L'ascension atypique d'un marin lyonnais
Benjamin Schwartz, âgé de 36 ans, est aujourd'hui un protagoniste bien connu sur la scène européenne de la course au large. Pourtant, son entrée dans le monde de la voile n'a rien de conventionnel. Lyonnais d’origine, né dans une famille où personne ne pratique le bateau, il découvre la voile par le biais de son professeur de judo. Féru de sport, ce dernier emmenait volontiers ses élèves découvrir d’autres disciplines, dont le dériveur en Méditerranée. Ce fut une révélation pour Benjamin, qui n’aura plus que cela en tête, allant jusqu’à choisir ses études de géologie à Lyon selon les créneaux de temps libre et donc de navigation qu’elles offraient. C’est l’histoire d’un marin très recherché, qui enchaîne embarquements et coups d’éclat, mais n’a pas vraiment suivi les voies d’accès traditionnelles à la voile de compétition. C’est en mer qu’il va progressivement faire son trou et se spécialiser dans l’électronique et la navigation sur des bateaux de propriétaires, de plus en plus gros.
Expertise technique et premiers pas dans l'élite
En 2014, il embarque sur l’ex VOR 70 SFS avec Lionel Péan, qui sillonne en course toute la Grande Bleue. Deux ans et demi plus tard, début 2017, il tente sa chance et candidate chez Dongfeng. Bien que participant pour la première fois à The Ocean Race en tant que marin, le français Benjamin Schwartz faisait partie de l'équipe victorieuse de Dongfeng Race Team lors de l'édition 2017-18 de la course. En tant que responsable électronique, il faisait également partie du Dongfeng Race Team lors de la campagne victorieuse avec Charles Caudrelier sur la dernière Volvo Ocean Race. En parallèle, Benjamin Schwartz est responsable de l’électronique au sein du Team Spindrift dirigé par Yann Guichard et Dona Bertarelli à la fois sur le D35 et sur le maxi-trimaran. Côté électronique, il en connaît un rayon. Il était d’ailleurs à bord du maxi-trimaran lors des dernières tentatives sur le Trophée Jules-Verne.
La révélation en solitaire et le succès en équipage
Le passage au circuit Figaro en 2019 marque un tournant majeur. Benjamin Schwartz poursuit sa carrière en solitaire avec une saison en Figaro 3 en 2019, sans sponsor. Résultat : 4e de la Solo Maître CoQ, première course de la saison, puis 6e au général et 1er bizuth sur la Solitaire du Figaro, alors qu’il est victime d’une collision avec Alain Gautier juste avant le départ de la 2e étape de la Solitaire entre Kinsale et Roscoff. Le bizuth explose sur la Solitaire avec une 6e place et même, du jamais vu, un titre de champion de France élite de course au large. En 2020, le skipper remporte avec Marie Riou le Championnat d’Europe Offshore en double mixte, à Gênes, en Italie. Désormais installé à Lorient, son téléphone sonne de plus en plus souvent : tout en enchaînant les stand-by et les tentatives de Trophée Jules Verne avec Spindrift, il est recruté pour The Ocean Race Europe sur Corum en 2021, où il remporte une étape entre Lorient et Cascais.
L'expérience au sommet : Holcim-PRB et les défis internationaux
En 2021, il embarque en IMOCA pour la première fois lors de la campagne The Ocean Race Europe avec Nicolas Troussel sur CORUM l'Épargne. Il retrouvera le skipper deux années plus tard pour la saison en double. Benjamin Schwartz fera équipe avec Nicolas Troussel pour la Transat Jacques Vabre 2023. Toutefois, fin 2023, il doit participer à la Transat Jacques Vabre avec Nicolas Troussel, mais le sponsor finit par renoncer après un démâtage sur le Défi Azimut. Entre-temps, il est propulsé sur le devant de la scène internationale lors de The Ocean Race. Suite au retrait de Kevin Escoffier de son poste de skipper, c’est Benjamin Schwartz qui le remplacera pour l’étape 6 de The Ocean Race. Benjamin Schwartz sera le skipper d’Holcim-PRB pour l’étape 6 de The Ocean Race. Et Benjamin devra tenter, avec le reste de l’équipage, de reprendre la première place au classement général, cédée à 11th Hour Racing après cette 5e étape. « Le plan est simple : nous voulons gagner cette 6e étape. Maintenant, il s’agit de savoir comment nous pouvons faire pour y parvenir. Nous avons d’excellents marins dans notre équipage. Nous passons maintenant de la position de chassé à la position de chasseur, et nous sommes de bons chasseurs », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse qui s’est tenue 48 heures avant le départ de l’étape à Aarhus.
#
Lire aussi: Talents Surf Benjamin
Lire aussi: Portrait de Benjamin Daviet, sportif polyvalent
Lire aussi: L'exploration professionnelle de Benjamin Cano