La natation est un sport adapté à votre enfant, car elle permet de développer ses capacités motrices. En devenant à l’aise dans l’eau, il.elle va comprendre comment son corps fonctionne. La natation est une discipline douce. L’eau permet d’éviter les chocs au niveau des articulations et porte votre enfant. Il.elle ne ressent donc pas le poids de son corps. La natation va solliciter tout le corps de votre petit dauphin tout en développant sa coordination. C’est un sport parfait pour améliorer son équilibre, sa souplesse et son endurance. En plus, votre enfant peut nager toute l’année. Que ce soit en extérieur pendant l’été ou en intérieur pendant les saisons plus fraiches, il.elle peut barboter n’importe quand ! C’est un sport adapté pour les enfants, parce que votre bambin s’épanouit aux côtés d’autres apprenti.e.s nageur.euse.s comme lui.elle ! La natation joue donc un grand rôle dans son épanouissement social et personnel.
Les avantages de la natation pour votre enfant
La natation présente des bienfaits à la fois pour le corps et l’esprit de votre enfant. Mais c’est aussi un moyen d’assurer sa sécurité dans l’eau. Au niveau des bienfaits pour le corps, la natation va aider votre bambin à : renforcer son système cardiovasculaire et respiratoire, prévenir l’obésité et le diabète, améliorer sa posture et prévenir les problèmes de dos, stimuler sa croissance osseuse, développer ses muscles, découvrir de nouvelles sensations (quasi apesanteur, etc.), améliorer la souplesse de ses muscles et de ses articulations, développer sa motricité et sa coordination.
Pour ce qui est des avantages psychologiques de la natation pour votre enfant, ce sport va : développer sa confiance en soi, améliorer sa concentration et sa mémoire, favoriser son sommeil, développer sa discipline et sa rigueur, l’aider à ne pas avoir peur de l’eau, participer à la relaxation et à la détente. Et comme on vous l’a dit, la natation c’est aussi un moyen d’assurer la sécurité de votre petit.e nageur.euse dans l’eau. Cette activité permet de : savoir se sauver en cas de danger, diminuer le risque de noyade, sensibiliser aux gestes de premiers secours, comprendre les règles de sécurité dans l’eau. La noyade est la 1ère cause de mortalité par accident de la vie courante chez les moins de 25 ans. Les noyades sont pour la plupart évitables.
À partir de quel âge débuter la natation ?
Pour la natation en tant que discipline sportive, vous pouvez inscrire votre enfant à partir de 5 ou 6 ans. Et si on parle de la natation dans un sens plus large, c’est-à-dire découvrir le milieu aquatique, dans ce cas, il n’y a pas d’âge. La plupart des écoles de natation ouvrent leurs cours aux enfants dès 6 ans. C’est l’âge à partir duquel votre petit.e peut mémoriser des consignes, se concentrer et rester dans l’eau pendant presque 1 heure. En fait, avant 5-6 ans, votre bambin n’a pas encore les capacités physiques et cognitives pour suivre un cours de natation. Cependant, ça dépend de chaque enfant. Certain.e.s sont plus matures, plus motivé.e.s et plus à l’aise dans l’eau que d’autres. Selon les cas, certains centres acceptent les enfants à partir de 4 ans ou 4,5 ans : selon sa maturité dans le milieu aquatique (si l'enfant va souvent à la piscine avec les parents ou non).
Il y a des activités aquatiques adaptées à chaque tranche d’âge :
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- Les bébés nageurs dès 4 mois (ou "Baby Gloopy" de 6 mois à 3 ans) : Un moment privilégié dans une atmosphère calme et détendue et dans une eau à 32°C.
- L’éveil aquatique jusqu’à 6 ans : Le "Jardin de Gloopy" de 4 à 6 ans est une activité spécialement conçue pour s'initier au plaisir de l’eau et découvrir le milieu aquatique grâce à des ateliers et petits jeux. Une présence parentale n’est pas requise car l’animateur est dans l’eau avec les enfants.
- Les leçons d’auto-rescue et de jardin aquatique dès 3 ans.
Depuis quelques années, le ministère des Sports a d’ailleurs mis en place 2 dispositifs pour aider gratuitement les enfants qui ne savent pas nager : « Aisance aquatique » (de 4 à 6 ans) et « J’apprends à nager » (de 6 à 12 ans). L’objectif du plan « Aisance Aquatique » est de permettre aux jeunes enfants de vivre une expérience positive de l'eau en développant les aptitudes et compétences nécessaires pour évoluer dans l'eau, dans un espace contraint, avec aisance et en autonomie. L’objectif du plan « J’apprends à nager », opération citoyenne par excellence, est de permettre aux enfants d’acquérir les compétences nécessaires pour évoluer dans l’eau en toute sécurité.
Organisation et déroulement des cours
En général un cours de natation pour enfant se déroule en plusieurs étapes : l’échauffement, le corps de séance, le retour au calme. Bien sûr, les leçons sont adaptées en fonction du niveau des enfants. Lors de la toute première séance, les maîtres-nageurs s’assurent de vérifier le niveau de chaque petit.e pour créer des groupes de niveau homogènes. C'est essentiel, les élèves apprennent forcément à nager avec un maître-nageur présent avec eux dans l’eau. Le bassin d’apprentissage est souvent profond d’1m45 donc les enfants n'ont pas pied ; une barre de maintien tout autour du bassin sécurise les élèves.
En fonction du niveau de votre enfant, le corps de séance sera différent : s'il ne sait pas nager, l’objectif c’est de l’aider à être à l’aise et en confiance dans l’eau. S'il sait déjà nager, le but c’est d’améliorer ses techniques de nage et d’en apprendre de nouvelles. Pour les débutants, on privilégie le "Savoir Se Sauver" avant le "Savoir Nager". Les techniques apprises incluent :
- S’immerger partiellement ou totalement : ne pas se pincer le nez, regarder ou chanter sous l’eau.
- La respiration aquatique : souffler dans l’eau (faire des bulles) par la bouche et le nez, inspirer rapidement.
- Se déplacer : d’abord avec des battements de jambes, puis bouger les bras en brasse ou en “petit chien”.
- Flotter : sur le dos, le ventre, faire la boule, comprendre que le corps remonte.
- Sauter dans l’eau, plonger, s’essayer à la chute arrière.
Il est important de noter : surtout pas de bouées sinon, on n'apprend pas à flotter (ni à nager). Les moniteurs utilisent des frites ou des planches pour répéter les déplacements, puis les enfants s’essayent sans matériel.
Compétences acquises et spécialisation
Lors de ses cours, votre enfant va apprendre les différentes techniques de nage : le crawl, le dos crawlé, la brasse et même le papillon. Les premières années sont dédiées à l’apprentissage des 4 nages et des techniques de respiration. Au-delà de ces compétences, votre enfant apprendra à : rester calme dans l’eau, interagir avec d’autres enfants, faire preuve de patience, de persévérance et de persistance, respecter les règles de la piscine, synchroniser les mouvements de ses bras et de ses jambes. Le programme de natation s’articule autour de savoirs permettant un enseignement structuré et cohérent de la natation et de la sécurité aquatique. En 7-8 cours, les enfants doivent commencer à maîtriser les techniques du savoir se sauver : tomber dans l’eau, se rééquilibrer, flotter sur le dos en étoile, et revenir au bord avec des battements.
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Critères de choix d'une école de natation
Pour choisir un cours adapté, prenez en compte le niveau, le type de cours (individuel ou collectif), le lieu (piscine publique ou bassin privé), le prix, la proximité, la qualité (agrément officiel, hygiène) et la pédagogie des maîtres-nageurs. Il est conseillé de visiter la piscine et, si possible, de commencer par un stage de natation. Des structures spécialisées comme "Premier bain" ou les programmes "Gloopy Kid" (Bronze, Argent et Or) offrent des approches progressives et ludiques. Dans ces programmes, un diplôme permettant de visualiser le niveau de l’enfant est remis en fin d’année.
Pour une efficacité d’évolution, venez le plus régulièrement possible : 1 cours minimum par semaine. Les inscriptions se font souvent en ligne sur les sites des centres. Dans certains cas, il faut se rendre à l'accueil pour un test de niveau lors de l'inscription pour la première fois. Une fois le niveau attribué, vous choisissez la formule d’abonnement.
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