Si il y a bien un accessoire dans notre équipement de plongée dont on ne parle jamais ou presque, c’est bien celui qu’on met à nos pieds pour nous protéger ! Je veux parler ici des chaussons et des bottillons de plongée. L’objet de ce billet est donc bien de faire le point sur ce qui existe, porter quelques points d’attention sur des détails qui ont leur importance, rappeler comment les entretenir au mieux, vous apporter quelques critères de choix, et peut-être vous faire changer de matériel, qui sait ! Comme à mon habitude, je n’ai pas la prétention d’écrire le post définitif sur le chausson de plongée, il ne s’agit ici que de partager ma vision, mon opinion et mon retour d’expérience.
La fonction fondamentale de la protection des pieds en immersion
Nous portons des chaussons ou des bottillons pour deux raisons principales. Il s’agit de protéger nos petits pieds en premier lieu du froid, et en deuxième lieu de l’agression du caoutchouc de la palme que l’on porte. En fait, c’est ni plus ni moins le même usage que pour nos chaussettes dans nos chaussures ! La grosse différence est que le corps se refroidit 23 fois plus vite dans l’eau que dans l’air, et donc la protection thermique doit être adaptée.
Les bottillons de plongée ont un rôle de sécurité, principalement parce que vos pieds sont exposés au froid et peuvent subir des blessures et des dommages d’impact. Une chaussure de plongée assure une isolation complète de vos pieds pendant la plongée. Elles sont particulièrement importantes lors de plongées en eaux froides et sont toujours utilisées en combinaison avec des palmes à talon ouvert. Les plongeurs, pour être plus efficaces et éviter d'avoir froid, s'équipent de palmes avec les bottillons de plongée.
Distinctions techniques : chaussons contre bottillons
Quelle est la différence intrinsèque entre chausson et bottillon ? C’est très simple : les bottillons de plongée ne s’utilisent qu’avec des palmes réglables, tandis que les chaussons s’utilisent en priorité avec des palmes chaussantes. Cependant, on peut adapter leur usage pour les utiliser avec des réglables : il faut alors utiliser des « surchaussures » pour permettre un bon maintien de la sangle qui passe derrière le tendon d’achille.
Alors que le chausson de plongée, simple chaussette de néoprène d'épaisseur variable, permettra l'usage indifférent de palmes réglables ou chaussantes, le bottillon lui se portera avec des palmes réglables uniquement. Le choix d'un bottillon de plongée se pose lorsqu'on s'équipe de palmes réglables. Une caractéristique générale des chaussons et des bottillons est qu’ils vont se remplir d’eau et la garder ! Ce qui fait qu’on voit beaucoup de plongeurs et de plongeuses sortir de l’eau avec les pieds gonflés, comme si ils faisaient de l’œdème.
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Les spécificités des chaussons en néoprène
Si vous utilisez des palmes chaussantes, vous êtes contraint d’opter pour des chaussons. Souvent, ce ne sont que des chaussettes en néoprène, doublées d’une couche de nylon pour les protéger de l’abrasion et faciliter l’enfilage. Certains sont plus ou moins bien adaptés à la forme du pied, il est donc indispensable de les essayer préalablement (pensez donc à emmener vos palmes avec vous pour ne pas avoir de mauvaise surprise, comme une compression du pied dans la palme si le chausson est trop épais).
En ce qui me concerne, je suis plutôt adepte des palmes chaussantes. Mon choix personnel s’est porté depuis plusieurs années sur les chaussons ATAN FunPro 30. Pourquoi ai-je fait ce choix ? Je les trouve très confortables, résistants et ils possèdent un avantage énorme : ils sont enduits de latex. Cette enduction tout autour du pied amène une excellente protection thermique. Mais c’est aussi leur défaut : le latex nécessite un entretien plus soigneux sous peine de les voir se dégrader et devenir collants. Ces chaussons sont peut-être difficiles à trouver en magasin, mais on peut directement les acheter chez le fabricant français. Côté prix, on trouve beaucoup moins cher, c’est vrai, mais leur rapport qualité-prix est indéniable.
Pour les plongeurs qui sont plutôt minimalistes ou aiment voyager, il faut choisir les chaussettes en néoprène de type Ergo pour leur légèreté et la facilité avec laquelle ils peuvent être emportés partout. La technologie Best Fit de la série Ergo Neoprene Socks est conçue pour des matériaux et des coutures minimalistes afin que votre pied et la chaussette ne fassent qu’un.
Les bottillons de plongée : ergonomie et confort thermique
Trouver un bottillon de 7mm confortable et résistant peut être difficile. Nos bottillons Superzip 7mm donnent enfin aux plongeurs le bottillon ergonomique qu'ils attendaient. La fermeture à glissière YKK durable a été cousue sur notre néoprène Supratex le plus résistant pour l'empêcher de s'arracher. Nos bottillons de plongée font que votre combinaison de plongée a une extension jusqu’aux orteils.
La réduction des coutures sur les séries Echozip, Echomid ou Superzip empêche les irritations aux pieds et aux orteils. Les semelles brevetées ERGO sur les séries Superlow, SuperZip, Echomid ou Echozip sont moulées pour épouser la forme de votre pied afin que le pied et la chaussure se fondent ensemble. Sur la série Echomid, des renforts Superlow ont été ajoutés au talon, à la tige et à l’orteil de la chaussure pour un soutien et une résistance à l’usure lorsque vos palmes sont abîmées. Sur les chaussettes en néoprène Ergo, un manchon élastique empêche les coutures de se déchirer à cause d’une utilisation intensive.
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Critères de sélection selon l’environnement de plongée
Notre gamme de bottillons de plongée est conçue pour tous les types de plongées, que ce soit dans des eaux froides, tempérées ou chaudes. Cela signifie que vous choisissez vos bottillons en fonction de leur épaisseur ainsi que de vos préférences de plongée.
- Bottillons de 3 millimètres : Dans les destinations plus chaudes, des bottillons fines suffisent, car l'eau est suffisamment chaude pour plonger avec une protection minimale. Les bottillons de plongée de 3 millimètres d'épaisseur sont disponibles en modèle haut ou bas. En termes de protection, cela n’a pas d’importance si vous choisissez un modèle haut ou bas, c’est simplement une question de préférence personnelle.
- Bottillons de 5 millimètres : Si vous plongez dans une région plus froide, nous recommandons d’utiliser des bottillons de plongée d'au moins 5 millimètres. Ces bottillons ont une capacité isolante permettant de plonger toute l’année. Ils sont disponibles avec une semelle épaisse ou fine.
- Bottillons de 7 millimètres : Ces bottillons sont utilisés lors de plongées en eaux froides, comme dans le nord de l’Europe. Les bottillons en néoprène de 7 millimètres garantissent que vos pieds ne se refroidissent pas pendant la plongée.
Les séries Echomid, Echozip et Superlow sont dotées d’une semelle épaisse et d’une couche de feutre résistante aux perforations pour vous protéger des blessures au pied. Les semelles antidérapantes sont également intégrées aux bottillons Echomid, Echozip, Superzip et autres pour vous donner un soutien supplémentaire lors de la plongée depuis le pont d’un bateau par exemple, ou lorsque vous marchez sur des rochers glissants rendus par les algues. Des bottillons de plongée avec une semelle plus rigide sont plus confortables pour marcher dans un environnement rocheux. En revanche, les bottillons de plongée avec une semelle plus fine permettent de mieux ressentir le sol en marchant.
L'importance de la fermeture et de l'ajustement
La plupart des bottillons de plongée se ferment avec une fermeture éclair, mais il existe également certains modèles sans fermeture éclair. Si vous le pouvez, préférez les bottillons sans fermeture éclair ; en effet, la présence de celle-ci facilite certes l’enfilage mais favorise indubitablement les entrées d’eau. Si vous vous rabattez vers les bottillons zippés, prenez soin de vérifier qu'ils sont dotés d’un petit ergot en néoprène à l’arrière pour bien retenir la sangle et éviter qu’elle ne glisse vers le bas, libérant la palme de toute entrave et facilitant la perte de celle-ci inévitablement.
Les tailles peuvent varier, comme pour les bottillons ordinaires. Il est donc important de bien les essayer à l'avance. Les bottillons de plongée doivent bien s'ajuster autour de votre cheville. Étant donné que la palme est placée sur les bottillons, il est important de laisser un peu d'espace au niveau des orteils. La sangle de talon permet de pousser légèrement la chaussure vers l’avant. Si vous avez un peu d'espace au niveau des orteils, vous éviterez que vos orteils soient coincés et conserverez un sentiment de confort pendant la plongée. Si vous souhaitez également porter des chaussettes en néoprène dans vos bottillons de plongée, vous devriez envisager une taille plus grande.
Précautions pour la plongée en combinaison étanche
La plupart des combinaisons de plongée étanches comportent des bottillons de plongée intégrés. Le point à garder à l'esprit est que n'importe quel type de bottes que vous choisissez, elles seront plus larges que des bottillons de plongée pour combinaison humide. Tout plongeur en étanche sait que si l’intérieur de son bottillon est mouillé, il n’est pas aisé de le faire sécher car il est difficile de retourner son bottillon. La règle, c’est de limiter la transpiration. Le choix de la matière de la chaussette est donc primordial : choisissez uniquement de la laine, polaire ou fleece.
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Il existe des paires de bottillons très souples et très confortables pour étanche ou waders, avec une semelle vulcanisée très solide permettant de marcher sans risque et conçus pour rentrer dans les palmes réglables. Si vous devez remplacer des bottillons sur une combinaison étanche, encollez les bottillons en néoprène et votre combinaison avec de la colle néoprène (si votre combinaison est en néoprène ou en trilaminé). Optimisez votre réparation en finissant votre collage par une protection avec une bande de tissu.