L'Irlande est un peu la patrie sacrée des surfeurs européens venus taquiner les vagues énormes de l’océan Atlantique. Le coin est superbe pour y jeter sa planche, et les vagues et rouleaux sont reconnus par les experts pour leur fun et leur perfection. Très prisé de la nouvelle génération, le bodyboard est de plus en plus présent sur nos plages. Il a conquis le grand public grâce à sa prise en main facile, mais le bodyboard n'est pas qu'un simple loisir. Comme le surf, il est devenu une discipline à part entière. Cependant, vous recherchez le bodyboard parfait mais vous ne savez pas lequel choisir ? Ne vous inquiétez pas ! Nous avons le guide ultime pour vous aider à trouver le bodyboard le mieux adapté à vos besoins en Irlande, où les conditions peuvent varier.
L'importance d'un matériel adapté en milieu marin
Il est crucial de bien s'équiper avant de se lancer dans les eaux irlandaises. Évitez les bodyboards bon marché des supermarchés, car ils sont souvent de mauvaise qualité, n'offrent pas une bonne conduite et ne sont pas durables. La plupart des bodyboards sont fabriqués avec de la mousse, mais la qualité peut varier considérablement. Recherchez une planche avec une partie inférieure lisse pour une meilleure glisse sur les vagues.
La forme d'un bodyboard affecte votre capacité à surfer et à contrôler les vagues. Pour compléter votre équipement, les palmes offrent plus de puissance et de vitesse, ce qui vous permet d'attraper les vagues plus tôt. Assurez-vous qu'elles sont bien ajustées pour éviter de les perdre dans l'eau. Enfin, un sac de bodyboard robuste protège et facilite le transport de vos planches. Que vous optiez pour une option économique pour les enfants et les adolescents de la société Australian Board Company ou pour une planche haut de gamme pour les riders intermédiaires à avancés, le choix doit être mûrement réfléchi.
La taille idéale : le critère fondamental
La longueur de votre bodyboard est le critère le plus important à prendre en compte dans votre choix. La taille de la planche se calcule en fonction de la vôtre et de votre poids. Elle est indiquée en pouces (1' = 2,54 cm). Pour faire simple, un bodyboard se choisit à la hauteur de votre nombril, à plus ou moins un pouce près.
Un débutant partira sur une board avec un pouce de plus. Un bodyboard volumineux apportera plus de flottaison, mais moins de maniabilité. C'est parfait pour un pratiquant occasionnel ou un intermédiaire qui cherche avant tout facilité, plaisir et confiance. Inversement, un rider expert partira sur une planche avec un pouce en moins. Une board plus étroite sera plus maniable, l'arme ultime donc pour quelqu'un de confirmé qui désire vitesse et performance. Si vous ne faites pas confiance en votre nombril, gardez à l'esprit que ces valeurs ne sont pas absolues : votre profil et votre ressenti entrent évidemment en considération.
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Comprendre la construction et les matériaux
Le type de mousse utilisé dans la construction d'un bodyboard a une influence majeure sur son comportement. On en note principalement trois styles : le Polyéthylène (PE), le Polypropylène (PP), et le Polypropylène à faible densité (NRG).
Le PE est plus flexible et plus lourd. En général, les planches d'entrée de gamme sont en PE. Sa souplesse est appréciée par les débutants et intermédiaires qui y voient une planche confortable et tolérante. Les bodyboards en PP sont plus choisis par les riders confirmés qui apprécient la rigidité et la légèreté de ce matériau. Attention, les propriétés des mousses varient en fonction de la température de l'eau : les eaux froides rendent les planches plus rigides. Dans les eaux irlandaises, un bodyboard en PP peut devenir très rigide, voire inconfortable dans le clapot.
Les planches construites en NRG, apparues en 2014, sont des boards en polypropylène de faible densité. Elles sont légères et possèdent un flex intermédiaire entre un PE et un PP. En Europe, avec les variations de température selon les saisons, ce style de construction est idéal. En général, les bodyboards de type PP ou NRG sont plus onéreux que ceux en PE.
N'oubliez pas le "slick", la partie en contact avec l'eau. Le HDPE (high density polyéthylène) est le plus fréquent et polyvalent. Le HDPP (high density polypropylène) est le matériau roi : beaucoup plus rigide et solide, il est présent sur tous les bodyboards pro.
L'impact des éléments structurels : Stringers et Shapes
Le stringer est une baguette de fibre de verre ou de carbone placée à l'intérieur du bodyboard pour augmenter la rigidité et la durabilité. Le stringer simple carbone est le plus fréquent : il part du tail jusqu'au ¾ de la planche, rigidifiant la board tout en gardant le flex sous les coudes. Le double stringer carbone, avec deux baguettes, rend le bodyboard très rigide, ce qui est intéressant pour les eaux très chaudes. Enfin, le trident stringer combine une structure classique avec deux petites baguettes au niveau du tail.
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La forme (shape) est tout aussi déterminante. Le "Wide Point" influe sur les courbes : un point haut pour le "prone" (couché), un point bas pour le "drop-knee" (un genou sur la planche). Le "Nose" (partie avant) étroit est souvent utilisé pour le drop-knee, tandis qu'un nose large procure davantage de vitesse. Les "Channels", creusées près du tail, distribuent mieux le flux d'eau : plus elles sont creuses, plus l'accroche est importante, mais plus les rotations sont difficiles. Les rails, quant à eux, assurent l'accroche : les 55/45 sont les plus populaires car extrêmement polyvalents.
Enfin, le choix entre le "crescent tail" (plus polyvalent, pour le prone et le drop-knee) et le "bat tail" (pour une meilleure maniabilité en prone) dépendra de votre style de glisse. Plus le tail est large, plus il apporte stabilité et vitesse.
L'expérience du surf en Irlande
L'été en Irlande ne nécessite pas obligatoirement de combinaison, et il arrive que les surfeurs passent leur journée sur l’eau en short. Toutefois, il faut aimer l’eau fraîche : les températures marines peuvent parfois être dissuasives. Une bonne combinaison vous permettra d’appréhender les vagues dans le plus grand confort, tout en restant au chaud.
Les endroits les plus réputés pour le surf sont l’ouest ainsi que le nord de l’Irlande. La côte irlandaise offre des opportunités infinies, des vagues sauvages de l’Atlantique aux eaux intérieures plus calmes. Dublin Bay offre des spots appréciés, tandis que dans le comté de Mayo, on trouve des plages superbes. Selon Galway Tourism, le meilleur spot de surf à Galway est Dunlaughin, à Ballyconneely.
Toutefois, attention à la force de certaines vagues qui pourraient vous mettre en danger. Tout débutant souhaitant découvrir le surf en Irlande devra de préférence suivre quelques cours avant d’appréhender les vagues locales. De nombreux organismes proposent des séjours orientés surf, et les clubs locaux sont souvent prêts à partager des conseils pour assurer une expérience sécurisée.
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