L’art du freestyle en planche à voile : Guide complet pour maîtriser les manœuvres

Beaucoup d'entre vous se seront trouvés dans un endroit précis, et verront un véliplanchiste effectuer une manœuvre de freestyle, et se demanderont de quelle manœuvre il s'agit. Cela peut être une simple curiosité, mais le plus souvent vous aimeriez l'apprendre, et vous devez donc connaître son nom, rechercher des instructions qui l'expliquent. Nous avons ensuite pensé à les classer, et à créer un catalogue de manœuvres de freestyle pour vous aider à le faire.

L’évolution du freestyle : des pionniers à la complexité moderne

A une époque, nos "ancêtres", ou les premiers pionniers qui se sont essayés à la planche à voile vers la fin des années 70 et 80, n'ont pas eu beaucoup de problèmes. Une planche et une voile, bonne pour toutes les occasions, ils faisaient des bords droits, et fondamentalement, ils n'avaient que le problème de changer de direction de temps en temps. Pourtant, ils vivaient heureux, probablement en raison de l'approche expérimentale, voire pionnière, qui caractérisait la planche à voile de l'époque, et qui faisait de chaque sortie une véritable aventure.

Aujourd'hui, la planche à voile est devenue une discipline plus complexe, l'équipement est produit dans de nombreuses variantes possibles, et un certain nombre de manœuvres ont été créées qu'une vie ne suffit pas pour les apprendre toutes. Cela a fait de la planche à voile un sport moins simple à aborder, mais peut-être aussi plus stimulant et intrigant. Pour vous aider à mettre de l'ordre dans le désordre des manœuvres de freestyle inventées, nous avons pensé créer cet article. Il doit être clair que l'intention de cet article n'est pas d'expliquer comment effectuer les manœuvres, mais seulement de fournir une liste, avec une brève description de la manœuvre pour la reconnaître.

Catalogue technique des manœuvres de freestyle

Le domaine du freestyle regorge de termes techniques. Voici une sélection des figures les plus emblématiques, décrites pour vous permettre de les identifier lors de vos sessions sur l'eau :

Vulcan (Air Jibe) : C'est une manœuvre qui permet un changement de direction en navigation, simultanément à un saut. Pendant le saut, la planche tourne de 180 degrés (la poupe entre dans le vent), de même que la voile (le mât reste dans le vent). C'est une sorte d'empannage aérien (le corps passe au près de la voile), avec sortie en switch.
Spock : Dans la manœuvre, vous entrez et sortez, en continuant dans la même direction de navigation. La planche pivote à 360 degrés pendant la manœuvre. Le départ est comme le Vulcan, mais, lors de l'atterrissage du saut, la voile ne tourne que presque 90 degrés (pas 180 comme dans le Vulcan). Lorsque le rideur atterrit en switch du saut, il continue de faire pivoter la planche de 180 degrés, et en même temps amène la voile (qui inverse le sens de rotation) au près de lui-même, ce qui les fait tourner de 450 degrés, avec un mouvement similaire à celui d'un Heli Tack. Le Spock peut également être exécuté Clew First (point d'écoute avant).
Puneta : Le Puneta a plusieurs similitudes avec le Spock, au moins, dans certains mouvements initiaux. Contrairement au Spock, cela implique un changement de direction en navigation. L'entrée dans la manœuvre se fait avec le garniture du corps (stance en aglais) en switch. Un hop chop est alors effectué au cours duquel la planche est tournée de 180 degrés, la poupe entrant dans le vent, et, en même temps, la voile tourne un peu plus de 90 degrés, le mât restant dans le vent. Le rideur se retrouve donc à sortir de la manœuvre dans le sens opposé à celui d'entrée, et avec une coupe corporelle normale.
Willy Skipper : C'est l'une des premières manœuvres de freestyle, inventée il y a plusieurs années. La manœuvre entraîne un brusque changement de direction en navigation. Après avoir retiré le pied arrière de la strap, le rideur exécute un saut (hop chop), en faisant tourner la planche de 180 degrés dans l'air, la poupe entrant dans le vent. Pendant le saut, le pied avant est également extrait de la strap. Le rideur atterrit alors avec la planche sur l'eau, sans avoir changé l'orientation de la voile. Mais tandis que la planche continue en avant par inertie, la voile est également tournée de 180 degrés, de manière à permettre au rideur de reprendre la navigation sur bord opposé.
Chacho : Une belle manœuvre, avec quelques variantes, qui nécessite la combinaison de différentes compétences. Il n'implique pas de changement de direction dans la navigation. Dans la version classique, le rideur entre dans la manœuvre en assiette normale du corps, effectue un hop chop (saut) et fait faire à la planche et à la voile une première rotation de 180 degrés. Une fois que la planche touche à nouveau l'eau, le rideur est en switch; effectue ensuite une autre rotation de la planche, tandis que la voile est également tournée de 180 degrés.

Analyse approfondie : le Backflip

Le backflip est une manœuvre qui transcende le freestyle classique. Notre team rider Malo Guénolé décortique le backflip en détail : « First of all, the backflip is probably the hardest maneuver that’s possible on a wing to this day. It is a complex and dangerous maneuver that requires a high level. Don’t attempt this move on your first week of practice. It’s best to opt for a session in which you can find bumps or waves that will give you height without even using your wing to take off. First, I advise you to do a try in which you will only go up with the board as high as possible without worrying about the wing. Now you’re confident and ready to go for it. For your first backflip, start by choosing the ideal section in the gust of wind that suits you and at a pace between upwind and crosswind. Then when you arrive on the right bump, you will have to put a fairly frank impulse in the foil and throw your wing above your head, or even behind your head. »

Le succès de cette manœuvre repose sur la gestion de l'énergie cinétique. Si vous ne placez pas la voile derrière votre tête, vous ne bénéficierez pas de l'effet catapultant. Le maintien d'un équilibre entre une rotation trop timide et une rotation excessive est la clé. L'over-rotation reste rare mais peut mener à des atterrissages violents. Enfin, il est crucial de prêter attention à l'angle par rapport au vent : tenter cette manœuvre trop près du lit du vent peut faire en sorte que votre aile se retrouve en "backwind" prématurément, ruinant ainsi votre trajectoire aérienne.

Fondamentaux de la navigation

La planche à voile fonctionne avec le vent. Pour bien naviguer, il est impératif de comprendre d'où il vient. Une planche à voile navigue perpendiculairement au vent. Si l'on remonte vers le vent, on dit que l'on est au près. Dans l'axe du vent, on n'avance plus du tout. Le vent a tendance naturellement à vous pousser dans le mauvais sens. Pour ne pas partir en galère, il est conseillé de ne pas naviguer quand le vent vous pousse au large.

En termes de vocabulaire, alors que pour descendre au vent, on abat, ouvrir la voile pour libérer de la puissance s'appelle choquer. Le wishbone est la pièce par laquelle on tient la voile, et le tire-veille est le bout de corde qui permet de sortir la voile de l'eau. Il facilite énormément la remontée au vent. Le virement de bord est une étape clé pour revenir à son point de départ. Il faut remonter au vent le plus possible, passer face au vent, puis faire tourner la planche avec les pieds en poussant avec le pied avant et en tirant avec le pied arrière.

Structure et équipement : les deux familles

Inventée dans les années 60, la planche à voile se compose d’une planche, à laquelle est reliée un gréement complet : un pied de mât articulé, qui relie à la planche le mât, une voile et un wishbone pour manœuvrer l’ensemble. On distingue deux grandes familles :

Les planches à dérive amovible : Ce sont les planches sur lesquelles il est préférable de débuter. Plus faciles à manœuvrer, elles sont plus larges, plus stables et permettent grâce à leur dérive de mieux remonter au vent.
Les planches sans dérive (Funboards) : Ces planches, caractérisées par un volume et un poids moindres, ont été développées pour optimiser les sensations de glisse et réaliser des acrobaties. Leur vitesse permet de naviguer au planing et de “flotter” au-dessus de l’eau. Elles nécessitent des conditions fortes de vent et des voiles plus grandes, et imposent l'usage de footstraps et d'un harnais. Les planches à foil, plus récemment apparues, permettent de naviguer toujours plus vite en volant au-dessus de la surface.

Les disciplines du Windsurf

Si l'on devient accro, voici les différentes disciplines vers lesquelles évoluer. Le freeride est souvent la première option, consistant à tirer des bords pour le plaisir. Le freestyle est une discipline de compétition jugée sur des figures de style. Le slalom est une régate autour de bouées, tandis que la vitesse (speed) consiste à réaliser le meilleur temps sur un parcours de 500 mètres. La vague, enfin, est la discipline la plus spectaculaire, se pratiquant dans une mer formée avec des sauts et des surfs.

L’art du freestyle en planche à voile : Comprendre et maîtriser les manœuvres