Le surf commence à devenir un sport bien populaire, et nous sentons que ce n’est pas prêt de s’arrêter. Beaucoup de nouveaux se lancent dans ce sport. Mais certains grillent quelques étapes et ça peut poser rapidement problème. Quand on découvre un sport, on commence tout en bas de l’échelle. Il y a des étapes à respecter dans l’apprentissage de la pratique. Certains vont plus vite que d’autres selon leur localisation ou performance, mais ce n’est pas l’importance. Le surf est un sport incroyable mais ce n’est pas un jeu. C’est une activité dangereuse, encore plus s’il y a du monde sur le spot. On ne devient pas un surfeur pro en 3 sessions. Devenir un bon surfeur ce n’est pas juste se mettre debout sur sa planche. Envie de vous jeter à l’eau et de rejoindre ce clan composé de femmes et d’hommes bronzés toute l’année, domptant les vagues avec insouciance et plaisir ? Véritable fantasme populaire, la pratique du surf a toujours fait rêver… Étonnant de simplicité lorsque nous prêtons à lui qu’un simple regard, le surf a ses secrets que peu voudront vous partager, mais heureusement, après la lecture de cet article vous serez incollables sur les bases de cette discipline, plus proche du lifestyle que de la performance.
La préparation physique et la connaissance du milieu aquatique
Tout comme il n’y a pas de fumée sans feu, il n’y aura jamais de surf sans la connaissance préalable de la nage et du milieu aquatique ! Si vous êtes effrayés par l’eau ou que vous ne vous sentez pas à l’aise dans ce milieu, nous vous conseillons fortement de renoncer à ce fantasme de surfer, quoiqu’il en coûte. Dans l’imaginaire collectif, nous avons tendance à émettre des certitudes infondées telles que : “les surfeurs ont des planches pour flotter, non ?”… eh bien non, spoiler alerte, la planche ne sera pas toujours à vos côtés pendant une session ! Imaginez une seule seconde que votre leash (cordon reliant le tail de la planche avec la jambe du surfeur) se casse ou se détache… cela n’est qu’un exemple, pourtant il y aura de nombreux cas où vous serez amenés à devoir vous débrouiller sans ce magnifique accessoire, doté de 2 à 5 dérives. Donc, avant toute chose, la maîtrise de la nage est primordiale car malheureusement, la brasse ne vous aidera en rien, face au courant et aux baïnes !
Sans votre planche, vous serez à la merci des caprices de l’océan et très régulièrement, en train de lutter pour gagner la surface de l’eau… la difficulté du surf, commence ici. Comme mentionné lors de l’introduction, cette discipline s’apparente plus au lifestyle qu’à la performance, pourtant l’un ne va pas toujours sans l’autre et c’est le cas, avec l’apnée. Pratiqué en milieu naturel, le surf est grossièrement un jeu entre l’Homme et la Nature, mais surtout, ne soyez pas dupes : la Nature l’emportera toujours. Maintenant que vous êtes prévenus, mais toujours aussi envieux de découvrir ce fantastique monde aquatique vous tendant ses bras, préparons ensemble vos premières apnées forcées. Tout comme un toréador, lorsqu’il enfile son habit de lumières, avant d’entrer dans l’arène pour défier un taureau de 300kg, vous devrez aborder le surf avec humilité et concentration. En effet, lorsque vous serez amenés à chuter, au milieu de la zone d’impact (zone délimitant la plus forte activité de la houle sur le spot / endroit de grande difficulté pour les débutants), vous vous retrouvez automatiquement projetés dans le tambour d’une machine à laver, en mode essorage… face à ce déferlement de puissance, vous pouvez facilement perdre vos repères et c’est à ce moment-là, où vous pouvez vous retrouvez en danger. Perdus entre la surface et le fond sablonneux ou rocheux, vous serez en moyenne retenus pour une durée de 30 à 40 secondes sous l’eau. Le calme et la concentration sont primordiaux dans ces instants de difficulté, donc n'oubliez pas de bien respirer avant la prise de vague et surtout, d’inspirer grandement avant de chuter.
Se familiariser avec l'océan et ses mouvements
Si vous n’avez encore jamais mis les pieds sur une planche de surf ou eu l’occasion de sauter dans les vagues, nous vous conseillons dans un premier temps de vous familiariser avec l’océan. Observer si la marée monte ou descend, le sens du courant, la taille des vagues… Ensuite rentrez dans l’eau et amusez vous: plongez sous la vague, sautez, nagez et essayez de glisser sur le ventre ! L’idéal est de commencer par le bodyboard pour accéder aux premières sensations de glisse, sinon allongez vous sur l’arrière de votre planche, dos aux vagues dans les mousses et laissez vous glisser. N’est ce pas fantastique ?
Les vagues qui déferlent créent des mouvements d’eau et donc des courants. Ces courants peuvent t’attirer dans des endroits où tu ne souhaites pas aller et donc te mettre en danger. Il y a chaque année des accidents avec les baïnes et le courant d’arrachement qu’elles créent (un courant qui tire vers le large). Simplement parce que les baigneurs ne les comprennent pas et rament à contre courant pour essayer de revenir au bord. Le courant qui s'écoule vers l'océan, loin du rivage, est appelé un rip (courant fort). Les taches sombres d'eau et les espaces entre les vagues sont des indicateurs habituels d'une déchirure, les vagues se brisent sur les côtés d'une déchirure mais pas dans la déchirure. Les surfeurs expérimentés utilisent le rip lorsqu'ils pagaient vers l'alignement, mais pour les surfeurs débutants, ce courant peut être assez effrayant. Si tu es coincé dans un courant de déchirure, il peut sembler naturel de pagayer contre lui pour revenir au rivage, mais le courant est fort et drainera ton énergie et peut t’épuiser et dériver encore plus loin vers la mer.
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Comment échapper à un rip : première chose à faire : ne paniques pas si tu es pris dans un courant ! Même si les courants de retour peuvent être longs perpendiculairement au rivage, ils sont souvent assez étroits d'un côté à l'autre, habituellement autour de 25 mètres. Par conséquent, la meilleure façon d'échapper à un rip est de pagayer parallèlement au rivage vers des eaux plus calmes. Une fois que tu es sorti de la déchirure, les vagues déferlantes te ramèneront à la plage.
Choisir son matériel et se préparer à la session
Le surf n’est pas réellement un sport de « style », dans le sens où tu ne vas pas acheter la toute dernière combinaison ou encore la toute dernière planche à la mode. Sinon ça risque de te coûter cher et tu risque d’avoir un matériel que tu ne sais pas maîtriser. Avoir une planche en mousse d’une certaine taille va te permettre de prendre des vagues plus petites, de tomber, prendre des coups de planche sans te faire très mal. La mousse va amortir les chocs et grâce à son volume et sa longueur tu vas pouvoir prendre plus de vagues et exercer dessus. Ça évitera aussi que tu casses une planche en époxy ou polyester dès le début. Le choix de la planche est primordial car c’est un des outils principaux qui va te servir à glisser sur l’eau. Pour un premier contact avec la discipline, le type de planche le plus adapté à votre pratique sera compris entre le Malibu (minimum 2,75m de haut) et le Longboard (plus de 2m80). Plus grossièrement dit, lorsque votre pratique se résume à rider les mousses et commencer à suivre une vague de côté, voici quelques paramètres que vous pouvez faire varier pour choisir votre planche selon vos attentes : la longueur de votre surfboard (plus la planche sera longue, moins la rame demandera d’efforts), sa largeur et son épaisseur définissent la flottaison.
C’est pas parce qu’on appelle ça un “sport de glisse” que vous devez absolument vous vautrer sur votre planche. Le but est de tenir en équilibre dessus et tout ça sur des vagues qui bougent donc vaut mieux être bien accroché. Waxez bien les endroits où vous devez mettre les pieds et vous ne glisserez plus que sur les vagues après ça. N’oubliez pas aussi de bien boire avant la session, c’est primordial. Il faut s’hydrater convenablement car vous allez passer au moins deux heures en plein soleil tout en dépensant beaucoup d’énergie. Et n’oubliez pas la crème solaire, ce serait dommage de choper un coup de soleil. Les surfeurs qui passent leurs journées dans l’eau sont généralement exposés à plus d’UV que les autres. Cela peut vraiment endommager ta peau et entraîner un cancer de la peau. C’est aussi une bonne habitude de vérifier que les dérives (les fins) sont bien fixées car elles peuvent se détacher avec le temps.
Apprendre les bases techniques du surf
Comme pour le skate ou le snowboard, le surf se pratique de profil, avec un pied devant l’autre. Il est important de le savoir avant de se mettre à l’eau, sans quoi vous allez rallonger inutilement votre progression. Pour connaître votre pied avant, il existe des tests simples comme celui de glisser sur un sol lisse en chaussettes.
Bien ramer est essentiel en surf et dépend de deux facteurs, la position sur la planche et le mouvement des bras. Tout d’abord, allongez vous sur la planche de façon à ce qu'elle soit le plus à plat possible. Evitez de mettre trop de poids sur l'arrière ou l'avant de la planche, cela créerait une résistance au moment de ramer, ou bien vous tomberez vers l'avant sans même avoir le temps de glisser. L'idéal étant de relever le menton, le cou et le torse pour alléger l'avant de la planche et augmenter votre vitesse. Pour partir sur la vague, vous devrez être déterminé et n'avoir qu'un objectif: fournir un effort court mais intense, "comme si votre vie en dépendait". Pour bien ramer, vous devez avoir des mouvements réguliers, fermez les doigts et gardez la main ferme. Faites entrer la main dans l’eau en éclaboussant le moins possible et poussez la énergiquement derrière vous. Pour augmenter vos capacités physiques et votre technique, pratiquez régulièrement la natation en piscine en particulier le crawl.
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L’étape ultime et la plus difficile pour devenir un "vrai surfeur", c'est le take-off qui permet de se mettre debout et commencer à glisser. Une fois lancé sur la vague, placez vos mains sur la planche aux niveaux des épaules. Relevez la tête, le buste, et tendez les bras d'un seul coup pour permettre aux jambes de se plier et vous mettre debout. Restez fléchis, le dos droit et regardez toujours dans la direction où vous souhaitez aller. Entraînez-vous avec la board sur le sable pour commencer et une fois que vous maîtrisez le mouvement, allez l’essayer dans l’eau (et vous allez voir que ce n’est pas du tout la même chose car le sol est en mouvement). Les bras servent pour l’équilibre et vous aideront à tourner et changer de direction. Sachez que le regard est aussi très important car le corps suit son mouvement.
Pour remonter au pic (là où les vagues déferlent), ne tentez pas d'y aller directement. D'une part vous risquez de gêner un autre surfeur et d'autres parts de vous faire mal ou vous épuiser. En effet vous allez faire face à des vagues qui "cassent" ou qui vont casser, il est donc recommandé de contourner cette zone. Quand une vague casse ou qu'une mousse vient vers vous, et qu'il n'est pas possible de contourner cet obstacle, deux solutions s'offrent à vous: la manoeuvre du canard ou de la tortue. Avec une planche de surf mousse ou un longboard, de part leur important volume, optez pour la tortue. Assis sur la planche, croisez les jambes par dessous, et agrippez fermement les rails avec vos mains pour vous retourner. Rester dans cette position, à l'envers, le temps que la mousse de la vague vous passe par dessus. Une fois la vague passée, retournez la planche, remontez dessus et ramer! Avec une planche plus courte, essayez le canard. La manoeuvre permettant de faire passer le surfeur et sa planche sous la vague, sans risque de reculer à chaque fois.
Règles de sécurité et étiquette sur le spot
Le surf est un sport à la fois collectif et individuel. Individuel dans le sens où c’est toi, ta planche et la vague. Tu délivres une prestation personnelle. Mais il y a ce côté collectif, où tu surfes sur des spots avec d’autres rideurs. Les vagues sont pour tout le monde. Mais malheureusement il n’y en a pas pour tout le monde, tout le temps. C’est donc super important de communiquer avec les autres. Être poli est important. Nous encourageons à indiquer dans quelle direction tu vas, ou encore à féliciter un surfeur pour sa vague. Quand on débute ce n’est pas facile. Cela prend du temps de comprendre les conditions, d’avoir les bons réflexes.
Plus concrètement, une vague = un surfeur. Le surfeur partant sur sa vague la plus proche du pic ne doit en aucun cas se faire couper sa trajectoire. Sinon cela est un refus de priorité. Il est aussi important de ne pas rester dans la zone de déferlement, c’est là où la vague s’écrase. C’est dommage de se prendre une planche sur la tête quand même. Pour éviter cela, n’hésite pas à faire le tour pour remonter au pic. Si un surfeur est déjà debout sur une vague (à ta gauche ou à ta droite, suivant le sens de déferlement de la vague), tu dois lui laisser la priorité et tu ne peux pas faire ton take off à cet endroit. Le surf est un sport incroyable mais ce n’est pas un jeu. C’est une activité dangereuse, encore plus s’il y a du monde sur le spot.
Il est primordial d’être humble en surf et d’être réaliste par rapport à ton niveau. Si tu es débutant, ne te mets pas à l’eau si les vagues te semblent trop grosses, rapides ou creuses. Prends le temps d’observer le spot avant de te lancer. Qui est à l’eau ? Vois-tu des débutants ? Arrivent-ils à surfer en toute sécurité ? Ne sois pas gêné de demander des informations et des conseils aux autres surfeurs. Les collisions entre surfeurs et planches sont les accidents les plus fréquents en surf. Les surfeurs débutants doivent toujours apprendre avec une planche en mousse mais on voit même de plus en plus de surfeurs avancés qui les utilisent sur des spots bondés pour des raisons évidentes de sécurité. Il faut donc être de bonne humeur pour aller surfer. Tu as pris ta première vague et tu as envie d’exprimer ta joie. Mais évite de sauter de ta planche car tu ne sais pas où tu vas atterrir et il y a souvent des accidents comme cela.
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Ta planche de surf c’est ton jouet pour glisser sur les vagues. Mais elle peut se transformer en arme pour blesser les autres si tu fais n’importe quoi avec. Un exemple classique est le passage de la barre. Beaucoup de surfeurs passent ou essaient de passer la barre et lâchent tout dès qu’une vague déferle sur eux. Il y a du coup un sérieux risque d’envoyer sa planche en pleine tête du surfeur derrière. Si par exemple, un autre surfeur est au dessus de toi (vers le large) et qu’une vague arrive, tu vas forcément gêner ce surfeur car la vague va le pousser vers toi. Tu es bien placé, tu rames pour prendre une vague et tu fais ton take off, génial ! La première règle est d’anticiper. Lorsque tu pars sur la vague, observe devant toi. Si tu vois une personne trop proche et que tu penses qu’il y a un risque de collision, ne te lève pas, tout simplement. Si tu es déjà debout lorsque tu vois la personne, évite de te jeter à l’eau vers l’arrière en donnant au passage un coup d’accélération à la planche qui va foncer encore plus vite sur l’autre personne. Dès que tu as terminé ta vague ou que tu es tombé, ne reste pas là à discuter ou à observer.