L'allure d'un voilier est un concept fondamental en navigation à voile. Contrairement à une idée reçue, l'allure ne se réfère pas à la vitesse du bateau, mais plutôt à son orientation par rapport à la direction du vent. En d'autres termes, l'allure définit l'angle entre l'axe longitudinal du navire et la direction d'où souffle le vent.
Définition de l'Allure et de l'Amure
Avant d'explorer les différentes allures, il est essentiel de clarifier deux termes importants :
- Allure : C'est l'angle formé entre l'axe du navire et la direction du vent.
- Amure : Ce terme indique de quel côté le navire reçoit le vent, que ce soit à bâbord (gauche) ou à tribord (droite).
Par exemple, si le vent vient du nord et que le voilier se dirige vers l'ouest, il fait route à 90° par rapport au vent. Cette allure est appelée "vent de travers". Si le vent arrive par tribord, le voilier est dit "tribord amure", donc "Vent de travers, tribord amure".
Il est important de noter que le terme "amure" peut également désigner le point de fixation inférieur et avant d'une voile.
Les Cinq Allures Principales
On distingue cinq allures principales, chacune ayant ses propres caractéristiques et nécessitant des réglages de voile spécifiques.
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1. Le Vent Debout
Le vent debout se produit lorsque le vent souffle directement sur l'étrave (l'avant) du bateau. Dans cette situation, le voilier ne peut pratiquement pas avancer car il est face au vent. L'angle entre le bateau et le vent se situe entre 30° et 45°. On dit alors que le bateau est "bout au vent" ou "face au vent". Pour reprendre le contrôle, il faut modifier l'orientation du bateau afin que le vent puisse prendre dans les voiles.
2. Le Près
Le près est l'allure la plus proche de la direction du vent qu'un voilier puisse atteindre, généralement autour de 45°. Bien qu'elle ne soit pas la plus rapide, elle est cruciale pour "remonter au vent", c'est-à-dire progresser dans une direction opposée à celle du vent. Les voiles sont alors bordées au maximum, et le voilier peut gîter (s'incliner) de manière significative en rencontrant les vagues. Malgré un certain inconfort, le près est indispensable pour atteindre une destination située face au vent. Au près serré, on se rapproche encore plus du vent debout.
3. Le Bon Plein
Le bon plein est une allure plus confortable et rapide que le près, se situant autour de 60° par rapport au vent. Le voilier gîte moins, les vagues sont moins gênantes, et les voiles sont légèrement choquées (relâchées). Le bon plein offre un bon compromis entre vitesse et capacité à remonter au vent. C'est également une allure où la manœuvrabilité est optimale, permettant d'ajuster finement la vitesse en bordant ou en choquant les voiles.
4. Le Travers
Au travers, le vent arrive perpendiculairement au bateau, à 90°. C'est une allure dite "portante", souvent considérée comme la plus confortable. Le bateau ne gîte presque plus et reste stable grâce à la pression du vent. L'effet des vagues est réduit car elles viennent de côté. Le travers permet une navigation rapide et agréable.
5. Le Largue
Le largue se situe à environ 120° par rapport au vent. C'est une allure rapide et confortable où les vagues arrivent par l'arrière, permettant potentiellement au voilier de "surfer" sur celles-ci et d'augmenter sa vitesse.
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6. Le Grand Largue
Le grand largue est une allure à 150°. Les vagues arrivent de l'arrière comme pour le largue mais la vitesse du bateau est beaucoup plus lente car les vagues sont plus lentes que la vitesse du bateau.
7. Le Vent Arrière
Le vent arrière est l'allure où le vent souffle directement de l'arrière du bateau (180°). C'est l'allure la plus lente et la plus susceptible de provoquer un empannage (changement brusque de côté de la grand-voile). Bien qu'elle puisse être appréciée pour son côté paisible, elle requiert une attention particulière à la barre. Il est possible de tenter de surfer sur les vagues. Au vent arrière, la gîte est minimale.
Lofer et Abattre : Changer de Direction
Pour modifier son allure, un voilier peut effectuer deux manœuvres principales :
- Lofer : C'est se rapprocher de la direction du vent. Pour ce faire, on pousse la barre. Par exemple, en partant du vent de travers, on peut lofer pour se retrouver au près. Plus on lofe, plus le vent se rapproche de l'avant du bateau.
- Abattre : C'est s'éloigner de la direction du vent. Pour ce faire, on tire la barre. En partant du vent de travers, on peut abattre pour que le vent vienne de l'arrière, se retrouvant ainsi au largue.
Réglage des Voiles en Fonction de l'Allure
L'allure a une influence directe sur la façon dont les voiles doivent être réglées. En général :
- Allures portantes (largue, vent arrière) : Les voiles doivent être choquées (relâchées) pour capter le maximum de vent. On utilise souvent des voiles creuses comme le spinnaker.
- Allures de près (près, bon plein) : Les voiles doivent être bordées (serrées) pour optimiser la remontée au vent. On utilise des voiles plus petites et "plates" comme le foc.
Importance des Allures en Navigation
Comprendre et maîtriser les allures est essentiel pour plusieurs raisons :
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- Optimisation de la vitesse : Choisir la bonne allure permet d'exploiter au mieux la force du vent et d'atteindre sa destination le plus rapidement possible.
- Confort et sécurité : Certaines allures sont plus confortables que d'autres, notamment en termes de gîte et d'impact des vagues.
- Planification de la navigation : Anticiper les allures nécessaires pour un trajet donné permet de prendre en compte les conditions de vent et d'éviter les situations potentiellement dangereuses. Prévenir l'équipage que le vent sera plus fort au retour. Déjà, tout le monde sait à quoi s’en tenir, cela permet de rester calme.
- Réglage des voiles : Adapter le réglage des voiles à l'allure permet d'optimiser la performance du bateau et de réduire la fatigue de l'équipage.
Allures et Amures : Maîtriser les Termes Essentiels
La maîtrise des différents types d'amures et d'allures est une compétence essentielle pour tout navigateur. Ces notions sont fondamentales pour comprendre comment orienter et ajuster les voiles en fonction du vent.
En voile, le terme "amure" désigne le côté du bateau d'où provient le vent. En cas de croisement, un voilier en amure tribord a la priorité sur un voilier en amure bâbord.
Chaque allure et amure s'adapte différemment aux conditions de vent et de mer. Comprendre les amures et allures est indispensable pour naviguer efficacement et en toute sécurité. Chaque configuration de vent offre des opportunités uniques, à condition d'ajuster correctement les voiles et de maîtriser les manœuvres associées.
Influence de l'Allure sur le Fonctionnement du Voilier
L'allure a une influence sur l'ensemble du fonctionnement du voilier, en particulier sur sa vitesse, sa gîte et la sensation de vent. En effet, le vent apparent, résultante du vent réel et du vent vitesse, est plus fort lorsque l'on remonte au vent.
Mais l'allure influence aussi :
- La direction prise par les embruns qui frappent la coque : Au près, ils se dirigent droit sur l'équipage dans le cockpit
- Le réglage des voiles, différent à chaque allure
- La stabilité car le roulis est beaucoup plus important au portant qu'au près
- Le type de voile. Aux allures portantes, on utilise des grandes voiles creuses, comme le spinnaker, alors qu'au près nous utilisons de plus petites voiles « plates » comme le foc.