Le catamaran à voile s’impose comme l’architecture de référence pour la grande croisière, captant 40 % du marché des bateaux de plaisance neufs. Avec un prix d’entrée moyen de 450 000 € HT pour 40 pieds, ce type de bateau offre une surface habitable 1,5 fois supérieure à celle d’un monocoque. La flottabilité des catamarans à voile est répartie sur deux coques parallèles. Cette élaboration du bateau supprime le besoin d’un lest lourd (quille), ce qui permet les types de sorties dans les zones de hauts-fonds. C’est l’atout maître pour explorer les lagons là où d’autres talonnent. La navigation en catamaran à voile offre un confort horizontal. Contrairement au voilier monocoque qui s’incline sous la pression du vent, le multicoque reste à plat lors de toute sortie en mer. Le cœur du catamaran habitable est son espace de vie : un carré lumineux situé au même niveau que le cockpit, offrant une vue à 360° sur la mer.
Fondements et typologie du multicoque
Un catamaran est un bateau à deux coques parallèles et reliées entre elles de différentes manières. Le nom vient du tamoul et signifie "faisceau de rondins". Cette construction offre une grande stabilité sur l’eau et permet souvent d’atteindre des vitesses plus élevées que les bateaux monocoques traditionnels. Les catamarans sont construits dans différentes tailles et pour différents usages, comme les petits catamarans de plage, les grands catamarans de croisière confortables ou les catamarans de sport rapides. Ils sont particulièrement appréciés pour leur vitesse et leur stabilité, mais aussi pour leur confort.
La construction à double coque offre une stabilité accrue. En naviguant, les catamarans ont nettement moins d’inclinaison (gîte) que les yachts monocoques et ont également moins tendance à rouler dans les vagues. En raison de ces caractéristiques de navigation nettement plus calmes, le risque de mal de mer est généralement plus faible sur les catamarans que sur les monocoques. Les catamarans sont souvent plus efficaces que les bateaux traditionnels. En raison de leur moindre résistance à l’eau, ils ont besoin de moins d’énergie pour se déplacer.
L’évolution vers des configurations innovantes : le catamaran à deux mâts
Jusqu'à présent, les voiliers ont toujours présenté une mâture sur une seule ligne selon l’axe de la coque, quel que soit le nombre et la nature de leurs mâts. Depuis peu, un catamaran équipé de foils destinés à le faire planer à la surface de l’eau utilise un aileron rigide très étroit sur chaque coque. Tous les régatiers savent que lorsqu'un voilier en double un autre, le voilier sous le vent voit ses voiles déventées. Le dispositif selon l'invention propose malgré tout une double mâture parallèle utilisant des voiles classiques, donc elles aussi doublées. Le dispositif consiste donc au doublement en parallèle de la mâture et, par voie de conséquence, de la voilure. De 1 mât on passe à 2 pour les sloups, et de 2 on passe à 4 pour les goélettes par exemple. Ces mâts sont maintenus entre eux par une pièce rigide type vergue ou tangon qui les reliera soit à leur sommet, soit un peu plus bas en fonction du haubanage nécessaire à chaque mât. Cette pièce rigide dans sa longueur (tangon) agira tant en tension qu'en pression, solidarisant ainsi les deux mâts dans le plan transversal.
Le gréement offre dans le sens longitudinal beaucoup de liberté, donc de possibilités. À l'avant, chaque mât pourra être attaché par un étai à la proue de la coque lui correspondant. À l'arrière, chaque mât aura un pataras attaché à la poupe de la coque lui correspondant, ou bien encore deux pataras croisés attachés à l’autre coque, ou bien encore deux pataras attachés au centre d'une pièce de liaison arrière pour un catamaran. Ainsi, l'ensemble du gréement permettra de solidariser les deux mâts dans tous les axes. Toutefois, s'il est nécessaire de conserver une plus grande souplesse à l'ensemble de la structure du bateau, particulièrement le "vrillage" des coques lors de gros efforts par forte mer, il est tout à fait possible de tenir le portique par un seul point à l'avant, central entre les deux coques, et un seul point à l'arrière, central entre les deux coques.
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Cette pièce rigide de liaison du sommet des deux mâts possédera un double rail permettant le coulissement latéral de l'accroche de focs, génois, voiles carrées ou voiles spécifiques intermédiaires et supplémentaires. La pièce rigide de liaison entre les proues des coques possédera également un dispositif de coulissement de l'accroche des focs ou des génois et autres voiles, ce qui permettra de décaler leur plan de travail du vent par rapport au plan du mât correspondant. C'est par vent de travers que la double mâture offre le moins d'avantage. Entre les mâts, pourra alors être déployée une voile carrée ou encore un spinnaker carré. En effet, jusque-là, les spinnakers étaient triangulaires puisque attachés au sommet du grand mât. La double mâture offrant deux points d'accroche au sommet des mâts largement espacés, il sera possible d'utiliser un spi carré attaché à sa base à la proue des deux coques.
Performance et gestion de la charge en croisière
Nul besoin d’une expérience de voile conséquente pour partir en Outremer 45. Avec ses coques étroites et son poids plume, les accélérations sont grisantes. Mais pas d’inquiétude, si vous laissez la barre au pilote automatique ou que le vent forcit, l’Outremer 45 est le plus tolérant des catamarans. Toutes les manœuvres sont accessibles depuis le poste de barre, placé au centre du bateau. Avec une vue parfaite sur les quatre coins du bateau et sur les voiles, la manœuvre en solitaire est un jeu d’enfant. Après avoir hissé seul la grand-voile avec le winch électrique devant vous, déroulé le solent autovireur, prenez la barre franche confortablement installé dans le siège ergonomique, pour profiter d’un plaisir de navigation unique. La vision à 360° depuis le carré et le cockpit permet une visibilité exceptionnelle sur le plan d’eau et l’environnement, et contribue grandement au confort à bord.
Négliger le poids : le catamaran à voile est sensible à la charge. L’achat d’un catamaran neuf ou d’un catamaran d’occasion nécessite une structure financière adaptée. L’erreur du volume excessif : un grand catamaran trop haut sur l’eau offre une prise au vent (fardage) qui rend la manœuvre délicate. Pourquoi le prix d’un catamaran est-il si élevé ? On achète deux bateaux en un. Peut-on naviguer seul sur un tel voilier ? Oui, les accastillages modernes permettent de tout gérer depuis le cockpit. L’acquisition d’un catamaran à voile est un arbitrage entre confort et vélocité. Pour sécuriser votre investissement, privilégiez des chantiers à forte valeur résiduelle comme Lagoon ou Nautitech.
Matériaux et construction artisanale
Selon l’utilisation prévue, différents matériaux sont utilisés pour la construction de catamarans. Les catamarans de croisière de grande série sont fabriqués en PRV, tout comme les yachts monocoques. Cela s’explique par des raisons de coûts. Le PRV est le matériau le plus avantageux pour obtenir les caractéristiques souhaitées. Plus le concept est sportif, qu’il s’agisse d’un catamaran de plage ou d’un grand catamaran de sport, plus les matériaux utilisés sont de qualité, comme la fibre de carbone ou l’aramide. L’objectif est de réduire le poids au maximum, car ces catamarans mettent l’accent sur les performances de navigation, alors que les catamarans de croisière sont plutôt axés sur l’espace et le confort.
Certains passionnés explorent des voies plus personnelles. Par exemple, la fabrication d’un catamaran de 12 m prévu pour être équipé de deux mâts autoportés, un par coque, représente un défi technique majeur. Les coques et la plateforme peuvent être réalisées en sandwich Cp/Polystyrène en éléments préfabriqués sous vide. Un tel projet nécessite une attention particulière au devis de poids, qui doit rester maîtrisé. La fabrication des mâts, en verre/époxy, est souvent préférée au carbone pour des raisons de coût, visant une philosophie de bateau simple et économique. La construction se déroule parfois dans des zones isolées où l’approvisionnement en matériaux et en outillage, comme une machine à coudre pour voiles épaisses, constitue une étape cruciale du challenge.
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Équipement et vie à bord
L’équipement des catamarans de croisière est très différent de celui des yachts traditionnels. En raison du grand espace disponible, il y a plus de place pour les installations que sur un monocoque. Les réservoirs d’eau douce et de carburant, par exemple, sont généralement beaucoup plus grands que sur les monocoques comparables. Avec plusieurs centaines de litres d’eau douce, l’équipage peut rester autonome plus longtemps, et les grandes réserves de carburant permettent un grand rayon d’action sous la machine. L’aménagement intérieur des catamarans de croisière diffère également de celui des yachts modernes. Les cabines sont situées dans les coques respectives et donc éloignées les unes des autres, ce qui permet une plus grande intimité que sur un monocoque. Souvent, chaque cabine dispose en outre de sa propre salle d’eau avec WC et douche. Chaque cabine devient ainsi un petit appartement à part entière.
Le salon et la cuisine, généralement situés sur la plate-forme entre les coques, sont plus spacieux que sur les monocoques. Les autres caractéristiques varient en fonction de la taille et du prix, incluant parfois la climatisation et le chauffage comme équipements standards. Pour illustrer, le Sunsail 444 offre un espace incroyable : une coque par personne, avec deux cabines doubles et deux toilettes, avec suffisamment de couchage pour accueillir quatre couples. Le salon principal offre une vue à 360 degrés et de superbes équipements de cuisine, un grand réfrigérateur, un grand coin salon, la climatisation assurée par un générateur et des appareils modernes comme un four micro-ondes, une machine à smoothie, une machine à café, etc., sans avoir besoin d’une alimentation à quai. À bord, vous pouvez profiter de nombreux espaces de détente, que vous ayez envie de prendre un bain de soleil ou d’échapper à la chaleur et de vous relaxer à l’ombre.
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