants. On y passe au-dessus de canyons et de pinacles qui descendent à environ 30 mètres. San Sebastian propose de beaux sites tels qu'Amphitheater ou Caves, offrant des surfaces riches à explorer, des murs ainsi que des grottes. Enfin, 12-Mile Reef est un favori des plongeurs confirmés ; ce site de plongée commence à 27 mètres, avec de grandes grottes et des surplombs. On peut dériver sur le site et même descendre à 44 mètres avec les certifications adéquates. En plus de l’activité plongée, ce lieu exclusif est tout simplement idéal pour s’y détendre et s’évader. Le petit archipel est aussi la maison de plus de 140 espèces d’oiseaux tout au long de l’année.
Le Nord du Mozambique : Les Quirimbas, terres vierges de coraux et de dugongs
À l’extrême nord du pays, à la frontière tanzanienne, un autre archipel à couper le souffle se déploie : l’archipel des Quirimbas et son port d’entrée, Pemba. L'archipel des Quirimbas abrite depuis peu l'aire marine protégée la plus vaste du continent africain. Beaucoup moins fréquenté que le sud du pays, le nord du Mozambique dispose d’une nature intacte et d’une biodiversité extraordinaire. Composé de 27 îles paradisiaques, l’archipel des Quirimbas et ses kilomètres de récifs sont protégés par un parc national, le plus vaste du continent africain.
L’archipel est réputé pour la diversité de ses coraux ainsi que ses fonds sous-marins dans une eau cristalline. Plongeurs, snorkelers et photographes seront comblés ! On y trouve généralement moins de « gros » que dans les spots cités précédemment, mais ici, les dugongs s’y reproduisent avec succès, tandis que la plupart des tortues marines y sont représentées. Accessibles à tous les niveaux, les plongées sont assez éloignées et visitées à ce jour par de rares plongeurs privilégiés. On continue d’ailleurs à découvrir régulièrement de nouveaux sites. Le long de la côte de Cabo Delgado au nord du pays, l’archipel des Quirimbas est un joyau. Peu de touristes visitent cette destination en raison de son accès difficile, ce qui en fait un bon point de chute pour se détendre et se ressourcer au plus près de la nature.
Parmi les meilleurs spots, on peut citer l’île Matemo, où il est possible d'explorer l'épave d'un navire à vapeur vieux de cent ans. L’île Medjumbe est une petite île offrant de fantastiques plongées sur des tombants, notamment sur les sites Cliffs of Insanity, Sambi Sambi ou Lauras Leap, toutes avec des coraux en bonne santé. La plupart des plongées profondes conviennent aux plongeurs avancés. L’île d’Ibo propose des pentes douces et de beaux jardins de corail. On peut explorer les magnifiques jardins de coraux au large d’Ibo pour réaliser des photos uniques.
Bien que Pemba soit la porte d'entrée de l'archipel, la ville reste très peu développée et les petits hôtels dans les îles sont rares et simples. Cependant, vous trouverez une variété d’hébergements sur les quatre îles plus anciennes, donc Quirimbas est accessible à tous.
La faune marine emblématique du Canal du Mozambique
L’Océan Indien partage sa riche faune avec le Canal du Mozambique, offrant une densité et une variété impressionnantes. Les eaux mozambicaines sont un terrain de jeu privilégié pour la "Big Five" sous-marine et bien d'autres espèces fascinantes.
On peut plonger à la recherche des Big 5 sous les mers d’Afrique du Sud et du Mozambique. Un endroit unique permet d'observer durant une plongée le requin tigre (Galeocerdo cuvier). Les requins sont particulièrement diversifiés et nombreux dans la région : on y croise des requins-tigre, bouledogue, marteau, de récif, léopards, nourrices, et à pointe blanche. Le récif de Aliwal Shoal, premier parc marin protégé en Afrique du Sud, est réputée pour ses requins. Un grand nombre de requins, tigre, bouledogue, marteau, y fréquentent ses eaux chaudes. La meilleure période pour observer les raggies (requins-taureau) s’étend de juillet à octobre ; ils se regroupent alors par centaines pour le plus grand plaisir des photographes.
Les raies sont également omniprésentes, avec les majestueuses raies manta géantes, les raies mobulas, aigles, pastenagues et marbrées. La raie manta est une créature à la fois fascinante et gracieuse, et avoir la chance de la rencontrer en plongée est une expérience inoubliable. Quelle émotion de nager à côté du requin baleine, le plus gros poisson au monde ! C’est le rêve de tout plongeur. En plus des requins-baleines et des raies manta, la zone abrite des baleines à bosse en saison (juillet à novembre) et des dauphins.
Le canal regorge également d’une multitude de poissons tropicaux : chirurgiens, balistes, énormes mérous (y compris des mérous géants), vivaneaux rouges, thons à aileron jaune, barracudas, marlins, poissons-voiliers, poissons-perroquets à tête plate, murènes, anguilles et nudibranches. Les tortues marines sont bien représentées, tout comme les dugongs qui s’y reproduisent avec succès, notamment dans les Quirimbas. Les coraux multicolores et les éponges qui recouvrent les formations rocheuses créent des écosystèmes vibrants, attirant cette incroyable diversité de vie marine.
Conditions de plongée et meilleures périodes
La plongée au Mozambique est accessible toute l’année, mais certaines périodes sont plus propices à l'observation d'espèces spécifiques ou offrent des conditions climatiques plus agréables.
Quand plonger au Mozambique ?
Il n’y a pas de réponse tranchée puisqu’il est possible de plonger toute l’année au Mozambique. Ainsi, tout dépendra de la nature de votre séjour et/ou de votre désir à vouloir observer des espèces spécifiques, bien que rien ne soit garanti avec la nature.Le Mozambique bénéficie d’un climat tropical avec une saison sèche de mai à novembre. Cette période est considérée comme la plus agréable, avec des températures plus fraîches mais toujours chaudes, et très peu de pluie, même si les soirées et les nuits peuvent être fraîches. La saison humide est plus chaude, avec des giboulées durant la journée, mais la pluie ne dure pas longtemps, rendant toujours possible de passer de belles vacances.
Les requins-baleines sont visibles d’octobre à mai. Les baleines à bosse sont présentes de juillet à novembre pendant leur saison migratoire. On peut donc dire que le meilleur mois est octobre, si, avec un peu de chance, vous croisez les deux ! À titre d’exemple, il semblerait que le mois d’octobre soit considéré comme un bon mois car il arrive que l’on puisse croiser les baleines à bosse et les requins baleines.
Visibilité, température et courants
De manière générale, les fonds marins offrent une bonne visibilité, jusqu’à 20 mètres en moyenne et 40 mètres pour les spots d’exception. Les eaux sont chaudes et claires, la température oscillant autour de 17°C en hiver et 28°C en été. Cependant, les courants peuvent être puissants sur certains sites du Mozambique, notamment à Tofo et sur certains sites des archipels, ce qui rend ces plongées davantage réservées aux plongeurs expérimentés.
Conseils pratiques pour une plongée sécurisée au Mozambique
Pour profiter pleinement des merveilles sous-marines du Mozambique, quelques précautions et informations pratiques sont essentielles.
Certification et équipement
La seule condition pour plonger est que tous les plongeurs doivent présenter leur certificat de plongée et remplir une décharge au préalable. Pour des raisons de sécurité, il est toujours recommandé d'apporter un parachute et de savoir s'en servir. Nous recommandons également d'avoir votre propre équipement de plongée bien entretenu, car vous serez plus en sécurité et plus à l'aise.
Logistique et hébergement
Les nombreux villages côtiers offrent des points de départs idéaux tant pour les snorkelers que pour les plongeurs. Les départs se font soit directement depuis la plage, soit en bateau selon les sites. Les quelque 2500 km de littoral proposent une variété d’hébergements allant de la simple guesthouse au lodge de luxe. Les voyageurs qui s’aventurent au Mozambique font généralement partie de trois groupes : les adeptes de plages et de sports aquatiques, ceux qui visitent le pays pour l’expérience culturelle, et ceux qui viennent faire un safari et observer les animaux sauvages.
Pour rejoindre les îles des archipels, après avoir volé vers des aéroports comme Vilanculos ou Pemba, il faut prendre un bateau ou un autre vol local. Les transports à l’intérieur du pays peuvent représenter un défi de taille. La partie facile est le voyage par voie aérienne. Le transport routier entre les villes et villages peut se compliquer. Les “Chapas” sont le moyen de transport urbain le plus commun, souvent des camions transformés, mais les mini-bus et caravanes sont de plus en plus utilisés. Pour les trajets longue distance, un transfert privé de Vilanculos à Tofo prend environ 4h30. Pour aller de Tofo à l’aéroport de Vilanculos, un transfert privé est également nécessaire. Un vol international vers Durban - Vilanculos via Johannesburg est une option courante.
Santé et sécurité
Les services médicaux au Mozambique sont limités. En effet, il n’y a que 7 hôpitaux au niveau des soins tertiaires, et 3 hôpitaux plus avancés. Toutefois, les cas les plus sérieux sont généralement directement évacués vers l’Afrique du Sud. Il est donc primordial de s’assurer d’avoir une assurance voyage qui couvre les mesures de transport d’urgence et d’évacuation, d'autant plus que le fardeau des maladies comme la malaria, la diarrhée sévère, le VIH/SIDA, les infections respiratoires et la tuberculose est très lourd au Mozambique. Les avis aux voyageurs émis par de nombreux pays occidentaux suggèrent un « haut degré de vigilance » au Mozambique.
Le Mozambique au-delà de la plongée : Culture et aventures terrestres
Le Mozambique n’est pas une destination de voyage ultra connue comparativement aux pays voisins. Pourtant, les nombreuses expériences que le pays propose sont les mêmes qui rendent les destinations avoisinantes si populaires ! En effet, vous trouverez au Mozambique une architecture coloniale intéressante, des conditions de plongée sous-marine idéales, une vie sauvage diversifiée pour vos safaris, ainsi que des plages paradisiaques.
Safari et faune terrestre
Bien que les projets de restauration tentent de repeupler les parcs nationaux comme celui de Gorongosa ou la réserve de Niassa, la récupération est lente après la guerre civile qui a affecté les populations de gibier. Pour voir les "Big Five" terrestres, il est plutôt recommandé de se diriger vers le parc national Kruger en Afrique du Sud, à seulement quelques heures de route de Maputo. Il est possible de combiner votre voyage plongée au Mozambique avec un stop dans le parc Kruger, la plus grande réserve animalière d’Afrique du Sud, qui borde la frontière entre les deux pays. Un périple plongées et safaris est tout simplement magnifique.
Villes et culture
Maputo est la capitale du pays ainsi qu’une destination touristique majeure. En plus d’être la plaque tournante de transfert vers de nombreuses destinations internationales, Maputo accueille les voyageurs avec une belle variété d’activités. Fondée à la fin du XVIIIe siècle, la ville connut une croissance lente jusqu'à la construction du chemin de fer à la fin du XIXe siècle, reliant la ville à Pretoria en Afrique du Sud. Il est possible de passer un jour ou deux à Maputo entre deux vols. À quelques minutes du centre, on trouve le marché municipal, qui regorge de fruits, de poisson et d’épices. À côté se trouve le Centro Cultural Franco-Moçambicano, un bel édifice avec des expositions, de l'artisanat, et même un petit café. L'après-midi, on peut visiter le marché d'artisanat dans le parc situé Avenida dos Martires de Machava.
Vilanculos offre également la visite de Machilla Magic, une boutique/marché artisanal qui travaille avec une cinquantaine d’artistes sur des projets d’art, un beau projet qui génère une redistribution des revenus dans les familles des artistes.
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