La Polynésie française, avec ses atolls coralliens idylliques, ses eaux turquoise et sa culture riche, représente une destination de rêve pour les navigateurs. Au cœur de cet archipel, l'île de Bora Bora se distingue comme un joyau, offrant des paysages à couper le souffle et des opportunités de navigation uniques. Que l'on opte pour une croisière autonome sur un voilier moderne ou que l'on participe à une expérience plus traditionnelle à bord d'un bateau labellisé d'intérêt patrimonial, la préparation est la clé d'un voyage mémorable. Cet article explore en profondeur les aspects pratiques, logistiques et expérientiels de la navigation et de la découverte de Bora Bora et de la Polynésie française.
La Polynésie Française : Un Cadre Idéal pour la Navigation
La Polynésie française est bien plus qu'un ensemble d'îles ; c'est un territoire aux dimensions impressionnantes et aux caractéristiques uniques qui en font un cadre exceptionnel pour la navigation.
Géographie et Démographie
Le territoire s'étend sur une superficie de 4 167 km², englobant 118 îles et atolls dispersés dans l'océan Pacifique. Sa population s'élève à 287 032 habitants, avec Papeete, située sur l'île de Tahiti, comme capitale. Cette étendue offre une diversité de paysages marins, des lagons peu profonds aux passes océaniques plus exigeantes, s'adressant aux navigateurs de tous niveaux d'expérience.
Économie et Culture
Les langues officielles pratiquées sont le français et le polynésien, auxquelles s'ajoutent diverses langues asiatiques, reflétant la diversité des groupes ethniques composés de Polynésiens, de Chinois, de Français locaux et de Français métropolitains. La religion prédominante est le protestantisme, suivi par le catholicisme romain, avec d'autres pratiques religieuses également présentes. En tant que territoire d'outre-mer français, la Polynésie bénéficie d'une structure administrative stable. Ses industries principales incluent l'industrie alimentaire, les dérivés du bois et du papier, les textiles, les machines, les équipements de transport, les banques et assurances, le tourisme et l'exploitation minière. Le tourisme, en particulier le tourisme nautique, joue un rôle économique significatif, attirant des visiteurs du monde entier désireux d'explorer ses beautés naturelles.
Aspects Pratiques du Voyage : Monnaie, Électricité et Décalage Horaire
Pour les voyageurs, plusieurs aspects pratiques sont à considérer. Le franc pacifique (XPF) est la monnaie commune en Polynésie française, bien que l'euro et le dollar américain soient acceptés dans toutes les îles sous le vent, facilitant les transactions pour les visiteurs internationaux. En ce qui concerne les pourboires, il est de règle de laisser 10 à 15 % du montant s'il n'a pas été inclus dans l'addition, une pratique courante dans les services touristiques. L'électricité standard est de 220 volts en courant alternatif 60 Hz avec des prises européennes. Les bornes des pontons The Moorings sont équipées de 220V, et les quais disposent de bornes électriques de 220V. Sur les bateaux, la tension standard est généralement de 12 volts, et un inverseur de courant est nécessaire pour utiliser des appareils électroniques de 110V ou 220V. Tous les bateaux sont équipés d'un circuit 12 volts en standard, avec une prise allume-cigare près de la table à cartes. Le fuseau horaire est UTC/GMT - 10 heures, ce qui nécessite une adaptation pour les voyageurs venant de régions éloignées.
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Expériences de Croisière en Voilier à Bora Bora et ses Environs
La navigation en Polynésie française, et particulièrement autour de Bora Bora, offre une combinaison unique de liberté et de découverte, à condition d'être bien préparé.
Planifier son Arrivée et son Départ
Les transferts depuis et vers l'aéroport ne sont généralement pas inclus dans le prix d'une croisière, laissant aux voyageurs la liberté de les organiser eux-mêmes. Pour plus de commodité, il est souvent possible d'ajouter un transfert en taxi à la réservation et de régler le chauffeur sur place à l'arrivée. Le trajet depuis l'aéroport jusqu'à la base est généralement court, comptant environ 5 minutes. Les permis étrangers et internationaux sont acceptés pour la location de voiture, et toutes les principales sociétés de location sont présentes à l'aéroport, offrant une flexibilité pour explorer les îles à terre.
L'embarquement est flexible, avec la possibilité de choisir entre 10h00 ou en fin d'après-midi à 16h00, tous les jours de la semaine, selon l'heure d'arrivée sur l'île. Les formalités d'enregistrement, ainsi que les briefings technique et sur la zone de navigation (obligatoires pour les chefs de bord), sont organisés sur la base à 09h00 et 14h00. En cas d'arrivée après les horaires d'ouverture, une pancarte avec le nom et le numéro de réservation sera laissée sur le bateau, et un court briefing pourra être organisé pour la nuit, garantissant une prise en main en douceur. Le débarquement a lieu à 10h00, marquant la fin de la croisière.
La Vie à Bord et les Services Essentiels
La vie à bord d'un voilier est une expérience en soi, et certains services sont mis à disposition pour améliorer le confort et la sécurité des passagers. Un téléphone portable est fourni par bateau, principalement pour la communication avec la base en cas d'urgences ou pour des conseils, et est réservé à un usage local. Le Wi-Fi est également disponible à bord en tant qu'option prépayée, et il est recommandé de demander la box Wi-Fi à l'avance pour s'assurer de sa disponibilité lors de l'enregistrement. Bien que la plupart des nouveaux bateaux disposent du Bluetooth, il n'est pas garanti que tous les bateaux en soient équipés, incitant les passagers à prévoir leurs propres solutions audio si nécessaire.
En ce qui concerne les bagages, les bagages souples sont préférables en raison de l'espace de rangement limité sur les voiliers, et il n'y a pas d'installations pour garder les bagages à la base. Tous les bateaux incluent une prise CC 12V (une prise « voiture ») et les voiliers Moorings sont équipés de réfrigérateurs 12V. L'utilisation de drones peut être soumise à des restrictions dans certaines zones, et les navigateurs doivent en être conscients.
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Considérations Financières : Dépôt de Garantie et Frais Annexes
Des coûts supplémentaires peuvent survenir pendant la location, tels que les frais d'amarrage et d'accostage ou les taxes de croisière. Il est fortement recommandé d'apporter suffisamment de monnaie locale pour couvrir ces frais, car ils ne sont pas toujours payables en USD, EUR, par carte de débit ou de crédit. Un dépôt de garantie doit être versé à la base par Visa ou MasterCard et sera restitué à la fin de la croisière, sous réserve de l'absence de perte ou de dommage. Il est important de noter que tous les mouillages de la région appartiennent à des restaurants, des fermes perlières, des sociétés de charter ou autres, et sont généralement réservés à leurs clients. Les droits de mouillage et d'amarrage sur bouées appartiennent soit à des restaurants, soit à des sociétés de location et sont en général mis à la disposition des clients en demandant au propriétaire l'autorisation de s'y amarrer.
Santé, Sécurité et Navigation Responsable
La santé et la sécurité des voyageurs sont une priorité absolue. Avant le départ, il est essentiel de consulter les conseils et avertissements aux voyageurs pour que la croisière se déroule dans les meilleures conditions. Tous les bateaux sont équipés de gilets de sauvetage pour adultes, de harnais, de gilets pour le snorkeling et de drapeaux de descente pour plongeurs. Cet équipement de sécurité est exposé dans le carré du bateau lors de l'embarquement et une démonstration est fournie lors du briefing de sécurité en ligne. Il est vivement recommandé de les utiliser pendant les vacances. Il est important de noter qu'il existe un nombre très limité de gilets de sauvetage pour enfants sur la base, et il est fortement conseillé aux familles voyageant avec des enfants d'apporter les leurs.
La baignade est un moment agréable des vacances, mais il est crucial de se méfier des courants dangereux, qui peuvent être très puissants. Les règles locales, les systèmes de drapeaux et les endroits où la baignade est autorisée peuvent varier d'un pays à l'autre. Il est conseillé de se baigner avec des enfants pour les surveiller et de savoir comment et où trouver de l'aide en cas de besoin, alertant les services d'urgence si quelqu'un est en difficulté. En matière de santé, la Polynésie française jouit d'un haut niveau, avec d'excellents services médicaux et dentaires, des pharmacies, des cliniques privées et un grand hôpital public à Tahiti, ouvert 24h/24. Un contrat d'assurance voyage très complet, construit sur la base du contrat de location, est proposé, couvrant les différents risques que l'équipage peut rencontrer avant et pendant la croisière.
Naviguer dans les Îles Sous le Vent : La Marina Apooiti et le Ravitaillement
La base The Moorings est située à la Marina Apooiti, sur la côte nord de l'île de Raiatea, à seulement 5 minutes de l'aéroport. Les places à quai et les mouillages extérieurs sont gratuits pour les bateaux Moorings. Les réservoirs du bateau sont pleins à la livraison du bateau de location, et il est possible de faire le plein à la Marina Moorings, ainsi que sur les îles de Bora Bora (Bloody Mary) et Huahine (port principal). L'avitaillement en ligne est disponible pour cette destination, et un excellent marché central se trouve à Uturoa, le principal village de Raiatea, à 4 km de la base. Ce marché est ouvert 6 jours/7 de 7h30 à 18h en semaine et de 6h à 11h30 le dimanche, offrant tous les produits nécessaires, de la viande aux fruits et légumes. Il est préférable de s'y rendre en taxi.
Pour la navigation, les destinations de niveau 3 sont les plus exigeantes, s'adressant uniquement aux navigateurs confiants et expérimentés. Une liste des mouillages recommandés est fournie lors du briefing. En Polynésie, comme dans les eaux européennes, on utilise le système international A pour les bouées, et non le système B, utilisé dans les eaux américaines et des Caraïbes. La navigation de nuit n'est pas autorisée sans la permission du responsable de la base ; il faut être amarré au moins une heure avant le coucher du soleil. La décision d'autoriser la navigation de nuit dépend du niveau d'expérience du navigateur et peut être demandée à l'avance. Des équipements de loisirs nautiques peuvent être ajoutés à la réservation et attendront sur le bateau à l'arrivée. Pour la plongée, les locataires en location sans équipage sont autorisés à plonger depuis le bateau, mais cette activité ne relève pas des services du loueur, qui décline toute responsabilité. Il est de la responsabilité du locataire de s'assurer que tout prestataire tiers est réputé. Des palmes de différentes tailles sont disponibles dans les coffres de cockpit, mais il est recommandé d'apporter les siennes pour les enfants, car les tailles sont limitées. Du matériel de pêche peut être loué à la journée sur la base.
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Le "Bora-Bora" : Un Voilier Traditionnel au Service d'une Noble Cause
Au-delà des croisières standards, la Polynésie française est également le théâtre d'initiatives nautiques uniques, à l'image du voilier traditionnel "Bora-Bora".
Un Bateau d'Intérêt Patrimonial
Le "Bora-Bora" est un authentique Caïque, un voilier traditionnel turc en bois, construit en 1987 en Turquie et labellisé bateau d’intérêt patrimonial. Il incarne une expérience de la voile unique, permettant de découvrir la joie de la mer sur un bateau de travail traditionnel et de participer aux manœuvres. L'opportunité d'apprendre et de comprendre la voile est au cœur de son fonctionnement, invitant chacun à hisser les 7 voiles à la découverte du monde. Ce voilier est l'un des plus beaux bateaux en cale sèche sur l'aire de carénage à La Turballe.
La Mission Humanitaire du Bora-Bora
En 2010, Jean-Claude Allègre et son association Pied de Nez sont devenus les propriétaires du voilier "Bora-Bora". Sa mission principale est de voguer avec à son bord des enfants venus d'hôpitaux, offrant une parenthèse enchantée à ceux qui sortent de lourdes pathologies. Un partenariat est en place avec l'association Les matelots de la vie. Les expéditions du voilier ont débuté en juin 2011 et se sont poursuivies jusqu'en octobre. Le financement de ce projet repose sur des appels aux dons et l'autofinancement, avec des coûts significatifs pour les charges, les matériaux et les salaires, s'élevant à un million d'euros. Des défis, comme des conditions météorologiques défavorables ayant empêché l'équipe de travailler pendant deux mois, ont jalonné le parcours. L'objectif était une mise à l'eau fin mai, début juin, pour les réglages de navigation. Pour poursuivre ce rêve, une équipe de choc, sans peur du défi, a été essentielle. Alain Guillard, charpentier marine et responsable des travaux, ainsi que Dimitri Le Glaunec et Sylvain Boulay (les futurs capitaines), sont des passionnés ayant traversé l'Atlantique en 2005.
Caractéristiques Techniques et Aménagements
La construction du "Bora-Bora" est remarquable : une coque neuve de deux fois 28 mètres en lattées collées, composée de quatre couches de lattes en pin d'Oregon, dont deux sont croisées, le tout collé à l'époxy, recouvert de trois couches de fibre, poncées et peintes, représentant 10 km de bois.
Homologué en Catégorie B plaisance, le "Bora-Bora" a le statut de Marine Marchande N.U.C. (Navire d'Utilité Collective). Sa voilure totale est de 245 m², se décomposant en une Grand Voile Aurique (63,5 m²), un Artimon Aurique (41,5 m²), une Trinquette bômée (23 m²) et un Foc (41,8 m²). Les aménagements du bateau s'articulent autour d'un carré central, d'une table à cartes et du poste de barre. Il comprend cinq cabines (deux doubles, trois triples) et une cabine supplémentaire réservée à l'équipage. Avec ses 120 m² de pont en teck et son grand carré panoramique, il peut accueillir jusqu'à 27 passagers, seul(e), en famille ou en groupe.
Pour subvenir à son existence en dehors des sorties d'été pour les enfants, le "Bora-Bora" est destiné à travailler. Des dons sont un moyen, mais l'approbation par les Affaires maritimes en tant que NUC ouvre la voie à des projets d'affrètement, permettant au voilier de "gagner sa vie".
Découverte de l'Île de Bora Bora depuis la Mer et la Terre
Bora Bora, située au nord-ouest de Tahiti, est l'île la plus connue de l'archipel polynésien et offre une multitude d'expériences.
Le Cœur Nautique : Le Yacht-Club de Bora Bora et les Mouillages
À la pointe de Farepiti se trouve le yacht-club de Bora Bora, un point de passage obligé et très fréquenté par les yachtmen. Ce mouillage est protégé du Mara'Amu (vent d'est à sud) et propose plusieurs corps-morts gratuits. L'hôtel yacht-club de Bora Bora met à disposition un bar sympathique, une table de bonne réputation et une ambiance accueillante où l'on peut échanger et glaner conseils et informations pour poursuivre sa croisière en Polynésie.
Des mouillages différents sont tentés par les navigateurs, comme celui situé au sud-est du lagon. Cependant, cette zone est souvent envahie par de nombreuses bouées, et il est parfois nécessaire de jeter l'ancre un peu en arrière de la zone. Il est désormais interdit de mouiller devant certaines plages qui étaient autrefois autorisées, suite à des incidents où des voiliers peu respectueux de l'environnement ont laissé une mauvaise impression aux locaux. Le lagon de Bora Bora est célèbre, mais il est important de respecter les réglementations en vigueur.
Activités Aquatiques : Kitesurf et Snorkeling
Pour les amateurs de sports nautiques, l'extrémité sud du motu Piti aau abrite encore un bout de plage publique, d'où il est possible de décoller son aile de kitesurf. Le lagon y est souvent bien ventilé, offrant des conditions idéales pour cette activité. Pour le snorkeling, un spot intéressant se situe juste entre le motu Piti uu uta et le motu Piti uu tai. La visibilité y est excellente, et les poissons sont souvent attirés par les nageurs en quête de nourriture, notamment en raison de la présence régulière de bateaux d'excursion.
Immersion Terrestre : Vaitape et les Particularités Locales
Explorer Bora Bora à terre depuis un voilier n'est pas toujours facile, car il n'y a pas beaucoup de pontons où débarquer en annexe. Cependant, grâce à l'aide de bateaux-copains rencontrés au mouillage du Saint Régis, il est possible de contourner ce désagrément en utilisant des voitures pour visiter. Vaitape, la ville principale, offre un aperçu du quotidien des habitants.
L'île présente un contraste saisissant entre l'image de luxe et de paradis véhiculée par les publicités (lagon, plages, bungalows sur pilotis) et la réalité de certaines rues peu avenantes, non goudronnées, sans trottoirs ou presque, et souvent poussiéreuses ou boueuses après les averses. Cette différence peut être surprenante par rapport à l'image immaculée que Bora Bora s'efforce de donner. Les maisons des habitants sont souvent simples, ouvertes et peu aménagées, comportant le strict nécessaire. Le mobilier y est rare, l'essentiel y est. Parfois, ce sont juste des constructions de pierre, de bois et de tôles. L'attention est souvent portée à l'extérieur, la maison étant principalement un abri pour dormir dans la culture locale.
L'Héritage Historique de la Seconde Guerre Mondiale
Bora Bora recèle également des vestiges historiques. Des randonnées, bien que moins balisées que sur d'autres îles comme Moorea, permettent de découvrir les canons installés par les Américains lors de la Seconde Guerre mondiale, notamment pour aller voir les canons installés par les Américains. Il est même possible de tenter l'ascension du mont Pahia, une promenade réputée difficile. L'histoire remonte à la guerre dans le Pacifique, qui a débuté avec le bombardement de Pearl Harbor par les Japonais le 7 décembre 1941. Les Américains ont alors décidé de s'établir sur une nouvelle place forte stratégique, choisissant Bora Bora. Un grand débarquement de troupes a eu lieu en février 1942 ; ils se sont installés, ont débarqué leur matériel, monté des canons sur les collines et construit un aéroport sur un motu au nord, apparemment accueillis aimablement par les locaux.
Naviguer en Polynésie : Défis et Réalités
La navigation en Polynésie, bien que souvent idyllique, n'est pas exempte de défis et requiert une préparation minutieuse.
Les Conditions Météorologiques en Polynésie Française
Le climat en Polynésie française est généralement ensoleillé et plaisant. Cependant, il est marqué par deux saisons distinctes. La saison des pluies, qui s'étend de novembre à fin mars, est caractérisée par une chaleur intense (29-35 °C) et une humidité naturellement élevée. La saison sèche, ou l'hiver, de mai à septembre, est plus fraîche (25-29 °C) et plus ventée. Les périodes considérées comme les meilleures pour une croisière sont l'automne (avril et mai) et le printemps (septembre et octobre), offrant des conditions plus modérées. Des bulletins météo sont essentiels pour la sécurité. La base fournit un bulletin météorologique pour les 24 premières heures. Des bulletins météo sont diffusés sur Radio Polynésie (RFO) sur 94 FM à 05h55, 06h50, 07h50, 10h30 et 17h50. Le canal VHF 10 est également une source pour le bulletin de Météo France et une carte des centres de pression, et il est possible de contacter la base par téléphone sur ce canal. Le Canal VHF 26, "Mahina Radio", diffuse des bulletins à 11h00, 12h00, 20h40, 21h00 (en anglais uniquement sur demande).
Incidents de Navigation : Leçons Tirées d'une Aventure Impromptue
Des imprévus peuvent survenir, même pour les navigateurs expérimentés. Le 10 décembre 2019, lors d'un trajet de Bora Bora à Raiatea, un incident notable a eu lieu. En contournant la pointe sud-ouest de l'île, une longue houle a provoqué un roulis important, entraînant l'arrêt brutal du moteur. La cause : une panne sèche inattendue, le peu de gasoil restant dans le réservoir ayant été désamorcé par la houle. Une erreur de débutant, exacerbée par une jauge de carburant peu fiable, a rappelé l'importance de vérifier le niveau de gasoil et de ne pas se fier uniquement aux calculs basés sur la consommation horaire.
Avec 40 litres de gasoil de secours en bidons, le bateau a pu être maintenu à la dérive, suffisamment éloigné de la barrière de corail. Après le transfert du carburant, le changement du filtre et du préfiltre à gasoil n'a pas suffi. Il a fallu purger l'air bloqué dans les injecteurs en les dévissant légèrement jusqu'à ce que le gasoil s'écoule, avant de les resserrer pour redémarrer le moteur. En l'absence de vent suffisant, le retour à la voile vers la passe de Bora Bora s'est fait lentement. Des tentatives de solliciter l'aide de pêcheurs, puis d'un bateau de plongée, ont échoué. La communication avec le JRCC (Joint Rescue Coordination Center, l'équivalent du CROSS pour la Polynésie) par VHF sur le canal 16 s'est avérée difficile. Finalement, l'intervention d'amis possédant un speedboat de 60cv a permis de remorquer le voilier jusqu'à une bouée devant le Yacht Club Restaurant (qui est en réalité un simple restaurant). Cet incident souligne l'importance d'une bonne préparation, d'un entretien rigoureux du moteur et de la connaissance des procédures d'urgence.
Le Ravitaillement en Carburant : Une Question Administrative Cruciale
Le ravitaillement en carburant peut également présenter des particularités administratives. Pour les navires considérés en transit en Polynésie française, car non "papeetisés" (non soumis à la taxation locale), il est possible de bénéficier d'une détaxe sur le gasoil. Cela est permis grâce à une "Autorisation d'approvisionnement, pour les navires placés sous le régime de l'admission temporaire". Ce document, qui peut être obtenu gratuitement à la douane de Papeete (contrairement aux Marquises où il passe par un agent payant), permet de rester trois ans sur le territoire sans taxation. Cependant, lors d'un ravitaillement, certains établissements, comme une station-service près de Vaitape, peuvent exiger de conserver l'original du document en l'absence de photocopieuse. Il est crucial de ne pas se séparer de l'original pour ne pas compromettre la procédure de détaxe.
Aspects Administratifs et Réglementaires pour l'Entreprise de Location ou l'Opérateur
Pour les entreprises ou entités opérant dans le secteur nautique en Polynésie française, diverses obligations administratives et réglementaires sont en place.
Cadre Légal des Activités en Polynésie Française
Toutes les structures référencées sur notre site sont inscrites à un ou plusieurs référentiels publics tels que la base Sirene, le RNE (Registre National des Entreprises) et le RNA (Répertoire National des Associations). L'Extrait RNE, tenu par l'INPI, constitue le justificatif d'immatriculation de l'entreprise et contient les mêmes données qu'un extrait KBIS/D1. Une structure peut être inscrite à la base Sirene tenue par l'Insee, comme le 11/04/2024 dans un cas donné, avec une mise à jour au 28/10/2025. L'immatriculation au RNE par l'INPI peut dater du 17/04/2024, avec une mise à jour au 19/05/2024. Ces registres assurent la transparence et la légalité des opérations commerciales.
Identification de l'Entreprise : Registres et Codes d'Activité
Les informations d'identification d'une entreprise incluent sa Dénomination, son SIREN, le SIRET de son siège social, son numéro de TVA intracommunautaire et son numéro EORI (Economic Operator Registration and Identification). Le numéro EORI est un identifiant unique communautaire essentiel pour les relations avec les autorités douanières. L'activité principale est définie par le code NAF/APE (Nomenclature d'Activités Françaises / Activité Principale Exercée). Le code NAF 2025 est une nouvelle variable de nomenclature de l'Insee qui sera applicable à partir du 1er janvier 2027 et coexistera avec la NAF actuelle jusqu'à fin 2026. L'adresse postale, la forme juridique et l'effectif salarié (variable statistique de l'Insee, complétée par les données déclaratives de l'URSSAF pour le caractère employeur) sont également des données clés. La catégorie d'entreprise, également une variable statistique de l'Insee, est calculée au niveau du groupe si l'unité légale en fait partie.
Structure et Données Financières
La date de création de l'entreprise, ainsi que toute convention collective applicable, sont enregistrées. Le capital social d'une société, constitué des apports de ses actionnaires (en argent ou en nature), peut être fixe ou variable. Une modification d'un capital fixe nécessite une modification des statuts, tandis qu'un capital variable peut varier dans certaines limites sans modification des statuts. Les dates de clôture de l'exercice comptable et de fin de la personne morale sont également des informations importantes. Les annonces BODACC et les observations au RNE assurent la publicité des actes enregistrés pour une entreprise, incluant les procédures collectives, ventes, créations, modifications, radiations et dépôts de comptes. Les sources pour ces informations sont l'Institut National de la Statistique et des Études Économiques (Insee), la Direction Générale des Finances Publiques (DGFiP), la Direction Générale des Douanes et l'Institut National de la Propriété Industrielle (INPI).
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