Le bodyboard est bien plus qu'un simple loisir de vacances. Très prisé de la nouvelle génération, le bodyboard est de plus en plus présent sur nos plages. Il a conquis le grand public grâce à sa prise en main facile. Mais le bodyboard n'est pas qu'un simple loisir. Comme le surf, il est devenu une discipline à part entière. On en trouve pour tous les goûts. Du débutant au rider confirmé, tout le monde peut trouver son bonheur. L'idée ici est simple : t’aider à trouver le meilleur bodyboard sans passer ta soirée à comparer des tailles, des noyaux, des stringers et des fiches produits qui donnent l’impression de préparer un diplôme d’ingénieur. On a donc sélectionné des modèles qui tiennent la route sur les critères qui comptent vraiment : stabilité, glisse, solidité, facilité de prise en main et niveau de pratique. Pour trouver les meilleurs bodyboards, on n’a pas seulement regardé les couleurs flashy et les promesses de glisse dignes d’un clip de surf à Hawaï. Bref, on a évité les planches gadgets qui avancent comme une tong mouillée ou qui te donnent l’impression de combattre l’océan avec une frite de piscine.
La science du noyau : PE, PP et NRG
Critère très important. Le type de mousse dans la construction d'un body a son influence sur le comportement de la planche. On en note principalement 3 styles : le Polyéthylène (PE), Polypropylène (PP), et le Polypropylène à faible densité (NRG). Le noyau (core) dicte la souplesse, la mémoire de forme, le comportement en eau froide ou chaude et la durée de vie.
Le PE (polyéthylène) est plus flexible et plus lourd. Noyau historique démocratisé par Morey dans les années 1970. Souple, indulgent, il pardonne les erreurs. Surtout, le PE travaille en eau froide (sous 18 °C) quand le PP devient cassant. En général, les planches d'entrée de gamme sont en PE. Sa souplesse est appréciée par débutant et intermédiaire qui en voient une board confortable et tolérante. Le PE est un excellent noyau qui permettra à n'importe quel bodyboarder de progresser.
Le PP (polypropylène) est davantage rigide et léger. Arrivé dans les années 1990, imposé sur le circuit pro. Plus rigide, plus rapide, transmet immédiatement les appuis, garde sa forme et résiste aux gros volumes. Les bodys en PP sont plus choisis par les riders confirmés. Ils apprécient en général la rigidité et la légèreté de ce matériau. Les propriétés des mousses varient en fonction de la température de l'eau. Les eaux froides rendent les planches plus rigides et inversement. Dans des eaux à 15 degrés, un bodyboard en PP est très rigide. Il sera bien pour un rider de bon niveau, ou dans des conditions glassy. Cependant, il devient vite inconfortable quand il y a du vent et du clapot. Une board en PE sera intéressante. Plus le niveau du pratiquant est élevé, plus il évolue dans des conditions propres.
Le NRG est une planche construite en polypropylène de faible densité. Elles sont légères et possèdent un flex intermédiaire entre un PE et un PP. Chez nous en Europe, nous avons de grosses variations de température de l'eau avec le changement de saison. Ce style de construction est idéal pour pratiquer sur nos plages.
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Le rôle crucial du stringer et des renforts
Le stringer est une baguette de fibre de verre ou de carbone que l'on place à l'intérieur du bodyboard. Il a pour mission d'augmenter la rigidité et la durabilité des planches. Cette baguette évite que la board se plie ou se brise. On en note de plusieurs styles. Le stringer simple carbone est le plus fréquent. Il part du tail jusqu'au ¾ de la planche. Il rigidifie le bodyboard, mais garde le flex sous les coudes. Le double stringer carbone consiste en deux baguettes de carbone. Le bodyboard devient très rigide. Ce type de stringer sera intéressant pour les eaux très chaudes. Le trident stringer est un stringer carbone classique accompagné de deux petites baguettes au niveau du tail du bodyboard.
Le bodyboard RIP Concept PE Stringer est une planche avec un Core PE + Stringer pour bodyboarders débutants et intermédiaires. Un bodyboard réactif, qui possède une bonne relance, un shape facile à prendre en main, et une excellente accroche dans les vagues creuses pour prendre ses premiers tubes. Le noyau PE offre un bon contrôle avec un flex moyen permettant de bien manœuvrer dans tout types de vagues. Le stringer central renforce la rigidité longitudinale du bodyboard et améliore la transmission de puissance. Cette technologie apporte davantage de réactivité dans les manœuvres tout en augmentant la durée de vie de la planche.
Le shape : au-delà de l'esthétique
On pourrait croire à première vue que tous les bodyboards se ressemblent. Mais si l'on se penche un peu plus sur le sujet, on remarque de vraies différences. Le wide point est le point le plus large du bodyboard. Il influe sur les courbes de votre planche. Un wide-point haut est utilisé pour les planches typées « prone ». Un wide-point bas est plus utilisé pour la pratique du « drop-knee ».
Le nose est la partie avant de votre body. Un nose étroit est souvent utilisé pour le drop-knee. Il pardonne également plus d’erreurs pour un rider intermédiaire. Un nose large vous procurera davantage de vitesse sur la vague. Les channels sont la partie basse du slick. Elles se situent proche du tail de votre bodyboard et sont creusées sur les côtés. Grâce à elles, le flux de l’eau est mieux distribué sur la planche. Plus les channels sont creuses, plus l’accroche sera importante, mais plus les rotations seront difficiles. À l’inverse, un slick plat facilitera les rotations, mais rendra l’accroche plus compliquée.
Les rails d’un bodyboard assurent l’accroche sur l'eau. Pour faire simple, les rails 55/45 sont les plus populaires du marché. Ils sont extrêmement polyvalents quelles que soient les conditions. Enfin, le tail est la partie basse de votre board. Le crescent tail est le plus utilisé. Plus polyvalent, il permet de rider en prone comme en drop-knee. Le bat tail permet de rider principalement en prone. Il offre une meilleure maniabilité. Plus le tail est large, plus il apporte stabilité et vitesse.
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Choisir la taille adaptée à votre gabarit
La longueur de votre bodyboard est le critère le plus important à prendre en compte dans votre choix. La taille de la planche se calcule en fonction de la vôtre et de votre poids. Elle est indiquée en pouce. 1' = 2,54cm. Pour faire simple, un bodyboard se prend à la hauteur de votre nombril. À plus ou moins un pouce. Un débutant partira sur une board avec un pouce de plus. Un bodyboard volumineux apportera plus de flottaison, mais moins de maniabilité. Parfait pour un pratiquant occasionnel ou un intermédiaire qui cherche avant tout facilité, plaisir, et confiance. Inversement, un rider expert partira sur une planche avec un pouce en moins. Une board plus étroite sera plus maniable. L'arme ultime donc pour quelqu'un de confirmé qui désire vitesse et performance. Un modèle trop petit sera difficile à stabiliser et manquera de vitesse. À l’inverse, une planche trop grande deviendra moins maniable dans les vagues.
Panorama des modèles et niveaux de pratique
La planche de bodyboard 900, c’est clairement le modèle le plus sérieux conçu par Decathlon. Ici, on ne parle plus d’une board faite uniquement pour les vacances ou les petites vagues tranquilles. Elle fonctionne aussi bien en prone qu’en drop knee, ce qui la rend intéressante pour les riders confirmés qui veulent progresser techniquement sans changer de planche au bout de trois sessions. La planche de bodyboard 900 s’adresse surtout aux riders qui ont déjà un peu d’expérience et qui veulent une vraie planche performante pour progresser dans les vagues.
Le bodyboard 500 Double Stringer Mesh, c’est clairement la board pensée pour les riders qui commencent à vouloir plus de vitesse, plus de contrôle et de meilleures sensations dans les vagues. Là où un modèle débutant reste souvent très souple et limité dès que les conditions deviennent un peu plus sérieuses, cette version apporte beaucoup plus de nervosité grâce à son double stringer en fibre de verre, son slick haute densité et sa construction renforcée avec mesh. Ce modèle s’adresse surtout aux riders qui ont déjà dépassé le stade des petites mousses tranquilles et qui veulent une board plus sérieuse pour progresser.
Ce bodyboard 500, c’est clairement le modèle équilibre de cette sélection. Suffisamment performant pour commencer à prendre de vraies vagues, mais assez accessible pour ne pas te punir à chaque erreur de placement. Son gros point fort, c’est surtout sa polyvalence. Ce modèle s’adresse surtout aux riders intermédiaires qui veulent une board performante mais encore facile à prendre en main.
Le bodyboard 100 avec leash, c’est clairement la planche pensée pour les débutants qui veulent simplement prendre du plaisir rapidement dans les vagues. Son gros point fort, c’est surtout sa facilité d’utilisation. La planche reste stable, légère et simple à contrôler dans les petites vagues. Clairement le genre de modèle parfait pour découvrir les premières sensations de glisse sans finir retourné dans les mousses toutes les 12 secondes.
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Le Sniper Iconic NXT PP Stiff Amaury Lavernhe, ce n’est clairement plus la petite planche pour jouer tranquillement dans les mousses devant le camping. Ici, on est sur une vraie board haut de gamme développée avec Amaury Lavernhe, multiple champion du monde de bodyboard. Résultat : énormément de vitesse, une excellente accroche et une planche qui reste ultra stable même quand les conditions commencent sérieusement à se réveiller.