La culture du surf ne se limite pas à la pratique sportive sur les vagues ; elle s'inscrit dans un héritage riche, imprégné de traditions ancestrales et d'un état d'esprit singulier. Au cœur de cet univers, deux éléments fondamentaux servent de piliers à l'identité des surfeurs : le concept spirituel d’Aloha et le geste emblématique du Shaka. Ces symboles, bien que simples en apparence, portent en eux une profondeur historique et sociale qui mérite une exploration détaillée.
L’esprit Aloha : Bien plus qu’une simple salutation
Aloha est un mot qui résonne bien au-delà des frontières de l'archipel hawaïen. Il signifie à la fois « bonjour », « au revoir », « bienvenue », et parfois même « merci ». Il est utilisé pour marquer l’affection ou la compassion. Cette polyvalence linguistique témoigne de la richesse d'un terme qui, loin de se réduire à un simple échange de politesses, constitue la fondation d'une véritable philosophie de vie. Sa signification littérale pourrait être « respiration de la vie ».
Plus qu’un mot, aloha est un état d’esprit, caractérisé par le respect de son prochain et l’attention portée à l’accueil de l’autre. Il imprègne le quotidien à Hawaii. Ainsi, il est très mal vu de s’énerver, car l'Aloha Spirit repose sur un équilibre émotionnel et une bienveillance constante envers son entourage. Cet esprit d’appréciation et d’amour est ce que les Hawaïens mettent en avant lorsqu'on leur demande de définir l'essence de leur culture. C'est une invitation à la sérénité et à la reconnaissance de la valeur d'autrui dans chaque interaction.
Le Shaka : Origines et évolution d'un symbole universel
Le shaka est le signe de ralliement des surfeurs à Hawaii. « Détends-toi », « Tranquille », « Merci », « C’est top »… Le shaka se traduit de différentes manières mais garde une connotation très amicale et positive. Pour faire le shaka, l’index, le majeur et l’annulaire sont repliés, le petit doigt et le pouce levés. Pour l'exécuter correctement selon les codes du surf, il faut tenir la main en forme de poing, puis étendre le pouce et l’auriculaire dans des directions opposées. La règle veut que le dos de la main soit tourné vers le destinataire de la salutation ; de plus, le geste est effectué avec un léger mouvement ou une agitation de la main.
Cette façon de saluer, si populaire auprès des surfeurs et des gens en général, est utilisée depuis longtemps par les surfeurs. Peu à peu, il s’est répandu dans le monde entier et, aujourd’hui, nous voyons souvent des personnes qui n’ont rien à voir avec le surf faire ce salut caractéristique. Des célébrités du monde entier, telles que des sportifs, des acteurs, des chanteurs et même des hommes politiques, ont fait de ce geste leur manière familière de saluer devant les foules. Même l’ancien président Barack Obama a été photographié en train de jouer Shaka à quelques reprises.
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Les multiples facettes de l'histoire du Shaka
Il existe plusieurs théories sur l’origine du salut populaire de Shaka ou du salut du surfeur, et sur l’identité de celui qui l’a exécuté en premier. Beaucoup de sources divergent sur l’origine du Shaka mais il y a une histoire que tous les habitants d’Hawaii connaissent. Selon celle-ci, le père du Shaka serait un homme originaire de l’est de l’île d’Oahu qui était ouvrier dans une raffinerie de sucre. Durant l’une des ses journées de travail, un terrible accident lui aurait fait perdre l’index, le majeur et l’annulaire de la main droite. Beaucoup de versions différentes existent mais tout le monde s’accorde sur le nom de l’ouvrier : il s’appelle Hamana Kalili.
La même histoire dit qu’après son accident, Hamana aurait été en charge de surveiller les trains chargés de sucre en direction de Sunset Beach. Il devait agiter la main - privée de ses doigts du milieu - pour signaler les passagers clandestins. Les enfants ont commencé à l’imiter et il est progressivement devenu une forme de salutation populaire.
Cependant, d'autres interprétations existent. Une autre théorie sur l’origine de Shaka la relie aux explorateurs et conquistadors espagnols. Apparemment, ils pliaient leurs doigts et mettaient leurs pouces dans leurs bouches en signe d’amitié, représentant le partage d’une boisson avec les insulaires indigènes qu’ils rencontraient à leur arrivée sur les îles. Selon d’autres théories, il s’agit du geste que font les pêcheurs de baleines lorsqu’ils parviennent à attraper l’un de ces géants des mers. Certains disent qu’il s’agit d’une représentation de la lettre W, qui fait partie du mot Hawaii, et d’autres qu’il s’agit de la forme de la lèvre d’une vague tombant dans un tube. De toutes ces théories, la plus répandue est que le Shaka dérive de la position des mains utilisées par les explorateurs et navigateurs polynésiens pour s’orienter en fonction des étoiles lors de la navigation.
Quant au nom « Shaka », la plupart des sources s’accordent à dire qu’il a pour origine une publicité populaire qui passait à la télévision Hawaïenne. En 1960, Lippy Espinda, un concessionnaire automobile, utilisait le signe dans la publicité avec la phrase d’accroche « Shaka Bradah ! ». D’autres pensent que Shaka dérive de « œil de requin ». Le geste d’ouvrir la main avec le pouce et l’auriculaire tendus représentait la tête du requin. Le requin étant l’un des animaux les plus respectés à Hawaï, dire « œil de requin » ou « Shaka » était considéré comme un compliment et un honneur.
Le Shaka dans le monde du surf et au-delà
La culture du surf n’est pas près de disparaître et a acquis ses propres caractéristiques et son individualité. Tout comme il existe un langage typique des surfeurs, des passionnés et des amateurs de cette spécialité, la façon dont les surfeurs se saluent en général a également sa propre spécificité. Le Shaka, également connu sous le nom de « hang-loose », est partout et il est quasiment impossible d’y échapper. Il est présent dans toutes les compétitions de Stand Up Paddle, les SUPers professionnels ne manquant jamais une occasion de le faire.
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Quels que soient les vraies origines du Shaka, on ne se plaint pas d’avoir un signe qui symbolise l’amour de la glisse et la positivité, une sorte d’anti-doigt d’honneur. À Surfcanarias, nous avons 24 ans d’expérience dans le domaine du surf. Nous vous offrons la meilleure destination pour le surf, où vous pourrez expérimenter les meilleures sensations que la plage de Famara peut vous offrir. Que vous soyez amateur de Stand Up Paddle ou non, il y a de grandes chances que ce signe de la main vous soit familier. Au-delà des théories possibles sur l’origine du geste et le nom de la salutation, le plus important est sa signification et ce qu’il véhicule. L’amitié, la compréhension, la compassion et la solidarité sont exprimées en levant le pouce et l’auriculaire, les autres doigts restant fermés.
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