Le Rhin est sans conteste l’artère vitale de Bâle, un fleuve qui rythme la vie quotidienne des Bâloises et des Bâlois et dont les activités dans et autour sont très appréciées. La baignade dans le Rhin est même leur sport de prédilection, une tradition estivale profondément ancrée. Cependant, en tant qu'eau courante, le Rhin présente des dangers et des risques, en particulier pour les nageuses et nageurs inexpérimenté(e)s et les enfants. Au-delà de la baignade traditionnelle, le fleuve est en constante évolution, offrant de nouvelles opportunités aux amateurs de sports nautiques. Cet été, une innovation majeure vient enrichir l'offre aquatique de la ville : la possibilité de s'essayer au surf sur une vague artificielle.
Le Surf sur Vague Artificielle : Une Nouveauté Mondiale à Bâle
Les inconditionnels de surf pourront bientôt assouvir leur passion directement sur le Rhin à Bâle. Comme l’ont révélé en début de semaine les médias suisses, une vague artificielle sera installée cet été, offrant une expérience inédite. Les Bâlois, qui profitent déjà des joies du Rhin durant les beaux jours avec le Rheinschwimmen, pourront ainsi diversifier leurs activités aquatiques.
Cette vague artificielle, haute de 1 mètre et d’une largeur impressionnante de 12 mètres, est prévue sur la rive gauche, à hauteur du quartier St. Johann. Ce projet a été présenté par ses initiateurs comme une première mondiale, soulignant son caractère innovant. En effet, bien que d’autres sites existent en Suisse, notamment à Zurich, ces vagues artificielles sont généralement installées dans des bassins dédiés, et non directement dans le lit d'un fleuve aussi dynamique que le Rhin. La particularité de l’installation bâloise réside dans sa conception : la pompe destinée à créer la vague sera placée sur une plate-forme flottante, ancrée dans le fleuve, sans aucun accès direct à la rive. Cette ingénierie complexe permet une intégration respectueuse de l'environnement fluvial.
L'accès à cette installation de surf sera facilité : la vague pourra être actionnée à la demande, en pressant sur un simple bouton, garantissant ainsi une flexibilité d'utilisation. L’installation sera ouverte de 10 h à 22 h et surveillée en permanence, assurant la sécurité des pratiquants. Cependant, profiter du courant du Rhin pour surfer ne sera pas gratuit. L'utilisation de la vague pendant une heure coûtera 45 francs suisses. Cet investissement pour les utilisateurs contribue à soutenir le coût total du projet, représentant près de 1,7 million de francs suisses. Cette nouvelle offre transforme le Rhin en un véritable terrain de jeu pour les surfeurs, ajoutant une dimension moderne aux loisirs aquatiques bâlois.
La Baignade dans le Rhin : Une Expérience Collective et Réglementée
Au-delà de cette innovation majeure, la baignade dans le Rhin demeure le sport le plus populaire des Bâlois tout au long de l’été. De mi-juin à mi-août, voire septembre selon la météo, les habitants se jettent à l’eau et se laissent porter par le courant du fleuve, une pratique qui, si elle est bien encadrée, reste une expérience inoubliable. Les cabines de bain installées directement sur les rives du Rhin, telles que les Rheinbad Breite et St. Johann, offrent un endroit idéal pour se détendre et un accès aisé à l’eau. Une fois dans l'eau, les nageurs peuvent se laisser flotter pour regagner leur lieu de départ. L’accès le plus aisé est situé Schaffhauserrheinweg 93, au pied du Museum Tinguely. Dans le centre-ville de Bâle, il est possible de se baigner à quatre endroits différents, situés entre les cinq ponts traversant la ville. Se baigner dans ces zones est gratuit, mais nécessite une connaissance approfondie des règles de sécurité.
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La température de l'eau du Rhin, qui conserve entre 20 et 24°C durant la saison estivale, rend la baignade agréable et accessible. Pour ceux qui désirent réaliser la descente du Rhin en se laissant porter par le courant, c’est sur la rive droite qu’il faudra se rendre. Cette descente s'étend sur trois kilomètres et dure généralement de 30 à 45 minutes, en fonction de la force du courant. Cependant, la baignade n'est pas recommandée après le Dreirosenbrücke, car en aval de la ville se trouvent le port et ses nombreuses activités, rendant cette zone inappropriée pour les nageurs.
Consignes de Sécurité Essentielles pour une Baignade Sereine
La sécurité est une priorité absolue pour toutes les activités aquatiques sur le Rhin. La baignade se fait sous la responsabilité de chacun, et il est vital de respecter les dix règles de sécurité et de savoir-vivre prodiguées par les autorités suisses. Pour que nager dans le Rhin reste une expérience inoubliable, il est crucial de s’informer et d’appliquer ces consignes.
Il est impératif de ne nager que si l’on sait bien nager et, si possible, si l’on sait aussi un peu plonger. Le Rhin est une eau courante, ce qui implique des conditions différentes de celles d'une piscine. Une règle fondamentale est de ne jamais nager seul, mais toujours à deux au moins. La prudence est de mise également en ce qui concerne l'état physique : il ne faut pas nager immédiatement après un repas ou, de manière plus générale, sous l’influence de drogues ou d’alcool. Ne vous baignez pas dans le Rhin en état d'ébriété ou sous l'influence de drogues, car cela altère significativement les capacités de jugement et de réaction.
Avant de se jeter à l'eau, plusieurs vérifications sont recommandées. Il convient de contrôler la température de l’eau, et il est conseillé de nager uniquement lorsque celle-ci est supérieure à 18 degrés Celsius. La qualité de l'eau doit également être bonne. Un autre point essentiel est de vérifier le niveau de l'eau : il est recommandé de ne nager que si le débit est inférieur à 1500 m3/seconde ou si le niveau est inférieur à 6,50 m. En effet, des courants puissants et le bois flottant sont des dangers potentiels en cas d'eau abondante. Enfin, il est formellement déconseillé de nager par mauvais temps ou en cas d'orage.
Le choix du parcours est également crucial. Il est recommandé de choisir un parcours approprié et de l’adapter à ses forces et à la température de l’eau. Pour la descente, il est préférable de rester à proximité de la rive du Petit-Bâle et de nager au milieu de la zone verte afin de profiter d’un courant linéaire, sachant qu'en amont du Wettsteinbrücke, la rive est moins bien aménagée.
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Certaines zones sont strictement interdites ou dangereuses. Il est absolument interdit de se baigner avant et après l'écluse de Birsfelden, ainsi que dans toutes les zones portuaires. Les autres zones, marquées en rouge ou rayées sur les cartes, représentent un risque de collision avec les bateaux et doivent être évitées. Les grands bateaux dans la zone de danger ne peuvent pas s'en écarter et ne sont pas toujours audibles. Il se passe beaucoup de choses dans et sur le Rhin : soyez vigilants, et pas seulement en aval ! Gardez vos distances par rapport aux autres et aux obstacles dans l'eau. Il est aussi crucial de garder toujours un œil vers l’amont, car les bateaux qui en viennent sont souvent silencieux et difficiles à manœuvrer. Il est également interdit de nager dans le port du Rhin et au niveau des barrages.
Des dangers spécifiques liés aux infrastructures doivent être pris en compte. Il est strictement interdit de plonger depuis les ponts et les passerelles, car cela représente un danger pour les autres et un saut dans l'eau froide peut avoir des conséquences dangereuses en raison de la différence de température. Évitez les piles des ponts, où des remous dangereux peuvent se développer. De plus, il est impératif de garder ses distances avec le barrage à poissons, car cela présente un risque de blessures.
Le Sac de Natation "Wickelfisch" et l'Usage des Aides à la Flottaison
Le sac de natation, communément appelé "Wickelfisch", est un accessoire devenu emblématique de la baignade bâloise. Il apporte un confort supplémentaire au plaisir de découvrir ou redécouvrir les joies de l’eau courante. Vous pouvez non seulement y loger confortablement vos vêtements, mais en plus, sa couleur lumineuse vous rend plus visible pour les bateaux ou les sportifs aquatiques. Le sac de flottaison assure ainsi une bonne visibilité et est très pratique. Il existe en trois tailles (petit, moyen, grand) et permet, pour un prix allant de 19,90 à 49 francs suisses, d’adopter l’allure bâloise de l’été.
Cependant, il est crucial de comprendre que le sac de natation n’est en aucun cas une aide pour nager. Il ne devrait pas être attaché ni au corps, ni autour du corps. L'attacher au corps est un risque : s'il s'accroche à des chaînes, des bouées ou autres obstacles, il peut y avoir danger de mort. Il est donc essentiel de l'utiliser correctement et de ne pas le considérer comme un substitut à de bonnes compétences en natation.
Par ailleurs, toutes les autres aides gonflables à la natation sont formellement interdites dans le Rhin. Cela inclut les chambres à air, les matelas pneumatiques, les ailes gonflables, les brassards et les bateaux pneumatiques. Ces équipements peuvent être dangereux dans le courant d'un fleuve et ne sont pas adaptés aux conditions du Rhin.
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Autres Sports Nautiques et Événements Communautaires sur le Rhin
Le Rhin n'est pas uniquement réservé à la baignade et au surf ; il accueille également une variété d'autres sports nautiques. Les Bâlois peuvent s'adonner au weidling, au kayak ou au stand-up paddle (SUP). Pour ces activités, il est conseillé de rester à proximité des berges et d'éviter les zones de navigation ainsi que les zones portuaires pour des raisons de sécurité. Il est également impératif d’observer la signalisation de la navigation. Pour les sportifs pratiquant le SUP, le port d'un gilet de sauvetage est obligatoire, ainsi que l'identification (nom et coordonnées). Respecter les autres usages du fleuve, comme les weidlinge et les canoës, est également une règle de savoir-vivre essentielle.
La vie sur les rives du Rhin, particulièrement du côté Petit-Bâle, bat son plein en été, et de nombreux événements sont organisés pour profiter pleinement de cette artère vitale. Chaque année, la bâloise « Baignade officielle dans le Rhin » est une tradition où jusqu’à 5000 nageuses et nageurs se laissent porter à travers Bâle, accompagnés par des nageurs sauveteurs de la Société Suisse de Sauvetage. Pour les personnes moins expérimentées ou celles qui souhaitent nager en toute sécurité, une baignade accompagnée est proposée : de juillet jusqu’à la mi-septembre, il est possible d'être accompagné·e chaque mardi par des nageurs sauveteurs formés par la SSS de Bâle et Oberwil. Le rendez-vous est fixé à 17h45 à l’extérieur du musée Tinguely, au niveau du drapeau bleu du service des sports. Les participants nageront ensemble jusqu'au pont Wettstein. Une inscription gratuite est appréciée afin de planifier le nombre adéquat de nageurs sauveteurs.
Une fois par an a lieu la manifestation « heRheinspaziert ». Cet événement permet aux personnes intéressées d'avoir un aperçu des sports nautiques pratiqués autour du Rhin et de prendre rendez-vous pour des séances d'essai auprès des clubs locaux. Les associations sportives nautiques bâloises invitent ainsi chaque année à des événements d'information, permettant aux intéressés de tous âges de découvrir la diversité des sports nautiques sur et dans le Rhin. Ces événements se déroulent généralement au bord du Rhin, près du musée Tinguely. Pour les nageurs non expérimentés, la piscine de plein air Rheinbad St. Johann, à proximité immédiate de la Johanniterbrücke, offre une alternative pour se rafraîchir en toute sécurité. Les contrôles constants et les nombreuses directives garantissent une expérience de baignade propre dans le Rhin à Bâle.