En promenant un regard curieux sur les pontons d’un bassin, on est toujours étonné par la grande variété des bateaux amarrés bord à bord. Cette diversité offre un spectacle fascinant, où les bateaux anciens à l’accastillage soigneusement verni voisinent avec des coques aux formes variées, allant de l'exagérément étroite à la plus ronde. On peut être surpris par les carènes et les roofs à angles vifs, qui témoignent d'approches architecturales diverses. Cependant, on s’arrête volontiers pour admirer un bateau aux lignes harmonieuses, aux élancements bien proportionnés, un voilier qui, par sa seule présence, évoque la compétence et l'élégance nautique. C’est précisément cette impression agréable que nous avons ressentie en apercevant l’Atlante au mouillage, une œuvre qui incarne un certain idéal de la plaisance.
Philosophie de Conception et Genèse d'un Bateau Exceptionnel
L'Atlante n'est pas le fruit du hasard, mais plutôt le résultat d'une vision claire et d'une liberté créative. Son architecte, Georges Auzépy-Brenneur, l’a conçu bien avant que la série des 18 pieds ne prenne naissance, ce qui lui a permis une indépendance remarquable dans son approche. C’est donc en toute liberté d’esprit vis-à-vis de la jauge qu’il a dessiné l’Atlante. Cette absence de contraintes liées aux règles de compétition a permis à l'architecte de se concentrer pleinement sur les qualités intrinsèques du bateau. Il n’a pas cherché à pousser au paroxysme ses qualités « coursières », préférant une conception équilibrée et axée sur le plaisir de naviguer. Le succès de cette démarche est évident : il a réussi à faire un joli bateau, dont les lignes harmonieuses et les proportions équilibrées sont immédiatement perceptibles et appréciées par l'observateur averti. Le dessin est une chose, la construction une autre, et la concrétisation de cette vision a été confiée à des acteurs majeurs du secteur. Ce sont les chantiers Mallard de la Rochelle, puis Archambault, qui ont transformé le plan en réalité. Leur expertise a été essentielle pour donner vie à ce voilier en respectant la philosophie initiale de l'architecte, garantissant ainsi que la beauté du dessin se traduise par une construction solide et fiable.
Structure et Robustesse : Une Construction Pensée pour la Durabilité
La réalisation de l'Atlante repose sur des principes de construction rigoureux, visant à assurer une durabilité et une solidité exemplaires. L’Atlante est construit en plastique, un matériau choisi pour ses qualités de résistance et de facilité d'entretien, qui a révolutionné la construction navale de plaisance. Travaillant soigneusement, en utilisant de bonnes matières premières, le chantier a réalisé une coque d’excellente qualité. Cette attention aux détails et au choix des matériaux est fondamentale pour la longévité et la sécurité du voilier. La coque présente une épaisseur variable et stratégiquement répartie pour optimiser la résistance aux contraintes. Elle est épaisse de 6mm dans les hauts, une caractéristique qui contribue à la légèreté relative et à la flottabilité. Cette épaisseur, loin de rester constante, va en se renforçant pour se terminer dans les fonds par une semelle de 20mm. Cette augmentation progressive de l'épaisseur dans les zones inférieures confère une robustesse exceptionnelle à la carène, là où les efforts structurels sont les plus importants. C’est sur cette semelle, parfaitement rigide, que le lest en fonte est fixé par l’intermédiaire de quatorze boulons en inox, assurant ainsi une stabilité et une résistance maximales à l'ensemble de la carène. Cette méthode de fixation garantit une intégrité structurelle cruciale pour la performance et la sécurité en mer.
La fabrication du pont et du roof a également bénéficié d'une conception intégrée. Le pont et le roof sortent d’un même moule, ce qui permet d'obtenir une structure monolithique et homogène, réduisant les points faibles potentiels. Le pont, qui doit supporter de grands efforts - ne serait-ce que le poids des équipiers et les contraintes du gréement - s’est vu largement renforcé. Ces renforts sont obtenus par l’addition de balsa noyé dans la masse stratifiée pour les passavants, la plage avant et la plage arrière, ainsi que par l'intégration de lattes de bois dur dans l’axe longitudinal du bateau. Ces techniques confèrent au pont une rigidité et une résistance accrues, essentielles pour la sécurité des manœuvres et le confort à bord. Le roof, élément distinctif de la silhouette du bateau, a un décrochement à la hauteur du mât. Sa hauteur, bien calculée, ne casse pas les lignes du bateau, contribuant à l'esthétique générale sans compromettre la fonctionnalité.
Un aspect souvent source d'inquiétude pour les plaisanciers, en particulier avec les bateaux en plastique, est la liaison pont-coque. Cette jonction, cruciale pour l'intégrité structurelle et l'étanchéité, est une hantise pour bien des propriétaires. Ici, la méthode employée garantit une étanchéité totale, offrant ainsi une tranquillité d'esprit aux utilisateurs. Cette solution technique atteste de la qualité de fabrication et de l'ingénierie mise en œuvre pour l'Atlante.
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Aménagements Extérieurs et Sécurité en Pontée
L'ergonomie et la sécurité sur le pont de l'Atlante ont été soigneusement étudiées pour faciliter les manœuvres et assurer le bien-être de l'équipage. La circulation est l'une des priorités, et sur ce voilier, elle est particulièrement aisée. Plage avant, plage arrière et passavants permettent de circuler aisément sur le pont quelle que soit la gîte, offrant des espaces suffisants pour se déplacer sans entrave, même lorsque le bateau est incliné. Cette facilité de mouvement est un atout majeur pour les équipiers, qui seront ainsi à l’aise pour prendre le mouillage, amarrer le bateau ou changer un foc, d'autant plus qu'un enrouleur est présent sur ce modèle, simplifiant grandement la manipulation de la voile d'avant.
La sécurité des personnes à bord est également une préoccupation centrale. Les deux balcons, situés à la proue et à la poupe du bateau, sont reliés par des filières robustes et assurent la sécurité de l'équipage lors des déplacements sur le pont ou lors des manœuvres à proximité des bords. Une astuce à noter dans la conception de l'Atlante concerne le montage des chandeliers. Ceux-ci, au lieu d’être fixés par une embase sur le pont comme c'est souvent le cas, s’emboîtent ingénieusement dans des logements prévus directement dans le moule. Cette solution présente un double avantage significatif. D'une part, cela permet de garantir l’étanchéité de la jonction entre le chandelier et le pont, évitant ainsi les infiltrations d'eau toujours indésirables. D'autre part, cela permet d’éviter tout risque d’arrachement du pont si un « éléphant » se hale à bord, offrant une résistance structurelle supérieure face aux efforts latéraux ou verticaux.
Le cockpit, centre névralgique de la navigation, est conçu pour le confort et l'efficacité. Il offre quatre places assises, permettant à l'équipage de s'installer confortablement pendant la navigation. Le rail d’écoute de grand-voile, stratégiquement rejeté à l’arrière, ne diminue pas le volume habitable du cockpit et permet de régler la voilure avec précision, comme on l’entend, sans entraver la circulation ni l'espace de vie. De part et d’autre, à l’extérieur, des hiloires sont présentes, offrant un excellent dossier au barreur et aux équipiers, améliorant le confort et le maintien en mer. Deux blocs supportent winches et taquets, des éléments essentiels pour la gestion des manœuvres et le contrôle des voiles. La dimension des winches a été judicieusement choisie ; ils permettent de border sans effort le foc ou le génois, réduisant la fatigue de l'équipage lors des réglages. Quant aux taquets, ils remplissent parfaitement leur fonction, assurant un maintien sûr et fiable des écoutes et drisses. L’ensemble cockpit, hiloire, blocs, supports de winches est fonctionnel tout en restant élégant, reflétant une conception où l'efficacité et l'esthétique se rejoignent harmonieusement.
Gréement et Voilure : Performance et Équilibre en Mer
Le gréement de l'Atlante est conçu pour l'efficacité et la robustesse, des qualités essentielles pour un voilier "très marin". Mât et bôme sont en spruce, un bois léger et résistant, privilégié pour ses propriétés mécaniques et sa capacité à absorber les vibrations, ce qui contribue à la souplesse du gréement. Le mât est équipé d'un étage de barres de flèches, un élément crucial pour maintenir la stabilité latérale du mât et optimiser le profil des voiles. À la base du mât, six cadènes bien disposées assurent la fixation solide du gréement dormant et permettent un ancrage fiable des efforts exercés par les voiles. Un winch d’étarquage de foc est mentionné, bien que sur le modèle décrit, il soit supprimé car les manœuvres sont renvoyées au cockpit, une disposition moderne visant à centraliser les opérations pour plus de commodité et de sécurité.
Le gréement dormant, essentiel à la tenue du mât, est également d'une grande solidité. Un étai, deux pataras, deux galhaubans et quatre bas-haubans, le tout en inox, constituent un gréement solide et efficace, garantissant la stabilité du mât dans toutes les conditions de navigation. Gréé en sloop avec foc en tête, l’Atlante a, suivant la tendance moderne, un triangle avant assez important. Cette configuration moderne, caractérisée par une grande surface de voile à l'avant, favorise la puissance et la performance au près. La grand-voile de l'Atlante fait 14,37m² et son génois atteint une surface de 21,50m², offrant ainsi une surface de voilure généreuse pour propulser efficacement le bateau.
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Ces caractéristiques de gréement et de voilure se traduisent par un comportement marin remarquable. L'Atlante est parfaitement équilibré à la barre, ce qui rend sa conduite agréable et intuitive. Il passe très bien dans la mer, fendant les vagues avec aisance et maintenant son cap sans difficulté excessive. Une fois qu’il a pris un léger angle de gîte, toute sa longueur s’appuie sous le vent et le bateau démarre, démontrant une capacité à accélérer efficacement dès que la pression du vent se fait sentir. Cet équilibre est tel qu'il est possible, une fois la voilure réglée, de lâcher la barre et d’aller faire un tour à l’avant sans pour cela que le bateau vire. Cette stabilité directionnelle est un gage de confort et de sécurité en navigation.
Pour améliorer le cap et la vitesse, il est intéressant de jouer avec le rail d’écoute de grand-voile. Ce réglage fin permet d'optimiser le profil de la grand-voile et d'adapter sa puissance aux conditions de vent. De même, chercher en tâtonnant le point de tire des focs adéquat est une recherche possible grâce aux rails d’écoutes bien disposés. Ces rails, placés de manière ergonomique, offrent une grande latitude de réglage, permettant au barreur d'ajuster finement l'angle d'attaque du foc ou du génois pour maximiser la performance quelle que soit l'allure. Il nous a même semblé qu’il serait avantageux d’avoir à l’étrave une petite itague permettant d’amurer un peu plus haut le génois lourd, une suggestion qui pourrait encore affiner les réglages pour certaines conditions.
Comportement Marin et Manœuvrabilité : L'Essence de l'Atlante
L'Atlante se distingue par son comportement marin doux et prévisible, qui en fait un voilier très agréable à piloter, tout en demandant une certaine accoutumance à ses spécificités. Au près ou près bon plein, vent de travers, par bonne brise, l’Atlante reste très doux et très agréable à la barre. Cette douceur est un atout précieux pour le confort de l'équipage sur de longues périodes de navigation. La barre demande toutefois une certaine habitude, car le safran est compensé. Le safran compensé, caractérisé par une partie de sa surface située en avant de son axe de rotation, modifie la sensation à la barre par rapport à un safran avec aileron. Les réactions ne sont pas les mêmes que sur un safran avec aileron, et la première fois, vous risquez de faire quelques embardées, le temps de s'habituer à sa réactivité et à sa moindre pression. Cependant, une fois cette habitude acquise, ce type de safran offre une grande précision et une réduction de l'effort à la barre.
Au vent arrière, le bateau démarre très vite, démontrant sa capacité à générer de la vitesse lorsque le vent pousse directement la voilure. Il est impératif de faire attention à ne pas charger les élancements, c'est-à-dire les extrémités du bateau, afin de ne pas compromettre son équilibre et sa stabilité. L'attention au gouvernail compensé reste également de mise dans ces conditions de vent porteur, pour maintenir un cap stable et éviter les embardées involontaires. Le bateau tient bien sa route et ne présente pas de difficultés particulières à la barre dans ces allures, preuve de sa bonne conception hydrodynamique. Il reste doux et bien vivant, transmettant les sensations de la mer sans brutalité.
Lorsque la brise fraîchit, surtout au près serré, il est nécessaire de prendre un ris pour adapter la surface de la grand-voile à la force du vent. Cette manœuvre se fait sans problème grâce à l’efficacité de l’accastillage bien placé. L'accès aisé aux drisses de ris et la fluidité des winches contribuent à rendre cette opération rapide et sécurisée. Une fois la grand-voile réduite, l’Atlante est de nouveau très agréable. Il passe bien dans les vagues et reste confortable, même si, naturellement, il manque de puissance et perd peut-être un peu de vitesse, un compromis inévitable lorsque la voilure est diminuée. Même gîté, il reste doux à la barre et n’est pas volage, le confort dans le cockpit est total et les équipiers fort bien protégés, un gage de sécurité et de bien-être en conditions difficiles.
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Au largue et au vent portant, la stabilité de route est bonne, et les amorces de roulis se rattrapent assez bien, indiquant une carène bien conçue pour ces allures. Sous spi, la vitesse s’accroît sans pour cela changer en rien le comportement du bateau, ce qui témoigne de sa capacité à rester équilibré et contrôlable même avec une grande voile de portant. Les manœuvres, du fait de la place disponible sur le pont, se font sans problème, facilitant l'envoi, l'amure et l'affalement du spi.
L’Atlante manœuvre fort bien, une qualité essentielle pour la sécurité et la facilité d'utilisation. Pour essai, nous avons effectué des prises de corps mort sous foc seul, puis sous grand-voile seule, et dans les deux cas, on amène le bateau où on le désire. Cette précision de manœuvre est remarquable, permettant de positionner le bateau avec exactitude. Il garde suffisamment d’erre pour pouvoir répondre à la barre au dernier moment, un atout précieux lors des approches délicates. De même au moteur, de plus en marche avant, quasi arrêté, il tourne sur place, une agilité surprenante pour un voilier de cette taille. Le safran qui plonge assez profondément dans l’eau l’aide d’ailleurs à bien évoluer, contribuant à sa capacité à pivoter et à contrôler sa trajectoire même à basse vitesse.
A la mer comme au port, l’Atlante est un bateau confortable. Cependant, il faut savoir réduire la voilure en temps utile pour lui éviter de se vautrer dans l’eau, ce qui le freine et le rend dur à la barre. Cette attention aux réglages est la clé pour maintenir un confort de navigation optimal et une barre légère. Bien équilibré, il ne pose aucun problème majeur dans des conditions de mer variées, confirmant sa réputation de voilier marin. Au port, il est à noter que cinq personnes peuvent vivre à bord confortablement. Il nous a toutefois semblé curieux que l’architecte n’ait pas cherché à utiliser un des volumes sous les bancs du cockpit pour en faire une couchette cercueil, une optimisation de l'espace qui aurait pu augmenter la capacité de couchage. Quant à la silhouette générale, elle est vraiment jolie, combinant esthétique classique et fonctionnalité.
Confort et Fonctionnalité des Aménagements Intérieurs
L'accès à l'intérieur du voilier est conçu pour être aisé et sécurisé, un point souvent apprécié par les plaisanciers. On accède facilement à l’intérieur grâce aux larges dimensions du capot et à celles des marches qui permettent de bien assurer les pieds, ce qui n’est pas toujours le cas sur tous les modèles. Une fois descendu, le premier coup d’œil ne déçoit pas, confirmant que l'intérieur est à la « hauteur » de l’extérieur, tant en termes d'esthétique que de fonctionnalité.
L’ensemble carré, cuisine, table à cartes est spacieux et fort bien éclairé, offrant un volume agréable pour vivre à bord. L'ambiance est rendue chaude à l’œil grâce à un certain nombre de cloisons réalisées en contre-plaqué Sapelli d’une excellente finition, ce qui est essentiel dans un bateau qui se veut habitable. Le choix de matériaux de qualité et une finition soignée contribuent grandement à l'impression générale de confort et de robustesse.
Le coin cuisine est fonctionnel, permettant de préparer les repas avec aisance. Il est équipé d'un évier en inox (en contre moulage dans la version luxe de 72) avec évacuation à la mer, facilitant les tâches ménagères. L'évier est surmonté par une pompe à eau douce, assurant l'approvisionnement en eau pour la cuisine. À côté, un réchaud à feux monté sur cardan garantit la stabilité des ustensiles de cuisson, même par mer agitée, un détail crucial pour la sécurité. Et à portée de la main, des équipets de rangement facilement accessibles permettent de stocker la vaisselle et les provisions.
La table à cartes, d’une disposition classique, permet de travailler bien à l’aise avec une carte suffisamment ouverte pour voir ce que l’on fait. Cette disposition traditionnelle est appréciée pour son efficacité. Tous les instruments utiles et « inutiles » trouveront leur place dans deux équipets qui sont à portée de la main, offrant des solutions de rangement pratiques pour l'électronique et le petit matériel de navigation. Un détail toutefois, ne nous a pas convaincu : les cartes rangées juste sous la table sont retenues par une petite barre ; remettre en place ou sortir une carte grand-aigle pose alors certains problèmes, car la taille des cartes peut compliquer la manipulation. Peut-être serait-il préférable d’avoir là une fermeture totale montée sur charnière ; dans la position ouverte, le tiroir serait alors facilement accessible, améliorant l'ergonomie de cet espace crucial.
Un élément de confort non négligeable est la glacière. Une fois les cartes dans le tiroir et le matériel dans les équipets, on fait basculer la table, et une grande glacière apparaît. Que ce soit en course ou en croisière, il est souvent agréable de boire quelque chose de frais, et cette glacière intégrée répond parfaitement à ce besoin.
Dans le carré, deux couchettes de 1,90m sur 0,60m offrent des espaces de repos confortables. Celle de tribord est transformable en couchette double, augmentant la capacité d'accueil pour la nuit. Le pied de celle de bâbord s’engage sous la cuisine, une astuce d'aménagement qui optimise l'utilisation de l'espace. Pendant la journée, ces couchettes servent de banquette pour s’asseoir autour de la table amovible qui peut recevoir six convives, créant un espace de vie convivial et polyvalent. Ces derniers pourront aisément prendre leurs affaires rangées dans les équipets volumineux fixés sur les parois ou sur l’étagère fourre-tout qui est située au-dessus, garantissant un rangement efficace et accessible. En se baissant, sans effort, ils pourront prendre à « la cave » les bonnes bouteilles qui ont leur place prévue sous chaque couchette, bien que cette disposition ait été modifiée dans la version luxe par des coffres, offrant une solution de rangement plus sophistiquée. Sous le plancher, un retour de galbord offre un volume susceptible de retenir une eau entrée par mégarde dans les emménagements, une précaution utile pour maintenir la propreté et la sécheresse de l'intérieur.
Entre le carré et le poste avant, deux cloisons en contre-plaqué verni abritent sur bâbord une penderie et sur tribord un compartiment toilette bien disposé. Les deux portes rabattues l’une vers le carré, l’autre vers le poste avant, permettant d’isoler totalement ce petit chalet de nécessité, offrant intimité et fonctionnalité. L’épaisseur de ces cloisons assure une bonne rigidité à la coque, contribuant à la solidité générale de la structure, et deux épontilles situées contre la cloison arrière soutiennent efficacement le barrot sur lequel repose l’emplanture de mât, garantissant la stabilité du mât.
Une fois passé ces deux cloisons, on se retrouve dans le poste avant. Ce dernier dispose de deux grandes couchettes qui seront utilisables au port, mais peut-être moins confortables à la mer en raison des mouvements du bateau. La hauteur de ce poste est raisonnable et un couple peut y vivre totalement indépendant, car il dispose d’une large ouverture assurée par un grand capot Goïot, permettant une bonne ventilation et luminosité. À l’extrême avant, un petit coffre pour le matériel et surtout le mouillage offre un rangement pratique et indispensable pour les équipements essentiels.
L'Atlante Aujourd'hui : Témoignages et Présence
Le voilier Atlante a marqué de son empreinte l'histoire de la plaisance, comme en témoignent les nombreuses discussions et recherches autour de ce modèle. L'intérêt pour l'Atlante perdure à travers les décennies, avec des mentions datant de 1967, 1968, 1969, 1970, 1971, 1972 et 1976, indiquant une production étalée sur plusieurs années et une longévité remarquable de ces bateaux. Des commentaires d'anciens propriétaires ou de passionnés comme "Mes parents en ont eu un…" (25 août 2005) ou "J'en ai acquis un également de 1969 !" (05 oct. 2009 et 25 nov. 2007) illustrent l'attachement à ce modèle. Certains partagent des expériences, comme "J'ai un Atlante 28 de 1967 depuis 1994…" (02 mars 2016), démontrant la robustesse et la durabilité du voilier à travers les âges. Les discussions abordent également des aspects pratiques, tel que "quel prix pour un atlante 1968 bien equipe ?" (07 août 2006), ou des questions sur sa base : "Bonjour, ou était basé votre atlante?" (07 jan. 2020), avec des réponses comme "Le mien était suspendu." (26 jan. 2020), offrant un aperçu de la vie de ces voiliers. D'autres partagent des conseils, tel que "Tu as un calculateur sur un site de l'État." (10 jan. 2022).
La communauté autour de l'Atlante est active et se manifeste par des recherches régulières de bateaux existants, prouvant l'engouement continu pour ce modèle. Des "Recherche n°50 : Atlante KATRIN à Füzfő (Lac Balaton - Hongrie)" (24/08/2015), ou "Recherche n°49 : Atlante VASCO à Camaret" (22/05/2017), "Recherche n°48 : Atlante TALISKER à Sainte Marine" (Été 2015), "Recherche n°47 : Atlante Black Pearl à Albigny-sur-Saône", et "Recherche n°46 : Atlante à Barbâtre (Noirmoitier)" (28/02/2017) sont autant de témoignages de cette quête. Ces recherches permettent de localiser des unités spécifiques et, parfois, de retrouver leurs propriétaires. Par exemple, pour l'Atlante VASCO, des "nouvelles ici" ont été partagées en 2017 suite à un contact initial.
Certains voiliers Atlante sont identifiés par leur nom ou leur numéro de coque, ajoutant à leur individualité. L'Atlante nommé ESKIF à La Rochelle, est le n°25, soulignant l'existence d'une numérotation spécifique pour ces unités. L'Atlante nommé Zoé à Hendaye est un exemple marquant d'un bateau qui attend sur ber depuis de nombreuses années, la capitainerie n'arrivant pas à joindre le propriétaire, ce qui est considéré comme un gâchis. D'autres sont renommés, comme l'Atlante "Écume des jours", ex "Cap Dur", qui se trouve au port du Moulin Blanc à Brest. Des unités sont également recherchées à l'étranger, comme l'Atlante "Odysseus" à Tuttlingen, indiquant une diffusion internationale du modèle. Des fiches spécifiques sont créées pour des unités particulières, comme l'Atlante n°004 (Christina), l'Atlante n°85 (Épave au Cap Ferret), l'Atlante n°133 (Aria) de 1972 au Canet en Roussillon, l'Atlante Pen Foll de 1976 à La Trinité, l'Atlante n°126 (L'albatros) de 1971 à St Brieuc, et l'Atlante nommé Atlantis de 1970 à St Gilles-Les-Bains (Réunion). Ces multiples mentions confirment la place de l'Atlante dans le paysage nautique, son attrait durable et la richesse de son histoire individuelle.