Le concept de voilier, voyageant au gré des vents depuis l’Antiquité, a marqué l’histoire en permettant la navigation sur les mers et les océans à une époque où l’homme ne connaissait pas le moteur. Aujourd’hui, il sert surtout à des compétitions sportives ainsi qu’aux loisirs, mais il est loin d’avoir perdu de son charme. Le voilier séduit toujours les amoureux d’escapades sur les rivières et les mers du monde entier. D’une manière générale, le concept de voilier rassemble tous les bateaux qui sont propulsés par la seule force du vent. Il n’embarque donc pas de moteur et utilise les voiles afin de profiter de la force du vent pour avancer. Le fonctionnement du voilier varie beaucoup selon sa conception. Néanmoins, tous utilisent un même principe, l’effet de portance. Le vent qui souffle sur les voiles applique une pression sur une partie de celles-ci, permettant ainsi la propulsion. Ce principe fondamental de la navigation sera également, de manière fascinante, adapté à l'exploration spatiale, donnant naissance à la notion de "voiliers du soleil".
L'Art et la Science de la Voile Traditionnelle
La fabrication d'un voilier, pour les plus grands dans des chantiers navals et dans des ateliers plus modestes pour les modèles de petite taille, est un processus complexe qui requiert des compétences particulières afin d’assurer son bon fonctionnement et la sécurité des personnes qui naviguent dessus. Le choix des matériaux est primordial. Le bois, le métal et le composite sont les matériaux les plus utilisés pour la construction des coques. Même s’ils se basent sur le même concept, les voiliers peuvent être très différents les uns des autres. Ils peuvent être classés en différents types selon leurs caractéristiques, la coque étant une des plus grandes qui les distinguent. On distingue notamment le voilier monocoque, le type le plus vendu dans le monde, et le voilier multicoque, caractérisé par la présence de deux ou de trois coques. Les catamarans et les trimarans sont les voiliers multicoques les plus populaires.
Les voiles, constituant le moteur du voilier et le vent étant son carburant, jouent un rôle central et se déclinent en différents types. Leur forme, leur structure et les matériaux utilisés peuvent servir à les différencier. Il existe d’innombrables combinaisons de matériaux, de résistance des matériaux, de coupes et de tailles de voiles et de techniques de fabrication. Grâce à l’expérience qu’elle a acquise pendant ses 70 ans d’existence, la société Elvstrøm Sails a acquis davantage de connaissances de ce domaine que n’importe quel autre voilier du monde. Chaque processus de création débute par la mesure du gréement. Le plan des voiles peut donc être parfaitement adapté à la géométrie du gréement, avant même qu’on dispose du plus petit morceau de voile. Pour optimiser la conception de la voile et, par conséquent, ses performances, l'Interaction Fluide Structure (IFS) est une méthode scientifique de simulation très souvent utilisée dans des projets au sein des segments super yacht et les courses de grand prix. Pour les projets uniques, cette méthode est incontournable et essentielle pour obtenir un point de départ acceptable pour la conception des voiles et plus tard, lors de la configuration du bateau en fonction des formes de voile souhaitées et des valeurs cibles de vitesse et d’angles du navire.
Les Garcia Yachts : Repousser les Limites de l'Aventure en Mer
La navigation hauturière, ou "blue water cruising", est souvent appréciée par deux personnes à bord, voire en solo lorsque le coéquipier se repose. C'est pourquoi les bateaux sont conçus pour une navigation facile avec un équipage réduit, tout en offrant la possibilité d'accueillir très confortablement davantage de membres d'équipage, avec toutes les manœuvres regroupées dans le cockpit. Le dimensionnement et le positionnement des accastillages, l'élimination des gréements superflus, l'électrification des manœuvres les plus physiques, la protection du cockpit - tout est conçu pour faciliter les manœuvres, afin que l'on n'hésite jamais à réduire ou à hisser la voile, pour que tout soit toujours, facilement, sous contrôle.
Les Garcia Yachts sont des yachts uniques qui vous aideront à vivre vos rêves d'aventure sur les mers. Radicaux dans leur conception et sans compromis dans leur approche, ils offrent une expérience de navigation unique grâce à leur sécurité, leur confort et leur autonomie. Garcia repousse les limites et élargit les horizons. Que vous soyez prudent ou intrépide, quels que soient vos plans, vous pouvez les vivre pleinement sans quitter votre zone de confort. Garcia Yachts simplifie l'aventure : la conception globale du bateau, le choix des équipements, l'aménagement général - tout contribue au succès de votre projet. La gamme de voiliers Garcia repousse les frontières et élargit vos horizons.
Lire aussi: Technologie et piscines : une analyse
Cette approche est basée sur un savoir-faire expert et une vaste expérience. En 2012, le célèbre aventurier Jimmy Cornell, planifiant de naviguer dans le Passage du Nord-Ouest, chercha à faire construire le voilier idéal pour son voyage, avec des exigences très spécifiques. Il rencontra alors le chantier Garcia, récemment acquis par le groupe Grand Large Yachting. Leurs discussions ont mené à la création d'un bateau extraordinaire, l'Exploration 45, suivi quelques années plus tard par des modèles plus grands de la gamme. Des ingénieurs et techniciens de Garcia Yachts collaborent avec des experts en navigation hauturière tels que Jimmy Cornell, ainsi que Pete Goss, qui a rejoint la famille avec l'achat d'un Exploration 45 en 2017 et est resté un consultant et ambassadeur fidèle de l'entreprise depuis. Garcia collabore également avec les meilleurs architectes et designers français de renommée internationale, tels qu'Olivier et Isabelle Racoupeau pour ses monocoques ou Pierre Delion et Franck Darnet pour son catamaran.
Le choix de l'aluminium et de la dérive est au cœur de cette philosophie. Le choix de l'aluminium et de la dérive permet d'accéder aux lagons, aux eaux peu profondes et aux plages. Au-delà de la liberté que cela procure, c'est aussi un élément clé de sécurité et un avantage en termes d'entretien. Même les plus aventureux peuvent s'aventurer dans des zones peu cartographiées. C'est aussi la possibilité rassurante d'accéder à des zones abritées. Si un Garcia Yachts à dérive satisfait aux mêmes exigences de stabilité qu'un quillard, il offre un mouvement beaucoup plus doux, en raison de l'absence virtuelle de roulis, notamment en allures portantes, même dans une mer agitée. Les manœuvres et la vie à bord sont d'autant plus fluides et confortables. Par très mauvais temps, lever la dérive évite l'effet de crochet d'une quille. Le bateau peut ainsi déraper latéralement et, pour une sécurité ultime, rester manœuvrable, même dans les vagues déferlantes. Parfaitement adapté à la navigation hauturière, la force et la robustesse de l'aluminium permettent de s'aventurer partout où l'inspiration mène. Durable et réparable, l'aluminium peut se déformer sous l'impact sans se déchirer. Dans les endroits les plus isolés, face aux conditions les plus rudes, vous et votre équipage vous sentirez toujours en sécurité à bord d'un Garcia.
L'objectif est d'étendre votre zone de confort et de profiter de chaque instant de votre voyage. La marque met tout en œuvre pour que le voyage se déroule avec la plus grande sérénité. Lisser les mouvements, raccourcir les distances grâce à la performance, protéger du froid ou du soleil, dimensionner correctement l'accastillage, sélectionner les meilleurs équipements, prendre soin de l'ergonomie et du confort sont des impératifs sur tous leurs bateaux. Au-delà de ces aspects techniques primordiaux, ils sont également aux côtés des propriétaires pour les conseiller, les guider vers des formations spécifiques, les accompagner et les servir tout au long de leurs voyages, partout dans le monde.
Ces yachts sont conçus pour protéger et assister, avec une navigation sûre et une approche globale de la gestion des risques. Garcia Yachts maîtrise les risques "dès la conception" : de la conception du navire au support dans la mise en œuvre du programme, les risques sont identifiés et leurs conséquences limitées. La structure même des voiliers en aluminium est un élément fort de sécurité. Le comportement doux du dériveur par forte houle protège l'équipage. En cas de conditions difficiles près de la côte, il permet également d'atteindre des zones plus abritées et moins profondes. Des safrans à zone sacrificielle, des patins de protection (skegs), une porte étanche, un double vitrage, une écoutille rigide, la redondance du système de direction grâce à des safrans jumeaux… Autant de caractéristiques de sécurité essentielles pour une sécurité totale.
Alors que l'aluminium est bien sûr la spécialité historique de Garcia Yachts, c'est avant tout le meilleur choix technique pour une coque qui naviguera intensivement, à la recherche des mouillages les plus reculés et isolés aux confins de notre planète. Une garantie unique de solidité, rendue possible par des qualités mécaniques exceptionnelles. Le choix des composants (accastillage, gréement, voiles, électronique de navigation, etc.) et des équipements de confort (chauffage, climatisation, dessalinisateur, etc.) est à la hauteur, réalisé avec les objectifs les plus élevés de fiabilité et de performance. En conséquence, ces bateaux sont prêts à faire face à tous les aléas de la navigation sur les mers les plus lointaines.
Lire aussi: Eau de piscine saine et sereine
Les Garcias sont conçus pour l'autonomie et l'indépendance à bord. Ils disposent de grandes capacités de carburant et d'eau. Les espaces de rangement, intérieurs comme extérieurs, sont volumineux et offrent une grande capacité d'emport. Selon les besoins, il est possible d'équiper le bateau de divers moyens de production d'énergie. Le bateau étant isolé, il permet des économies sur le chauffage. Cela signifie que l'on peut atteindre les zones les plus reculées pour de longs séjours, en toute autonomie. Chaque partie du bateau est accessible sur un Garcia : chaque coque, chaque entrée et sortie de réservoir, chaque équipement, chaque système… L'objectif est que les propriétaires puissent entretenir et maintenir leur bateau dans un canal de Patagonie ou une baie du Svalbard, loin de toute base technique. Garcia Yachts repousse les fondamentaux des yachts de navigation hauturière, englobant tous les aspects de l'expérience à bord dans une notion de confort intégral, conçu selon une approche systémique du yacht, plutôt que comme une addition de fonctions. Naviguer en toute confiance grâce à la structure robuste et protectrice, aux caractéristiques de sécurité et à la grande autonomie de chaque navire est primordial. Les Garcia offrent un cockpit protégé et une vue panoramique depuis l'intérieur, assurant la sécurité quelles que soient les conditions, grâce à une stratégie globale de gestion des risques. L'insonorisation procure un confort apaisant en toutes circonstances. L'équipement accessible, la maintenance facile et la redondance des systèmes clés sont des atouts majeurs, tout comme le soutien de l'équipe Garcia Yachts et d'une communauté active de propriétaires. Lumineuse, que l'on soit dans le cockpit, confortablement assis dans le salon ou en train de cuisiner, une vue panoramique à 270° connecte à l'environnement, avec le monde comme toile de fond.
Grand Soleil : L'Excellence du Voilier de Luxe
Au début des années 1970, la plaisance européenne connaît un essor marqué par une demande croissante pour des voiliers alliant performance et confort. Dès ses débuts, Grand Soleil s’est positionné comme un constructeur haut de gamme, misant sur la qualité des matériaux, des finitions et des performances à la voile. Le Grand Soleil 34, lancé en 1974 et conçu par Finot-Conq, a rapidement rencontré un franc succès. Dès les années 1980, Grand Soleil exporte ses voiliers dans toute l’Europe et au-delà. En 2000, Grand Soleil intègre le groupe Cantiere del Pardo, renforçant ses capacités de production tout en conservant son esprit artisanal. Grand Soleil demeure une référence dans le segment des voiliers de luxe, illustrant la quête continue de l'excellence dans la construction navale.
La Plateforme M2 : Une Nouvelle Ère pour l'Analyse de Performance en Course au Large
Olivier Douillard, fondateur d'AIM45, revient sur le développement de la plateforme d'analyse de performance M2, destinée aux professionnels de la course au large et aux amateurs avertis. Équipier, souvent au poste de navigateur, prestataire indépendant dans l'analyse de performance pour de nombreux teams, Olivier Douillard connaît bien le monde de la course au large, mais également de l'informatique et du traitement de données. Il a été impliqué chez Adrena et dans le développement du logiciel Sailing Performance au sein du défi français de Coupe de l'America à Valence en 2007. En acteur averti, il a senti l'évolution du milieu et eu l'intuition du besoin de nouveaux outils d'analyse.
"Je fais beaucoup de services pour le team Gitana. Avec les Ultims, on a assisté à une explosion du nombre de capteurs. Avec les hautes fréquences et le flux de données, il y avait la nécessité d'une autre approche," explique-t-il. Sa société, baptisée AIM45, a conçu la plateforme M2. "C'est une plateforme web collaborative. Elle permet de relier les données, sans limitation de nombre, à travers un outil en ligne qui automatise le traitement, avec une équipe de développement. L'enjeu est de rendre les données disponibles. Analyser 24 heures de navigation ou un Vendée Globe, cela doit être transparent pour l'utilisateur."
Déjà utilisée par l'équipe Gitana pour son Ultim et les IMOCA Corum et DMG Mori, la plateforme M2 s'adresse également à des régatiers amateurs éclairés. "On a aussi des IRC en équipage. Il y a une grande diversité de données entre les différents bateaux, pas seulement les capteurs, mais aussi des photos ou des notes de débrief." La société compte aujourd'hui 5 personnes, dont 3 développeurs, réparties entre Nantes et l'immeuble de Finistère Mer Vent, à Port-La-Forêt. Commercialisée depuis l'été 2020, la plateforme M2 est régulièrement adaptée. Une opération de test gratuit lors du Défi Azimut a permis de valider la satisfaction des skippers et d'envisager des ajustements. "Les retours sont intéressants, avec un test auprès de 7 équipes. On a aussi eu des essais sur la Solitaire du Figaro. Cela permet de voir les différentes manières de l'utiliser," conclut le fondateur d'AIM45, soulignant l'importance de cette innovation pour la performance en course.
Lire aussi: Anny Duperey et son deuil : Comprendre son parcours
Les Voiliers du Soleil : La Navigation Spatiale par la Lumière
Au-delà de la propulsion éolienne terrestre, une autre forme de navigation, exploitant la pression de la lumière, a captivé l'imagination des scientifiques et des auteurs de science-fiction : les voiliers solaires, ou voiles photoniques. L'histoire de cette propulsion couvre près de quatre siècles, des premières observations et hypothèses formulées par Kepler en 1619 au lancement d’Ikaros en 2010. Ce mode de propulsion, encore souvent perçu comme original ou atypique, s’appuie pourtant sur des principes par certains aspects plus intuitifs que ceux du moteur à réaction, et renvoie à l’image évocatrice de la navigation à voile.
Au XVIIème siècle, alors que le débat sur la nature et l’origine des comètes suscite de nombreuses spéculations, Kepler publie en 1619 De Cometis Libelli Tres (1), dans lequel il souligne le lien entre l’orientation de la lumière solaire et celle de la queue des comètes : « Donc, puisqu’il est évident que la queue des comètes est formée par les rayons du soleil, il est raisonnable de dire que la matière que les rayons du soleil tirent du corps de la comète est présente dans les queues - ou barbes - des comètes. Et quand le flux de matière a été localisé, la courbure de la queue peut se produire dans des directions diverses à partir de la ligne droite opposée au soleil. » (De Cometis Libelli Tres, 1619). Cette observation n'était pas entièrement nouvelle ; l'astronome Pierre Appien l'ayant formulée pour la première fois au siècle précédent lors des passages de comètes intervenus entre 1531 et 1539 (3, 4). Cependant, les concepts manquaient encore pour démontrer l’existence d’une pression exercée par la lumière solaire. Descartes lui-même en 1644 tenta d’échafauder une théorie complexe pour expliquer la formation et l’orientation de la queue des comètes (6), mais ses hypothèses en faveur d’une nature ondulatoire de la lumière et de la nécessité pour toute force de résulter d’une action mécanique matérielle ne lui permirent pas de conclure à l’existence d’une pression de la lumière. Il attribuera le phénomène à l’effet d’«un nouveau genre de réfraction [qu’on ne] remarque point dans les corps terrestres » (7). Voltaire et Emilie du Châtelet, dans les Éléments de la philosophie naturelle de Newton (1739), critiqueront cette explication de Descartes, soulignant que si la lumière était la cause, les planètes, plus lumineuses, devraient aussi avoir des queues, ce qui n'est pas le cas (8).
C'est finalement le physicien russe Piotr Lebedev qui en fit la démonstration expérimentale dans les laboratoires de l’université d’État de Moscou. Il mit en évidence l’effet de la pression de lumière sur des corps solides en 1899 - ces résultats faisant l’objet d’une annonce au congrès mondial de physique de Paris de 1900 - puis sur les corps gazeux en 1907.