Bactéries dans les piscines privées : types, risques et solutions efficaces

L'été est une période où de nombreuses personnes profitent des plaisirs de la baignade. Cependant, il est essentiel d'être conscient des risques sanitaires associés aux piscines, qu'elles soient publiques ou privées. Malgré les normes de désinfection strictes, les piscines peuvent abriter des virus, des bactéries et des champignons potentiellement pathogènes. Cet article explore les types de bactéries couramment trouvées dans les piscines privées, les risques qu'elles présentent pour la santé et les traitements disponibles pour assurer une baignade en toute sécurité.

Risques sanitaires associés aux piscines privées

Les piscines, bien que rafraîchissantes, peuvent devenir des foyers de micro-organismes nuisibles en raison de conditions favorables telles que la chaleur et l'humidité, ainsi que de la présence de baigneurs qui introduisent des polluants. Bien qu'aucune épidémie majeure n'ait été signalée en France, le risque microbiologique est principalement lié au manque d'hygiène des baigneurs.

Maladies courantes contractées dans les piscines

Diarrhée: Causée par divers agents pathogènes présents dans l'eau contaminée.
Affections cutanées: Telles que les mycoses, favorisées par l'humidité et le contact avec des surfaces contaminées.
Otite du baigneur: Une infection de l'oreille externe souvent causée par des bactéries présentes dans l'eau.
Conjonctivite: Inflammation de la conjonctive, la membrane qui recouvre l'œil, due à des virus ou des bactéries.
Infections urinaires: Particulièrement la cystite, plus fréquente chez les femmes.
Légionellose: Une infection pulmonaire potentiellement grave causée par la bactérie Legionella pneumophila. Environ 200 cas par an en France sont liés à la fréquentation d'hôtels, de résidences de tourisme ou de campings.
Hépatite A: Bien que rare, la contamination par le virus de l'hépatite A est possible.

Risques liés aux produits chimiques

La présence de produits chimiques, notamment le chlore, utilisés pour désinfecter l'eau des piscines peut également poser des problèmes de santé. Une mauvaise gestion de ces produits peut entraîner une irritation de la peau, des muqueuses, des voies respiratoires et des yeux. Par exemple, une erreur de manipulation lors de l'installation d'un système hydraulique, comme l'inversion du chlore et du pH, peut provoquer des brûlures sévères chez les baigneurs.

Le chlore, en réagissant avec les matières organiques présentes dans l'eau, produit des substances toxiques appelées chloramines ou trichloramines. Ces substances sont responsables des odeurs de chlore caractéristiques des piscines intérieures et peuvent causer des irritations des yeux et des voies respiratoires.

Types de bactéries présents dans les piscines privées

Plusieurs types de bactéries peuvent proliférer dans les piscines privées mal entretenues.

Escherichia coli (E. coli)

Certaines souches virulentes de E. coli peuvent provoquer des diarrhées sévères. Ce parasite peut survivre jusqu'à sept jours dans une eau de piscine traitée au chlore, même avec un niveau de chlore conforme aux directives sanitaires.

Pseudomonas aeruginosa

Cette bactérie est généralement peu dangereuse, sauf chez les personnes immunodéprimées, chez qui elle peut causer des infections plus graves.

Legionella pneumophila

La légionelle, en particulier Legionella pneumophila, est responsable de la légionellose, une infection pulmonaire qui peut être mortelle. Elle peut également causer la fièvre de Pontiac, une forme moins grave de la maladie. La survie des bactéries est favorisée par l’agitation constante et la température élevée des bains à remous.

Traitements et prévention

Pour minimiser les risques sanitaires, il est crucial de maintenir une eau de piscine propre et bien désinfectée. Plusieurs mesures peuvent être prises.

Surveillance et ajustement des paramètres de l'eau

Il est essentiel de surveiller et d'ajuster régulièrement les paramètres suivants :

pH: Le pH doit être maintenu entre 7,2 et 7,6 pour assurer l'efficacité du chlore. Un pH trop élevé réduit l'efficacité du chlore.
Dureté (TH) et Alcalinité (TAC): Ces paramètres sont liés et doivent être équilibrés pour maintenir la qualité de l'eau.
Température: La température idéale se situe entre 25 et 27 °C pour les piscines couvertes et autour de 24 °C pour les piscines extérieures. Pour les bains à remous, la température recommandée est entre 33 et 36 °C.
Chlore combiné: Déterminer deux fois par jour le chlore combiné (calcul chlore total - chlore libre) permet de contrôler la présence de substances toxiques.

Désinfection de l'eau

Plusieurs méthodes de désinfection sont disponibles :

Chlore: Le chlore est un désinfectant puissant et économique. Il est crucial de respecter les consignes de sécurité lors de sa manipulation. Le chlore est utilisé pour désinfecter pratiquement toutes les piscines privées ou publiques. Il est ajouté sous forme de gaz dichlore, d’hypochlorite de soude ou de calcium ou de chloro-isocyanurates (forme stabilisée de chlore utilisée dans les bassins privés), il libère de l’hypochlorite et de l’acide hypochloreux lesquels constituent le chlore libre. L’acide hypochloreux (chlore actif) est le biocide capable de détruire les germes pathogènes.
Brome: Le brome est un autre désinfectant efficace, particulièrement adapté aux eaux chaudes. Il se présente sous forme de pastilles à placer dans un brominateur. Le brome peut être utilisé comme traitement d'eau courant mais aussi comme traitement curatif si l'on a besoin d'une désinfection rapide.
Sel: L'électrolyse du sel produit du chlore naturel. Ce système nécessite un électrolyseur et une surveillance accrue du pH. Un traitement au sel rend l’équilibre de l’eau plus délicat. Attention avec les électrodes, qui ont une fâcheuse tendance à s'entartrer et à s'oxider. Attention au prix de la cellule de l'électrolyseur, en général, elle dure environ 10 000 heures.
Ozone: L'ozone est un désinfectant puissant et écologique, produit à partir de l'air ambiant. Il est particulièrement efficace pour les piscines publiques et privées. Le traitement de l’eau des piscines et spas à l’ozone est l’un des traitements les plus naturels et les plus puissants. L’ozone est notamment utilisé pour traiter les eaux de consommation telles que celle qui sort de notre robinet (la ville de Nice traite à l'ozone depuis 1907). C’est le meilleur désinfectant oxydant de piscine et il est plus efficace que tous les autres types de traitement chimique, manuels ou automatiques. L’ozone est fabriqué à partir de l’air ambiant et son fonctionnement ne nécessite l’adjonction d’aucun produit chimique pour sa fabrication.

Circulation et renouvellement de l'eau

Une bonne circulation de l'eau est essentielle pour prévenir la contamination. Le dimensionnement hydraulique de la piscine doit être effectué par un professionnel.

Hygiène des baigneurs

Il est important de respecter les règles d'hygiène, telles que prendre une douche avant de se baigner, pour réduire l'apport de matières organiques dans l'eau.

Réglementation et responsabilité

Les piscines publiques et privées à usage collectif sont soumises à des réglementations strictes concernant la qualité de l'eau et des installations. Les exploitants ont la responsabilité de garantir de bonnes conditions de baignade et de se conformer à la réglementation en vigueur. La personne responsable d’une piscine est tenue de surveiller la qualité de l’eau et d’informer le public sur les résultats de cette surveillance, de se soumettre au contrôle sanitaire, de respecter les règles et les limites de qualité et de n’employer que des produits et procédés de traitement de l’eau, de nettoyage et de désinfection efficaces et qui ne constituent pas un danger pour la santé des baigneurs et du personnel chargé de l’entretien et du fonctionnement de la piscine.

Obligations et procédures à suivre par les responsables des piscines

La réglementation impose aux exploitants de piscines de respecter des normes strictes en matière d’hygiène, de qualité de l’eau et de maintenance des équipements. Les piscines de type C et D ne sont pas soumises au contrôle sanitaire organisé par l’ARS Auvergne-Rhône-Alpes. Le tableau ci-dessous récapitule les produits et procédés de traitement pouvant être (ou non) utilisés par les gestionnaires de piscine :

Chlore gazeux (approuvée niveau européen au 01/01/2019)
Hypochlorite de sodium (eau de javel) (approuvée niveau européen au 01/01/2019)
Hypochlorite de calcium (approuvée niveau européen au 01/01/2019)
Stabilisants (Acide dichloroisocyanurique, acide dichloroisocyanurique de sodium ou dichloroisocyanurate de sodium, dihydrate de dichloroisocyanurate de sodium, acide trichloroisocyanurique) (en cours d’évaluation au niveau européen)
Ozone généré in situ à partir d’oxygène (approuvée niveau européen au 01/07/2024)
Procédés d’électrolyse générant du chlore actif in situ, sous réserve : que le procédé soit indépendant du circuit d'eau de la piscine ; qu’il permette de stocker le produit désinfectant en quantité et en qualité suffisante pour assurer en permanence la désinfection de l'eau des bassins (approuvée niveau européen au 01/07/2024)

Les produits autorisés doivent disposer d’une AMM (ou une demande d’AMM est cours d’instruction) : à vérifier sur le site BioCID de l’ANSES (type TP02 & usage « piscine ») ou directement auprès du fabriquant.

Effets du chlore sur la santé

Irritations et allergies

Le chlore peut provoquer des irritations des yeux, du nez, de la gorge et des voies respiratoires. La natation récréative peut également entraîner une sécheresse de la peau, des démangeaisons et des rougeurs. Des études épidémiologiques suggèrent que les produits de chloration peuvent favoriser le développement d'affections allergiques, même en l'absence d'antécédents familiaux. La trichloramine dans l’air des piscines intérieures est le sous-produit de chloration le plus dangereux, car en raison de son insolubilité dans l’eau, ce gaz irritant ne peut être retenu par les voies respiratoires supérieures.

Risques respiratoires

La pratique intensive de la natation augmente considérablement les doses de produits de chloration inhalés. Les jeunes enfants sont particulièrement vulnérables en raison de l'immaturité de leurs voies respiratoires et de leur système immunitaire. La baignade dans des piscines intérieures chlorées pendant la petite enfance a été associée à un risque accru de bronchiolite et d'infections respiratoires récurrentes.

Autres risques potentiels

Certaines études ont rapporté des associations entre la fréquentation de piscines chlorées et le développement du mélanome et du cancer de la vessie. De plus, une étude a mis en évidence une diminution de la concentration sérique de l'inhibine B, un marqueur de la spermatogenèse, chez des adolescents ayant fréquenté des piscines publiques chlorées.

Alternatives au chlore

Bien que le chlore soit largement utilisé, il existe des alternatives pour la désinfection des piscines.

Cuivre-argent

Ce système utilise des ions de cuivre et d'argent pour désinfecter l'eau. Il est moins irritant que le chlore, mais peut être moins efficace contre certains micro-organismes.

UV

Les systèmes de désinfection aux UV utilisent la lumière ultraviolette pour tuer les bactéries et les virus. Ils sont efficaces, mais ne fournissent pas de désinfection résiduelle, ce qui signifie qu'ils ne protègent pas contre la contamination après le traitement.

Rôle des acteurs clés

La sécurité sanitaire des piscines dépend de l'implication de plusieurs acteurs.

Exploitants

Ils sont responsables de la qualité des installations et de l'eau, de la surveillance quotidienne et du respect du règlement intérieur.

Agence régionale de santé (ARS)

L'ARS est chargée de l'organisation et de la mise en œuvre du contrôle sanitaire, de la vérification de l'application de la réglementation et de l'intervention en cas de plaintes ou d'incidents. L’ARS Auvergne-Rhône-Alpes est chargée de l’organisation et la mise en œuvre du contrôle sanitaire, et de vérifier l’application de la réglementation par l’exploitant, notamment lors de la déclaration d’une nouvelle piscine ou de modifications importantes sur des installations existantes. Elle peut effectuer des inspections et intervenir en cas de plaintes ou d’incidents.

Laboratoires agréés

Ils réalisent des prélèvements et des analyses de l'eau et alertent en cas de non-conformité. Retenus par l’ARS à l’issue d’un marché public, ils réalisent des prélèvements et des analyses bactériologiques et physico-chimiques de l’eau. Ils alertent l’exploitant et l’ARS en cas de non-conformité(s) aux exigences de qualité.

Public

Les usagers jouent un rôle important en respectant les règles d'hygiène et en signalant les dysfonctionnements.

Bactéries dans les piscines privées: types, risques et traitements