Le mât, sur un voilier, joue un rôle fondamental sur la navigation. C’est assez logique, sans mâture, pas de voiles, et sans voiles… pas de voilier. Les mâts de voiliers sont les héros méconnus du monde de la voile. Ils soutiennent silencieusement les voiles et garantissent un voyage en douceur sur les eaux libres. Que vous soyez un marin chevronné ou un novice, il est essentiel de comprendre les subtilités des mâts de voilier pour que votre voyage soit sûr et agréable. Le mât de bateau est un élément central de la navigation, dont la fonction s’étend bien au-delà du simple support des voiles. Sa conception, sa structure et les matériaux de construction utilisés influencent directement la stabilité et la répartition des charges sur la structure du bateau. Dans ce guide complet, nous allons nous plonger dans le monde des mâts de voiliers, en discutant de leurs types, de leur entretien et de tout ce qui s'y rapporte.
Sur un voilier moderne, le gréement dormant regroupe l'ensemble des câbles fixes assurant la stabilité et l'orientation du mât. Contrairement au gréement courant, qui sert aux manœuvres de voiles, ces éléments restent en tension permanente. Leur réglage influence directement la tenue du mât, la forme des voiles et la sécurité en mer. L’optimisation du gréement constitue un levier stratégique pour améliorer la performance de navigation. Un gréement bien réglé permet de mieux orienter les voiles, améliorant ainsi l’efficacité de la voilure et, par conséquent, la performance de navigation. Pour les nouveaux plaisanciers, comprendre les différentes parties d’un mât permet d’avoir plus d’impact sur les performances en navigation et sur l’entretien de celui-ci.
Le Mât, Élément Central de la Propulsion et de la Stabilité
Le mât est une pièce maîtresse pour faire avancer le bateau, servant de support essentiel pour toutes les voiles. Sa construction et son positionnement sont déterminants pour le comportement général du voilier.
Diversité des Types de Mâts
Les mâts de voilier se présentent sous différentes configurations, chacune ayant ses avantages et ses inconvénients. La très grande majorité de nos voiliers sont équipés d’un mât et d’un gréement dormant qui peut être réglé.
Mâts Haubanés et Autoportants
Le mât haubané est le type de mât le plus répandu. Ce type de mât est maintenu par des haubans, assurant ainsi une fixation robuste et une répartition efficace des charges. C’est la configuration la plus classique et la plus fiable pour la plupart des voiliers. À l'opposé, le mât autoportant ne dépendant pas des haubans pour sa stabilité, offre une flexibilité d’installation. Adapté aux bateaux au gréement varié, il permet l’utilisation de matériaux de construction innovants tels que le mât composite, combinant légèreté et résistance.
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Mâts à Quille et Mâts en Pontée
Parmi les classifications selon l'ancrage, on distingue les mâts à quille et les mâts en pontée. Les mâts à quille sont les plus courants. Ils s'étendent à travers le pont et reposent sur la quille du bateau. Ils offrent une excellente stabilité et conviennent aux grands voiliers. Cependant, ils nécessitent un entretien minutieux pour éviter toute intrusion d'eau dans la cabine du bateau. En revanche, les mâts en pontée reposent sur le pont du bateau, ce qui facilite leur installation et leur démontage. On les trouve généralement sur les petits voiliers et ils sont plus faciles à entretenir. Cependant, ils peuvent offrir un peu moins de stabilité que les mâts à quille en raison de leur point d'ancrage plus élevé et de la concentration des charges sur le pont.
Mâts Traditionnels et Modernes : Matériaux et Conception
Parmi les mâts traditionnels, on retrouve notamment le mât de misaine, le mât de beaupré, ou encore le mât à pible. Chacun de ces mâts s’inscrit dans une longue tradition maritime où les méthodes de construction en bois ou en métal, comme le mât en aluminium, demeurent pertinentes. Les matériaux utilisés, mât en bois, mât en aluminium, mât composite ou mât en carbone, ont un impact sur la répartition des charges et la durabilité de l’installation.
Les mâts de voiliers sont généralement construits à partir de trois matériaux principaux : l'aluminium, le bois et la fibre de carbone. Chaque matériau possède ses propres caractéristiques et convient à différentes préférences en matière de navigation. Les mâts en aluminium sont légers, durables et relativement faciles à entretenir. Ils sont couramment utilisés dans les voiliers modernes en raison de leur rentabilité et de leur longévité. Les mâts en bois, bien que classiques et magnifiques, nécessitent plus d'entretien que les autres matériaux. Ils conviennent mieux aux voiliers traditionnels ou anciens, où l'esthétique l'emporte sur la commodité. Les mâts en fibre de carbone sont le summum de la technologie des mâts. Ils sont incroyablement légers et résistants, ce qui améliore les performances d'un voilier. Cependant, ils ont un prix élevé.
Composants Essentiels du Mât
Pour mieux comprendre l'entretien des mâts, il est essentiel de connaître les différents composants d'un mât de voilier et leur rôle. Le profil du mât, également appelé la section du mât, fait référence à la forme de la partie transversale du mât d’un voilier. Le réglage du mât permet d’agir sur l’équilibre du voilier en permettant de réduire ou d’augmenter la puissance des voiles.
La Tête de Mât
La tête de mât est la partie la plus haute du mât, où sont attachées les drisses qui permettent de lever et d'affaler les voiles. Elle abrite aussi souvent des instruments tels que des indicateurs de vent et des feux.
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Les Réas et le Capelage
Les réas sont les poulies qui permettent de faire circuler les gréement courant, assurant ainsi le bon fonctionnement des drisses et écoutes. Le capelage, quant à lui, désigne les fixations du gréement dormant, essentielles pour maintenir l'intégrité de l'ensemble de la structure.
Les Barres de Flèche
Les barres de flèche sont des supports horizontaux fixés au mât pour aider à maintenir l'angle correct des haubans (câbles ou tiges qui fournissent un support latéral au mât). Elles permettent de maintenir les haubans à une distance appropriée du mât, ce qui permet de renforcer la tenue de ce dernier, en augmentant l’angle de tension et en diminuant la compression sur le mât. Suivant la taille du voilier, il peut y avoir plusieurs étages de barres de flèche. Il faut noter que les barres de flèche sont souvent très agressives pour les voiles qui s'y frottent, en particulier la grand-voile au portant. Il est important d'inspecter les rivets qui assemblent les tubes, et de remplacer les rivets partis ou qui ont pris du jeu pour assurer la solidité de ces éléments.
Le Vit-de-Mulet
Le vit-de-mulet est un élément très sollicité en navigation, car il permet de soutenir la bôme et d'articuler son mouvement. Cette pièce peut casser, sans prévenir, ce qui exige une vigilance constante. Il est crucial de vérifier l'absence d'usure au niveau de l'articulation. La fixation de l'embout de bôme est souvent maintenue par quelques rivets. Si elle prend du jeu, il faut retirer les anciens rivets et en remettre d'autres. Beaucoup d'embout de bôme sont équipés de taquets coinceurs à excentrique. Parfois, ils étaient tous coincés en position ouverte, souvent en raison de l'oxydation d'un coinceur en alu sur un axe en inox.
L'Emplanture du Mât
L'emplanture est la base du mât. Une belle emplanture en inox, si elle est bien fabriquée, peut sembler simple et évidente financièrement. Cela permet une fixation solide et durable du mât sur le pont ou la quille, selon le type de mât.
Le Gréement Dormant : L'Art de la Stabilité
Le gréement dormant est la partie fixe permettant de tenir le mât, regroupant l'ensemble des câbles fixes assurant la stabilité et l'orientation du mât. Ces éléments restent en tension permanente. Les haubans jouent ici un rôle fondamental en maintenant la stabilité du mât et en facilitant une bonne répartition des forces.
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Les Haubans : Piliers Latéraux du Mât
Pour respecter la définition de départ, nous nous intéressons avant tout aux haubans. Sur un voilier, les haubans sont situés de part et d’autre du mât qu’ils maintiennent dans un plan vertical par rapport au pont en réglant leur tension par l’intermédiaire des ridoirs. Les haubans permettent de soutenir le mât perpendiculairement sur les côtés longitudinaux.
Typologie des Haubans
- Les Galhaubans maintiennent le mât dans un plan latéral. Ils ont leur point d’ancrage en tête du mât dans un gréement en tête ou au niveau de l’étai dans un gréement fractionné.
- Les Haubans Intermédiaires existent dans les gréements à plusieurs étages de barres de flèches. Ils sont fixés sur le mât en regard des barres de flèches supérieures.
- Les Bas-Haubans stabilisent le mât dans le plan longitudinal et déterminent sa quête. Ils trouvent leur point de fixation au premier étage des barres de flèches et maintiennent cette zone dans le plan latéral.
Matériaux des Haubans : De l'Inox au Textile
Les haubans sont des câbles habituellement fabriqués en inox mais les « haubans textiles » sont de plus en plus utilisés. Le PBO (polybenzoxazole) a une densité très élevée mais une résistance à la rupture supérieure à celle des aramides, offrant des performances remarquables pour un poids réduit. Le Dyneema® ou HMPE est huit fois plus léger que l’acier inox, il est durable, résiste au ragage et aux UV, et montre un rapport poids/résistance favorable. Cependant, il n’offre qu’une élasticité réduite. Ainsi, le fluage (allongement des fibres sous charge statique sans retour à la normale) bloque l’utilisation « normale » du Dyneema® dans le réglage du gréement dormant des voiliers, bien que des solutions existent pour en atténuer les effets.
L'Étai : Le Maintien Avant du Mât
L'étai relie la tête du mât à l'étrave. Il contre la poussée vers l'arrière exercée par le pataras et sert de point d'amure au génois ou au foc. Selon le type de gréement (en tête ou fractionné), il peut arriver au sommet ou plus bas sur le mât. Sa tension influence la quête du mât et le creux de la voile d'avant. En effet, l’étai est le câble le plus utilisé sur votre bateau et ce quel que soit l’allure. Il permet de maintenir le mat longitudinalement vers l’avant. Un enrouleur de génois ou de foc est souvent installé sur l'étai.
Le Pataras et les Bastaques : Force de Rappel et Stabilité Complémentaire
Le bon réglage de la tension de l’étai, du pataras et, des bastaques (gréement fractionné) est essentiel pour la performance et la sécurité du bateau. Le pataras travaille en tandem avec l'étai pour maintenir la tension longitudinale du mât, tandis que les bastaques, spécifiques aux gréements fractionnés, offrent un soutien arrière supplémentaire au mât, permettant d'affiner son cintrage et donc la forme de la grand-voile.
Les Câbles du Gréement Dormant : Vigilance sur les Sertissages
On appelle câbles, l’ensemble du gréement dormant du bateau. Ce gréement dormant peut être fabriqué de différentes manières. Contrôler le gréement dormant revient à vérifier visuellement l’ensemble des sertissages des câbles, à la recherche du toron cassé. Le toron est un ensemble de fils tordus permettant de former un cordage ou un câble très solide. Les haubans ne doivent pas être dénudés. Tout le long du sertissage, s'il n'y a pas d'hésitation, le hauban est à changer si un toron est cassé. Il est également crucial de ne pas générer de coques ou de pliures dans les câbles, qui sont des points de faiblesse critiques.
Un danger particulier sont les "gendarmes", ces brins de câble cassés qui dépassent, se transformant en aiguille tranchante blessant les mains et déchirant les voiles. Ce phénomène est plus fréquent avec du câble souple qu'avec le monotoron. Nous avons eu quelques gendarmes sur nos haubans en câble souple. Si les câbles sont largement dimensionnés, cela ne nous pose pas de problème métaphysique, mais cela reste une source potentielle d'avaries sérieuses.
Réglage du Gréement : Optimisation de la Performance
Le comportement du voilier sur l’eau, l’efficience des manœuvres, la sécurité à bord, etc., tout est une question de réglages. Les différents réglages de cordage sont effectués au port puis ajustés sur l’eau sous un vent régulier.
Le Rôle Crucial des Ridoirs
Les ridoirs permettent de régler la tension des haubans et des étais. Ils sont constitués d’un corps fileté (généralement en acier inoxydable) avec des écrous à chaque extrémité. Assurez-vous que les ridoirs fonctionnent bien. Pour tendre le hauban, on utilise souvent un winch, et le résultat est surprenant par l'efficacité du réglage. Il est essentiel de vérifier que rien ne se dévisse ou ne se desserre. Si un ridoir est bloqué ou bien si l'on passe une goupille dans le filetage, cela peut indiquer un problème. Il faut être attentif si l'usure est anormalement d'un côté plus que de l'autre, car cela signifie que le hauban ne tire pas dans l'axe, générant des efforts importants.
J'ai essayé une fois de les graisser à la graisse contenant du silicone, mais ça n'a pas été une bonne expérience. Les ridoirs sont devenus très difficiles à serrer. Il est donc préférable de lubrifier avec des produits spécifiques qui ne bloquent pas le mécanisme, comme "spirit" et les graisser, pour qu'ils restent souples et réglables.
Centrage et Quête du Mât
Sur les voiliers, le réglage du mât se réalise en agissant sur trois points : le réglage latéral, la « quête » et le cintrage du mât, et les haubans seuls ne suffisent pour obtenir un réglage correct.
Réglage Latéral du Mât
Le réglage latéral des haubans doit aboutir au centrage du mât par rapport aux bords du voilier. Pour cela, mesurez la longueur de chaque hauban avec la drisse de la grand-voile, de la tête du mât jusqu’aux cadènes. Un mât parfaitement centré assure une répartition équilibrée des forces et une meilleure performance des voiles.
Réglage de la Quête du Mât
Le réglage de la quête du mât influe sur l’équilibre du bateau et sur ses performances. Pour que le mât soit correctement positionné et donne une quête de 1° à 1,5°, la tension des haubans doit être sensiblement égale à celle de l’étai et du pataras. Prenez des repères pour réitérer ces mesures au prochain haubanage afin de retrouver facilement les réglages optimaux. Une tension trop importante dans les haubans, un mât trop cintré ou mal « verticalisé » et la voile ne porte pas le bateau au maximum de ses performances.
Entretien Approfondi et Sécurité du Gréement
Un bon entretien du mât est essentiel pour la sécurité et la longévité. Un nettoyage et une inspection réguliers, ainsi que la résolution rapide des problèmes mineurs, permettent d'éviter des réparations coûteuses.
Programme d'Inspection et de Maintenance Régulière
Le contrôle du gréement doit être effectué régulièrement, au moins une fois par an, avant le retour en mer ainsi que les voiles. En effet, il vous faut faire un contrôle visuel régulier et physique au moment de chaque longue expédition, au moment de votre carénage. Sachez qu’un gréement dormant a une durée de vie en général de 5 à 10 ans, mais une maintenance rigoureuse peut en prolonger la fiabilité. Il est interdit de ne pas monter régulièrement au mât pour faire une inspection minutieuse. La pire des choses est d'arriver au port pour être réparé et c'est là qu'on prend des risques, car une avarie non détectée en mer peut avoir des conséquences désastreuses.
Points de Contrôle Cruciaux
Il est impératif d'inspecter attentivement tous les éléments structurels du gréement. En particulier les points de portage et les extrémités.
- Sertissages des câbles : Vérifiez visuellement l’ensemble des sertissages, à la recherche du toron cassé. Le hauban ce sont les sertissages… Voir l'article sur les embouts de haubans pour plus de détails sur les points spécifiques. S'il y a un toron cassé tout le long du sertissage, il n'y a pas d'hésitation, le hauban est à changer.
- Ridoirs : Assurez-vous qu'ils fonctionnent bien et qu'ils ne sont pas bloqués ou usés anormalement.
- Vit-de-mulet : Vérifiez également le vit-de-mulet, très sollicité en navigation. En effet, il permet de soutenir la bôme et cette pièce peut casser sans prévenir.
- Haubans : Les haubans sont très sensibles et les avaries arrivent souvent à cause de la rupture de ces derniers. Ils ne doivent pas être dénudés. Vérifiez l'absence de "gendarmes" ou de toute pliure ou coque qui pourrait indiquer une faiblesse structurelle.
- Étai et enrouleur de foc : De plus, vérifiez l’étai à l’avant de votre bateau, où un enrouleur de génois ou foc est souvent installé. Si votre enrouleur ne fonctionne pas normalement, la première chose à regarder est le câble que l’on borde au moment de rouler la voile.
- Barres de flèche : Contrôlez attentivement les barres de flèche, car elles servent à soutenir le mât et écarter les haubans pour obtenir un meilleur angle de maintien et diminuer la compression sur le mât. Remplacer les rivets partis ou qui ont pris du jeu.
Nettoyage et Protection des Composants
Nettoyez régulièrement votre mât pour éliminer le sel, la saleté et la crasse. Inspectez-le à la recherche de signes de corrosion, d'usure ou de dommages, en accordant une attention particulière à la tête de mât, aux barres de flèche et aux haubans. Le puissant du Karcher peut être utilisé pour le nettoyage, mais avec précaution pour ne pas endommager les surfaces et les éléments fragiles. Un produit spécifique pour les voiles permet de décoller et d'enlever les salissures et de préserver ainsi les voiles.
Prévention de la Corrosion et de l'Électrolyse
Le mât est très souvent en aluminium. Pour fixer un accessoire dessus, il faut l’isoler afin de ne pas avoir d’électrolyse. L’électrolyse est une décomposition chimique de certaines substances sous l’effet d’un courant électrique. Les vis en inox ont le loisir de s'oxyder dans l'alu les rendant indémontables, ce qui souligne l'importance de l'isolation galvanique.
Gestion des Problèmes Courants
Les réparations courantes des mâts consistent à réparer les zones corrodées, à remplacer les barres de flèche endommagées ou à réparer les haubans. Le coût des réparations peut varier considérablement en fonction de l'étendue des dégâts et des matériaux utilisés.
Problèmes d'Enrouleur de Foc
Si un enrouleur est plus long que le mât, il ne doit pas dépasser du mât. Une boucle avec l'étai peut être mise en place pour que ça reste démontable. Il est recommandé de démonter le tambour lors d'un hivernage. Ça condense, ça garde l'humidité et ça s'oxyde, ce qui peut causer des problèmes de fonctionnement. Si vous avez un Profurl, vous pouvez les changer à moindre frais, trouvant les pièces dans un magasin d'outillage en Malaisie, car les pièces sont standard partout dans le monde.
Accès au Mât pour l'Inspection et la Réparation
Pour inspecter visuellement votre gréement, il vous faudra monter au mât. Les escaliers de mât sont des ajouts pratiques à votre mât, permettant un accès plus facile pour effectuer des travaux d'entretien ou profiter de vues panoramiques. Utilisez toujours l'équipement de sécurité approprié lorsque vous montez sur les escaliers de mât. Assurez-vous qu'ils sont solidement fixés au mât et vérifiez régulièrement qu'ils ne sont pas usés ou endommagés. Les avantages des escabeaux sont leur côté pratique et accessible, ce qui rend les tâches d'entretien du voilier plus faciles à gérer. Ils offrent également un point de vue surélevé qui permet de profiter d'une vue imprenable lorsque le bateau est au mouillage.
Une méthode donnée par un vieux loup de mer pour monter au mât sans équipement spécialisé consiste à s’amarrer à un ponton en laissant un peu de marge, attacher la drisse de spi au quai et border à l’aide du winch (il faut une manivelle). Cette technique, bien que demandant une certaine habileté et prudence, peut s'avérer utile dans certaines situations, en tant que méthode d'observation sur le premier étage.
Passage de Câbles Intérieurs dans le Mât
Le passage de câbles intérieurs peut être une tâche complexe. Par exemple, pour l'installation de feux de mât : tout d’abord tu déposes le mât, tu enlèves ton pied de mât (il tient avec des rivets) tu fais un trou sur le flan du mât pour y passer ton câble. Ensuite tu attaches ton câble avec un gros fil de fer de 7m. Tu engages ton fil de fer et le câble par le haut du mât (le fil de fer servant de guide). Une fois fait, tu vires le fil de fer et passes ton câble dans le trou. Si tu démâtes pas, c’est quasi impossible. La méthode de faire tomber par gravité ne fonctionne pas, il y a du polystyrène dedans qui est une vraie chienlit à passer. Mon conseil, passer un autre câble de réserve en même temps. Si tu as besoin d’en repasser un autre un jour (feu de mouillage, câble d’antenne, etc.), cela facilitera grandement la tâche.
Manutention du Mât : Démâtage et Remâtage
L'enjambement et le démâtage d'un mât sont des compétences essentielles pour tout propriétaire de voilier. Il s'agit d'enlever ou d'installer le mât sur votre bateau.
Guide Étape par Étape pour Manipuler un Mât en Toute Sécurité
- Rassemblez les outils et l'équipement nécessaires.
- Débranchez tous les raccordements électriques et le gréement.
- Utilisez une grue ou un système de pied de mât pour descendre ou monter le mât en toute sécurité.
- Fixez le mât à l'endroit approprié.
- Reconnectez toutes les connexions électriques et de gréement.
Quand et Pourquoi Démâter un Mât
Vous pouvez avoir besoin de démâter votre mât pour diverses raisons, comme le transport de votre voilier ou un entretien approfondi. Il est essentiel de suivre les recommandations du fabricant et de veiller à ce que le démâtage se fasse en toute sécurité.
La Botte de Mât de Voilier : Protection Cruciale
Le pied de mât est un moyen simple mais efficace de protéger votre mât contre les infiltrations d'eau et les dommages causés par les éléments. L'utilité d'un pied de mât réside dans le fait que c'est un matériau souple qui s'enroule autour du mât au niveau du pont. Il empêche l'eau de pénétrer dans la cabine par l'ouverture du mât, ce qui permet à votre bateau de rester sec et confortable. L'installation d'un pied de mât est une tâche de bricolage simple. Inspectez-le régulièrement et remplacez-le si vous remarquez des signes d'usure ou de détérioration.
Durabilité et Remplacement du Mât
Malgré tous vos efforts d'entretien, il peut arriver que vous deviez remplacer le mât de votre voilier.
Signes Indiquant que Votre Mât Doit Être Remplacé
Les signes les plus courants sont une corrosion importante, des dommages structurels ou des fissures de fatigue. Si votre mât est irréparable, il est essentiel de le remplacer rapidement pour la sécurité de la navigation.
Coût du Remplacement d'un Mât
Le coût du remplacement d'un mât peut varier considérablement en fonction du type de mât, des matériaux et du gréement supplémentaire nécessaire. Il est conseillé d'obtenir plusieurs devis auprès de professionnels de la marine réputés afin d'évaluer au mieux l'investissement.
L'Amélioration : Passer à un Mât de Yacht
Pour ceux qui souhaitent passer à la vitesse supérieure en matière de navigation, l'achat d'un mât de yacht peut changer la donne. Les mâts de yacht sont généralement plus hauts et offrent de meilleures performances de navigation. Ils sont souvent équipés de systèmes de gréement et de technologies de pointe pour une expérience de navigation plus luxueuse. Consultez un professionnel de la marine pour déterminer si le passage à un mât de yacht est possible pour votre voilier. Il s'agit d'un investissement important, mais qui peut transformer vos aventures de navigation.
Conseils d'Entretien du Mât pour les Nouveaux Propriétaires de Voiliers
Si vous êtes un nouveau propriétaire de voilier, ces conseils d'entretien du mât vous aideront à partir du bon pied.
Soins Essentiels et Prévention des Erreurs Courantes
Établissez un programme d'entretien régulier et demandez conseil à des marins expérimentés. Investissez dans des produits de nettoyage et d'entretien de qualité, spécifiquement conçus pour les matériaux de votre mât et de votre gréement. Évitez les pièges les plus courants, tels que la négligence des inspections ou l'utilisation de produits de nettoyage agressifs qui peuvent endommager la finition de votre mât.
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