L’entretien d’un voilier, qu’il s’agisse d’une unité moderne en matériaux composites ou d’un voilier classique en bois, constitue un défi constant en raison de l’hostilité du milieu marin. La durabilité d’une structure, telle qu’une bauquière ou une coque, dépend autant d’une compréhension fine du cadre juridique régissant les avaries que d’une maîtrise rigoureuse des techniques de réparation et de prévention.
Le cadre juridique de la responsabilité et des dommages
La question de la réparation des dommages subis par un navire, notamment lorsqu’une pièce structurelle comme un mât ou une bauquière est défectueuse, soulève des enjeux juridiques complexes. Jusqu’à l’entrée en vigueur de la loi no 98-389 du 19 mai 1998, la responsabilité des dommages causés par des produits défectueux relevait des règles du droit commun. Sous leur empire, il fallait distinguer selon qu’il existait un rapport contractuel ou non entre le responsable et la victime. Dans le domaine contractuel, celle-ci pouvait agir sur le fondement de la garantie des vices cachés. En outre, les tribunaux avaient mis une obligation de renseignement et de conseil à la charge des professionnels.
Ce régime prétorien a été mis au rebut par la loi du 19 mai 1998 qui a transposé en droit interne la directive européenne. Toutefois, la loi du 19 mai 1998 sur la réparation des dommages causés par des produits défectueux ne s’applique pas à ceux subis par la chose elle-même. Les juges du fond n’avaient donc pas à rechercher s’il y avait ou pas un lien contractuel entre l’actuel propriétaire du bateau et le fabricant. Toutefois, la cour d’appel s’est méprise sur l’interprétation de l’article 1386-2 du code civil. Selon ce texte, les dommages réparables sont ceux qui résultent d’une atteinte à la personne et d’une atteinte aux biens, à condition pour ceux-ci qu’elle résulte d’une atteinte à un bien autre que le produit défectueux lui-même. Le dommage subi par le produit défectueux lui-même ne donne pas droit à réparation.
L’action intentée sur le fondement de la loi de 1998 aboutissait à une impasse. Le propriétaire du bateau n’était pas pour autant sans alternative. Il lui aurait été possible d’agir en application des textes du droit commun. L’article 1386-18, alinéa 1er, du code civil a, en effet, prévu une possibilité d’option entre les nouvelles dispositions et celles jusqu’alors applicables. Toutefois, la Cour de justice des Communautés européennes a mis des limites à cette exclusion des règles du droit commun. Elle ne s’applique que si la victime invoque un régime de responsabilité ayant le « même fondement » que celui résultant de la loi de transposition. Les règles du droit commun peuvent donc être invoquées si elles ont un autre fondement.
Selon l’article 1641 du code civil, la garantie légale est subordonnée à quatre conditions : la chose doit avoir un défaut et être rendue impropre à l’usage auquel elle était destinée. Ce défaut doit être caché et antérieur ou concomitant à la vente. L’article 1644 du code civil ouvre une option à l’acheteur entre l’action rédhibitoire (résolution de la vente) et l’action estimatoire. Par ailleurs, s’il est établi que le vendeur est de mauvaise foi, l’acheteur peut lui réclamer des dommages et intérêts.
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Stratégies de maintenance préventive et inspection
La prévention des pannes, qu’il s’agisse de la structure ou des systèmes, est la clé de la longévité d’un navire. Un bon programme d’entretien des bateaux est une approche à plusieurs niveaux qui comprend des contrôles réguliers, un entretien saisonnier et un entretien annuel. Les sports nautiques se pratiquent avec des équipements qui sont parfois d’une grande sophistication. Certains des matériaux qui composent un voilier sont plus exposés que d’autres aux rigueurs de la météo.
L’entretien d’un bateau de plaisance nécessite des vérifications, des nettoyages et des réparations de façon régulière. Vous devez laver votre bateau à l’eau et au savon, et envisager de le polir et de le cirer pour le protéger. Vérifiez régulièrement que votre coque ne présente pas de fissures, de dommages ou de fuites. Un nettoyage régulier de la coque aide à prévenir la moisissure et l’érosion et peut même vous faire économiser du carburant en minimisant la traînée. Cela contribue également à prévenir la propagation d’espèces envahissantes, un élément de la législation sur la pollution causée par la navigation de plaisance que vous devez connaître.
Il est recommandé de vérifier minutieusement le système moteur de votre bateau au moins une fois par an. Inspectez les tuyaux et les conduites : recherchez les fuites, les fissures et vérifiez que les raccords sont bien fixés. Changez l’huile et les filtres régulièrement conformément aux recommandations du fabricant. Inspectez le pare-flammes afin de permettre une circulation d’air adéquate.
Lorsque la saison nautique touche à sa fin, vous devez préparer votre bateau pour son remisage hivernal. Nettoyez et préparez le système de propulsion : rincez le moteur, changez l’huile et les filtres. Remplissez votre réservoir de carburant à au moins 90 % et ajoutez des agents stabilisants. Si vous stockez votre bateau à l’extérieur pendant l’hiver, vous devez le recouvrir pour le protéger de l’humidité, mais aussi permettre une circulation d’air suffisante pour éviter la formation de moisissures.
Techniques de réparation des structures et matériaux
La réparation d’un bateau entraîne des factures pouvant être salées. Faire preuve de rigueur dans son entretien garantit à vos finances de ne pas prendre l’eau. La coque de votre bateau est l’élément clé qui garantit sa flottabilité, sa stabilité et sa sécurité en mer. Cependant, au fil du temps, elle peut subir des dommages dus à des chocs, à l’usure naturelle ou aux conditions marines.
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Réparation sur polyester et fibre de verre
Le polyester est l’un des matériaux les plus utilisés pour les coques de bateaux de plaisance en raison de sa légèreté et de sa résistance. Le gel coat est un matériau régulièrement utilisé pour la réparation des coques de bateau en fibre de verre. Avec ses propriétés résistantes et mécaniques, le gel coat est une résine qui durcit au contact de l’air. Verser la préparation dans les fissures et la presser au maximum pour éviter la rétention d’air. Lorsque vous utilisez du polyester en combinaison avec un mat de fibre de verre, il est important de vous assurer que votre stratifié est exempt d’air à l’aide d’un bon rouleau de ventilation.
Utilisation de l’époxy
La résine époxy doit être utilisée lorsque le défaut se trouve en dessous de la ligne de flottaison. Plus résistante que la résine en polyester, elle permet à la coque de bien mieux résister aux fonds marins. Il faut tout de même faire attention lors de son utilisation. Si le mélange manque de catalyseur, elle ne durcira pas et restera liquide. D’ailleurs, une fois la solution appliquée, il faut agir vite puisque le catalyseur va rapidement faire durcir la résine. Pour éviter des risques pour votre santé, appliquez le mélange dans un espace ouvert et aéré.
Spécificités des coques en bois et acier
Une coque de bateau en bois a besoin de plus d’attention. Pour garantir sa longévité, il est nécessaire de surveiller le niveau de moisissure et de pourriture du bois. Si la coque est abîmée, il faut d’abord brûler la partie à réparer pour retirer les résidus de peinture. Puis, selon le type de réparation, il faut combler avec des matériaux comme la résine. Si le bois est gorgé d’eau, il est souvent impératif de le changer.
Pour les coques en acier, il convient de retirer la rouille puis d’appliquer un système de peinture adapté. La soudure est principalement utilisée pour les coques en aluminium. Elle permet de réparer les fissures ou les cassures en recréant une surface solide. Contrairement aux coques de bateau en fibre de verre, les coques en plastique ont une composition qui ne permet pas l’utilisation de matériaux de réparation comme la résine. Il faut alors utiliser des matériaux dont la composition est similaire à celle du plastique, comme les bâtonnets de polyéthylène.
Gestion des pannes électriques et mécaniques
Les pannes électriques sont souvent la conséquence de négligences ou d’un manque d’attention. Elles viennent principalement des batteries, auxquelles on voudrait toujours demander plus, ou des câbles et des mauvaises connexions. Si vous avez des batteries à électrolyte liquide et que vous avez parfois du mal à démarrer, cela peut être lié à la stratification. L’arme fatale contre ce phénomène s’appelle la charge d’égalisation. Le but de cette charge est de refaire circuler l’acide à l’intérieur de la batterie pour réhomogénéiser l’électrolyte.
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La sulfatation est une cause majeure de dégradation des batteries. À chaque décharge, une fine couche de sulfate de plomb vient se déposer sur les plaques. Si elle n’est pas éliminée par une recharge, elle se cristallise et isole les plaques. La règle absolue est d’éviter de laisser la batterie déchargée pendant une longue période. Le meilleur moyen est de laisser vos batteries chargées sur un petit panneau solaire équipé d’un régulateur trois phases ou de charger régulièrement votre batterie à l’aide d’un chargeur.
En cas de panne moteur, le diagnostic doit être méthodique. Commencez par vérifier la batterie, puis contrôlez l’alternateur ainsi que la tension de sa courroie. Inspectez visuellement le coupe-circuit afin de s’assurer qu’il ne présente ni oxydation, ni dommage. Un câble d’accélérateur ou d’embrayage grippé ou rompu peut être causé par l’usure, la corrosion ou une mauvaise lubrification. Un vérin hydraulique qui fuit est souvent dû à une usure des joints.