La pratique du kayak de mer offre une immersion unique dans le milieu maritime, combinant sport, découverte et accès à des espaces insoupçonnés. Cependant, le choix du type d'embarcation est primordial pour garantir sécurité, plaisir et efficacité. Parmi les différentes options, le kayak de mer non autovideur, souvent désigné comme kayak "ponté" ou "fermé", présente des caractéristiques distinctes qui méritent une analyse approfondie. Comprendre ses spécificités, ses avantages et ses inconvénients est essentiel pour tout pratiquant, qu'il soit novice ou expérimenté, et cela influence directement l'expérience en mer.
Cadre Réglementaire et Types de Kayaks de Mer
Avant d'aborder les particularités des kayaks non autovideurs, il est fondamental de saisir le cadre réglementaire qui régit la navigation en kayak de mer, ainsi que les distinctions entre les types d'embarcations. Tout d’abord, il faut noter que tout kayak d’une longueur inférieure à 3,5 m est considéré comme un engin de plage. De ce fait, toute immatriculation est superflue, mais en contrepartie, vous ne pourrez pas vous éloigner à plus de 300 mètres de la côte. Pour la pratique de la pêche, ou pour s'aventurer un peu plus loin, il est donc recommandé d’opter pour un kayak d’une longueur supérieure à 3,5 m. Au-delà de cette taille, votre kayak est bien considéré comme une embarcation et vous permettra de vous éloigner jusqu’à 2 milles d’un abri s’il n’est pas immatriculé et jusqu’à 6 milles d’un abri s’il l’est. Il est important de rappeler que l’on ne peut pas s’éloigner à plus de 6 milles d’un abri en kayak, ce qui paraît assez sain quand on connaît les efforts qu’il faut pour parcourir une telle distance aller-retour.
Il existe deux types principaux de kayaks : ouverts, dits “sit on top”, ou fermés/pontés. Pour schématiser grossièrement, il est préférable d’opter pour un kayak ouvert si vous ne maîtrisez pas l’esquimautage et que vous restez près d’une côte. Les kayaks sit on top sont souvent moins performants en termes de glisse et de maniabilité, mais ils sont facilement maîtrisables par tout type de public, y compris les débutants. Plus larges et souvent équipés de filets, ils permettent d’embarquer une ou deux cannes, ainsi que du matériel de sécurité dans un sac étanche sans installation de supports additionnels. Si vous ne vous éloignez pas trop de la côte, un kayak sit on top de base permet donc d’aller facilement et rapidement pêcher car il ne nécessite pas d’adaptation spécifique : vous n’aurez qu’à le charger et embarquer pour une sortie.
Le kayak ponté, ou fermé, se distingue fondamentalement du sit-on-top par sa conception. Contrairement aux kayaks sit-on-top qui sont souvent autovideurs, un kayak ponté n'est pas conçu pour évacuer l'eau accumulée par gravité. Cette caractéristique a des implications directes sur sa performance et les compétences requises pour son utilisation. Lorsque la question a été posée à la personne qui l'enregistrait pour établir la carte de circulation, elle a pu indiquer qu'un kayak était en catégorie C parce qu'il n'était pas un auto-videur. En effet, un kayak autovideur est un modèle qui, par sa conception, peut "en permanence évacuer par gravité l'eau accumulée". Si cette capacité d'évacuation permanente n'est pas présente, l'embarcation est classée différemment, soulignant ainsi l'importance de ce critère pour la sécurité et la réglementation maritime.
Le Kayak Ponté (Non Autovideur) : Performance et Accessibilité
Le kayak ponté sera plus performant et permettra une pratique véritablement efficiente. Le kayak fermé est plus rapide et maniable, ce qui lui permet de s’éloigner plus de la côte ou d’accéder à des endroits peu atteignables par d’autres moyens. Sa conception optimisée pour la glisse et la pénétration dans l'eau offre une meilleure efficacité de pagayage et une plus grande réactivité aux manœuvres. Cette agilité supérieure est particulièrement appréciable dans les environnements marins où la précision est souvent de mise, comme pour longer les cailloux lors de mouillages calmes.
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Un avantage notable du kayak, qu'il soit ponté ou non, par rapport à des embarcations plus grandes, est sa capacité à accéder à des endroits inaccessibles en bateau en raison du tirant d’eau. Cette particularité est un atout majeur, notamment pour la pêche, où le kayak permet de surprendre plus facilement les poissons sans qu’ils ne soient alertés par le bruit d’un moteur ou des pales de l'hélice dans l’eau, grâce à son mode de déplacement silencieux. Le kayak est également plus facile à mettre en œuvre qu’un bateau puisqu’il ne nécessite qu’une simple remorque pour le transporter.
Les Règles de Priorité en Mer et sur les Plans d'Eau
La navigation en kayak, qu'il soit autovideur ou non, doit impérativement respecter les règles de priorité en vigueur pour garantir la sécurité de tous les usagers. En mer, ce sont les navires qui ont la capacité de manœuvre la plus restreinte qui sont prioritaires. En canoë-kayak, vous ne serez donc prioritaire que sur des bateaux à moteur qui n’ont pas de restriction de capacité de manœuvre. Vous devez également vous éloigner des voiliers, qui ont moins de capacité de manœuvre que vous.
En rivière et sur plan d’eau, le canoë-kayak est considéré comme une menue embarcation : il doit donc s’écarter de la route de toutes les embarcations de plus de 15 m (péniche, bateau de croisière). Là encore, vous devrez laisser la priorité aux voiliers, mais une embarcation à moteur de moins de 15 m devra manœuvrer afin de vous laisser tranquille. Enfin, entre deux kayaks, la règle est simple : priorité à celui qui vient de la droite. Et si vous vous retrouvez face à face, vous devrez passer sur la droite de l’autre utilisateur, comme en voiture.
Les Inconvénients Spécifiques du Kayak Ponté (Non Autovideur) et les Solutions Associées
Malgré ses avantages en termes de performance, le kayak fermé présente des inconvénients majeurs liés précisément à son caractère non autovideur. Le plus important est qu'il nécessite de maîtriser l’esquimautage afin de ne pas être surpris en cas de retournement. Si un kayak ponté se retourne et que le pagayeur ne parvient pas à se remettre à l'endroit, l'embarcation se remplit d'eau et devient extrêmement difficile à manœuvrer ou à vider sans assistance. Cette compétence d'esquimautage est donc non seulement recommandée, mais souvent essentielle pour la sécurité en eau libre.
Un autre point concerne le confort et l'exposition aux éléments. Le kayak est un support moins confortable pour la pêche par exemple. On est plus rapidement mouillé, ce qui peut vite s’avérer inconfortable si la session est longue. Pour pallier cet inconvénient, il devient vite nécessaire d’investir dans de l’équipement pour le pêcheur, comme une combinaison adaptée par exemple. En effet, en kayak, vos possibilités pour vous abriter sont réduites par rapport à un bateau possédant une cabine. Il est donc crucial de s'équiper correctement en fonction des conditions climatiques, avec un chapeau, de la crème solaire et des habits légers à manches longues s’il y a du soleil.
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Le kayak fermé permet également d’embarquer moins de matériel et nécessite d’être adapté pour optimiser ses sessions de pêche. Bien que cela dépende du modèle de kayak, la capacité de rangement est une considération importante, surtout pour des expéditions de plusieurs jours où l'équipement de camping et la nourriture sont nécessaires. Pour la pêche, le kayak est également largement dépendant des conditions météorologiques comme le vent ou la marée. C’est également le cas pour le bateau, mais dans une moindre mesure.
Sécurité et Équipement Indispensable en Kayak de Mer
La sécurité est primordiale en toute sortie en mer, et le kayak non autovideur, de par ses spécificités, requiert une attention particulière à l'équipement. Le matériel à emporter va dépendre de la taille de votre kayak. En effet, un kayak qui mesure moins de 3.5 mètres sera considéré comme un engin de plage et ne pourra, de ce fait, ne s’éloigner qu’à 300 mètres d’un abri. Au-delà de 3.5 mètres, votre kayak est bien considéré comme une embarcation et vous permettra de vous éloigner jusqu’à 2 milles d’un abri s’il n’est pas immatriculé et jusqu’à 6 milles d’un abri s’il l’est.
En bateau, il est assez simple de savoir le matériel de sécurité à embarquer : il faut suivre scrupuleusement la Division 240. En kayak, le matériel à emporter dépend également de la division 240 avec toutefois quelques subtilités. Nous vous recommandons toutefois vivement de vous équiper également d’une VHF étanche et flottante en plus de cela. Vous n’êtes jamais à l’abri d’une fatigue soudaine ou d’un fort courant vous éloignant de la côte. Sans nécessairement alerter les secours, la VHF vous permettra de demander une assistance remorquage aux navires environnants. Au-delà de 2 milles nautiques, la VHF devient d’ailleurs obligatoire. De la même manière, il est fortement recommandé d'emmener une pagaie de secours, même si cela n’est pas obligatoire.
Comparaison avec d'Autres Types de Kayaks et d'Embarcations
La comparaison du kayak ponté non autovideur avec d'autres types de kayaks et d'embarcations met en lumière ses spécificités.
Kayak Rigide vs Kayak Gonflable
La question de choisir entre un kayak rigide ou gonflable est fréquente. Il n’y a pas de réponse directe pour cette question, car cela dépend de ce que vous voulez faire avec votre kayak. Cependant, sauf pour ceux qui ont envie de pagayer dans une mer agitée, les bons kayaks gonflables sont parfois considérés comme meilleurs que la plupart des kayaks rigides, à condition d'insister sur le mot "bon". Avant de décider si un kayak rigide ou gonflable est le mieux pour vous, il est primordial de réfléchir à comment vous allez utiliser votre kayak et comprendre les différents types de kayaks gonflables.
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Les kayaks gonflables sont connus pour être plus durs à contrôler, plus longs à ranger, pour manquer de place, pour se renverser facilement et présenter des difficultés quand on essaie de remonter dedans. Cependant, ce n’est pas le cas pour tous les modèles de kayaks gonflables et cela ne reflète pas toutes les expériences. En effet, les inconvénients d’un kayak gonflable varient en fonction du type de kayak gonflable choisi. La plupart des kayaks rigides sont plus faciles à contrôler que les kayaks gonflables. Un kayak gonflable de qualité peut très bien glisser sur l’eau et être bien meilleur que les kayaks rigides de basse qualité. Cependant, les kayaks gonflables moins chers qui se comportent comme une bouée ou ceux qui sont faits pour aller dans les rapides, n'offrent pas la même performance. Ce qui est vrai, c’est que les kayaks gonflables sont légers, et ils sont donc plus difficiles à contrôler quand il y a du vent. Si la performance est importante, il est conseillé de choisir parmi ceux qui ont un sol drop stitch (ou même encore mieux, qui sont entièrement drop stitch) et avec une forme en V comme par exemple le Strenfit X500, le Sea Eagle Razorlite ou l’Advanced Elements AirVolution.
Concernant le rangement, bien qu'il ne soit pas nécessaire d'attendre qu'un kayak gonflable rigide sèche pour le ranger dans un sac, il ne s'agit pas de simplement le poser dans le coffre de la voiture. Il faut considérer le temps qu'il faut pour le porter jusqu'à votre véhicule et le sécuriser sur vos barres de toit. Le séchage est une des plus grosses différences entre les kayaks gonflables et les kayaks rigides. Il est vrai que beaucoup de kayaks gonflables sont longs à sécher et peuvent avoir de la moisissure, ce qui n’est pas un problème avec les kayaks durs. Cependant, certains kayaks gonflables avancés peuvent être séchés et rangés plus rapidement qu'un kayak rigide. Les kayaks gonflables sont généralement plus faciles à transporter que les kayaks durs. La portabilité est souvent le plus gros avantage qui vient à l'esprit quand on considère acheter un kayak gonflable. Au contraire, les kayaks gonflables tiennent dans de petits sacs légers que vous pouvez même emmener en avion ou lors d’une courte randonnée. Cependant, si vous préférez les kayaks rigides, vous trouverez des modèles qui sont plus portables que d’autres, avec des roues intégrées dans la coque par exemple.
En termes de durabilité, bien que les kayaks en fibre de verre et en plastique soient plus résistants, il peut être coûteux de les réparer une fois qu’ils sont abîmés. La durabilité des kayaks rigides dépend beaucoup du matériel de fabrication. Pour les kayaks gonflables, il s’agit surtout de regarder le prix et le type d’utilisation. Si vous ne choisissez pas une option de basse qualité, vous trouverez un modèle de kayak qui est assez résistant pour le genre d’activités que vous envisagez de faire. La sensation d’instabilité est souvent associée aux kayaks gonflables. Certains sont vraiment instables, mais pour beaucoup d’autres, c’est seulement une impression due au fait qu’ils soient mous. Beaucoup de kayaks gonflables sont stables, surtout les modèles plus larges. Remonter sur un kayak gonflable est en effet un peu plus dur que sur un kayak rigide. Cependant, une fois qu’on a la technique, ce n’est plus un problème, tout comme remonter dans un kayak rigide n’est pas toujours facile la première fois, mais on apprend vite la technique.
Enfin, les kayaks gonflables prennent moins de place une fois rangés, que ce soit dans la voiture ou dans la maison. Cette caractéristique est un avantage considérable pour ceux qui vivent dans de petits appartements ou dont l'espace de rangement est limité. La capacité à changer les réglages de certains kayaks gonflables est également appréciée. Les sièges des kayaks sont souvent plus mous que ceux des kayaks rigides, bien que les kayaks les plus performants (comme le Strenfit X500, le Sea Eagle Razorlite ou l’Advanced Elements AirVolution) soient plus durs avec leur technologie drop stitch. Pour transporter un kayak rigide, des barres de toit sont nécessaires, ce qui crée de la résistance et augmente la consommation d’essence et le poids de la voiture.
Kayak vs Bateau (Coque Open, Timonier, Voilier)
La grande avantage de la pratique de la pêche depuis un bateau, c’est qu’elle est généralement plus confortable, si on la compare au kayak. Et c’est d’autant plus vrai si vous possédez ou louez un bateau avec une cabine : vous pourrez vous abriter en cas d’intempéries et éventuellement réchauffer un bon plat, voire même piquer un petit somme. Un bateau, qu’il soit coque open, timonier ou qu’il s’agisse même d’un voilier, tient généralement mieux la mer. Cela vous permet de vous éloigner plus loin de la côte et prospecter une plus grande variété d’espèces. Par ailleurs, l’avantage du bateau par rapport au kayak est que l’on peut emporter plus de matériel ; pensez également à emporter une glacière, si possible 12V, afin de garder les proies que vous aurez pêchées au frais.
Logiquement, les avantages d’un support deviennent les inconvénients de l’autre. Le bateau, qu’il soit un timonier ou un semi-rigide, est ainsi moins discret que le kayak lors des phases d’approche des zones poissonneuses. Il est également plus limité pour approcher certains spots en raison de son tirant d’eau. La mise à l’eau est également moins aisée et il nécessite d’avoir une place de port ou la remorque adaptée. Enfin, fait inhérent à la propulsion mécanique, la possession d’un bateau est aussi plus complexe en termes d’entretien.