Passer votre permis bateau soulève inévitablement des questions sur les règles essentielles de la signalisation maritime. Si le balisage maritime existe, c’est avant tout pour permettre aux navigateurs de se déplacer en toute sécurité sur l’eau, tout en protégeant les autres usagers, qu'il s'agisse des baigneurs et nageurs, des pédalos ou des petites embarcations. Ainsi, que ce soit en mer, sur un lac, sur une rivière ou sur un canal, les indications maritimes sont mises en place, tout comme les panneaux de signalisation sur la route, pour garantir une expérience nautique en toute sérénité. Apprendre des termes nautiques comme bâbord, tribord, proue, poupe, ou encore les différents feux et bouées, est essentiel pour naviguer en toute sécurité. Ces mots ne sont pas utilisés pour faire “marin”, mais pour éviter les erreurs et les malentendus. En effet, ces termes créent un langage universel : que vous soyez en kayak, en voilier, en bateau à moteur ou en chaloupe, tout le monde comprend les mêmes repères. En maîtrisant ce vocabulaire, vous gagnez en confiance, en efficacité et en autonomie sur l’eau.
Les bateaux qui naviguent en mer ont besoin de moyens de signalisation afin d'assurer la sécurité des marins, mais aussi d'aider à la navigation. Cela se traduit par la mise en place de balises et de marques dans les zones de navigation qui se distinguent en fonction de leur couleur et de leur voyant.
Les Fondamentaux Nautiques : Bâbord et Tribord, Origines et Signification
Lorsque vous manœuvrez votre navire, bâbord et tribord sont deux termes utilisés pour désigner la gauche et la droite du navire. Tout ce qui est à gauche, se dit bâbord, tout ce qui se situe à droite en se plaçant par rapport à la proue (l'avant du navire), est le tribord. Ces termes marins remontent au 15e siècle et trouvent leur origine aux Pays-Bas. À cette époque, les marins dirigeaient leurs bateaux à l'aide d'un gouvernail, fixé sur la droite du navire quand on regarde l'avant du bateau. Le côté du gouvernail était appelé stierboord, où “stier” signifie gouvernail et “boord” signifie côté.
En navigation, Tribord est le côté droit d'un bateau lorsqu'on regarde vers l'avant. Le feu utilisé pour la navigation nocturne est vert de ce côté. Bâbord désigne la gauche d'un bateau lorsqu'on regarde vers l'avant (la proue). Le feu bâbord est rouge. Lors d’une navigation de nuit ou par visibilité réduite, les bateaux se signalent souvent en utilisant la corne de brume. Un son bref signifie que le navire vient sur tribord ou vire à droite. Deux sons brefs, que le navire prend la gauche et arrive sur bâbord.
Le Système International de Balisage Maritime (AISM) : Zones et Formes
Le balisage maritime regroupe un ensemble de marques et balises (fixes ou flottantes) placées en mer, donnant des indications aux navigateurs pour leur permettre de se situer et d’éviter tous types de danger. Depuis 1980, le balisage maritime respecte les règles qui ont été mises en place par l’Association Internationale de la Signalisation Maritime (AISM). Il est important de noter que les règles ne sont pas les mêmes dans toutes les régions du monde. L’AISM distingue deux zones :
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- La Zone A correspond à l’Europe, l’Afrique, l'Asie, le Moyen-Orient et l'Australie. Dans cette zone, les balises et les règles que nous allons définir par la suite s’appliquent normalement.
- La Zone B correspond aux Amériques, au Japon, à la Corée, aux Philippines et aux Caraïbes. Dans cette zone, le système de balisage latéral est inversé.
Ainsi, si vous voulez organiser la location d'un voilier dans les Antilles, il vous faudra vous habituer au fait que la balise rouge est celle de tribord en rentrant au port, et la balise verte, celle de bâbord en rentrant au port.
Les balises maritimes peuvent prendre diverses formes, bien que la forme en elle-même n'influence pas le message délivré par la balise, il est utile de les connaître pour les repérer au mieux. Parmi les cinq formes principales, on trouve :
- La tourelle, de forme conique, fixe et émergée.
- L'espar, de forme cylindrique, fixe, et en partie immergée car elle est fixée dans l'eau.
- La bouée de forme, qui est flottante et dont la forme indique la signalisation.
- La balise fuseau, qui est flottante et de forme conique.
- La balise charpente, qui est flottante et constituée d'une charpente comme son nom l'indique.
Ces différentes formes aident les navigateurs à identifier la nature de la signalisation qu'elles portent.
Le Balisage Latéral : Guider les Navires dans les Chenaux et Ports
Les marques latérales ont pour objectif de baliser les entrées et sorties des ports ou des chenaux. Elles indiquent les côtés bâbord et tribord de la route à suivre. Comme mentionné précédemment, le système de balisage latéral est inversé dans la Zone B. En Europe (Zone A), en entrant dans un port, les bouées vertes tribord sont à droite du chenal et les bouées bâbord rouges sont à gauche. Inversement, en sortant du port, les bouées rouges sont à droite du chenal et les bouées vertes sont à gauche.
Voici les principales marques latérales en Zone A :
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- La marque bâbord a un voyant cylindrique rouge et la couleur de ses feux est rouge. En venant du large, il faut la laisser à bâbord (à gauche donc), c'est-à-dire qu’on passe à tribord (à droite) de la balise. Les bouées bâbord portent des chiffres pairs (2, 4, 6, 8,…) en suivant le sens conventionnel. Un moyen mnémotechnique non-officiel pour vous souvenir des caractéristiques des bouées de bâbord est l’expression : “Bas si rouge”, qui fait référence à “Bâbord Cylindrique Rouge”.
- La marque tribord a un voyant conique vert et la couleur de ses feux est verte. En venant du large, il faut la laisser à tribord (à droite donc), c'est-à-dire qu’on passe à bâbord (à gauche) de la balise. Les bouées tribord portent des chiffres impairs (1, 3, 5, 7,…) en suivant le sens conventionnel. Un moyen mnémotechnique non-officiel pour vous souvenir des caractéristiques des bouées de tribord est l’expression : “Tri-cot vert”, qui fait référence à “Tribord Conique vert”.
Lorsque plusieurs chenaux permettent d'aller au même endroit, les balises indiquent un chenal principal et un chenal secondaire.On dénombre également deux autres marques latérales importantes :
- La marque de chenal principale à tribord est une bouée de bâbord avec une bande verte au milieu. Ses feux sont rouges avec un rythme de deux éclats groupés puis d'un éclat. Cette bouée prévient simplement de l’existence d’un chenal secondaire de l’autre côté. En zone A, il faut donc la considérer comme une bouée tribord.
- La marque de chenal principale à bâbord est une bouée tribord avec une bande rouge au milieu. Ses feux sont verts avec un rythme de 2+1 (deux éclats groupés suivis d’un éclat). Cette bouée prévient de l’existence d’un chenal secondaire de l’autre côté. En zone A, il faut la considérer comme une bouée bâbord.
Il est crucial de se rappeler que les couleurs des balises latérales sont inversées dans le système applicable en région B, c'est-à-dire dans les eaux du continent américain (et donc à la Guadeloupe, la Martinique, la Guyane, et à St Pierre et Miquelon), ainsi qu'au Japon, en Corée, et aux Philippines.
Le Balisage Cardinal : Délimiter les Dangers par les Points Cardinaux
Les marques cardinales ont pour objectif de délimiter des zones dangereuses et portent leurs noms en référence aux quatre points cardinaux : Nord, Sud, Est et Ouest. Il est donc primordial, pour réagir adéquatement face à ces balises, d'être équipé du bon instrument de navigation, comme par exemple une boussole ou un GPS. Notez que ce système de balisage cardinal est reconnu uniformément à l’international. Au nombre de quatre, le corps de ces marques est noir et jaune.
- La marque cardinale Nord indique qu’un danger est situé au Sud. Elle possède deux cônes noirs vers le haut. Le bas de la balise est jaune et le haut est noir. Vous devez passer au Nord de la marque pour éviter le danger, et donc laisser la balise au Sud. Si vous rencontrez cette balise cardinale et que votre compas magnétique indique le Nord, il n'y a plus de doutes : il s’agit d’une cardinale Nord. Vous devez donc passer au Nord de la balise et donc passer à droite de la bouée, vous devez la laisser sur votre gauche. Le danger se situe à gauche de la bouée, ce qui signifie que le danger est au Nord, pile dans la direction dans laquelle vous allez si vous ne changez pas de cap.
- La marque cardinale Sud indique qu’un danger est situé au Nord. Elle a deux cônes noirs vers le bas. Le haut de la balise est jaune et le bas est noir. Vous devez passer au Sud de la marque pour éviter le danger, et donc laisser la balise au Nord.
- La marque cardinale Est indique qu’un danger est situé à l’Ouest. Elle possède deux cônes opposés par la base qui forment un losange. Les opposés de la balise sont noirs et son centre est jaune. Vous devez passer à l'Est de la marque pour éviter le danger, et donc laisser la balise à l’Ouest.
- La marque cardinale Ouest indique qu’un danger est situé à l’Est. Elle possède deux cônes opposés à la pointe qui forment un sablier. La balise est jaune, noire au centre puis jaune. Vous devez passer à l'Ouest de la marque pour éviter le danger, et donc laisser la balise à l’Est.
Les bouées cardinales signalent l’emplacement du chenal le plus sécuritaire ou le plus profond par rapport aux points cardinaux. Elles indiquent un danger au large des côtes.
Autres Marques et Signalisation Spécifiques pour une Navigation Sûre
En plus des systèmes latéral et cardinal, de nombreuses autres marques de balisage sont essentielles pour une navigation sécurisée et informée.
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Marques de Danger Isolé
Comme son nom l’indique, cette marque a pour objectif de prévenir d’un danger isolé situé dans des eaux saines. Le danger est généralement situé sous la marque. Son voyant est composé de deux boules noires superposées, et le rythme de son feu est de deux scintillements groupés la nuit. Les bouées de danger isolé sont utilisées au large pour signaler un danger non visible, tel qu'une épave ou un récif. Ces balises se trouvent toujours sur le danger. Il faut donc s'en écarter largement à gauche ou à droite. La nuit, les bouées de danger isolé sont signalées par un feu blanc à deux éclats groupés.
Marques d'Eaux Saines
La balise “eaux saines” indique, comme son nom l’indique, que les eaux sur lesquelles vous allez naviguer ne comprennent aucun risque. Elle signale une zone où il n’y a aucun danger, et on peut naviguer des deux côtés sans risques. Dans un chenal, cette bouée délimite l'axe du chenal. La nuit, les bouées d'eaux saines sont parfois dotées d'un feu blanc, d'un rythme quelconque autre que scintillant ou à deux éclats.
Marques Spéciales
La marque spéciale est une balise qui prévient d’exercices militaires, de câbles sous-marins ou d’une zone réservée à la plaisance. Elles peuvent également signaler des zones d'élevage, des zones de dragage, des bases d’hydravions, ou des zones où il n’existe aucun chenal sûr, des zones de séparation de trafic et des exploitations d’aquicultures. Les marques spéciales peuvent avoir toutes sortes de formes. Elles sont reconnaissables à leur couleur jaune et, souvent, à la croix qui les surplombe. La nuit, les marques spéciales ont un feu jaune. Cette signalisation est utilisée pour donner des précisions sur les restrictions d'activité dans certaines zones.
Bouées de Zones de Baignade
Vous avez déjà dû remarquer les bouées jaunes longeant le rivage et les plages. Ces dernières indiquent les zones fréquentées par les baigneurs et plagistes. En tant que conducteur de bateau à moteur, vous ne pourrez pas accéder à ces zones. Si vous voyez de grosses bouées sphériques jaunes disposées sur une partie de l'eau, rebroussez chemin pour éviter une zone réservée aux baigneurs. Cela signifie que l'accès est interdit si vous avez un bateau à moteur, un bateau à voile, un jet-ski ou même un engin avec des rames. Attention, vous êtes dans une zone de baignade à 300 mètres de la côte.
Chenaux Traversiers
À travers la zone des 300 mètres, il y a parfois des chenaux traversiers. Cela permet aux utilisateurs des activités nautiques (scooters de mer, planche à voile, ski nautique,…) d’accéder à la plage et au rivage. Ces chenaux sont perpendiculaires à la plage. On retrouve alors, comme dans un chenal standard, des bouées cylindriques (bâbord) et des bouées coniques (tribord). Les bouées sont de plus en plus rapprochées vers le rivage, et celles d'entrée du chenal sont de taille supérieure.
Bouées de Mouillage (Ancrage)
La bouée de mouillage balise le périmètre d’une zone de mouillage. Elle est blanche et porte un sigle distinctif sur deux côtés opposés. Ce sigle se décrit comme suit : il s’agit du contour d’un cercle orange situé entre deux bandes horizontales de même couleur. Un autre sigle peut être un losange orange à l’intérieur duquel se dessine une croix de même couleur.
Signalisation des Plongeurs
Si la plongée se fait à partir d’un bateau, celui-ci doit arborer le pavillon A (bleu et blanc) du code international des signaux, qui signifie « J’ai un plongeur à l’eau; écartez-vous largement à basse vitesse ». Le pavillon Alpha doit être hissé sur l’embarcation de plongée dès son ancrage ou lorsque les plongeurs sont mis à l’eau.
Phares et Feux de Guidage
Les signalisations de phares servent à guider les bateaux la nuit. Si un feu est fixe, c’est qu’il sert de feu de guidage dans un chenal comme l’entrée d’un port. Chaque phare a sa propre signature et c’est comme cela que les navigateurs les reconnaissent, un peu comme un phare la nuit. La nuit, les marques de balisage sont identifiables par leurs feux.
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